韩若晓不屑的嗤哼。“我走南闯北惯了，这双眼是白长的吗？而且我医的全是达官贵人。”
怕死的人是守不住秘密的，一有病痛就难免向人倾吐，大夫是最佳的聆听者，无一隐瞒。
“说到达官贵人，有件事要你出手。”他最适合。
“什么事？”他会请他帮忙？老天要下红雨了吧！
“弄个药让武定侯长病不起，三、五年内汤药不断。”他的小丫头也敢觊觎，为老不尊的老货。
武定侯爷若知道自己暗暗被人记恨上了，肯定会大声喊冤，他也不过年老想找个伴，安度晚年而已，娶个年轻妻子看了也舒心，并一定非要宫府六小姐才行。
不是他主动找上宫老夫人，是她透过人说家有适龄女子数名，愿与侯府联姻，静待佳音。
也就是说，这全是宫老夫人搞出来的，冤有头，债有主，玄子铁应该找上她，武定侯爷是无辜的受害者。
闻言，韩若晓眉头一颦，“你几时连个半百老头也不放过？”
“你只说你做不做。”他完全不需知道原因。
长相清雅的韩若晓低哼一声，“我不是你麾下的小兵。”
玄、韩两府是世交，打他们祖父那一代便互以兄弟相称，到了玄子铁这一代，玄府长房逐渐雕零，后来韩府看不惯玄府二房的行事作风，加上玄子铁长年不在府里，往来的次数一年比一年少，到了最后几乎是不往来。
但是无损玄子铁和韩若晓的交情，两人都是长房排行第三，韩若晓大玄子铁三岁，可生辰是同月同日。
他们也和宫府孪生姊弟一样，打小吵吵闹闹长大的，互相踩对方的痛脚，一见面便是唇枪舌剑，偶尔还会互看不顺眼，给另一人下绊子，脸红脖子粗的不欢而散。
可是他们自始至终没交恶过，闹也罢，吵也罢，下回碰面把酒言欢，再话当年，谁有难，另一个二话不说的立即出手，虽不是亲兄弟却胜过亲兄弟，两人曾因偷饮酒而被各自的父亲打得皮开肉绽。
男人的情谊建立在一起做过坏事，一起挨过罚。
“我以茶代酒，在此谢过了。”玄子铁举杯一敬。
表情很不满意的韩若晓又歪着身体斜躺。“没诚意，茶太淡，没味道，我记得你府里有七年酿的桃花酒……”
半脸面具下的脸微起了变化。“我只得了五坛。”
那年的桃花树下，一位身着雪白衣裙的小人儿，如桃花林幻化出的轻雾欢快的在花海中穿梭，仰高的小脸上像被撒下一层金粉，灿烂夺目的叫人睁不开眼，她笑得好开心。
小哥哥，你记得这几棵桃花哟！我在底下埋了酿好的桃花酒，一年后就熟成了，你要来取……
风，很轻。
花，很艳。
花在风里舞动，风在花里欢笑，甜软的嗓音飘送在桃花盛开的三月，云也浅浅，雨也浅浅。
他一直没去取，府里不断有事发生，直到去年他才拨了空，在几千棵早已变了模样的桃花林中挖出她特意留给他的十坛桃花酒。
“‘才’五坛吗？铁子呀铁子，你这人最不擅长的便是说谎，这世上最了解你的可是我这个酒肉朋友，一眼就能将你看穿。”若是只有五坛他不会实说，数量会减一减。
“其他的我喝了。”他说得极快，像是怕人来抢。
“五坛。”是兄弟就别藏私。
“休想。”他一口否决。
“武定侯老当益壮，把人弄得半死不活有伤天德，你知道我这人一向很缺德，再缺下去就六亲不认。”你自己看着办，看要和我笑谈春秋呢！还是咱们再来吵一架。
玄子铁咬着牙，一脸冷然。“两坛。”
“四坛。”瞧！他也是能讨价还价的。
“最多三坛，不要得寸进尺，大不了我自己去灭了他。”他杀人不手软，手起刀落就解决了。
“好，成交，既然你千求万求……”呵！赚到了，他原本以为能要一坛就很走运，他把那些桃花酒藏得可隐密了，偷都偷不到。
“我没有千求万求。”他不过顺口一提。
“好啦！别咬牙切齿了，为了几坛子桃花酒伤感情可不划算。”韩若晓假惺惺地安慰失酒人。
“那你可以不要。”装什么好人，浑人一枚。
韩若晓露出 “你在说笑吧！将军大人”的神情，好不容易才拐到的酒哪有可能还回去。
“铁子，三坛，别忘了，几时我收到酒，几时武定侯爷卧病不起，你自个儿衡量。”
“你威胁我？”他黑眸一眯。
“不，是提醒，不是每个人都能像你我这般合作愉快。”下点药嘛！他拿手，谁比他更熟知药理。
“你应该当个奸商。”一本万利。
“我能当这是你对我的赞美吗？”他笑得很是猖狂。
“你的脸皮厚度和某人有得比。”玄子铁开口讥讽。
“阁下说的莫非是方才那位小丫头？”敢用不到一百两的银子抱走几千两的首饰，还要求要用上等的黄花梨木匣子装着，这份 “气度”绝非寻常人有的。
玄子铁眼眸闪了闪。“她是宫府六小姐。”
“宫府……听起来很耳熟……唔，是了，文阁大学士宫谦的孙女。”前阵子常听人提起。
“宫谦？”那个老古板。
文臣和武将一向不对头，常在朝廷上针锋相对，这位老先生仗着在皇上跟前还有点分量，不只一次上书弹劾他残杀成性、刚愎自用，劫掠行为如盗匪，有辱我国威。
他回了老先生一句——那你阵前杀几个贼兵来瞧瞧！
老先生当下一噎，甩了个后脑杓给他，咕哝着：竖子难教化。
一挤眉，韩若晓神色古怪的桀笑。“说件让你逗乐的事，不久前宫府老夫人还逢人便说她家三儿有个闺女温柔婉约，秀外慧中，貌美如花，像玉人儿一样好看，不知谁家有心迎回去，她就盼着这孙女觅得好良缘。”
“她在作梦！”居然敢算计他的人。
“是呀！真是作梦，耳闻不如目睹，真见到人呀！老夫人应该羞到无颜见人，哪来的温柔婉约，秀外慧中，还貌美如花……啊！你拿什么丢我？”本来就言过其实。
“你话太多了。”他看中的人不需要他来批评。
长年看自己的脸，玄子铁对美丑的感受并不深，他看重的是性情，能不能让他的心有一丝波动。
那一年，他爹的尸首被送回府，看着惨白无血色的面容，他竟觉得陌生，这是他爽朗热情的爹吗？
几年后，他护送大哥的灵柩回京，那几无完肤的躯壳惨不忍睹，他忍着悲痛走上几千里的路，黄土一坏，一座新坟，刻上的是玄府儿郎的名字，他悲从中来，不能自已。
一次次的面临死亡，一次次的生离死别，他以为他的心已经麻木了，再也不会跳动。
可是她出现了，虽然说话很膈应人，一副 “我很嫌弃你”的现实样，但他冷掉的心却被她熨热了，让他深切的体会到他不是一个人，不管他是富贵，还是落难，都以一样的态度对待。
“不过说来也好笑，宫府六小姐回府里，可是官宦圈子却无一人见过她，连带着宫府其他几位小姐也少出外走动，现在想来是打脸了，老夫人臊着不敢出门了。”
要是人家问为什么不带六小姐出来见见世面，她能说这是我孙女吗？
话说得夸大了收不了场，身为祖母，她连自家孙女长什么模样都不晓得吗？这脸丢大了。
“最好一辈子龟缩在宫府。”那老太婆太多事了，看来他得给她找些事忙，省得她心眼没地方使。
“你给我说句实话，那位小姑娘真的有十三岁吗？”若是身子上出了问题，他可以替她开几帖药。
“我有必要骗你吗？”他冷诮。
“那她没什么毛病……好好好，是我口误，她一点事也没有，你别用眼刀射我。”他消受不起。
“我初见她时，她身量到我大腿，再见时已长及腰际，如今约有我胸高，小小变化不大地是她的脸……”五岁和十岁时的差距很大，那时夜色不明已可见日后的娇色，反倒是过了三年后……难道容貌上也能乔装？
玄子铁心生疑窦，但他不会追根究柢地查个彻底，她若这么做自有她的道理，他了解的她是个想做什么就去做的人，从不会让人决定她的命运，或挡住她的路。
“等等，你说她叫小小？”吓！恶寒，他怎么觉得有种恶梦重现的感觉，他名字中也有个晓字。
晓(小)哥儿、晓(小)兄弟、晓(小)儿郎、晓(小)大夫……他从小到大都只能当小，没有翻身的机会。
“她的小名。”挺可爱的。
“你连人家的小名都知道？”韩若晓一脸 “你丧心病狂，人面兽心”，非常痛心鄙夷。
女子的闺名一向不为外人知，遑论是自家人才知晓的小名，若是此事被好事者知情，她只有两种下场，一是在家庙终老，一是落发为尼，再无其他可能性。
玄子铁双眉一拧，“我第一次见她时也只知她小名，是何姓氏、家居何处一概不知，她娘喊她：‘小小。’”
小小，他记忆中的一个烙印。
一直到多年后的今时，他才知道她姓宫，全名宫清晓，小小取其谐音，也有珍爱的意思。
“你就这么惦记上了？”韩若晓觉得有点不可思议。
“也不是惦记，自然而然的跑到我脑海……”玄子铁倏地嘴一抿，冷冷的瞪视捧腹大笑的男人。
“果然天生万物相生相克，令人闻风丧胆的妖鬼将军也有他的克星，这会让很多人乐得整夜不眠。”不论是朋友还是敌人，有了软肋便不再无敌，他处处是破绽。
不知是该喜还是该忧，他要应付的不只是朝廷上的权力斗争，还有他二叔父、二婶母贪心不足的嘴脸，里外夹攻。
而此时两人口中的那个丫头正喜孜孜的返回宫府，她有些小恶意地带着小九儿去摆显，童心未泯的宫清玥不知道自己做了枪使，和宫清晓一人一语的炫耀首饰有多便宜、她们捡了多少好处，可惜姊妹们不在，要不然人手一份。
这把心高气傲的宫清漪气得柳眉倒竖，眼眶里泪珠滚动，一回到院子就把种了多年的海棠花拔了，撒成一片片。
第十章 争回一口气(1)
到了该摊牌的时日。
温氏早就知道有这么一天。
宫老夫人许久未见动作，她以为老夫人长年吃斋念佛有了佛心，决定放过三房，不再当他们是可以议价的物件。
可是她并未掉以轻心，真的认为人的本性会变，婆媳多年，她深知老夫人这人从来不会承认她做错事，永远都是别人的错，是别人让她堵心，她把气出了有什么不对，这府里除了老太爷外数她辈分最大，她想做什么还用小辈点头吗？
孤傲、固执，是非不分，眼中只有自己和她亲生的孩子、亲孙子孙女们，其他人全是来和她争抢的祸害。
果不其然，宫老夫人忍不下去了。
在看到三房的小丫头拿了一万两买下价值不到一半的破酒庄，她的心疼得一抽一抽的，好像有人拿着刀割她的肉似，把她看得到、摸不到的银子散出去，这得有多败家呀！
人家还理直气壮的回道：“这是我娘的体己呀！我娘说想买什么就买什么，她不缺这点小钱。”
不缺？
多霸气的语气，一万两叫小钱，省着点用全府能用上一年半载，她不缺，宫府缺，有银子为什么不拿来孝敬嫡母？
宫老夫人当下气到心口疼，捂着胸口直喘气。
“娘。”温氏恭谨的一福身。
“嗯！你来了呀！”神色平静的宫老夫人状若无事地以杯盖拨着茶杯里的茶沫。
“是的，娘，你一遣人来传，媳妇一刻也不敢耽搁。”她低眉顺眼，语气轻柔，一副温婉似水的好媳妇样。
“我找你来也不是什么急事，明彰、明彦、明元、明骏他们都已有家室，就连小六明槐也定下亲事，这些年你们三房不在京里，没个长辈操劳这些小事，我想我这祖母也不能干晾着，该为明湛、明溪着想着想……”
她一想算计人就会转动佛珠，好像这样就能让她有如菩萨般端和，以慈悲心来化解世间的苦难。
“娘的一番心意令媳妇为之动容，每每感念其恩，可是明湛那孩子在上京前就定下亲事了，对方是布政使之女，媳妇不敢悔婚。”她毕恭毕敬的垂眸视地。
其实之前和钟家的婚事还在商议阶段时，双方尽管都有意愿两家做一家，可是却被老夫人一封信棒打鸳鸯，再无下文。
在女儿的出谋划策下，温氏悄悄派信得过的人往江南送信，并把儿子的庚帖送往钟家，若是对方还有许婚的意思，便将钟家女儿的八字送来，婚约便算成立。
该说宫明湛长得太过俊秀了，在屏风后头偷偷瞧过一眼的钟小姐一看就喜欢上了，缠着母亲非君不嫁，这才撮合成了这门良缘，早老夫人一步议定宫明湛的终身大事。
不过困难的事还在后头。
“父母在，定什么亲，你们有没有把我和你公公放在眼里，这么大的事居然说也不说一声，擅作决定，你知不知道我已经和林千总的夫人说定了，要把她的庶女嫁给明湛为妻。”
她说出的话没人敢说不，她不信三儿媳妇敢忤逆。
庶女？她优秀儒雅的儿子就只能配个庶女吗？老夫人是有多恨三房，恨到要将他们踩到泥里？
当温氏听见婆母为长子挑的对象是个庶女，她几乎要忍不住让泪水夺眶而出，随即被一股怒气充斥胸口，强压了下来。老夫人已经毁了她的丈夫了，难道连几个孩子也不放过吗？
“娘，我们不是不顾及你和爹的想法，可是早些年我们写了不少信给爹娘，却一封回信也没收到，多年来不闻不问，我们以为你们忘了三房。”断了银两是想逼死他们。
“你是在怪我了？”宫老夫人冷眉一横。
“媳妇不敢，媳妇和夫君是想孩子都大了，是时候准备准备，刚好在上香时巧遇偕女同行的钟夫人，她一见咱们明湛就很中意，拉着我的手直喊亲家。娘，媳妇只是平头百姓，哪能和当官的叫嚣。”
温氏的这番话全是宫清晓教的，管他真假为何，先把老夫人糊弄过去，姿态摆低点，要算帐时再一起算。
反正宫清晓有恃无恐，她有老和尚做 “伪证”，七十高龄的圆一大师一开口，连钟夫人都相信确有其事。
“不行，我不同意，去把这门亲事退了，我不能失信千总夫人。”宫老夫人不能接受别人违抗她的意思，她就是要三房过得不痛快，最好一次打得他们这一房没有声音。
“娘，人而无信，不知其可也，您和林千总夫人只是口头约定，而我们是正式交换庚帖，也定了婚期，只待走完六礼您便多了个孙媳妇。”为了儿子的将来，温氏丝毫不退让。