“守点规矩，苏珊，” 维尔说。“等崔博迪回来时你就可以自由了。”他拉着皮带喃喃自语。
苏珊垂着头随他走入勒盖伊街三十二号的门槛，随即趴下来，大头放在前爪上，发出殉道者的叹息。
“我又没有强迫你跟我来，是你哀哀叫我才可怜你的。” 维尔说。
这狗应该是在他上楼更衣时跟着蓓蓓和敏敏来的，他看到它在花园里，拍拍它就要出门，可是它紧跟不舍，并在他关上花园的门时开始低鸣。
“苏珊，你挡住门了，站起来。”他现在说。
一些男人的声音向公爵保证大狗并没有挡路。
“这不是重点，”他说。“重点是它故意这样做想要气我。你真会觉得它可能一路跑到圣詹姆斯广场，而不是趴在马车上在我的脚边乖乖睡觉。”
年轻的店员从柜台后出来。“这是公爵夫人的獒犬，是吧？我见过它，它只是想担任守卫，保护你。”
维尔看看狗，再看看店员。
那男人鞠个躬。“请容我冒昧对您最近的喜事表示道贺。”
一阵低语，许多人也说了好些类似的话。
维尔立刻觉得领巾好紧，店里好热。他也低声说些什么，然后看向认得这狗的店员。“我想买些漂亮的东西，送给我的夫人。”
“当然，请跟我来。”他把维尔请入一个私人房间。
十分钟后，苏珊逛了近来，趴在维尔脚上。
两个钟头后，脚趾麻痹的维尔抱着一个小包裹出来。
他并没有看见经过橱窗但立刻躲进一条巷子的女性，也没注意到苏珊到底对谁生气的咧嘴。更没有发现布克蕾如刀的眼光，以及她对他手上这些东西的致赠对象的恨意，更别提她喃喃发誓一定要报复的憎恨言语。
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莉缇在傍晚发现窗台上的东西。那时她已经知道昂士伍带着狗出去了，因为敏敏拿东西要去花园给又闹情绪的苏珊吃时，看到公爵经过花园，拿起皮带把它带走了。
因为只有主卧室尚未受到仆人的攻击，所以蓓蓓把莉缇的晚餐送上来，并说爵爷从主卧室窗口出去。
“亚契非常生气，因为他穿的是裁缝店刚送来的新衣服，”看见莉缇皱眉，蓓蓓很快又说：“亚契知道他不应该打小报告，可是他担心爵爷今天晚上若以同样的方式近来，会百你吓到，所以要我跟你说一声。”
蓓蓓离开后，莉缇走到窗前。爬下去并不容易，这片漆得很好的砖墙不像有可供踩脚的凹洞。他出去的时候如果正在下雨，很可能滑下去而跌断脖子。
这时她注意到那个盒子，黑色漆器小盒，放在黄色的窗台上特别醒目。
她想起昨晚昂士伍找不到东西时的愤怒，和煞费周章的不让她知道盒子里的东西。
身为记者，把头探进别人家里算是她的基本功夫，何况她还是个女人。
她打开盒子。
那里面是一截铅笔、一颗黑色的扣子、一支发夹，和一小段黑檀木。
她立刻关上盖子，想要将它放回原位，随即忍不住再次拿起，并且按在心口。“噢，昂士伍，”她轻声说着。“你这可恶又可恨的男人，原来这就是你的宝贝。”
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“你真是我所见过最可恶的女性了，任何事情都无法讨你欢心。” 维尔在苏珊的旁边蹲下来。“天在下雨，当你可以在温暖、宽敞又干燥的屋子惊吓女仆又陷害男仆跌倒的时候，你干么要待在雨里面？妈妈在里面呢，你不想见到妈妈吗？”
不耐烦的狗狗叹息，是仅有的回答。
维尔捡起刚才苏珊突然趴到地上时，他放在身边的几个包裹。
一进门，他立刻大叫亚契。看到贴身男仆他立刻说：“那只狗不肯进来。”
让亚契去操烦狗儿，他快步上楼，进入主卧室。
先把几个包裹扔在床上，他脱下湿掉的外套，转身正要把它丢到椅子上时，看见妻子抱着腿坐在炉火前面。他的心跳立刻以三倍的速度跳动。
避开她的视线，同时设法平稳呼吸，他在她身旁蹲下。他没敢看她的脸，思索着该说的话，也逡巡着视线应该停留的地方，因此看到她沾有墨水痕迹的手里握着的小漆盒。
他望着它，眉头皱了起来。想了好久，一定是亚契要在他出门前交给他，但是他忘了带走。
“莉缇，那是什么？”他故意用轻快的语气说。“毒死可恶丈夫的毒药？”
“它装了一些宝贝。”她说。
“才不呢，”他的声音粗率，明知通红的脸已经说明自己在睁眼说瞎话。“我喜欢在口袋里装一些垃圾来惹亚契生气，你那一路走一路掉东西的坏毛病，提供了很多机会。”
她微笑。“你觉得不好意思的时候最可爱了。”
“我哪有不好意思，花了一整天跟狗说话的人，才不会不好意思呢。”他伸出手去。“还我，你不应该窥视男人的私有财产。你真该感到惭愧，我有在你背后偷看《底比斯玫瑰》的下一章吗？”
他正看着她的脸，所以是感觉、而非看到小漆盒放入手中，因此他也看到她眼中闪过的惊讶。
“我不是下子，”他说。“我看过丹恩夫人的红宝石戒指，那很像《底比斯玫瑰》中所描写的，至于木白先生，当然就是柏瑟钦的柏。今天，我也发现，即使珠宝商并不确定，丹恩夫人的红宝石即使并非来自法老王的陵寝，但它来自埃及则是可以肯定的。”
莉缇的确名不虚传，并没有假装不知道他在说什么。“你以前就猜到了吗？”她蓝色的目光因惊讶而柔和下来。“连观察力一向很强的朴小姐在我告诉她之后，都有一整分钟说不出话来。”
“你最近的两章露出了马脚，狄洛说话的口气太像我了。”
一阵衣料声中，她站了起来，像昨晚那样开始踱步。
他往地毯躺去，双手放在脑后，但是侧脸看着她。他喜欢看她走路，自信的大步伐透着男性的高傲，虽然高耸的胸部破坏了效果。它们是绝对的女性。
这只是暂时的缓刑，甚至连缓刑都算不上。他虽然状似悠闲的躺着，许多影象象船难的罹难者漂于海上那般，上下来回的一再出现。
今天他带了苏珊到南华克区和马夏西监狱，他看到那些步伐沉重、为狱中的父母奔走办事的孩子。他的妻子也曾经是这些孩子之一，而他知道马夏西监狱从她身上偷走了多少东西。
……带我去见你的家人。
他知道她想从贝福郡得到什么了。
“噢，那不可能！”她扑进一张椅子里。“我永远都不可能把你变好。”她把手肘架在椅子扶手上，面颊贴着拳头，责备地看着他。“你埋伏在每个转角偷袭我，每次我要你做你不愿意做的事——你几乎每一样都不愿意——你就找到一个方法，把我的心变成一滩水。你是怎样办到的？细读我写的每个字，加以解剖分析吗？”
“是的。”他转而望着天花板。“早知道这样就可以把你的心变成一滩水，今天花掉的大笔金钱就可以省下来，更别提陪那可恶的苏珊一整天的力气。”
室内寂静下来，看来，床上的包裹总算被注意到了。
“你这可恶的男人。”她小小的声音在发抖。“你买了礼物要送我？”
“我是要贿赂你，”他偷看过去。见她离开椅子走到床前。“以免我必须睡在马厩。”
去过朗布精品店、马夏西监狱，除去简单吃个饭，他还去了好几家商店。
“看来你对我的心思终究不够了解，”她说。“我从来没有那个念头。”
他站起来，向她走去。“打开来看看吧。”
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有一包是笔记本，漂亮的米色纸页有着软如奶油的真皮封面。有一包是附带着一个小墨水管的银质钢笔。另有一个包裹内是旅行用的书写工具匣，外表的浮雕是神话故事，小隔间里装着笔、墨水瓶和吸墨盒；小抽屉放着信笺和银质削铅笔刀。还有银质笔架，以及装满了铅笔的纸浆笔盒。
“噢，” 莉缇每打开一个包裹就发出赞叹的声音，直到床边都是包装纸而床上都是宝藏。“噢，谢谢你。”她终于说，拉出工具匣的小抽屉看看里面的东西，又欣喜万状的放回去，好象得到了新玩具的小孩。
她真觉得自己变回小孩。她当然在生日和圣诞节时收过士帝叔公和爱菲婶婶给她的礼物，通常都是衣物、耳环或手环。但是，这些东西不一样，它们是她的专业工具，而她这以文字为业的人居然找不到任何一个字可以说，它们连同她的心一起失落了。
“谢谢你。”她再次低声说，无助地望向他俊美的脸，不再要求自己保持理智了。
他绿色的眼中出现快乐，嘴角弯成的微笑将她的心化成的那滩水转为糖浆。那是一个小男孩的微笑，既调皮又害羞。
“看来我谦卑的贡品讨得女王的欢心了。”他说。
她只是点头，怕自己会大哭而不敢开口说话。
“那么你应该已足够心软，承受得起最后的打击了。”他伸手从背心里又拿出一个小包裹。
这一个他转过身去，亲手打开来，不让她看见。
“闭上眼睛，”他说。“放开那个工具匣，我不会把它抢回来的。”
她放下工具匣，闭上眼睛。他拿起她的右手，在无名指上套进一只戒指。清凉顺滑，她知道那是戒指，她的手指在发抖。
“你可以张开眼睛了。”他说。
那是矢车菊那般蓝色的蓝宝石，简单的长方形，手指不像她那么长的人戴在手上，可能会很怪。蓝宝石的两边都镶着钻石。她发现眼泪开始闪现，别像个爱哭鬼啊，她警告自己。
“它……好漂亮，”她说。“我决不说你实在不该破费，因为我很喜欢。我觉得自己像童话书里的公主。”
他弯身亲吻她的头顶。“我会带你去贝福郡。”他说。
第十六章
周六早上，维尔坐在书桌前，身边都是揉起来的纸团。他想要写一封信给麦尔斯爵爷，那本来很容易，可是莉缇叮嘱他要写得委婉一些，这下他反而无所适从。
维尔正想要去找她，要她把“委婉”两个字解释得清楚一些，她正好推门进来。
“麦尔斯爵爷来了，”她说。“从他的表情判断，应该不是社交拜访。”
几分钟后，他们在图书室见面。
麦尔斯爵爷风尘仆仆，满面于思且因旅途而显得十分疲惫。“她们俩不见了，” 维尔和莉缇一近来，他立刻说。“看在老天的分上，请你们立刻告诉我，她们安全的在这里。我是说丽姿和艾美那两个女孩。”
维尔冷漠而茫然地注视着他。
莉缇连忙从边桌的盛酒器倒一杯酒，交给麦尔斯爵爷。“请先坐下来再说。”
“她们不在这里？”他的肩膀垮了下来，沉重地坐到椅子上。“这正是我最害怕的，可是我一直希望不会是这样。”
害怕、希望、告诉我她们安全的在这里。
房间变暗、缩小，又膨胀起来。维尔的内心有太多黑暗与沉重的东西在翻搅。“该死的，”他咬着牙说。“你连让她们安全地待在家里都办不到？”
“安全？” 麦尔斯跳起来，他的脸苍白而僵硬。“我爱那两个女孩，像我亲生的孩子。可是我对她们的疼爱毫无意义，因为我不是你。”他从口袋抓出一张皱巴巴的纸，砰地拍在桌上。“你自己来看她们写的，那两个被你不屑一顾、丢在一旁的女孩，你从来不去看她们，不给她们片纸只字，在你眼中，她们几乎跟她们的父母以及弟弟同样埋在棺材里面了。可是，她们仍然离开我庇护着她们的家，不管我们是如何深深地宠爱与保护着她们；只因为她们爱你，忠心于你。”
“请你坐下来，爵爷，”莉缇说。“你累坏了。而昂士伍说话也太过分。”她促请麦尔斯坐下，把酒杯再次塞回他的手中。
维尔读着那张留言。只有几行，可是每行都像一把匕首用力插入他的心中。他看向他的妻子。“她们想要来参加我的婚礼。”
她拿走纸条，很快的看一遍。
麦尔斯喝口酒，脸色渐渐恢复。他继续说，他相信两个女孩应该是在星期一黎明十分离家，他和他的连襟十点多开始寻找。可是虽然只晚了几个小时，可是一点踪迹也找不到。客栈、马厩都没有两人的踪影。
麦尔斯拿出两张小画像放在图书室的桌上。“她们的相貌并不平常，怎会没有人看到她们？”他说。
维尔垂眼望向两张椭圆形的小画，并没有拿起来。羞愧腐蚀着他的嘴，心上则压着冷冷的巨石。他在她们脸上看到他的查理堂哥，但是他几乎没有听过她们的声音，他几乎不认识她们。
可是她们逃离爱和保护，想要到场观礼他结婚，因为丽姿写道：“我们必须让他知道，我们为他高兴。爸爸如果还在，他会为他高兴，也会去参加婚礼。”
维尔逐渐听到妻子的声音。“我们让麦尔斯爵爷休息，虽然他一定不愿意，” 莉缇对他说。“把你的朋友都找来，越多越好，你带一半的仆人，我带另一半，大家分头去找。你也要带几个女仆，女性看到的地方跟男人不同。我也会去联络所有能帮忙的人。”
她转而对麦尔斯说：“你必须送个信给你的夫人，向她保证事情已在正确进行。我知道你会想要等到好消息再告诉她，但是让她在家苦等会很可怕。”
“你真慷慨，让我很惭愧。” 麦尔斯说。
公爵夫人的眉毛扬了起来。
“我们用身世排斥你，” 麦尔斯说。“因为你出身不高，还有那些丑闻。”
“她是柏家的人，” 维尔说。“是丹恩侯爵的表妹。你们竟然排斥柏家的人，真够势利眼的。”
麦尔斯疲惫地点头。“我也听说她是柏家的亲戚。我以为只是谣言，但我刚才看到我的错误。”他起身，发抖的手小心放下杯子。“我太久没睡，本来以为是我眼花。”他想微笑，但是没有成功。“但是，你的样子跟丹恩的父亲、也是我在上议院最大的敌人非常相象。”