花老爷眨了眨眼，有些迟疑犹豫。
“好吧，我实话跟爹说了。”花相思忙憋下一记险些露馅的咳嗽，深深吸了一口气，开口道：“我闷得不得了，想趁这个机会顺道找摇金姊姊聊天说话，难道爹这也不允吗？”
一提起和女儿年纪相仿的柳家千金，花老爷总算再无疑虑了。
“那好，爹答应你去，”他提出但书，“可晌午就得回来吃饭喝药，不得多多延迟逗留，知道吗？”
她掩不住喜上眉梢，欢欢喜喜地大声应道：“知道！”
花相思就这样乖乖地穿戴了衣裳、披风，带了暖手的小手炉，一只装着治疗她各项症候的药提盒子，开心地上了轿，往柳氏媒人馆的方向前进。
只是一进柳氏媒人馆门前，花相思在柳摇金的掩护下，又悄悄神不知鬼不觉地从后门溜出去了。
将披风拢得紧紧的，她边走边窃笑不已，简直是佩服极了自己打不死的屎壳螂精神啊！
今天，她非见到朗风哥哥不可！
第5章(1)
五张绣
平针金丝银线掐，锦绣空心旧时花；团团对对，盘旋轻舞，落予阿谁家。
陆朗风着实厌烦了被护卫亦步亦趋地跟着，所以便吩咐众人留守状元府中，他身着书生袍子，绣带微束，就这样信步踱了出来。
其实他心底有点不安，有点异常烦闷难解。
路知府昨夜亲到状元府造访，除了与他商谈江南地区的风土民情经济外，言语间还透露了一个大消息——
皇上将宝娇公主下嫁予他们今科状元、榜眼、探花其中一位。
乍听这惊人消息，陆朗风想也不想地冷冷回了一句：“下官敬谢不敏，愿让贤他人。”
路知府没有生气，却只是笑得好不意味深长，表示事虽未定，但是请他早有心理准备，若当真获此荣耀，可是皇命不可违啊。
就是短短五个字——皇命不可违，便让他失眠了一夜。
“总之，我绝对不会辜负娘的托付。”他眸光坚定，神态笃然。“相思需要我，这一生我是不会弃她于不顾的。”
不管他心底深处，对相思究竟是出自母亲的临终托付，或纯属对一个妹子心疼怜惜的情分，抑或是包含了其他更多、更深的心意，他都不会因为荣华富贵而放弃自己做人做事的原则。
春日的微风夹带着隐隐花香扑面而来，令原本烦闷的陆朗风不禁一阵头目清凉了起来。
“对，既然心意已定，就没什么好再困扰的了。”他定了定神，嘴角露出一抹淡定的微笑。“皇上是圣明天子，自然不会为儿女亲事就迁怒臣子，是我想太多了。”
“状元大人？”一个略带惊喜的娇软女声自他背后响起。
他回过头，神色微诧。“你是……唐姑娘？”
风姿绰约，翩若花仙的唐情儿笑吟吟地瞅着他，颊畔美丽梨涡若隐若现，晶莹眸光顾盼流转间好不清灵动人。
就连她身畔随行的侍女也凭般娇艳可人，灿笑如花，非寻常庸脂俗粉可比。
只不过对于陆朗风来说，是红颜是无盐，在他眼底都是一样的。
“自从上次燕鸣曲坊一会后，君别来无恙否？”唐情儿嫣然笑道。
“能吃能睡，一向都好。”他礼貌地一笑，“唐姑娘当日一曲‘挽情咒’琴动天下，至今犹为人津津乐道，陆某亦十分敬佩姑娘精妙高绝琴艺。”
老实说，唐情儿的确颠覆了他对于青楼名妓的刻板厌人印象。
身为歌伎伶人，唐情儿却是他毕生所见过气质最为高雅、谈吐不俗的才女，只可惜莲花绽于污泥之中，倒教人不由得感叹造化弄人，莫此为甚。
虽只匆匆见过一面，听过她奏一曲妙琴美音，但或许同样出身贫门，所以他对她确是有一份“卿本绝代佳人，奈何沦落红尘”的扼腕可惜。
“千金易得，知音难寻，得蒙大人如此看重，实是情儿难得的好福气。”唐情儿柔柔一笑，“不知大人是否有要事在身？如若没有，既是有缘偶遇，情儿可有这个荣幸请大人品一杯佳茗？”
陆朗风脑海浮现花相思羞怯微笑的容颜，迟疑了一下。
唐情儿温柔凝视着他，怅然地怏怏一笑，“大人该是有所顾忌小女子卑贱的身分吧？对不起，是情儿大胆，冒犯僭越了。”
他心念一动，想起他满腹诗书才华却沦落风尘的凄凉境地，不禁脱口而出：“唐姑娘误会了，只是这杯茶，该当由陆某相请才是，就算是回报前次姑娘飨以仙曲之恩吧。”
她清丽小脸蓦然亮了起来，眼眶隐隐含泪。“谢谢大人不弃。”
他有些不自在，“唐姑娘言重了。”
“是，”她巧笑倩兮，“那么，请！”
“请。”陆朗风欠了欠身，尔雅有礼地率前领路，并不忘与她保持三四步的礼貌距离。
不远处，便是以雅茶细点闻名梅龙镇的秀水楼，他俩便坐在靠窗的雅座里，从一开始的不自然，到后来慢慢敞开胸怀畅谈诗词曲律，把茶言欢，气氛好不畅快闲适。
浑然未觉，在雅座窗外柱廊角落处，有个纤秀瘦弱的身形震惊又落寞地伫立在暗影之中。
为什么会这样？
在她好不容易一路躲躲藏藏，气喘吁吁地赶到最凑近状元府的那条大街上，竟然一眼就瞥见了朗风哥哥和一位美丽的姑娘在说话！
而且那美丽姑娘好生眼熟，活脱脱就是那日对他谈琴还向他敬酒的同一个！
他们俩……很熟吗？
她脑中一片空白，只能被动得像行尸走肉般远远地跟随着他们的脚步，来到了这一间典雅的茶楼。
她从来都没有跟朗风哥哥来过茶楼。
那位姑娘凭什么剥夺了原该专属她的幸福？为什么朗风哥哥会愿意陪她来喝茶，还对着她笑。
朗风哥哥一向清傲孤高，除了她之外，从来不会和其他女子那般亲近的。
“为什么？为什么？”小手紧紧攒着胸口衣襟，她瘦小身子颤抖得仿若风中秋叶。“难道朗风哥哥真的……真的喜欢这种长得漂亮，又谈吐高雅有见识的姑娘吗？”
那温柔清甜的女声不知说了什么，陆朗风被逗笑了，爽朗笑声飘入了花相思耳里，就像在寸寸凌迟切割着她。
花相思背脊紧抵着柱身，用力屏住呼吸直到胸口闷痛得几乎迸裂，小手掐握得衣襟更紧、更紧。
直到那清朗与温柔的笑语终于消失、离去，她绷紧的精神才松弛下来，一口气却怎么也提不上来，管不住身子虚浮无力地慢慢往下滑，她只觉眼前阵阵发黑……
“相思！”
身后恍似有人在唤她的名字，可是她还来不及回头，整个人就已软软地晕厥了过去——
仿佛又回到了三年前……日暖花开，气候宜人的那个春天……
她像是又摔进了那一条小镜溪里，可是这次溪水却是深不见底，汹涌地淹没了她的胸口，并逐渐蔓延至头顶……花相思极力挣扎着，呛咳着，呼救着……
别怕别怕，朗风哥哥会来救她，他一定会来救她的！
但是冰冷的溪水无情地灌入她口鼻胸肺之中，双手双脚渐渐麻痹，再也无法划动……直直地沉入了溪底……
这次朗风哥哥没有来，也永远不会来了……
花相思以为自己已经死了。
而且是慢慢淹死在噩梦、痛苦和绝望里……
直到花老爷的哽咽和长命、百岁的嚎啕大哭，渐渐将她自幽幽虚冥召唤回魂。
“爹的宝贝乖女儿，你快点醒醒啊！快别这样吓爹了……”花老爷坐在床榻边，看着气色灰拜如死的女儿，不禁悲从中来。“都是爹不好，爹没照顾好你，让你吃苦受累了呀。”
“小姐，小姐你醒一醒吧，你千万别抛下我们不管……呜呜呜……”长命哭得脸都花了。
“小姐快起来，别再睡了，你这样睡太久不好的，你、你快点起来啊！”百岁在一旁努力想推醒她，“婢子以后再也不敢偷懒了，以后都听小姐的话，都跟着小姐……小姐，你快点醒来好不好？”
像是浑身上下筋骨六脉俱散成了不一处，三魂七魄飘飘忽忽，总有着不附体的恍惚感。
花相思极力挣扎了良久，总算勉强抬起了沉重酸涩的眼皮，挤出了一个小小的虚弱的笑，“早……”
“思儿，你醒了！”花老爷惊喜地一把握住她的手。
“小姐，你现在觉得怎么样？还累吗？哪里还疼吗？”
“小姐，你饿不饿？渴不渴？”
“我睡了多久？”花相思舔了舔干燥微裂的唇瓣，努力想撑起身子，可是昏眩感和胸口剧痛的压迫感，刹那间联手袭来，迫使她颓然无力地倒了回去。
“别起来！你多躺会儿休息。”花老爷几乎吓得魂飞魄散，忙紧紧按住她的身子，一迭连声吩咐长命、百岁：“快快快，去把药盒鸡汤端来，再请王大夫来一趟。”
“是！”长命和百岁赶紧去了。
花相思被迫再回到枕上，闭上双眼，拼命想挥去脑际阵阵刺痛的昏眩感，却也难掩心下迷惑，“爹，我怎么了？”
“你真是吓坏爹了，”花老爷想起脸色就发白。“往后我是再不许你踏出家门半步了，听见没有？”
“我……”她心神镇定，蓦地想起了昏厥前的点点滴滴，神情不由得一黯。
朗风哥哥……
这就是所谓残酷的现实吗？
难道病骨支离的她，此生真是无缘、也无福对朗风哥哥再心存奢求什么、盼望什么了吗？
不，她不认命！
她的命运和幸福要掌握在自己的手里，再也不由得这一身跗骨病痛来左右。
难道十七年来，她被这一身病痛所夺走的还不够多吗？
“对了，爹，我是怎么回来的？”她闭了闭眼，再睁开时又是斗志满满，“我记得我在大街上‘昏睡’了过去，八成是昨晚没睡好的缘故，怎么会醒来就在家里呢？”
花老爷见女儿病恹恹却又强撑着精神的模样，不由得大大心疼。
“你呀，爹险些被你给吓死。”他重重叹了口气，“是摇金姑娘送你回来的，她说你们俩要去绣线巷挑金丝，才没走几步路你就突然晕倒了。”
第5章(2)
她心一震，难道是摇金姊姊不放心她自个儿溜出去，这才偷偷跟在后头保护着她吗？
若真是那样，摇金姊姊岂不是将她为朗风哥哥心碎神伤的模样全给瞧进眼里了。
还是……只是巧合？
“那摇金姊姊呢？”她虚弱地问。
“她本来也守在你床边的，后来柳姥姥差人来唤，说是家里有事，所以便先回去了。”花老爷道。
“摇金姊姊真是个大好人，这次着实劳烦她了。”她心头一热，喃喃道，“我一定要好好谢谢她才是。”
“可不是吗？”花老爷一脸感激之情，“将来摇金姑娘若是要出嫁，爹爹我一定为她绣制一件天下最美的嫁衣，以报答她如此三番两次照拂我女儿的一片心啊。”
“爹，摇金姊姊将来的嫁衣自然是包办在思儿身上的，您放心。”她微笑道。
可笑意像昙花一现，她随即想到自己却是不知何年何月才能披上嫁衣……或许终无穿上的那一天，心下不由得一阵大痛。
花老爷见女儿脸色忽浮起了悲伤萧索之色，又是心疼又是不安，想法子要哄她开心。
“啊，对了，思儿想见见你的朗风哥哥吗？”脑中灵光一闪，花老爷口吻稍嫌热切地问，“不知爹让人去状元府递帖子，请他来一趟吧？”
她眸底闪过狂喜光芒，随即一僵，闷闷地道：“不想，不要。”
“不想？”花老爷下巴险些掉了下来。“不要？”
她笑得好苦好涩。
无论如何都不想放开他的手，在心底受创伤口稍稍愈合一些些后，她一定会再度勇敢去追求属于她的幸福，但却不是在现在。
因为他带那美丽女子一同去饮茶谈笑的情景还太清晰、太伤人，她每每想起就忍不住感觉到一阵剐心般的痛苦，甚至痛得想去恨……
不不，花相思绝对不会允许自己去憎恨她最心爱的人，所以今天——今天她就是没法见他。
她真怕一见了他，她会被嫉妒和伤痛的怒火烧尽理智，劈头对他说出自己过后一定会深深悔恨的丑话来。
一番强烈内心挣扎后，她已是身心俱疲，憔悴地望着她爹，“爹，女儿今天是真的不想见朗风哥哥……”
“为什么？”
“不为什么，就是累了。”她语气终究逸出了一丝幽怨愤懑。“再说，我也不确定他今天有没有空‘接见’我这个‘妹妹’。”
他有美人在侧，还会有空理她吗？
“怎么说这么见外的话？”这下换成花老爷不依了。“你朗风哥哥同你是什么样的交情，难道还需要爹提醒吗？”
“爹，交情是交情，可我不能总拿这份‘交情’来胁迫、勉强他做任何事。”她心下一酸，低声道：“仔细想想，那样待他是不公平的。”
“可要不是你熬了三天三夜绣出一幅‘清明上河图’，还瞒着我，私下卖给了在江南养病的郎老王爷，凑得了一千两银子沿途为他打点进京赶考之路，保得他一路平安顺遂——”
“爹，别说！”她小脸愀然变色，心慌地忙阻止。
绝对不能让朗风大哥知道这些事！
他生性风骨清奇，恩怨分明，只要受得旁人点滴之恩，必自竭尽涌泉以报的。
可她就是不希望他觉得自己欠了她的恩、承了她的情。
她希望他俩之间的关系能够单纯一如当年那般美好，没有谁欠了谁，也没有谁该了谁的。
就算她曾出了一点点的力，可比起他对她做过的种种好，那一切根本是微不足道的小事啊！
“好好好，就算不说那件事，可一直以来你俩就是情谊深重，爹也从未见过他对其他女子这般温柔体贴过。”花老爷一脸认真，正色道：“冲着这一点，爹就万分确定——他心底是喜欢你的！”
她怔怔听着，不发一语。
“怎么，你不信爹的话吗？嘿，再怎么说爹也是个男人，男人的心事爹最懂了，其实这男人哪——”
“爹。”她轻唤一声，突然觉得可笑得想哭。
爹现在是在鼓励她不能放弃这段感情吗？
“什么？”正要慷慨激昂发表一大篇的花老爷愣了愣。
花相思摇了摇头，不忍嘲讽他，只是涩涩地问：“爹，上回您到庙里求的签诗，写得可是‘独开苹花一枝香，风雨纷纷亦自伤，春过十七尘缘尽，寄语来年再芬芳’？”
“你你你……怎么会知……”花老爷如遭雷击，面白若纸地瞪着女儿。
见她爹好似就快哭出来了，她心软了下来，柔声劝慰道：“爹，命由天给，非人力可强求挽留，您也别太介怀了。”
“别说傻话。”花老爷紧紧握住女儿冰凉纤瘦的小手，激动地嚷嚷：“你不会有事的，那首签诗根本就是搞错了，做不得准的！你、你还这么小，这么年轻，你一定不会有事的！”