「近日，一直有人三番两次地妄围谋害我的未婚妻子。这些刺客的幕后主使，微臣已查明，所以想向陛下要人。」
赵念康困惑地问：「有人要杀姬明烟？不是朕下的旨「朕也不知是谁干的。」
「陛下当然不会杀明烟，因为陛下还需要她为您传话，更何况，明烟虽然有点本事，可毕竟是个女人，心软是她的一大毛病。陛下以小阿子的身份，无论是软语哀恳，还是疾言厉色，她都狠不下心去反对，而且慕容家的人都一心为国，难有二心。这么有用的人，陛下怎么会杀呢？」
「朕真的不知道是谁干的，难道是季道远？」
「季道远也不会做这种事。他之前拚命想把慕容家和微臣的关系搅黄，可现在慕容家和微臣仍越走越近，若是他企图谋害明烟之事被知道，岂不是逼着我们两家联手对付他，他是只老狐狸，不会做这种引火烧身的事情。」
「那……是谁？」
「这个人，有些聪明，却也足够愚蠢。第一次叫人刺杀明烟，是想让刺客假扮慕容府的人，让微臣以为是慕容家不能允许明烟投敌叛国而来灭口，逼着我和慕容家翻脸。可惜，刺客身份暴露，竟是些大内高手。」
赵念康震惊地张大眼睛，「朕不信！谁会指使大内高手做这件事？」
轩辕策并不急着解释，而是继续说道：「第二次，是宫中进行刺杀，第三次，那人知道微臣与慕容家的关系已牢不可破，便又叫人假扮东辽人，希望挑起我和东辽的战端，藉着微臣与东辽开战，削弱我的实力。只是刺客虽然装得像，但还是有破绽，所以依然没有得逞。」
他幽冷的目光似是艳阳下忽然出现的星子，狡黠冷唆。
「陛下，您若是我，眼见心爱之人屡屡蒙难，您会坐视不管吗？」
「你说出那人是谁，若真是宫里的……朕为你做主。」
他勾唇一笑，「若微臣告诉陛下，那人……乃是太后，陛下会如何处置？」
「太后？」赵念康以为他污蔑自已母亲，本来雪白的面孔一下子气得涨成了血红色，恶狠狠道：「你胡说！朕的母后向来贞静贤淑，她才不会做这种事情！」
轩辕策鄙夷地说：「好个贞静贤淑……看来陛下对您母后知之甚少。好吧，今日我答应了别人，不在您面前说您母后的是非，便只说她指使刺客杀人之事，此事已确蓄无疑，微臣那里不仅有刺客的口供，还有刺客所得的赏银为证。那些赏银，都是成色极佳的金锭，每一个的底部都刻着「天雀亨通」的字样，还有宫内监银司的私印。若非宫内之人，谁能拿碍出这样的金子买通刺客？」
「这……光这样也不能证明幕后主使就是母后！宫内的嫔妃多了，就是太监宫女，也说不定……」赵念康誓死扦卫母亲的名节。
但轩辕策却懒得听他辫解，「陛下是要微臣把那名负责替太后传话的太监带到这里来吗？那太监姓董，凉州人，今年四十七岁，自陛下出生起，那太监就在宫内专门伺候你们母子，陛下应该认得。」
他从袖中抛出一件东西到赵念康的脚下，又说：「这是那刺客从董太监手中获得的一面腰牌，说好事成之后，凭此腰牌进出后宫，面禀刺杀始末。陛下看清楚，那腰牌的背面有太后寝宫的名字，这字迹是否人为造假？」
赵念康检起那腰牌，只看了眼，便像遭受青天霹雳，嘴唇哆嗦了半天才开口，「母后……为什么要做这件事？也许是下人唆使……朕要先回去查明白……」
「陛下心底相信早已明白，太后要杀明烟、挑起臣子间的内斗，无非是为了保住陛下的皇位。你少年登基，大权不在自己手中！她身为太后，后宫不能干政，只能出此下策。陛下，都说王子犯法与庶民同罪。太后命人行凶，又该当何罪？」
他语气都弱了下去，「爱卿……她就算有错，也是朕的亲娘……朕不能送自己的母亲让刑部问罪。」
「是，微臣能够体谅陛下与太后的舐犊情深。所以微臣从一开始就说，要与陛下做一个交易。」
「你想交换什么？」
「以太后之罪，换季道远之命。」
赵念康的身子一颤，「你是要朕准你除掉季道远？」
「季道远并非清白之人，我想陛下大概也早就看出来了。先不说他近日一直忙着和东辽暗中勾结，兴风作浪。光说贪污这回事，慕容老侯爷那边已查出季道远在这半年间，一直从国库偷运官银，在外面化银重铸，中饱私囊。这件事，陛下去问慕容归鹤和户部尚书，必然就能将一切了解得一清二楚。」
他犹豫地说：「季道远……朕是不喜欢他，他若是真的有罪，朕也一定不会放过他。但是他毕竟是先帝亲命的辅国大臣……你也说了，朕没有亲政，朕还没有能力真的……」
轩辕策朗声笑道：「陛下，微臣从一开始就说了。您虽然没有亲政，但是倘若有赤胆忠心的臣子，即使年幼，您的圣旨一样有效力。微臣这次进京，要的就是陛下的一个首肯。倘若您同意，微臣明日就可派兵抄了丞相府。到时候人证物证，也会一同呈到刑部去，绝对可以给陛下和天下人一个满意的交代。」
赵念康有点胆怯地盯着他，「若朕……不答应呢？」
「不答应，微臣只好写上一纸告知文，将太后的罪行昭告全国百姓。到时候不仅太后死罪难免，皇家的天威颠面也要荡然无存了。」
他一听脸色大变，恨声道：「轩辕策！你该知道联最恨人要胁！季道远一天到晚端着辅国大臣的架子要胁联也就罢了，你居然也敢要胁联！若联今日答应你去抓季道远，焉知你明日不会拭君篡位，不会把太后的事情昭告天下？你已经造反一次了！你这个人哪里有半点信用可言？」
轩辕策对他的暴怒全然不以为意，「陛下当然可以不信我，但是您别无选择。今晚您回宫，可以去问您的母后是否做了那些事。看微臣是否冤枉了她？其实到时候不管有没有陛下的手谕，微臣一样可以做自己想做的事，我之所以在这里和陛下做这交易，完全是因为明烟心中有你这个皇帝，而不是我轩辕策怕你这个皇帝。」
赵念康死死地瞪着他，冷声说：「轩辕策，朕现在还年幼，无权无势，所以任你欺负。等朕亲政，朕一定会要你再不能像现在这样猖狂？」
他微微一笑，「那微臣就拭目以待了。」
第10章(1)
深夜的后宫很是清冷。焦急的苏太后不知道是第几遍问宫女了，「陛下怎么还没有回来？不是说要回来用晚膳吗？」
婢女回答，「奴婢已经去问过张公公了，他说从东山回宫，怎么也要走两三个时辰，也许陛下白天玩得累，就在东山的行宫位下了。」
苏太后心急怒道：「那怎么行？快去派人催一催。陛下从小到大都没有在宫外睡过，万一出了事怎么办？」
此时有一名太监在殿门口跪禀，「慕容侯爷求见太后陛下。」
「慕容老侯爷？」苏太后一愣，「这么晚了……后宫向来不许外臣出入。」
「慕容老侯爷说他是辅国大臣，有国家大事要急禀太后，不在此限，而事情是有关陛下的。」
「陛下？」她一惊，立刻起身道；「快宣！」
片刻后，一个身材清瘦的男子垂首跟随着太监来到殿门口。
棒着不远的距离举目看去，觉得那人身影不像慕容归鹤，她孤疑地问：「你是谁？」
那人抬起头，「微臣慕容眉参见太后。」
苏太后一下子从登子上站起，美目中惊疑之色闪烁不定，「你……不是说你战死怒江……」
慕容眉，也就是姬明烟，对她微笑道：「微臣是生是死，太后早已心知肚明，又何必多此一举？」
虽不知她来此的目的为何，苏太后却觉心中很是不安，如今见她态度诡异，不由得倒抽一口冷气，「明明是慕容归鹤要见哀家，为何来的是你？」
「家父只是负责帮微臣引见，否则微臣可没办法见到太后呢。」
「你要见哀家？是为了你的私事还是……」
「既为了微臣的私事，更为了陛下的安危。太后是否可以摒退左右？因为微臣后面要说的事情，不想被太多人听到。」
苏太后盯着她看了半晌，然后一挥长袖，「都退下。」
爆内的人走得干干净净，殿门也已被关好。
她扬起下巴，「你有什么话，现在左右无人，可以说了吧？」
「微臣想问太后一句话。」
「什么话？」
「陛下的亲生父亲是谁？」
这句话真如惊天炸雷般劈在了苏太后的心上，她娇美的小脸就像是被人狠狠地抽了一记耳光，惨白得像鬼一样。
她颤颤巍巍地伸出一指——
「大胆的慕容眉……哀家没有向皇帝告发你们慕容家瞒天过海、欺君固上。你却敢如此侮辱哀家和先帝……来……来……」
姬明烟平静地看着她，「太后想叫人来吗？难道您想让微臣当着众人的面，再把这个问题问一遍？」
如同被手扼住了咽喉，苏太后的五官都拉曲在一起，喉部动了动，后面的话却噎住怎么也吐不出来。
「微臣如果没有实证，是不会这样来问太后的。微臣已经悄悄从内宫调阅了绝密卷宗，查过太后当年被先帝临幸的妃录，有意思的是，太后当年最后一次被临幸的时间距离陛下出生的日予，仅有七个月。」
苏太后冷笑道：「这有什么奇怪的？先帝当年出巡南方，一走就是大半年，哀家在忧心太甚后早产，几乎是九死一生，此事后宫之人都知道。」
姬明烟不理她的狡辫，继续说：「太后虽然早产，但诞下的却是先帝唯一的子嗣，所以先帝得知您生子之后，立刻赶回京城，册封您为贵妃。此后不久，皇后病逝，您就顺理成章晋升为皇舌。」
「这是哀家应得的。」
「但是先帝并不知道，这唯一的皇嗣并不是他的儿子。」
苏太后听她一语道破，立刻怒喝，「慕容眉！你凭什么污蔑哀家的名节？你说陛下不是先帝所出，证据呢？」
她轻吐出一个名声，「岳冲。」
蓦然变了脸色，苏太后惊恐地瞪着她，退后两步，一下子跌坐在椅子中。
「你；你是什么意思？」
「岳冲。当年江湖的第二高手，突然销声匿迹，据传是为情所困。我请人去查过，他当年是因为心爱的表妹另嫁他人才意志消沉，而他的表妹，正是太后您。」
「是我又怎样？就算我们是表兄妹，也不能污蔑我们就有奸情。」
姬明烟还是平静叙述，「太后入宫之后，岳冲始终不能忘情，所以趁宫内征召高手入大内之时，投身朝廷。他武艺高超，在江湖上赫赫有名，很容易就过了关入宫侍奉，一晃眼就是十三年。起初第一年，他不能入后宫，只能在宫墙外守候。第二年，他藉着先帝出宫踏青之时与你相会，但你那时已是苏妃的身份。可惜啊，一对有情人，劳燕两分飞。民间有云：一入宫门深似海，从此萧郎是路人。」
「你住口！」苏太后尖叫一声，眼睛红得好似要喷出血来。她惊恐地瞪着姬明烟，不明白为什么明明无人知道的事情，对方却能叙述得如亲眼所见一般。
姬明烟看透了她的心事，微笑道：「若想人不知，除非己莫为。太后的事情虽然瞒过了先帝，却瞒不过太监宫女的耳朵。您许以他们重金厚利，让他们帮您隐瞒真相，同样，我也可以拿重金厚利，令他们说出实情。其实即使我不追查，试问太后您「九尾狐」的艳名又是从何而来？难道不是别人口耳相传，流出了秘密？」
第10章(2)
「你到底想怎样？」苏太后从齿间将一个字一个字挤出，「要哀家求你？还是要哀家也许你以重利？」
「名与利，都不是我心中所想。」她柔声道：「我只想要太后的一个保证。」
「你说……」
「请太后再也不要找我和轩辕策的麻烦。」
一瞬间，大殿忽然陷入了沉寂。也不知道过了多久，苏太后才重新开口问。「你这句话又是什么意思？」
「太后几次派人杀我，可惜我命不该绝。如今我活着来见太后，就是想要告诉您，不要再做无谓的蠢事。您杀了我，非但无法挑起争端，只会激怒轩辕策，若他造反，您的儿子还能坐稳皇帝之位吗？也劝您别再动什么歪脑筋，答应我的要求，我今日所说的事情，策也知道，您不想让他将此事公诸于众吧？」
「不！」事关孩子的安危，苏太后慌乱地喊道：「你们不能伤害念康！他是无辜的。」
姬明烟也点点头，「是啊，陛下只有十一岁，虽然少年老成，心思狡黔，但毕竟与一般的孩子一样，以您为荣。若他知道他竟然是个名不副实的假皇子，他还有脸面坐在那张龙椅上吗？」
苏太后痛苦地以袖掩面，「求你……不要说出去。」
「我是女人，岂会不了解您的心情？我既然只身来见您，就是为了替您守住这个秘密。只要您答应，此生再不与我们为难，我就不会将此事说出去，不仅陛下不会知道，就连岳冲也不会知道您曾对策做的那件事清。」
苏太后的脸青一阵白一阵，她当然明白姬明烟所说的「那件事」是指自己曾色诱轩辕策。
银牙暗咬，指关担白，她字字艰难地吐出，「好，哀家可以答应你，但是，你凭什么让哀家相信你不会到外面乱说话？」
姬明烟笑答，「微臣说了，微臣只身前来已是诚意的表现，太后若是不信，微臣也没有办法。」
苏太后绝望地看着她，如同被关在笼子中的困兽一般，所有的利击利爪都被人斩断，没有半点还手的能力。
事到如今，她只得说：「好，哀家答应你了……」
姬明烟离开内宫的时候，发现本来在宫门口等候自己的马车旁还多了一匹马，轩辕策拉着马缓，悠闲地靠着车壁等她。
见她平安出来，他像是吐了口气，快步走上，用自己的大衣将她一把裹住。
「怎么说这么久？」
她娇笑着抬起头，「女人之间的话，总是比男人多一些。」她向四周看了看，「我爹呢！」
「你爹说家中还有事，就先走了。大概是他还不习惯多了我这个准女婿，不知道该怎样和我说话吧？我与他本来同殿为臣，现在却成了他的晚辈，这身份落差太大，但其实他有我这个女婿该觉得光荣才对。」他语气骄傲地说着。