第1章(2)
听见房内的简短对话，姚锦杉想应该是庶弟和他的两个儿子，以锦柏现在的岁数，有子女承欢膝下也是理所当然的事，姚家有后他更应该高兴才是。就在他犹豫着是否要进去打扰，还是先回房去，有话等明天再说时，接下来的内容，让他瞬间全身僵硬。
“爹不是说他早就死了吗？”姚敬平一脸不安。
“当年我和母亲花钱请了个杀手，要对方在半路上找机会把人解决掉，别让他再回苏州，那人还信誓旦旦地说已经将人杀了，没想到根本不是那回事！”姚锦柏忿然地回道。
姚锦杉如遭雷击。这是真的吗？他没有听错？
“现在要担心的不只这个，伯父既然还活着，会不会要爹把姚家的一切还给他？”说完，姚敬真烦躁地站起身，一面踱步、一面挥手。“不行不行！绝对不能还给他！”
“当然不能还！”姚敬平也大声反对。“幸好娘已经过世，否则一定会要爹把家产都还给伯父。”
姚锦柏只要想到十年前过世的妻子，从没把心放在自己身上，口气更多了妒恨。“要不是被她爹娘逼着上花轿，她甚至打算一辈子为你们伯父守寡，就算嫁给我这么多年，还生下两个儿子，依然忘不了他，在临死之前，口中叫的也是那个男人的名字。哼！我对她还不够好吗？我哪一点比不上他？”
外头的姚锦杉不禁瞪大双眼。难道玉娴最后嫁给锦柏，成了他的弟妹？
“娘就是死心眼。”姚敬真哼道。
姚锦柏握紧拳头。“只要有你们伯父在的一天，她永远不会看我一眼，为了得到喜欢的女人，就只有让那个男人从这世上消失。”
姚锦杉身躯摇晃几下，想不到不在人世的弟妹就是玉娴，而他一直不知道锦柏也喜欢玉娴，喜欢到要他死……
姚敬平紧张地问：“爹，现在该怎么办？”
姚锦柏脸色一沉。“当年杀不死他，那就再杀一次。”
“就这么办！”兄弟俩也表示赞成。
父子三人都没注意到房门外头离去的脚步有些踉跄，雨势越来越大，遮掩住他的脚步声。
原来根本不是山贼，是陆姨娘和庶弟花钱雇来的杀手，难怪会穷追不舍，非要杀了他不可，若他没有侥幸掉下山沟，绝对难逃一死。
姚锦杉没想到庶弟会这般痛恨自己，欲杀之而后快，更为了得到玉娴，全然不顾兄弟之情。一切都是阴谋……
他这么信任唯一的弟弟，谁知他竟然背叛自己，甚至恨到要他死……
难怪庶弟当时见到他，会那么笃定他已经死了。
真相残酷得令人无法接受，姚锦杉跌跌撞撞地回到南院，站在大雨中吼叫。“啊啊啊——”
他太天真了！直到这时他才想起母亲生前曾多次嘱咐过要小心锦柏，别跟他太亲近，母亲一定早就看出端倪，而自己却将他当作家人看待。
“哈哈哈——”他从怒吼变成狂笑。
姚锦杉，你真是愚蠢透顶！
当笑声渐渐变成哭声，已经分不出脸上是泪还是雨。从这一刻起，他绝不再轻易相信别人。
在外头淋了快半个时辰的雨，姚锦杉全身滴着水进房，烛光照在俊逸明朗的脸庞上，蒙上一层阴影。
他在圈椅上坐下来，强迫自己要冷静。“依照目前的处境，我绝对斗不过他们父子三人，留在这儿只有死路一条。”
他打算收拾细软，暂时离开此处，突然想起母亲当年突然生了场大病，因怕活不到自己娶妻那一天，便趁着神智还清醒，将自己的嫁妆和几套珍藏的首饰，连同一个黄花梨木雕花四件柜都交给他保管，打算等玉娴进门，要留给媳妇，那也是母亲最后的遗言。
他下意识望向左边墙角，发现原本应该摆在那里的黄花梨木雕花四件柜不翼而飞，不禁大为懊恼没有早一点注意到。
那是他十四岁时，亲手设计打造的第一件作品，也是送给母亲的生辰寿礼，不只母亲见了爱不释手，父亲更是频频点头，就连那些手艺精湛的木匠、雕塑匠和彩绘匠也都直夸他天赋甚高，承袭了姚家祖上的好手艺，个个抢着收他为徒，于是后来，他便拜香山帮帮主蒯亮为师。
“难道被扔了？还是落在他们父子手上？”如果母亲的遗物被抢走，他根本拿不回来。看来目前是走不了了，只能等明天一早，先从锦柏口中探出东西的下落再做打算。
姚锦杉换下湿衣裳，又强迫自己睡一会儿，才有力气和他们父子三人周旋下去。
天亮之后，奴才送来早膳，他怕里头下毒，不敢动筷子。
“大哥已经醒了？”就在这时，姚锦柏带着两个儿子前来。“怎么桌上的饭菜都没动，是不合胃口吗？”
姚锦杉不动声色地回道：“我只是吃不下，待会儿饿了再吃。”
看着眼前虚情假意的庶弟，他只想狠狠揍对方一顿。为何自己过去不曾起疑，竟还对他推心置腹？他再次为自己的愚蠢感到可悲。
姚锦柏点了点头，他原本打算在饭菜里头下毒，不过府里人多嘴杂，就怕引起怀疑，后来决定还是在外头解决比较妥当。“那就好。来，快来见见你们的伯父。大哥，他是老大敬平，另一个是老二敬真。”
两兄弟看着外表和自己差不多年纪的姚锦杉，不禁瞠目结舌，左看右看，对方都不像个已经五十多岁的老头子。
“没想到天底下有这么玄的事，都过了三十年，伯父一点都没有老。”
“是啊，伯父看起来就像咱们的弟弟……”
姚锦杉努力压下心中的愤怒，年纪轻轻就这般心狠手辣，果然是有其父必有其子，实在很难想像他们是玉娴所生，不管是外表还是性情，一点都不像她，她若地下有知，想必会很伤心。
“连我自己也不敢相信有这种事，真以为是在作梦。锦柏，你真是好福气，两个儿子想必都很有出息。”他只好虚应几句，不想打草惊蛇。
“往后还得靠大哥多多提拔。”姚锦柏抚着胡子，嘴里说得谦虚。
姚锦杉话锋一转。“对了，锦柏，你还记得摆在那边墙角的黄花梨木雕花四件柜吗？是移到别处去了吗？”
“黄花梨木……我想到了。”姚锦柏假装想了半天才回想起来，其实这么多年来，他根本不曾一天忘记，就因为它，父亲不止一次在外人面前称赞大哥，还要他多学一学。“是不是当年大哥亲手做给大娘的那个雕花四件柜？”
“对。”他屏息。
“已经送人了。”姚锦柏回道，如果当初没有送人，也会被自己“不小心”一把火给烧了。
“把它送给谁？”姚锦杉焦急地追问。
“送给了程家舅舅……当年大哥上狼山参拜，替爹祈福，之后下落不明，找了几个月还是没有找到，程家舅舅非常伤心，曾到这间寝房来过，知道那件雕花四件柜是出自大哥之手，便要去当作纪念。”他说。
听到东西在自己的亲舅舅手上，姚锦杉暗暗吁了口气。“原来在程家……那么里面的东西呢？”
姚锦柏想了又想。“我记得里头有几本书以及几件旧衣裳，便让奴才把它们处理掉，才让程家舅舅带走。”
看来母亲的嫁妆和首饰都还在里头，没有被人找到，那可是他精心设计的机关，必须仔细观察才会发现夹层，目的就是用来收藏重要物品，防止被窃，没想到真的派上用场。
姚锦杉全身不再那么紧绷，只要不是落在眼前父子三人手中，事情就好办多了。“舅舅一向疼我，听说我失踪了，肯定很着急。”
“程家舅舅当年可是雇用不少人上狼山寻找，连附近的马鞍山和剑山都找过了，可惜舅舅几年前已经过世，要是知道大哥还活着，在九泉之下也会感到安慰。”姚锦柏假惺惺地回道。
听闻舅舅已经过世，姚锦杉一阵伤感，毕竟已经过了三十年，再怎么长寿也无法活那么久。“我明天就去一趟杭州，也让程家人可以放心。”
程家还有舅母以及表弟承波在，必定会助自己一臂之力。
姚锦柏一听，先是目光闪烁，接着又和两个儿子交换了个眼色。“大哥不是要先去祖坟那儿给爹上香吗？我原本打算今天下午和你一起去的，杭州随时要去都可以，不必急于一时。”
“伯父，还是先去给爷爷上香吧！”
“爷爷可是盼了你三十年……”
两兄弟在一旁帮腔。
“说得也是。”姚锦杉从他们父子三人的眼神中看出异样，表面上附和。“不如这样好了，明天早上再去祭拜爹，待会儿我先去街上买送给程家的土仪，以及爹生前爱吃的糕饼，只不过我现在身无分文……”
父子三人互使一个眼色，仿佛在说“早晚都要死，不差这一天”。
“我马上让帐房送二十两银子来给大哥，再找个奴才陪大哥一起去。”姚锦柏大方地表示，顺便让奴才盯着。
“好。”姚锦杉没有反对，以免父子三人起了戒心。
半个多时辰后，姚锦杉带着当作前往杭州盘缠的二十两银子，和那封要给“徐老爷”的信件。既然答应人家就得说到做到，只是不知道对方是否还在人世。
在奴才的陪同下，来到熙来攘往的观前街，走进几家老字号的糕饼铺挑挑选选，不时留意负责监视自己行动的奴才，最后抓住机会，出其不意地甩掉对方。
“人呢？怎么不见了？”奴才慌张地嚷道。
不过一眨眼工夫就把人给跟丢了，回去无法交代，奴才自然心急如焚，赶紧来来回回地寻找。
躲在隐蔽处的姚锦杉见对方往另一头跑去，便朝反方向离开，才走没几步，他突然灵机一动，雇了一顶轿子，刚起轿没多久，正好和那名奴才擦身而过，也顺利地离开苏州。
爹，请恕孩儿不孝，等我夺回属于自己的一切，才有脸到坟前跟您请罪。姚锦杉在心中这么发誓。
第2章(1)
她正在作梦。
打从出生到现在，童芸香天天都作着同样的梦，随着年龄增长，梦境也越来越清晰，这种现象到底是好还是坏，她并不大清楚，只是最初还会恐惧不安，此刻已经能用平常心看待。
“我诅咒你……下辈子有一张丑到见不得人的脸……”
最近她终于得以看清梦中少妇的长相，清秀的五官上布满妒忌等复杂的情绪，用恶毒的口吻诅咒自己，让她强烈地感受到对方有多么痛恨她。
童芸香注视对方，张开唇瓣，想要出声叫唤，不知怎么的，她就是有一种感觉，这名少妇是自己认识的人。
记得她叫……叫……只差一点点，就可以想起来了……
“二姊、二姊！”
她感觉到有人在叫她，身子被用力摇晃着。
“嗯……”童芸香蹙了下眉心，从梦中醒来，微微掀开眼皮，瞅着坐在床沿的三妹，脑袋还没有完全清醒。“怎么了？”
童玉绣一脸没好气。“还怎么了？都快午时了，二姊怎么还在睡？”
“快午时了？”她心头一惊，连忙坐起身，才发现自己连身上的袄裙都没脱就和衣躺下。“大概是昨天很晚才就寝，所以睡过头了。”
“又是为了这些木雕？”童玉绣看着二姊下床盥洗，走到窗前的案桌旁，只见上头堆了不少木屑，还摆着圆刀、斜刀、平刀和三角刀等等工具，另外还有几只已经完成的作品，有小马、小猪和小鸟。
坐在镜台前梳发的童芸香随口回道：“因为有客人急着要，所以就熬夜赶一下。”
她之所以有这么好的手艺，全是祖母手把手亲自教出来的，只要沉溺在雕刻里，再多的烦恼都能抛诸脑后，何况卖了钱之后，也可以捐给“郭氏义庄”，帮助一些离乡在外的游子，让他们死后能返乡安葬，还有一些是无人认领的遗体，不得不先安置在义庄，等到有人捐棺助葬，才能入土为安。
“二姊就是喜欢做这些东西，才会让娘不高兴，还不如跟我一样学习琴棋书画，也不怕找不到好婆家。”童玉绣拿起造型可爱的小鸟木雕，左看右看，还是不觉得有趣，便将它扔回桌上。“雕这些到底有什么好，把手都弄粗了。”
“别用扔的！”童芸香轻斥一声，看到自己的心血结晶被人看轻，自然不大高兴。
无端挨了骂，童玉绣鼓了鼓颊，不开心地踱到一旁。
童芸香将身子转回正面，睇着铜镜内映出的自己，左边脸颊上有块红色胎记，形状宛如一朵染上鲜血的花，既妖艳，也令人恶心。
“你也知道娘不高兴，并不是因为我喜欢木雕的缘故……”母亲年轻时便有“第一美人”的称号，相当以自己的容貌为傲，婚后生下三个女儿，大姊和三妹都是美人胚子，就连大哥都有张好看的皮相，唯独自己例外。虽然五官清秀，但脸上那块可怕的胎记，任谁见了都会别开脸，不敢多看一眼，要不是祖母护着她，恐怕双亲连大门都不准她踏出半步。
她伸手摸了摸左颊，露出苦笑，虽然自己并不在意，但旁人就是没办法坦然面对，尤其是生下自己的母亲，看到她仿佛看到脏东西似的，连正眼都不给一个。
童玉绣口气不满。“即便如此，早晚还是要嫁人，否则二姊一直嫁不出去，哪时候才轮得到我？”自己排行最小，真是吃亏。
看着今年不过十五的三妹，拥有的美貌更甚大姊几分，打从她十二岁起，媒婆都快把家里的门槛踩平了。
“爹娘已经帮你谈好亲事了吗？”她失笑。
“我还在挑。”童玉绣得意地娇笑。
童芸香笑着摇头。“好，二姊会尽快把自己嫁出去。”要不是爹娘不同意，她根本不想嫁人，因为她无法相信这世上会有不在意妻子脸上有块胎记、打从心底接纳自己的男人。
“二姊真的没骗我？”
她想到梦中那名少妇的诅咒，确确实实是针对自己……不对，应该说是前世的自己。记得六岁那一年，母亲找了位王半仙到家里帮自己算命，铁口直断说那个梦就是自己的前世，而脸上这块胎记便是前世种下的因，结成今生的果，以至于这一世都不会有姻缘。
“我的前世究竟做了什么？”童芸香口中喃道。
没有马上听到回答，被娇宠惯了的童玉绣跺着莲足，不依地娇嚷：“二姊有没有听到我说话？”
“你说什么？”童芸香回过神来。
童玉绣扯着她的袖子。“二姊要快点把自己嫁出去！”
“好、好。”她脱下已经起绉的袄裙，换上另外一套，不过都是穿了好几年的旧衣裳，反观三妹身上穿的，领口和袖口都有精美华丽的镶边，一看就知道是刚裁制好的新衣裳。