花老爷一脸忧心地望着女儿，想开口说些什么，却又不知该从何劝起。
过了良久，花相思轻轻抬起眸子，微带忐忑又羞涩盼望地望着父亲，像是下定决心般开口。
“爹，我可以嫁给朗风哥哥吗？”
花老爷像是对这个问题早已胸有定见，想也不想地摇了摇头，“不可以。”
她脸上的红晕消失了，瞬间变得惨白，冲口而出：“为什么？”
“你的病——”他怏怏然地望着女儿，终究不忍心说完底下的话。
然而花相思还是听明白了。
“思儿？思儿？你怎么了？”花老爷忧心地望着突然愣住的女儿。
她腰杆挺得好僵好直，小脸苍白如纸，没有昏倒、没有哭泣，也没有嚷嚷着大声抗议。
她仿佛中了定身法般，完全不说话，也无法思考。
过了很久很久……久到花老爷开始着急，正想苦口婆心劝慰她之际，她终于轻声地开口了。
“爹，我有点累，我想回家了。”
弯弯绿水畔，满树莹然的白苹花幽幽绽放着。
花相思又再度绣起了这清艳却宛若薄命红颜的白苹花。
只不过，这朵朵白苹却是绣在一袭淡桃花颜色的嫁衣上——她在绣自己的嫁衣，或是倘若这一生当真来不及出嫁时的——寿衣。
缝绣这嫁袍礼裳，她是瞒着爹，瞒着家人，更瞒着朗风哥哥的。
因为她不想他们知道，其实她心底还是偷偷藏着有朝一日能够成为他最美的新娘的愿望。
她更不想他们知晓，她终于渐渐了解到自己的病情，或许比她一向愿意承认的还要严重许多。
“人间风日不货春，昨暮胭脂今日雪……”她想起昨日见过的一阙“叹苹词”，不禁停下针，低低喟叹一声。
原来薄命的花和薄命的人，都是一样的。
尽管她再不承认，再不肯面对，都改变不了她不是个健康活泼女孩儿的事实。
可是她不甘心……真的好不甘心啊。
“芬姨，我到底该怎么办？”她仰望着蓝得令人眩目的苍穹，眼眶一热，迷惘惶然极了。“为了朗风哥哥好，我应该放弃喜欢他吗？”
他有他的远大前程，他该找一个能和他吟诗作对、夫唱妇随……一个身子健朗无病无痛又有福气的好女子……如果以一个“妹妹”的立场，她的确是该这样祝福朗风哥哥。
但是打从十四岁起，她就偷偷喜欢上朗风哥哥了，她这一生最大的愿望就是能和朗风哥哥在一起，就算她的一生很短暂，就算……就算真像爹爹自庙里抽到的那支签上所说的，她命中注定“春过十七尘缘尽，寄语来年再芬芳”，可是只要还活着的一天，她就不想放弃朗风哥哥！
“芬姨，对不起，我知道我很自私，我不该明知自己身体不好，却还巴着朗风哥哥不肯放手，”她心儿一阵阵撕扯揪疼，愧意深深的低语，“可是我就是做不到……”
一阵微凉的风吹过，仅着春衫的她不禁打了个寒颤。
“芬姨，你是在生我的气吗？你会怪我耽误朗风哥哥的幸福吗？”
“谁生你的气？”一个清朗沉静的声音自她身后响起。“谁又耽误了谁的幸福？”
花相思猛地一震，蓦然回首。
“朗、朗风哥哥？！”花相思不敢置信地仰视着他，一时竟呆了。
他、他……他不是忙得抽不开身吗？怎、怎么现在会在这儿？
她几疑是自己眼花了。
陆朗风微笑看着她，目光在触及她轻软略薄的衣裳时，不悦地皱起眉头。
“为什么没带上披风？”他褪下身上的玄色轻氅，牢牢密密裹罩住她单薄柔弱的身子。
真的是朗风哥哥？！
花相思冲动得就想奔入他怀里，但是爹爹的话，仍旧无可避免地在她心底投下了大石。
她只得拼命压抑住为他朝思暮想神魂颠倒的心绪，赶紧将嫁衣收进提篮里，不教他看见，苍白脸颊涌起淡淡酡红，试图冷静的开口。
“谢谢朗风哥哥，我其实不觉冷的。”
可她，犹是下意识攒紧了那触手丝滑的玄色锦绸，上头还残留着他温暖若朝阳的体温，还有他身上独特好闻的男人醇厚气息。
休说此刻仅止春寒料峭，纵然是正月隆冬，只要他在，她心底便觉暖和一如人间四月天。
而那些见不着他的日子，她却是连笑也不会笑了。
这一瞬间，她终于恍然领悟到了一件事——原来这世上唯一比病还要更加折磨人的，就是“相思”。
而她，早已病入膏肓。
“这还叫不冷？”陆朗风不由分说地握住她的手，那触肤的冰凉感，令得浓眉锁得更深了。“没见过比你更不乖的病人。”
“我的病已经不妨事了。”她一急，忙解释，“真的。”
他眸光挑剔地打量着她明显苍白无血色的小脸，“那么早起吃过药了吗？”
“吃过了。”她乖巧地点头。
陆朗风脸色总算缓和了些许，可大手依旧紧紧包覆着她冰凉的小手，以期能以自己的体温来暖热体弱虚寒的她。
“朗风哥哥，你怎么会知道我在这儿？”她心里掠过一阵暖流，小小声地问。
“你独自出门，可吓坏花伯伯了。”他眉头紧皱。
由此可知，显然被吓坏的可不止是花老爷……花相思一呆。
是她爹跑去向他求助的吗？要不朗风哥哥怎么会知道自己又偷溜出来的事呢？
“对不起。”她不知该喜该愁，愧疚地喃喃，“我原来只想着出来透透气，很快就会回去的。”
爹对她一向保护过度，每每都不许她出门，可是她苦闷着满腔愁绪，再不出来喘口气发泄一下，实在受不了了。所以她才会趁爹不在，自己偷偷跑出来散心的。
“他很担心你。”他低头看着她，温言道。
“我真是个不懂事的女儿，总是让他老人家操心。”她苦涩地笑了笑。
养到她这样的女儿，她爹也够倒楣的了。
自小得担心她不能养活，又要给她请大夫，买药吃，还得小心翼翼呵护备至，随时提心吊胆她又朝一日会连招呼都不打一声就香消玉殒了，现在又得忧心她的小女儿心事……爹为她忧心烦恼了十七年，着实也足够了。
她粉颈低垂，强自掩饰住眸底蓦然灼热泛泪的冲动，假意收拾膝上的绣盒和提篮。
“知道花伯伯会担心，你以后就别再擅自出门，惹得全家鸡飞狗跳人仰马翻了。”他温柔地凝视她，陡然心念一动，忍不住再追究起方才的话。“对了，你刚刚嘴里念念有词说的是什么？”
他隐约听见她说什么生气、什么耽误、什么幸福的？
难道——已经有登徒子大胆上门向她求亲，大言不惭地宣称要带给她幸福吗？
陆朗风心底一紧，面色紧绷。
“没什么，只是在胡思乱想、胡言乱语。”她摇了摇头，抑不住心头一阵阵酸苦。
“相思，你有什么话不能对我说的？”他深情严肃，语气不悦地问。
“我哪会瞒你什么？朗风哥哥未免太多心了。”再抬起头，花相思已妥帖藏好了情绪，对他展颜一笑。“还有，以后我爹若是再去找你，你安抚他一句也就是了，不用再花工夫跑出来找我了，好吗？”
“什么意思？”他皱了皱眉。
“因为我不想让这些芝麻蒜皮的小事，耽误了你的时间和前程。”她有七分真挚三分心酸，却还是强作大方地道：“朗风哥哥，你是做大事的人，你的时间千金难换，本来就不该虚掷浪费在微不足道的事上头。”
第4章(2)
陆朗风闻言有些生气，但是一看到她苍白的小脸，那股不悦瞬间又烟消云散了。
“可不是吗？下回你再乱跑，我就不自个儿出来找，直接请路知府大人行一封海捕公文贴满全城，专门缉拿你便是了。”他摸摸她的头。
“那也太严重了，那我岂不成了江洋大盗吗？”她忍俊不禁笑了出来。
那朵嫣然笑容，瞬间点亮了她白皙秀气病容憔悴的小脸。
“还算有自知之明。”陆朗风宠爱地轻点下她的俏鼻头，一手替她挽起提篮，一手牵起她，露齿一笑。“你这个小逃犯，那么现在就随我归案吧！”
“是，状元大人。”花相思轻咬住下唇，强忍住欢喜笑意，就这样被他牵着，低头跟着他伟岸的背影走。
他永远都是这么陪着她、守着她、保护着她的，就像第一次她摔进溪里，被他牵住手救起来的那时一样。
寒冷登时消失，恐惧瞬间褪去，取而代之的是那温暖而踏实的安心感。
他是她永远的朗风哥哥，永远的心上人儿……从前是，现在是，未来也是。
两岸白色萍花迎风轻曳如飞雪，甜香飘荡，美好如一场春日最迷离动人的梦境……
“咳咳咳……”入夜，花相思那仿佛怎么止也止不住的喘咳又发作了，她强抑着、吞咽着、压制着，甚至将小脸深深埋入缎枕内，就是不希望任何人发现她又咳了。
否则爹下回真的会派人看牢她的房门，一步也不准她踏出屋外。
她勉强伸出手去攀取床畔花几上的那一盅参茶，因为有厚厚棉布套子罩着，啜饮的时候犹微微烫口。
自从大夫说过她不能凉食后，花老爷命人准备的任何菜肴饭点都是热的，还有，除了润肺安神养气的参茶外，旁的茶一概不能喝。
“小姐？是你在咳嗽吗？你又咳了吗？”伴随着乒乒乓乓声响起，“撞”进门来的是一个忧心忡忡的稚嫩女声。
“长命，我没事的。”花相思咽下参茶，小手不着痕迹地紧攒着胸口，拼命抑制咳嗽的冲动，清清喉咙道，“你安心睡吧。”
参茶入喉，一路暖暖至胃底，胸肺间的搔痒咳嗽感果然消减抑制了些。
“可婢子在外间明明就听见了有人咳嗽——”长命眨动着乌黑大眼睛，怀疑地道。
“也许是百岁……”她有些心虚地将之推托到另一名丫鬟身上。“肯定是百岁。”
“百岁就睡在我榻旁。小姐，你也不是不知道，她呀，一睡着了连天雷也劈不醒的。”长命手脚利落地自墙角拎过那一铁壶用炭火煨着的滚水来，熟练地自架上拿下那一只密封景德小瓷罐，自里头倒出了几枚天山老参片，“小姐，杯子给我。”
“又泡？可我还没喝完……”有点浪费啊！
“婢子给你续杯新的，这参茶得热热喝才滋补养气呢！”长命手势灵活地将喝残的参茶泼了，置入新的参片，滚水冲下，刹那间，一股子清雅的参香袅袅盘旋而升。“来。”
“谢谢你，长命。”花相思感激地望着眼前这比自己还小了两岁的丫头。
长命和百岁是双生姊妹，本要应征入坊当绣娘的，可爹喜长命的伶俐聪颖和百岁的憨厚天真，便将她俩拨到了她屋里当贴身丫鬟，还硬是把人家小姑娘的名儿全给改了，说是图个吉利好兆。
“小姐，你尝尝看，这杯参茶和往常的有什么不同？”
花相思正欲饮，闻言迷惑地抬起头，不解的看着她问：“参茶不都是一样吗？有什么不同？”
“小姐，你先喝一口就知道了。”长命笑嘻嘻的说。
花相思心下迷惘，但仍然乖乖啜了一口。
“还是参茶啊。”到底在耍什么宝？
“吼——”长命兴奋期待的脸蛋瞬间垮了下来，“小姐，你嘛帮帮忙，怎么会喝不出这是一杯充满了爱与关怀、深情与怜惜的好参茶呢？”
花相思沉默了半晌，然后小手缓缓搭上长命的肩头，语重心长地道：“夜深了，好去睡了，瞧你都累得开始语无伦次了。”
“哎呀！小姐，婢子不是累到胡言乱语啦。”长命赶紧解释，“你真喝不出这参茶是陆家少爷——不，是状元郎送来的吗？”
花相思一怔。
“这参茶里都是状元郎满满的心意，小姐，你应该喝得出才是。”长命两眼发光。
谁喝得出来啊？
花相思眼底笑意乍现，心头旋即掠过了一抹暖暖的感动。
这参，原来是朗风哥哥送的呀。
“咦，不对啊，他几时送的？”她怎么不知道有这回事？
“今儿近午时分……”她点点头，蓦然睁大了眼，“啥？今儿近午时分？那、那可是他亲自送来的吗？”
“当然啦，婢子记得可清楚了，因为那时正是小姐‘偷溜’出门，老爷担心烦恼得暴跳如雷的当儿。”长命想起今日的情况，不禁打了个冷颤，立刻苦口婆心道：“小姐，你往后真的别再自个儿偷偷跑出去了，就算真要溜，也千万要记得带婢子一起啊——”
“他亲自来？”花相思欢喜得有一丝忘形失魂了，怔怔地低喃，“他是亲自来的……那么，不是爹去知府邸向他求助，他才会到河畔去，那今天近午——他就是专程来找我的啰？”
她一颗心不争气地怦然狂跳起来。
“朗风哥哥果然不是爹说的那样！”她拼命想忍住、藏住狂喜的笑容，却怎么也无法成功。“他心底是有我的，他心底一直都是惦念着我的。”
所以才会在忙碌之余亲自送参来，甚至在得知她溜出家门的时候，急急地去寻她。
朗风哥哥果然还是她最心爱的朗风哥哥，他半点也没有改变！
“小姐，你自个儿叨叨念念的，说些什么呀？”长命好奇地凑近。
“呃，没事。”花相思笑容灿烂得几乎比阳光还亮，将空杯往长命怀里一塞，“不早了，你快去睡觉，我也要睡了。”
“耶？小姐？小姐？”
她要快快睡，养好精神，明儿亲自找她的朗风哥哥去！
翌日。
尽管还有一些喘咳，却丝毫阻挡不了花相思为爱往前冲的强大决心！
她一早便乖乖的吃了粥饼，喝了汤药，甚至包妥了一套绣得团花似锦的崭新嫁衣，借口假托是上回媒人馆柳姥姥代人订做的，她怕针角有些不妥当，所以得亲自送去柳家，以便随时更绣。
“不行，你不能去。”花老爷对着她大皱眉头。
“我当然能去。”她说得理直气壮。
“你不能去。”花老爷哪能再被骗，哼了哼，“但是爹能——我亲自帮你送去。”
她登时一急，“不行！我随时要更改针角花绣的！”
“爹又不是不能绣，莫忘了你一手‘乱针舞花刺绣法’，可是爹爹亲自传授给你的。”花老爷狡猾地道，“所以柳姥姥若有什么要更动的，爹改了给她便是。”
“还是不行！”她小脸有些涨红，心慌意乱地喊。
“为什么不行？”花老爷突然恍然大悟，苍眉蹙得紧紧的。“难道你不是去柳姥姥家，是成心又想偷溜去他处来着？”
“才不是。”她努力不露出心虚之色。“我真要偷溜，难道还会乖乖来向爹禀报，好让爹命人押轿送我吗？”