平日,大人若有事交代,都在府衙的议事厅内,倘若有秘密任务,大人便会私下派人传口信给她,到项府一趟,以防人多口杂。
当接到了口信,她便悄悄出门,没让任何人知道她去哪儿,当然包括盗狼,这是她和大人之问的默契。
项府门房的人受了大人的命令,早在大门守候着,一见到她远远骑来的身影,立刻敞开大门,让她和马儿直接通过。
到了马厩,将马儿交给负责看管照料马儿的下人后,她便直接朝内院的书斋走去,大人一向在那儿等她。
项府里,全是受过精良训练的仆人,也都认得慕容紫。
来到书斋,跨进门槛,等候她的项少怀正坐在书案前,拿着丹青在纸上挥毫。
她没有立刻上前打扰,而是安静的候着。
阳光透过窗棂洒进的光线,投射在墙上挂着的水墨字画,那字迹笔墨,刚劲有力,书斋内的摆设工整有序,安静的室内,偶尔传来窗外清脆的鸟鸣。
项少怀将最后一笔勾勒完后,放下羊毛笔,沉稳内敛的眸子这才拾起,落在那沉静得几乎要融入空气里的容颜上。
「让你久等了。」
「大人言重。」
这时候门外的仆人走来,为两人端来香茗,这仆人也聪明伶俐,熟知大人习性,抓准了时间,不需大人吩咐,将上茶的时刻掐得恰到好处。
仆人将茶壶放好,为两人的茶杯里各斟上半分满后,便恭敬的退出门外。
「坐下吧,陪本官品茗这上好的茶香。」
「是,大人。」
她顺从的入了座,捧起茶杯,闻着茶香,安静的入口。
待喝了几杯后,项少怀才缓缓开口。
「白绍东,你可还记得?」
她点头。「铁剑山庄的庄主。」
「还记得几个月前,我派你去铁剑山庄一趟?」
「记得,当时大人要属下送一份礼到铁剑山庄,给白老夫人送祝寿贺礼,属下也在那儿住了半个月,直到白老夫人寿宴结束才离开。」
「那么你对白庄主印象如何?」
「白庄主为人正直,乐善好施,是个直爽的人。」
她心中奇怪,不明白巡抚大人怎么会突然谈到白庄主。
「你可知,白庄主自从见到你,便心仪于你,多次差人送信来邀你再去作客,逢年过节,还叫人送礼来。」
「……白庄主,是好客多礼之人。」
「好客多礼,也要看对象是谁。」
大人话中透露的讯息,令她心儿一跳,垂下的眼,避开大人的目光。
「三天前,白庄主派人来拜访本官,还送了一份大礼,你可知,为了什么?」
她摇头。「属下不知。」
「猜猜看。」
她想了想,仍是摇头。「属下愚昧。」
项少怀刚冷严峻的神情,难得露出亲切和蔼的笑容。
「白庄主派人来,希望能让本官作个媒,向你提亲。」
她惊讶的抬起头,望着项少怀,虽然心中有预感,但经由大人口中说出,还是吓了一跳。
在铁剑山庄作客的那半个月,她知道白庄主对她有意,不单对她礼遇有加,他看她的眼神,早让她心里有数。
可郎有情,妹无意,她始终淡然有礼,保持距离,完成大人交付的命令后,白老夫人寿宴一结束,隔日便启程,婉拒了白庄主慰留的好意。
之后,白庄主都会派人送礼来,目的当然是讨好她的心意,只是这一次,想不到白庄主竟派人来提亲。
「本官想问问,你意下如何?」
她望着项少怀,瞧见了他含笑的眼底,有着欣喜。
「大人……希望我怎么做?」
「铁剑山庄在江湖上享有盛名,本官认为,这是一份很好的姻缘,本官倒很乐意促成这段良缘。」
她心头一紧。「大人希望我嫁给他?」
巡抚大人温和道:「还记得你十三岁时,因饥寒交迫,流浪昏倒在路旁,本官将你带回,并收留了你,除了训练你武艺,也请来先生教你琴棋书画,只要本官要你学的,你都不眠不休的去学习,加上天资聪颖,从来没让本官失望过。」
在他脑海里,回忆起七年前,那个才十三岁,却有着一双冷然目光的小女孩,如今已长得婷婷玉立。
「人非草木,孰能无情,你是本官一手拉拔长大,这些年来,对本官忠心耿耿,本官说一;你从不想二,也毫无怨尤,为了百姓出生入死,本官也是会疼惜你。」
「大人……」
「你也二十了,一般姑娘家到了十七、八岁,都已嫁作他人妇,是本官疏忽了,你应该有个好的归宿,当铁剑山庄的庄主夫人,是不可多得的机会。」
她避开大人的视线,轻咬着唇。「属下配不上。」
「白庄主为人豪情洒脱,阅历丰富,绝不是心胸狭窄之人,一般的闺秀,他是看不上的,而他爱的,正是像你这样聪慧侠义的女子,本官相信,他会好好善待你的。」
「我……」她沉默着,不知道该不该答应?大人虽要看她的意思,但从大人期待的语气中,她听得出来,大人希望她能答应这门亲事。
而她,从以前到现在,也尽全力完成大人的心愿,只要他开口,她一定全力以赴。
若是以往,她一定毫不犹豫的点头,绝无任何迟疑,可这回,她却迟疑了,脑海里竟浮现盗狼的影子。
是怎么回事?她……在顾虑他?为何她会迟迟拿不定主意?
有力的大掌,轻放在她肩膀上,慕容紫抬起脸,望着大人清澈透利的眸子。
「你考虑看看,再做决定,三日后回覆我,嗯?」
这肩上的手,突然之间让她觉得好沉重,望着大人,她说不出拒绝的话,终究,她低下了头。
「属下……会好好考虑的。」
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返回住处后,慕容紫一个人发着呆,陷入了沉思。
嫁人?她想都没想过,总认为自己这辈子不会嫁人,也不打算嫁人,曾经想过自己老了,便长伴青灯,孑然一身的过着隐居的日子。
她该答应吗?
脑海中,禁不住又浮起那桀骛不驯的身影。盗狼老是对她自称为夫,以她丈夫自居,她只当是他耍弄的戏言,可在内心深处,却为他这句戏言静海生波,悄悄怦动着。
想起上回,当她扮成王柔柔引银狐上鈎,盗狼却闯进了她的房,同时也闯进了她的心,他是如何找到她的?到现在她还弄不懂,只知道这男人就是有办法找到她,连银狐都逃不过他的手掌心。
直到现在,除了大人和师爷,没人晓得他才是逮着银狐的大功臣,但他从不说,也不邀功。
他只让她晓得,抓银狐,是为了她。
他真是个谜样的男人,看似无情,却又热得像一把燎原的野火,一到了夜晚,当睡眠中的她感到熟悉的胸膛将她环绕时,她心中不由得叹气了。
对他的气味,她已经很熟悉了,没有抗拒,因为抗拒也没用,尽管他们白天针锋相对,可到了夜晚,一切纷争止息于他索取的吻、有力的环抱,而她只能娇软顺从,因为她也求取这副胸膛的温暖,来煨烫自己冰冷的身心。
或许就是因为如此,所以她犹豫了。
他……可有想过娶她为妻?
他对她,到底是真情真意?还是……只是一场交易?
当他晓得有人向她提亲,不知会做何反应?是听若罔闻?抑或大发雷霆?然后将她困在怀里,就像每一次,霸气的宣示,她是他的。
思及此,她脸淡淡的红了,心中竟升起了期待……
她决定去问问盗狼的意思,因为她必须确定盗狼真正的心意。
她来到差房,里头正有几名值勤的官差,他们谈天的声音不大不小,刚好让还未进门的她,听得一清二楚。
「这盗狼也太嚣张了吧,去酒楼赌坊也就罢了,竟然还公然跑到青楼享艳福。」
慕容紫顿住脚步,站在门外没有进去,这话令她讶异。
「他去青楼?」
「可不是,去的还是月华坊的明月楼。」
其他人哗然,睁大了眼。说起月华坊,大夥儿的眼睛可是比天上的太阳还雪亮,因为月华坊一个月前来了一位姑娘叫明月,造成不小的轰动,而这位明月姑娘美得倾国倾城,才华洋溢,不到一个月的时间,就成为月华坊的花魁。
多少公子想见这位明月姑娘,还得看她愿不愿意,只有她点头,外人才能进入她的明月楼,与她共处一室。
「那家伙见到了明月?还被邀请入了明月楼?」
「可不是,说来真气人,要不是我无意中亲眼看到他走进明月楼,不然打死我都不相信哩,最近都不见他的人影,还不是因为天天往月华坊跑,真令人气愤!他昨晚没回来,肯定是睡在温柔乡里彻夜不归,实在不甘心。」
听到这儿,慕容紫心儿一沉,心口像是被一块铅石重重压着,她安静的离开,骑上马,直往月华坊奔驰而去。
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华灯初上,青楼门前,门庭若市,尤其是数一数二的月华坊,有了明月这朵美丽的花魁后,寻芳客更加络绎不绝,门庭若市。
等着见明月一面的公子们,个个引颈期盼,希望有幸能进明月楼,与这神秘娇客会上一面。
虽说有银子的是大爷,有元宝的是姑爷,但对方若是女客,就可得斟酌斟酌了。
「哎呀——这位姑娘,你不能乱闯呀!」月华坊的老鸨徐贵娘,忙着阻止闯进来的慕容紫。「这儿是男人来的地方,你一个大家闺秀不能来呀。」
慕容紫冷冷盯着徐贵娘。「我来找一个人。」
「你要找谁啊?」
「盗狼。」
徐贵娘一脸恍悟。「原来是要找狼爷呀,哎呀,狼爷没来呀。」
慕容紫冷睨了她一眼。「我知道他在明月那儿。」
此话一出,令众人哗然!要知道连高官显贵,都难见上明月一面,倘若盗狼真在明月楼里,大夥儿可是非常不服气,还会大声抗议呢。
徐贵娘心下讶异,但表面上装出一副天大的冤枉。
「那更不可能,咱们明月挑人见面,可是很严谨的哪,连县大人想见明月一面都不容易,姑娘可别乱说呀,要找人请往别处去,咱们还要做生意哪。」
慕容紫很明白,像徐贵娘这种人,见人说人话,见鬼说鬼话,当然不会照实告诉她,于是改口。
「好,我想见明月。」
「要见明月?那更不可能了,你瞧瞧咱们这儿,全是想见明月的公子大爷,明月不是想见就见得了呀,得照顺序来。」
慕容紫从袖袋里拿出一锭元宝。「这样够不够?」
「哎呀姑娘,这不是够不够的问题,这儿的大爷每个都能拿出元宝。」
其他男人也连连点头,没错没错,要元宝,人人有,这场竞赛,比的是耐力
毅力,和运气。
慕容紫将元宝收起,淡道:「好吧,我走。」她转身状似要离开,身后的徐贵娘这才偷偷松了口气。
慕容紫原本朝大门走去,突然轻身一跃,越过了徐贵娘一干人等所组成的人墙,直接跳到了往二楼的台阶上,吓得徐贵娘再度尖叫。
「快拦着她,拦着她呀!」
月华坊的护卫们,试图拦阻她,可一上前,没几下就被慕容紫给打飞回去,把后头赶来的护院像骨牌一样摔得四脚朝天。
她抓住其中一名青楼姑娘,冷声质问:「明月楼在哪?」
「我不知道啊!」小姑娘吓得颤声连连。
她单手一抖,剑身出鞘一截,那闪着白光的剑身,将姑娘吓得倒抽口凉气。
「快说!」
姑娘忙用手指着后头方向。「往那儿,有个通道,过了桥就是……」
慕容紫立刻放开她,朝她说的方向奔去。
明月是月华坊的花魁,拥有的私人院落,自然比一般姑娘更广,也更华丽。
她飞快的奔向内院,没有一个护院拦得住她,这些护院平时只能抵挡当地的地痞流氓,遇到像她这样的武功高手,就只有挨打或被踢下水的分。
越过了曲桥和假山流水,她踏上雨花石阶,经过拱门后,一栋雅致的绣楼映入眼帘,她推开雕镂精致的门坊,直接经过花厅,闯入内房,果不其然在那绣花枕被上,发现了盗狼,他正躺在上头呼呼大睡着。
他衣衫不整,没盖被子的上半身赤裸在外,而陪侍在一旁的女子,也惊讶的望向她。
那女子,果真生得花容月貌,妩媚娇柔得如一朵艳丽的牡丹。
女子站起身,美眸打量着她,感到有些惊讶。
「请问姑娘……」
慕容紫直截了当地问:「他在这儿过夜?」
明月瞧了眼睡得正沉的盗狼,点头道:「是的。」
慕容紫紧握着拳头,脸容冷若冰霜,隐咬着牙,瞪着床上呼呼大睡的盗狼,瞧女子单薄的衣料,明眼人都晓得,他们的关系非比寻常。
原本心中的期待破碎了,她眼中的最后一丝热度,降至冰点。
明月打量眼前这位美丽冷沉的女子,心儿一动。
「小女子明月,请教姑娘……」
「我明白了。」
慕容紫丢下这句话后,连和对方自我介绍的兴致都没有,立刻走出屋外,正好和后头气喘吁吁追来的徐贵娘及青楼护院们相遇。
徐贵娘一看慕容紫从明月房里走出来,便知道这下惨了,狼爷明明交代过别让任何人进来的。
「姑娘,你——」
「不用说了,我立刻离开。」她越过徐贵娘和所有人,在众人诧异下,头也不回的大步离去。
徐贵娘急急忙忙的把明月拉过来,问道:「狼爷醒了?」
明月嫣媚一笑。「放心吧,他喝醉了,依我看,不到明日不会醒来。」
徐贵娘一颗吊得老高的心,这才放下,拍拍胸口。「幸好狼爷没醒,不然怪罪下来,我这把老骨头可担不起呀。」
「贵娘,这是怎么回事?」
徐贵娘手上的花巾一挥。「谁晓得,这女的一进来就要找人,我还想是哪位大爷的正房找上门来理论,结果一听是要找狼爷,我当然没告诉她,却还是给她闯进来,怪怪,这女的可真凶悍,把我的人给打得全趴在地上。」说着转向其他人。「没事了,没事了,各自干活去,走走走。」
将所有人赶走后,徐贵娘叮嘱明月几句后,人也速速离去。
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这一次,她不会再犹豫了。
离开月华坊后,慕容紫下了铁一般的决心,来到项府,告诉大人她的决定。
「你答应?」巡抚大人一脸意外,原以为紫儿会考虑个几天,未料她去而复返,给了他肯定的答覆。
「是的。」她抬起脸,将犹豫的思绪甩开,换成一张冷然的神情,坚定道:「我愿意。」
巡抚大人在她眼中,瞧不到先前的迟疑,兴味的扬着眉,思付着是什么事,让她前后态度大相迳庭?