“你愿意喝了？等我，我就去端。”她轻轻放下他，端来药碗，舀了一匙到他嘴边。“来吧，只要撑过这几天，伤好了，就不需要喝这苦药了。”
他看她一眼，张口。咽下时，表情多难受。
果真是条汉子，这一回，他没再抱怨。
“太好了。”见他如数喝完，她赶紧倒了杯凉水过来。“喝点，嘴巴就不苦了。”
他迫不及待地啜了好几口，直到肚里再也装不下一丁点，才微转开头。
见他不再喝，她欲把杯子放回桌上，他却突然拉住她。
“不要走……”他眼未睁开地说。
普宁看着他，俊朗黝黑的面容，因为伤痛，不但瘦了，气色也变差了。她纵容自己轻碰他烫热的脸，拂开他散落的额发。
她的手，很凉。
他的表情，就像匹跑累的野马，全身的精力尽收束在他额上一跳一跳的浮筋底下。背上的伤如火烧炙，他所以还能忍着不嚎叫，全是因为抚着他的这只手。
他可以从她的抚摸中，感觉到她的心疼与怜惜。
原来，驯服野马的关键，不在驯马人的马鞍与皮鞭，而是无微不至的温柔。
一感觉她手要抽离，他眼又倏地张开，吓了普宁一跳，她还以为他睡着了。
“你让我放好杯子。”不待他开口，她抢先说话。“我把东西收拾好，吹熄烛火，就坐下来陪你一整夜，好不好？”
她的话他只听懂了一半，尤其是最后那句。在她巧笑倩兮瞅着他时，他脑子只有温驯两个字。
他瞬也不瞬地盯着她看，只见她来来回回奔走，一会儿放杯子，一会儿离开草席与薄被。待她经过他身边，正要吹灭蜡烛，他却突然出手，像抓住一只不断飞舞的粉蝶。
还来不及反应，她人已经被压制在床上，微硬的被褥接住她。
她惊讶眨眼，想不到他伤得这么重，依然这么有力气！
“我蜡烛还没……”她话还没说完，便被他动作打段。
仿佛怕她再度跑走，他不顾背上的疼，硬是爬起压在她身上，脸就埋进她胸口。
“好舒服……”
一听到他呢喃说了什么，普宁在心里叹息。算了，如果这样子能让他感觉舒服一点，就依他吧。
她放松全身肌肉，像摸猫儿似的，轻柔抚着怀中烫热的身躯。
于季友上身不着一物，只有扎捆结实的布条，勉强掩住他健壮的身体。
在她指掌抚慰下，他再一次昏沉睡去。
窗外，一抹月影高挂－－
足足睡去了两天，于季友才幽幽转醒。
眼睛一睁开，身体的剧痛便开始扩散全身，感觉全身骨头都移了位般。过了好一会儿，他才慢慢喘过气，睁着涣散的眼瞧着陌生的环境。
这儿是哪？他完全记不得自己怎么来到这里。
屋里空无一人。往右看是一张木桌，跟褐土烧成的茶壶跟茶碗。他略略皱眉搜索残存的印象，脑中最后一幕，是他忍着疼痛，央着普宁帮他疗伤－－公主！
脑中一浮现她的容颜，他倏地坐起。
天呐！他在这昏了多久？她人呢？该不会发生什么意外了！
背上的伤疼得他摇摇欲坠，可心头的焦急，还是压过了其他。
就在这时，普宁开门走进。
一见他人在哪儿，她吓了一跳。“你在做什么，你还不能乱动啊！”她飞快将木盘往桌上一摆，搀着他坐回床上。
“公主……”他才刚开口，立刻被她捂住嘴。
“嘘。”她回头一瞧半开的屋门，幸好储大娘没跟进来。
匆匆将门关上，她又走回床边。“先提醒你，我没告诉其他人我们俩的身份，在这，我管你叫哥哥，你可不能说溜嘴。”
“什么？”他一头雾水。
“是这样的。”她将他昏迷后发生的事，简单说了一遍，也提了她隐瞒身份的考量。“虽然我已经确认这村子跟劫我们的贼匪无关，但开头都说了是兄妹，我不想再多做解释，就暂且将错就错了。”
他这才想到，睡梦中，总模模糊糊听见有人喊着“哥哥”，原来是在喊他－－他一瞧破旧的小茅屋，然后目光停在她脸上。
直到这会儿，他才察觉她不太一样了。
她身上竟穿着寻常人家的素衣罗裙，还有她头上的金簪银钗，也全数卸去。一头青丝，只用红绳扎了个双髻。
“您怎么之身打扮？”
她低头一瞧自己。“喔，我原本穿来的衣裳脏了，所以储大娘借了我一套。嘿，我现在才知道，原来洗衣服不是件容易的事儿。”
他一愣。“您自个儿洗衣裳？”
她得意一笑。“你不知道我现在会做的事情可多了－－哎呀，我差点忘了鸡汤。”
她赶忙取来桌上的汤碗，舀了一口吹凉。
于季友昏迷这段时间，她可扎扎实实学了不少东西，不止洗衣，还包括烧饭、担柴、采果，还有“锱铢必较”。所谓“不经一事不长一智”，储大娘帮她把最后一支金簪偷偷拿到镇上变现，换了八十贯钱。在村里，两贯就可以换到一只肥鸡一块猪肉一篓鸡蛋跟三手面粉。相较之下，她才明白村长跟医馆大夫诓了她多少。
“我自个儿来。”于季友哪好意思让她伺候，可手一伸起，他眉尖又是蹙紧。
并宁没打算把汤碗交给他。“你就安心坐着，你背上的伤真的很严重，多做拉扯，不心你一辈子不会好。”
“下官怎么可以让公主帮我做事－－”
她白他一眼。“都说过在村子你是我哥哥，当哥哥的受伤了，做妹妹当然得帮他忙。”
“但您是公主……”
这人怎么这么死心眼！她一啐。“既然你非得这么不通情理，好，那我命令你，在这里不准喊我公主。”
他欲辩，可一瞧见她的眼神，却突然说不出话来。
他明白，普宁的所作所为，全是为了让他安心静养；她是一番好意，如果他连这点也不肯接受，那已不是客气，而是过于矫情了。
“张嘴。”普宁将杓子一凑。
他看了她半晌，说道：“谢谢。”
“好喝么？”她甜笑问着。
他点头。“好喝。”暖暖的鸡汤进肚，他背上的抽疼，感觉竟缓解了许多。
她开心了。“我刚喝也觉得不错，想不到我头次熬鸡汤，成果还不错。”
“这是您熬的？”他再一次惊讶。
“对呀。”她点头，又喂了他一杓。“在这穷乡僻壤，谁有时间帮我多做事，我当然得多学一点。”
“但您是公主……”
“都说过不要再喊我那两个字。”她没好气。“我单名苹，村里人都喊我苹儿姑娘，你唤我苹儿就得了。”
他定定看着她，好难想像，向来刁蛮任性、从来没吃过一点苦的她，竟会下厨做羹汤－－为了他？
“下官不懂，您为什么要这么委屈自己？”
“你先把汤喝完我再告诉你。”
她又喂了他几口，直到他摇头表示再也喝不下，才将汤碗拿回桌上。
回头，她看着他吁了口气。“我只是想证明，我不是你嘴里说的牡丹。”
他皱眉。“我说您是牡丹，不过是个譬喻－－”
她抢白：“但你没法否认，我李苹在你心里，确实是个肩不能挑、手不能提、什么事都不懂的娇娇公主，没错吧？”
他答不出话，她猜对了。
她环胸一哼。“不能怪你这么想我，但我要让你知道，只要我愿意，我也可以变得很能干，就像你一样，什么事都懂。”
“为什么一定要拿下官拟比？”
因为我中意你。
这句话依她以往个性，她早大剌剌说出，前一回在“一条龙”里，她不也当着许多人面同龙焱说过，但这个时候，她却觉得心怯。因为她知道，如果她大胆说了，得来却是他一句“不适合”，她想自己应该会心碎而死。
没错，她是害怕。
她很明白他对她的感觉，还构不上很喜欢－－至少不像她喜欢他那般喜欢。
这种情况下，她才不告诉他原因。
她横他一眼。“干嘛什么事都要我说？你不会自个儿想？”
就是想不出才想开口问－－于季友正要开口，外头却突然响起敲门声。
并宁去开门。““储大娘。”
“我来告诉你热水烧好了－－”储大娘眼一瞄望见屋里人坐着，表情惊喜。“你哥哥醒来了？”
“对啊，我刚进门他就坐着了，看样子大夫的药还挺有效的。”
“太好了。”储大娘朝屋里的于季友颔首。“开头见您昏迷不醒，我们还真担心了好一下。”
于季友回礼。“谢谢大娘，我刚听苹儿说，您帮了我们很多忙。”
“哪儿的话，”储大娘摇手“要谢的人是我。多亏苹儿姑娘度量大，肯给我机会弥补－－”
于季友一听，眉头蹙紧。“什么？”
“大娘。”普宁突然打岔。她才不想被他发现自己一进村就被人拐走金簪的事，她还想继续保持她能干厉害的形象。
“不是说热水烧好了，您快带我去提。”
“对对对……”
“等等……”于季友还想把话问清楚。
普宁却不给他机会。“你坐着休息别乱动，我马上回来。”说完，她火速拉着大娘离开。
一瞧她闪避模样，他摇摇头，就知道事有蹊跷。
躲得了一时躲不了一世，他将这事记上了心，找机会，非得跟大娘问个清楚不可。
第5章(1)
一盏茶时间，普宁跟储大娘各拎了桶水进来。
动弹不得的于季友一见普宁干粗活，愧疚得恨不能下床代劳。
储大娘回头又拿来一套干净的葛麻布袍。
“那我先走了。”
“谢谢大娘。”
大娘一出门，普宁立刻把屋门掩上。
“好了，该帮你换药擦澡了。”她走到于季友面前，开始卷起衣袖。
“等等……”他一听，哪顾得了背伤疼痛，身子猛地一退。
“等什么？”普宁瞪着他问：“大夫交代你每天都得换药，你不想让伤早点好？”
他当然想，但她刚才说，她要帮他擦澡，这怎么可以！
他又痛又羞。“伤口确实得麻烦公主，但其他的事…一下官可以自己来。”
“有什么好害羞，我又不是第一次帮你。”她暗笑，想不到他皮肤这么黑，仍可以瞧见他耳根热红。
他眼瞠大。她的意思是－－先前早帮他擦过了？
“一半啦。”她手一挥。“先前你睡得那么死，我又撑不起你，只好草草擦了半身。”
他松口气。“公主别拿下官开玩笑……”
“早说过别再那么喊我。”她将干布往桶里一丢，然后插腰。“还不过来一点，你坐那么远我找么构得到？”
“疗伤可以，但其他的享，还请公主饶过下官。”他无比坚持。
“你怎么那么死脑筋！”
她身一探就要拉他腰带，但于季友抵死不从；她愈靠近，他越是挣动，哪怕这么折腾，会让他痛得冷汗直流。
两人对峙一阵，见他仍旧避如蛇蝎，普宁生气了。她一把抓起湿淋淋的布巾，往他胸上一砸。“拿去，你爱自个儿弄就自个儿弄，我看你多能忍痛，多厉害！”说完，她裙一拎，气呼呼离开。
当门“砰”一声关起，于季友低头看着床铺上的湿布，尝试伸手拿取，然而不过一个伸手的动作，就能让他疼得浑身抽搐。
他发现普宁说得没错，他太高估自己。依他伤势，没人帮忙，他根本什么事都做不了，但他怎么能让高贵的公主做那么低贱的事？
普宁骂得没错，他的确是死脑筋。在他认定，普宁是公主，不管他今天背伤着或者沦落到何等地步，他仍要遵守这君臣之礼。
问题是，他能找谁帮忙？若换成刚才的储大娘，难道他就好意思了？
确实。如果帮他擦澡的是储大娘，他定然不会拒绝。只是普宁刚也说了，村里人都忙，谁有空闲帮他做这等琐事？
毕竟他有一个妹妹－－虽然他跟普宁都知道这是假的，但在外人眼里，他们仍是兄妹。
不管说什么男女授受不亲，使唤自个儿家人，总是比使唤外人来得理所当然，但他跟普宁，并不是真的兄妹。
但转念又想，她是自己未过门的妻子啊！妻子服侍丈夫，不最是天经地义？
而他如此坚持不让她帮，是不是正意味着－－到现在，他仍旧打从心底不接受她这个未过门的妻子？
他一眺关起的门扉，想起她气冲冲的模样。他想，她或许也察觉到了。
气死她了！
普宁像脱了缰的野马，一路往村后的山峦上冲，直到双腿发酸，上气不接下气，才不得不停步喘气。
本以为经过这两夜，于季友跟她距离总算比较近了，可没想到，到现在他仍然把她当外人。
她用力踢开脚边的石块。公主帮他擦澡又怎么样！公主就不是人，做不得事啊？！难得她头回想帮忙人，那个臭家伙，就得非伤她的心、拒绝她不可！
她瞪着滚开的石块，眼眶慢慢地红了。他的抗拒，比什么都令她难受，她忍不住想，自己是不是一辈子都得落得这下场－－她喜欢上的人，永远不会懂她心意，永远不会喜欢上她？
她到底要怎么做才能像那个石枣儿，让于季友看她，就像龙焱看石枣儿一样，视她如命，甘冒忤逆皇族之罪，也不舍不弃？
是公主又怎么样！在被人喜欢这事上头，她还不如一个小老百姓，一个石枣儿。到现在她才肯对自己承认，其实她心底，好羡慕石枣儿。
她到底是哪里做错了？为什么她老遇上这种事？她忍不住啼哭出声。
正在菜园种菜的储大娘听见哭声，忍不住走近。一见是谁站在林子里，她吓了一跳。“苹儿姑娘？你怎么跑来这儿哭？”
听见储大娘声音，普宁赶忙用袖子遮脸。“我……一时心里难过……”她总不好告诉大娘，她是因为被于季友拒绝而哭。她没忘记，在人前，他们俩是“兄妹”。
“你一定是被你哥哥身上的伤吓着了。”储大娘理所当然的以为。“没关系，再过一阵伤口愈合，就没那么怕人了。”
普宁猛然想起，大娘不说她还真忘了，光顾着生气，她都忘了他还没换药！
“大娘，我想到还有事情没做，我先回去－－”不等大娘回答，普宁裙摆一拎，人又跑了回去。
打开门，她瞧见于季友还是坐在床上，木桶跟湿布，仍旧摆在同样地方。
“我忘了帮你换药。”不想让他瞧见她哭红的眼睛，她一进屋，头就一直低低的。
可于季友，怎么听不出她嗓子满是哭过的鼻音。
正要拾起床上的湿布，一只手突然拉住他，他盯着她侧脸说：“对不起。”
他不道歉还好，一说，她的自制力霎时崩溃，眼泪又咚咚史地滚了下来。
“你好讨厌……”她脚一跺。“你怎么可以那样拒绝我……人家，还不是希望你伤口快点好……”
“我知道……对不起……是我不好……”见她哭得伤心，不顾背疼，他坚定将她搂进怀里哄着。