向长德的寿宴热热闹闹地在山庄里进行著，一早宾客就络绎不绝地入庄祝贺，连在外头都能听见戏班子唱戏的乐声。
白玉银提著食盒由后门进去，每次进庄她都忍不住要赞叹这儿的园景设计，不管是湖水、凉亭、花园、假山、拱桥、瀑布都造得像郊外一样自然。
听说当初可花了不少钱，就她所知庄主除了与江湖人士结交外，与商贾的关系更是不错，他下头经营了布庄、客栈、米行，毕竟要养一庄子的人还是得实际些才行，整天跟江湖中人舞刀弄枪是赚不了银子的。
走过湖边，正要穿过造景特殊的大石头时，交谈声让她倏地止下脚步。
“不知江姑娘约我来此到底何事？”
熟悉的声音让白玉银竖起耳朵，是霍凌非。
“你……你还问我。”
这姑娘的声音还挺娇滴滴的，她忍不住好奇，探头偷瞄一下，只瞧见那女子侧身的身形与半边容貌，只能说美丽窈窕、人见人爱，看来霍大侠还真是艳福不浅。
“在下真不知姑娘说的是何事，庄子里还有事要忙，恕霍某先走一步。”
“不许走。”江绿滢拔剑阻拦他的去路。
白玉银吓了一跳，说话就说话，有必要舞刀弄枪的吗？
“江姑娘这是何意？”霍凌非蹙起眉心。
“你……”江绿滢脸儿一红，道：“你忘了一个月前在洞庭湖旁的事了吗？”
白玉银忍不住往前一步，什么事？
“江姑娘中镖毒的事吗？”霍凌非淡淡地问。
“没错，你……你撕了我的衣裳。”
食盒差点由白玉银手上掉落。撕衣裳，这么刺激。
“霍某并没有撕了姑娘的衣裳，姑娘的伤在肩上，在下只是割开了一点。”
“都一样，你瞧见我的身子，你……我没脸见人。”
原来如此，白玉银这会儿全明白了，原来是来讨“负责”的。
霍凌非皱眉。“在下没有瞧见姑娘的身子，我的眼是闭著的。”
“谁晓得你有没有张开！”江绿滢怒视著他。
“霍某一言九鼎，何须对姑娘撒谎，再者江湖儿女不拘小节，江姑娘应该不会放在心上才是。”
白玉银掩著嘴差点笑出来，这霍凌非还真是不解风情。
“你……我……”江绿滢一时不知该怎么应对，总不好开口叫他娶她，那她的脸往哪儿搁。
“姑娘心里若不痛快，在下愿捱姑娘一掌。”
白玉银连忙掩住嘴，免得大笑出声。这霍凌非是故意的吧！她还是别待在这儿快走的好……
“谁！”江绿滢听见声响，回头大喝一声。“是谁躲在那儿？！”
完了，白玉银急忙要走，谁晓得那江绿滢身手如此之快，转眼间就来到她面前，不分青红皂白一掌就要打向她，她反射地拿起食盒挡住自己。
在江绿滢碰上她之前，霍凌非已出手挡下攻势，手腕一挑，将江绿滢震开一步。
“你……”江绿滢怒目而视，整张脸涨得通红。
“姑娘何必对一个手无缚鸡之力的人动手。”霍凌非不高兴地拉下脸来。
白玉银明白江绿滢是担心方才的话传出去，连忙道：“姑娘怎么动手打人呢！我不过路过这儿，又没惹你。”
“你偷听我们说话。”她举剑指著她。
“谁偷听你们讲话！”白玉银露出冤枉的表情。“你们在讲话吗？我才走过来你就要打我，我听到什么了啊我，你真是莫名其妙，找人麻烦嘛。”
“你……”
“好，我跟你赔不是好不好。”白玉银弯腰行礼。“我千不该万不该走到这儿来，谁晓得会有人在这儿讲话，我一定是打断你们小俩口说情话了，我走好了。”
“什么情话。”江绿滢的脸更红了。“你莫名其妙，若让我听到你在外头胡说，我非打烂你的嘴不可。”
白玉银害怕地捂住嘴巴，瞧著江绿滢气冲冲地走开。
“没事吧？”霍凌非低头看她。
她放下手，露出笑。“你挡在我前头我怎么会有事，不过你也真是艳福不浅。”她忍不住笑了起来。“又是向大小姐又是江姑娘的，还撕了人家的衣裳，啧啧啧……原来霍大侠是这样行走江湖的。”
他瞧她一眼。“你还是捂著嘴别说话的好。”
她瞪大眼，心头冒了火，可脸上还是笑嘻嘻的。“是，我没资格管你霍大侠的事。”她由他旁边走过。“我走远远的，省得你霍大侠心烦。”
“我没说你烦。”
她没理睬他，自顾走著。
他陪著她静静走了一段，到了竹林时，他忽然开口说道：“庄主要收我做义子。”
她眨了下眼，而后点点头，倒也不意外。“那很好。”
“你真这么想？”他锐利地瞧她一眼。
“我是这么想。”她点头。“庄主用心良苦，这事对你对他都有好处，我猜不久你就要从义子变女婿了，以后还得靠霍大侠多多关照。”
等了一会儿，见他没说话，她瞟他一眼，问道：“怎么，你不愿意？”
“我不能耽误小姐。”
“什么意思，你怎么会耽误她？你先做了庄主的义子，下一步自然就是娶小姐过门，这哪会耽误。”完全听不懂他在说什么。
他淡淡地瞧她一眼，说道：“我来日无多了。”
她差点被自己的脚绊倒。“什……什么？”
他扶住她的手臂，瞧著她一脸震惊的表情。
“别开玩笑了，大侠。你才二十三，人生才开始，又不是已经到了日落西山的年纪，怎么可能来日无多。”
“我中了毒。”他仍是一贯地平静。
“毒……什……什……”她结巴两句，但很快恢复正常。“什么毒？”
“你也知道在江湖上行走总是打打杀杀。”
“我知道，你到底中什么毒？庄主见多识广，一定会有办法的，我去告诉他，别拉著我啊！”她扭动手臂。
“这世上不是什么毒都有解药的，如果事情真这么简单，大公子的眼睛也不会失明。”
“大公子那是毒粉洒在眼睛上，眼睛是很脆弱的，所以……唉，我不是要说这个，我的意思是你是中了暗器还是不小心把毒给吃下肚了？”她急问。“你不是功夫很厉害吗？怎么会著了别人的道呢？”
“是我自己吞的。”
“什……什么……”她的下巴要掉下来了。
她夸张的表情让他微笑。“人生不过数十寒暑，都有到尽头的一天，不过是早晚的问题，何必如此挂怀。”
“那也不用吞毒药自尽。”她仍是一脸震惊。“你为什么吞毒药？不，不对，你骗我的吧！差点让你唬过去了。”她拿出帕子擦著脸上的冷汗。
“没必要骗你。”说完他拉起袖子。“已经蔓延到手上了。”
她定眼一瞧，惊恐地发现他手肘内侧的皮肤有著溃烂的痕迹，她震惊地说不出一句话。
他正要放下袖子时，她猛地抓住他的手臂。“这是易容术对不对，虽然我不是江湖中人，可我爹娘也跟我说了不少事。”她小心翼翼地观察，甚至搓了几下他伤口旁的皮肤，但完全没有造假的痕迹。
她心急地拉高他的袖子，发现上手臂也有，她心一慌连忙去瞧他右手，发现他右手臂上也有，这下真把她吓坏了。
皮肤溃烂，皮肤溃烂……“这是腐肌散？”她问道。
“我中的毒不是这个。”他拉好袖子。“这毒的前期类似腐肌散，到了中后期又有不同的症状。”
“我不懂你为什么……”她要忍住气，不能发火。“你为什么要去吞毒药！”
“我有我的理由。”
“什么理由？”
“这不关你的事，不能告诉你。”
“是，是不关我的事，我也不想知道。”她握紧食盒。“你这样糟蹋自己的身体，到了九泉之下，你有脸见你娘吗？”
他盯著她怒气冲冲的模样，说道：“我娘会谅解的。”
她气到不想再跟他说下去。“好，算我多管闲事了，霍大侠。你的性命是你自己的，你要怎么样就怎么样。”
她头也不回地往前走，这次他留在原地没有追上去，黑眸像两潭古井一般深不见底。
第二章
十三年前
“娘，爹今天会回来吗？”小巧伶俐的身子在柜枱后忙碌地擦著桌子。
“我也不知道。”
“今天都腊月三十了，应该要回家。”
“你爹办完事就会回家。”
“办什么事呢？这么久不回家，半年多了，明天就是新年了，真是不应该。”
“你这小鬼头。”摸了下女儿的头，妇人笑开怀。“你爹若回来你就这样问他，瞧他怎么答你。”
“好，瞧我的。”白玉银叉起腰来，一副小大人的模样。
妇人让她逗得更乐，笑了一会儿才道：“你在前头待著，娘到后头把典当的东西整理一下。”
“知道。”她点点头。
擦完了柜枱后，白玉银跳下高椅，走到门边，正打算关上门时，却发现有个人在店门口前走来走去。
是个又瘦又干的男孩，白玉银上前一步，好奇道：“你为什么在外头走来走去，雪下那么大，你不冷吗？”
男孩瞧了她一眼，眼神有些踌躇，最后缓缓地靠近。
“你是谁啊？你爹娘呢？这么晚了在外头溜达不好。”
男孩走到她面前，身子因寒冷而抖著。“我……来当……当东西。”
“要当东西吗？那你快进来。”白玉银招著手。“你要当什么？你等我一下喔！”她一溜烟地跑进柜枱，站在椅子上。“好了，你把要质押的东西放上来。”
她拍拍小窗口。“快点，这里。”
见下头没反应，她整张脸贴在柜枱的木栅往下看。“你在干什么，快点啊！我知道了，你太矮了，我拿椅子给你。”她跑出柜枱。
“没有大人吗？”男孩拧著眉。
白玉银笑道：“现在我最大。”她搬个小凳子给他。“你不是大人我也不是大人，所以我看就行了，你放心，我有钱的。”
他还来不及说话，她又跑进柜枱里。“好了，你快点把东西拿上来。”
他踌躇了下，站上凳子，瞧见她的脸都快挤出木条外了，她朝他咧嘴笑著，还不停催促他。“你快拿出来。”
他犹豫了下，才缓缓取下挂在胸前的东西，放在小窗口。
白玉银盯著她的第一份质押物，惊讶地拿起像新月一样弯弯白白的东西。
“这什么？”她凑近观看，双眼都成了斗鸡眼。
“山……山猪的獠牙，我爹打猎打到的，可……可以当多少？”
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“今天承蒙大家的厚爱，前来为向某祝贺，心中实在愧不敢当，这些年向某已甚少涉足江湖中事，看到这么多武林中的朋友，实在又是欣喜又是惭愧，向某何其有幸……”
白玉银站在遥远处听著向庄主说话，因为有些距离，她瞧不清楚他脸上的表情，不过她想应该是万分高兴吧！庄主一向喜欢这种热闹的气氛，更别说那么多人来为他祝贺，他可谓面子十足。
这场合连一向甚少露面的二公子都出现了，因为自小身体就不好，所以瘦巴巴的，听说他有肺痨，三天两头吐血。
向大小姐则穿著一身喜气的粉红百鸟裙，远远看来摇曳生姿，与站在一旁的霍凌非十分登对，想到他手上溃烂的皮肤，她忍不住皱下眉头。
不明白，她真的不明白他为什么会把自己弄成这样！
虽然她从没见过他使出什么了不起的功夫，但传闻他年纪虽轻但功夫已深不可测，就算江湖传闻夸大了一些，但应该也不至于太差，应该不可能会有人压著他吃毒药，莫非他真的是自己吞食的吗？
为什么呢？
她想破脑袋都想不出来他这么做的目的是什么？
他一定在骗她，那毒不可能是他自己吃的，一定是别人逼他吃的，人不可能无缘无故戕害自己的身体，他必定有不得已的苦衷，再说谁有这么大能耐能逼他吃……
白玉银张大嘴，瞪著还在说话的向庄主。不可能，不可能。
江湖是个黑暗的地方，他曾这样对她说过。人在江湖身不由己，娘在提到甚少回家的爹时这样说过。
莫非霍凌非意有所指？
白玉银拿出帕子擦了下额上的冷汗。不可能，她想太多了。
瞧了眼炽热的太阳，她感到头昏眼花，该回店铺了，每年的寿宴其实都差不多，庄主说完话后，大家就开始吃吃喝喝，讲著这一年来在江湖中发生的事，武林秘笈又在哪儿出现了，谁背叛了师门，西域出现了什么双头怪之类的。
好热啊，她的汗不停沁出，今年的暑夏不知怎么回事，热得很，莫非……她抬头望了下天，应该只有一个太阳吧。
漫步离开这群武林中人后，她照旧往后门走去，脑袋瓜子还是不停绕著霍凌非到底为什么要吃毒，他是不是在骗她这些问题打转。
唉……刚刚应该问清楚的，就算他说不关她的事又怎么样，她做什么生气呢？她还以为这些年早就笑骂由人，没想到功夫还是太浅。
虽然两人熟络的时间也只有小时候那一个月，但这十几年来他三不五时还是会来她这儿转转，给她送些银子，虽然每次都只是说些言不及义的家常话，但情分还是有的，如今他中了毒，她又怎能袖手旁观呢！
就算他不爱惜自己的性命，她也得帮他找到解药，但是她连他中什么毒都不知道。
“你是谁？”
一个少年忽然跳出来挡住她的去路，白玉银笑道：“问我是谁，你又是谁？”这少年约莫十二、三岁，穿著一身青衣，想来应该是庄主从外头收的弟子。
“你是来给庄主祝贺的吗？”少年老成地瞧著她。
“是啊，我正要走了。”
“寿宴不是才开始吗？”他打量著她。
“我不喜欢凑热闹。”她微笑地说。“你怎么也在这儿呢？我知道了，还不够格到前头去对吧！”
少年瞪著她。“你要走应该走大门，为什么鬼鬼祟祟地在这里闲晃？”
“我一向走后门的。”她用帕子扇了下凉。“你看我像坏人吗？”
“哼，人心隔肚皮。”
“不错，不错，有点前途。”她忽然闪过一个念头，说道：“庄主可是认识我的，不信你可以去问他，或是问问后门的老尤，他也识得我。”
少年又瞄她一眼。“算了，我看你不像会功夫的人，你快走吧。”
“我能不能问你一件事，少侠。”她收起嬉皮笑脸之色，恭敬地说。
听见少侠二字，少年微微红了脸，他哼地一声：“你别乱喊，我不是什么少侠。”
“你别不好意思，我看你相貌堂堂、身形如虎，将来一定是了不起的人物。”听著少年又是一声冷哼，她笑笑地继续说：“最近我有个亲戚的小孩也想送来庄里学武，所以想请问少侠，在这儿会不会很辛苦？”
“这儿又不是寺庙，什么人都能进来，也得庄主瞧得上眼才行。”