柳九九抬手在他小腹上揉了揉，然而他疼痛感并没有减轻，柳九九尝试着揉了揉自己的小腹，周凌恒明显感觉舒服不了少。看来，疼痛源还是在铲铲身上，他道：「你揉你自己，那样我会舒服点。」
「也对，你是在帮我疼，我应该揉我自己。」
柳九九见他疼得辛苦，猛地起身，「排骨大哥你等着，我去给你做好吃的！」
周凌恒身子一个不稳，栽倒在瓷枕上，脑袋磕得阵阵发疼。「我……」他想说他什么都吃不下，可话还没说完，她已经跑了出去。
柳九九心情倍儿好，到了厨房将糯米赶走，撩起袖子准备做几道菜，她俐落的烧火刷锅，哼着小曲儿用厚重的刀背拍了几根深秋的小黄瓜，添以蒜瓣二两、生姜二两，再将姜蒜捣拌均匀，其他配菜焯水，最后加醋一起拌了拌，一盘简单美味的蒜黄瓜大功告成。
随后她又在厨房翻出几根海参，思虑着这玩意可以给排骨大哥补补身子。海参这东西无味，沙多气腥，很难下手，也不好用清汤煨，柳九九敲了敲脑袋，总算有了想法。
她将海参洗净后，用肉汤滚泡了三次，再用鸡、肉两汁儿大火煨烂，随后加入与其颜色相似的香蕈、木耳，为了使味道更佳，她还特意切了笋丁，这个季节的干笋子吃起来有嚼劲儿，韧口。
周凌恒躺在榻上疼晕过去，醒来时发觉已经入夜，就在他饥肠辘辘之时，柳九九端着一盅海参、一小碟蒜黄瓜以及一碗白米饭走了进来，她将饭菜放在床头边几上，扶着他坐起来，柔声问他，「排骨大哥，你好点了吗？」
周凌恒有气无力道：「你觉得呢？」
柳九九舀了一汤匙海参汤，吹凉后递到他嘴边，「来，喝点儿汤。」
他张嘴刚喝了一口，小腹又开始疼，他裹着被子在榻上翻来覆去的滚，疼得他死去活来，想到这种疼痛柳九九每个月必有一次，他忽然茅塞顿开，铲铲姑娘大抵是这世上最强大的女子，不然如何能承受得住这般非人的折磨？
铲铲姑娘的强大，定然是他这个男人所不能企及的。这么一想，他居然开始崇拜起铲铲姑娘了……
见他在榻上滚来滚去。柳九九很能理解他现在的感觉，拍了拍他的背，安慰道：「明儿个就好了，明儿个就不会这么疼了，你再忍忍。」
周凌恒病殃殃抱着被子，眼巴巴地望着她端来的食物，咬牙道：「铲铲，我想吃。」
柳九九将碗递过去，他又撇过头说：「算了，不吃了，肚子疼。」
「欸。」柳九九实在很同情他，为了不浪费这一盅海参汤，她自个儿喝了一口，继而对着他说：「你想吃什么，说，我可以嚼给你听。」
周凌恒看了她一会儿，最终绝望地裹着被子，侧过身不再理她。
周凌恒这一疼，便是五日，头日生不如死，第二日痛不欲生，直到第四日才勉强能吃喝得下食物。
邓琰以为他是中了毒，这日趁着夜色，抱着媳妇儿从二楼的窗户跳进来，吓得正给周凌恒喂粥的柳九九一个手抖，将粥糊了周凌恒一脸。
被糊了一脸稀粥的周凌恒十分淡定，月经疼他都帮铲铲受了，还有什么是受不得的？大概这天底下能将他欺负得如此之惨的人，只有铲铲姑娘了。
他真是上辈子欠了她，所以这辈子才可劲儿的还。他掏出手帕为自己擦脸，似乎已经习惯了柳九九如此粗心大意。
邓琰将妻子放下，冷薇上前去给周凌恒搭脉，可他的脉搏很正常，并没有中毒迹象。
柳九九搁下手中的碗，摆摆手告诉他们，「五天，排骨大哥这病五天一准好。」她伸出五个指头，自信满满，说得比冷薇这个毒医还要有把握。
周凌恒实在不知该如何解释发生在他和柳九九身上的事，因此他只得打落了牙齿和血吞，说是吃坏了肚子。
邓琰对周凌恒的话素来深信不疑，但冷薇身为一个毒医，自是不信的，她捏着下巴一脸狐疑望着周凌恒，却又什么都没问。
看得出来邓琰有事禀报，柳九九知趣的端着空碗走出房间。
等柳九九下了楼，邓琰才抱拳对周凌恒道：「陛下，感业寺那边太后催您回去，另外秦丞相被活生生气死，已经入棺。」
周凌恒抱着枕头大手一挥，「这么禁不得气？厚葬吧。」
「朝中不可一日无相，陛下，您看……」部竣望着他。
周凌恒抱着枕头坐起来，大刺刺盘着腿，不假思索地道：「夏太尉清廉一生，为先皇为朕都做了不少事，丞相之位便由他担任。朕马上拟旨，你差小安子送去太尉府。朕，三日后回朝。」
邓琰道：「是。」
冷薇听着这话，眨眨眼睛觉得不可思议，「陛下，这秦丞相就这么死了？」
「我也没想到他这么禁不得气。」周凌恒笑咪咪地看着她，「还多亏了毒女你的酒，泡得不错。」
「陛下，我觉得冷大夫这个称呼更好听。」冷薇阴沉沉地看着他，「您可别叫顺口了，吓着了咱们未来的皇后娘娘。」
「对，冷大夫说得是，咱们家的小铲铲可禁不得吓。」周凌恒捏着下巴说。
待邓琰夫妻俩走后，周凌恒躺在榻上，琢磨着应该以什么借口纳柳九九入宫。柳九九虽是柳将军遗孤，到底在民间生活了这么些年，无功无过，更无啥贤良淑德的好名声，朝臣必然会有所阻拦。
当然，最让他担心的不是这个，而是后宫佳丽该如何处置。后宫佳丽想要一朝遣散，几乎是不太可能，这次斋戒之后，他能以「祈福苍生」为由，先遗散一半，但想赶四妃走，一时还找不到借口……
他掐着太阳穴昏昏沉沉睡去，翌日醒来已经是日上三竿。
柳九九的月事结束，今儿个她起了个大早，休息了好一阵子的九歌馆重新开门营业。
奇怪的是，开门两个时辰居然一个顾客都没有，冷冷清清，就连门口路过的人也少了许多。糯米无聊地拿抹桌帕拍苍蝇，柳九九则是坐立不安，时不时走到门口往外探头看看。
周凌恒从楼上下来，扫了一眼两个女人，疑惑问道：「怎么回事，怎么一个客人都没有？」
「谁知道啊，我已经让土豆去打听了。」柳九九叹了一声，软绵绵趴在桌上，无精打采的。
周凌恒在她右手边坐下，倒了杯茶水，正要说话时，土豆慌忙地从外头跑进来。
「小姐，街头开了一家玉鳝楼，那里的酒比咱们好喝，菜品也丰盛，且不限男女都可入内吃饭，现在众人都冲着他们的招牌菜‘青龙肘’去了。」
「酒楼？」柳九九霍地站起来，「他们家的糖醋排骨有我们九歌馆好吃吗？」
「好不好吃不重要，重要的是人家价钱便宜，他们还出了一道菜，叫‘九歌’，是上好的蹄花汤，只要三文钱。」
柳九九一掌拍在八仙桌上，「这不是明摆着跟我们九歌馆抢生意吗？」她叉腰想了想，旋即将周凌恒拽起来，「排骨大哥，你跟我去一趟。」
「大病初愈」的周凌恒自然不想去，可碍于柳九九坚持，他只好还是跟着她走了一遭。
第八章 狗皇帝的赐婚圣旨(1)
玉鳝楼开在街头，这个位置正好将食客垄断。柳九九拽着周凌恒大摇大摆走进去，找了个角落桌子坐下。
他们一坐下，小二过来为他们添茶水，热情招呼，「两位客官想吃点什么？」
「有什么好吃的统统端上来。」柳九九挺直身板，豪气的点菜。
小二脸上颇有些为难，「姑娘，咱们玉鳝楼多以黄鳝为菜，好吃的菜数十种，我怕都上来您吃不完啊。」
「嘿，我说，你是怕本姑娘不给钱还是怎么着？」柳九九两道好看的柳眉一挑。
「好好好，两位客官稍作歇息，这就来！」说罢，小二将手中的抹布朝肩上一搭，飞快跑开。
周凌恒盯着那小二的步子，眉头微蹙，心中若有所思。
柳九九觑了眼杯中茶水，「咦」了一声，「这茶水怎么是乳白色？」
闻言，周凌恒也端起茶杯看了眼，放到鼻间嗅了嗅，说：「闻不出是什么茶。」
柳九九抿了一口，咂了咂嘴，豁然开朗，「是鳝鱼羹，不过有股味儿吃不出是什么。」
「鳝鱼羹？」周凌恒修长的手指在八仙桌上敲了敲，自己也小小抿了一口。他尝遍美食无数，味蕾敏锐至极，这一抿眉头又拧紧了几分，伸手夺过柳九九手中的茶杯，沉声道：「好了，这不是好东西，不许再喝。」
「怎么了？味道挺不错啊。」柳九九除了是个厨子，也是个不折不扣的美食爱好者，她颇为欣赏地赞叹道：「这鳝鱼羹做得很不错，去骨切丝，加酒去腥用秋油（自立秋之日起，夜露天降，此时深秋第一抽之酱油可称为秋油）煨得很烂，还用了一点点芡粉，这羹汤里应该还有金针菜、冬瓜、长葱。这汤乳白如奶，应该熬了不少时辰，怎么就不是好东西了？」
「你能尝出有金针菜、冬瓜、长葱，难道就没有尝出还有一味东西？」周凌恒严肃道。
「对，还有一个味道我从未吃过，不知是什么，若是去掉这味道，这鳝鱼羹可就完美了。」柳九九感叹道。
「是西域米囊花。」周凌恒几乎贴着她的耳朵说，嘴里的热气拂在她耳廓上，让她一阵脸红心跳。
「西域米囊花？那是什么？」柳九九见他说得这么神秘，也凑到他耳边，低声问道。
「西域米囊花是近些年流进我大魏的一种毒花，这种花本身无毒，但是几经提炼成粉末，食之会使人上瘾。」周凌恒看了眼四周，顿了顿又说：「想必这里的菜都放了这玩意，导致食客们有了药瘾，对这里的菜‘情有独钟’，这大概是近日无人再去九歌馆的原因。」
柳九九听得瞠目结舌，将手中筷子往桌上一拍，「娘娘的，居然用这种手段跟老娘抢生意！那，排骨大哥，接下来我们怎么做？」
「走吧。」
「那……要的菜，不吃了？」
「不能吃。」
柳九九点头「嗯」了一声，趁着这会儿人多，跟着周凌恒走出玉鳝楼。柳九九本以为两人这就回去了，却不想周凌恒带着她绕过大街，去了后巷。
周凌恒抬头看了眼不高的围墙，说道：「这墙不高，我们去后院瞧瞧。」
「这要是被抓住，会被他们拿药给毒死吧？」柳九九喃喃道。
周凌恒一把揽住她的腰身，踩着旁边一块大石跳进院墙内，稳稳落地之后，周凌恒忙抱着她躲进猪圈后。
玉鳝楼后院很大，有猪圈、鸡圈，伙计们端着饭菜进进出出，没有注意到他们。周凌恒打量四周，发现厨房后面还有一间紧闭的大房间。
柳九九也注意到了那个房间，奇怪道：「那间房外头打扫得干干净净，不像是柴房。」
「过去看看。」周凌恒拽紧柳九九的小手，拉着她过去后跃上房顶。
上了房顶，周凌恒仍旧没有松开柳九九的手，柳九九望着他清俊的侧颜，一阵脸红心跳，她试着想将自己的手抽出来，他却不给她任何机会。柳九九看了眼底下，有些高啊，于是不由自主地朝他靠近，若有似无地将脑袋靠在他肩膀上。
周凌恒小心翼翼移开一片青瓦，屋内陈设便一一映入他们眼帘，里面摆设空荡，最里处正坐了四个青衫人，似乎在讨论什么。
其中一个青衫大汉说：「明晚有批武器和蔬菜一起进京，一定要小心。三日后，太后和皇帝从感业寺回宫，就是我们的机会。」
原来是一群卧底在京城的细作。柳九九拍着胸脯，她这是听到了天大的消息啊！
谁料她的胳膊不小心碰到一片青瓦，发出一声脆响。
屋里的人全一惊起身，喝问道：「谁？」
柳九九心口一跳，周凌恒忙抱紧她的腰，「喵」一声仓皇逃走。
等出了后院，走到大街上，柳九九这才松了口气，拍着胸脯道：「刚才吓死我了……原来那是群潜伏在京城的刺客。」
「嗯，是细作据点。」周凌恒眉头紧蹙。
「多一事不如少一事，排骨大哥，这闲事儿咱们就别管了，那狗皇帝福大命大，又有那么多侍卫护着他，应该没事。」柳九九拉着他的手，跟个小孩似的一甩一甩的，又说：「这件事咱们就当不知道，知道了吗？」
周凌恒的目光落在自己手上，是说怎么有点不对劲儿，原来两人十指正紧紧扣着，手牵着手。他心情愉悦，灿然一笑道：「铲铲，这要是举报给官府知晓，你就是救了皇帝太后一命，可是大功一件啊。」
「这功不要也罢，那群人看起来也不是好惹的主儿，咱们多一事不如少一事，免得惹麻烦。」
周凌恒打量着她，心中已有主意。用柳九九的身分去官府举报，端了这个据点，她便算立了大功一件，届时打着她救驾有功的理由，将立后的圣旨一宣，朝中大臣哪个敢反对？
手被柳九九牵着，周凌恒心神荡漾，说话时嘴角扬着浅浅笑意，「九九姑娘，你若是领了功，跟皇上一开口，下辈子吃喝可就不用愁了啊，当真要放过这个机会？」
「钱重要还是命重要？」柳九九斜睨他一眼，自问自答道：「当然是命重要。」
回到九歌馆，柳九九盘算着开发新菜，打算学玉鳝楼将茶水更换羹汤，各个菜品的价格也往下调，以此吸引食客上门。这年头生意难做，光拚手艺可不行，还得拚价格，以前九歌馆菜价高，那是因为在京城没有竞争对手，今时不同往日，突然杀出个玉鳝楼，她不得不做出应对方法。
至于玉鳝楼黑不黑，跟她没关系，她做为一个厨子，应当事不关己高高挂起，做自己的菜，让刺客们翻天去吧！
没想到第二日，柳九九同周凌恒正在院中晾晒衣服，便听到在洗菜的糯米说——
「对了小姐，方才我去胭脂铺经过玉鳝楼，看见官兵将玉鳝楼给查封了。」
柳九九拧干衣服，递给周凌恒，同他龇龇牙，以眼神交流——死排骨，你干的？
周凌恒撇过脸，避开她的眼神，抖了抖手中衣服晾晒好，抬头望天，「今儿个天气不错，铲铲，不如我们去游湖？」
柳九九一个搓衣板拍在他屁股上，「游你个大头鬼！」
糯米一双手从洗菜盆里伸出来，在围裙上擦干净，戳了戳正在削萝卜的土豆，「你瞧，小姐是不是对排骨大哥有意思？两个小夫妻似的。」
土豆挑了挑眉毛，用萝卜掩着嘴坏笑，「昨天你没瞧见？小姐牵着排骨的手回来的。」