一早得到消息後，身为总管的恭卉便绞尽脑汁想著要厨房出什么样的菜，还有窗台得再要人清洗一次，花厅的彩绘摆饰也要重新擦拭，还是要人换过新的摆饰算了？
她全心想著怎样才能不丢王子的面子，还能教客人满意，最後大眼一眯。
「你，去将去年收进仓库的梓木精雕椅洗净後搬出来，将厅上的梨木椅搬走；还有，小庆子，去厨房将前几日万岁爷赏的东洋南枣端出来；翠香，花瓶里的花卉都凋了，换新；那个谁，待会要厨房的管事来见我，我要与他讨论菜单。」只要那刁钻的男人满意，其他的人比他好取悦上一百倍，所以她真正要搞定的只有一个人，一个举世无双的麻烦精、挑剔鬼！
吩咐好所有的事，她低首瞧瞧自个工作时穿的素衣绿袍。抽个空也得换套衣服了，那家伙若看见她身上沾了灰尘，今儿个晚肯定有她好受的，少不了一顿「皮肉痛」。
「呃……小总管。」有名小太监走到她身边，朝她低声唤。
「什么事？」她头也没抬，想著待会该穿哪套衣裳好。这回那男人还费事的要人专程回来通报，表示这是个挺重要的宴会，不能出错……
「这个……贝勒爷另外又有交代下来。」
「交代什么？」就穿那件藏青色、绣有团花的那件好了，那件的袖口特别做小，方便她做事。
「贝勒爷交代说您身体未愈，今儿个晚上不用你伺候了，要您别出席。」小太监硬著头皮说。
他瞧著她忙著打理一切，大概也没想到贝勒爷竟不让她出面，还找理由说她病未愈，可她都下床七天了，除了面色差些，风寒早痊愈了，贝勒爷这是……
这状况很少有，贝勒爷信任她，举凡府里的大小事、大小宴都定要她亲手张罗不可，从没要她撒手别管，这会不会是……失宠的前兆啊？！
四周忙碌的人声突然寂静下来，这份不寻常的安静除了当事人的愕然外，还透著众人幸灾乐祸的窃喜。
「你说贝勒爷交代我不用出席？」恭卉一愕後，轻声的问清楚。
「是的，贝勒爷是这么交代的，他还要您让後院的女人盛装打扮，全数列席，一个也不许少。」他继续说。那些女人在府里没名没份没地位，所以就连下人也瞧不起她们，只称後院的女人。
她睁大眼。「全部？」
「全部。」
「一个不许少，只除了我以外？」
「嗯……」小太监受她的威严惊吓已久，答得有些抖音，可旁人不像他首当其冲，得面对她可能的迁怒，莫不全瞪著眼看好戏。
威受到大夥期待她出丑的目光，恭卉心情一阵沉浮，稍稍吸气後，她挤出笑脸，没表现出失望或生气的模样。
「不让我出席我就别去，反正也不是第一回了，况且这是贝勒爷体贴我大病初愈，不让我操劳，我怎能个感激主子的体恤？你，你你你，你们全杵著做什么？我不出席不表示你们不必尽心伺候，我刚交代的工作还是得做足功夫，不可以马虎，还不快去！」她转身盯著大家，众人教她的利眼吓得不敢再懈怠，马上回到工作岗位去。
待所有人全消失在她眼前，恭卉努力挺起的胸膛才慢慢垮下。
那男人只要後院那些女人，不要她……
自从七天前他变脸的由她屋子走出，至今没再进过她的房间，也没唤她至他的寝房，他们不再有肌肤之亲，甚至这七天，他早出晚归，她根本没见他几次，就算见著，也是没说上几句话他就摆脸色给她看，他……还在生气吗？气她说要走，才吩咐不让她负责晚宴的吗？
落寞的低下首，她很不习惯他这般跟她赌气，往常就算她惹怒他，他顶多找事捉弄她，让她气得跳脚当作报复，可没像这回冷淡的排开她，似乎……不想见到她。
她幽叹一声。他要冷落她，她无话可说，只是这明摆著什么心思？是愿意让她走了吗？
以疏离的方式告诉她，要走可以了，是这样吗？
愁容悄悄覆上脸，白皙面孔显得怅然若失。
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席上摆满十二道精致美食，坐在主位的永璘身旁依序坐的是瑞亲王、多泽、普贤以及豪其，对面则是葛尔沁。
照理说，今儿个只是永璘与几个好兄弟一起闲聊的聚会，可若加上了瑞亲王以及葛尔沁，这场宴会登时就显得严谨了点。
其实其他贵客都是永璘邀请之宾，惟有葛尔沁是瑞亲王自个极力邀约来凑热闹的。
永璘自从上回与他话不投机後，两人便没再有交集，见了面也有些敌对味道，但瑞亲王似乎与葛尔沁挺契合的，他待在京城的这段期间，都是瑞亲王亲自接待，看似已成忘年之交。
「郡王预计什么时候回蒙古？」豪其饮著香醇白酒闲问。他早看出好友与这人不太对盘，态度便也不那么热络。
「万岁爷要我多留上一阵子，在京城好好玩乐一番再回去，我预计下个月初就走。」葛尔沁坐得也不甚痛快，可若这么走人，对邀请他的瑞亲王也说不过去，便忍坐著。
「郡王在京城待那么久，蒙古草原上的牛羊怕是要饿肚子了。」永璘像是话中有话的冒出这句。
像被针扎到，葛尔沁脸色立时一变。「这话是什么意思？！」
「永璘哪有什么意思，他、他是说笑的，你别多想！」瑞亲王见两人一见面气氛就僵，马上跳出来打圆场。
「哼！」
「我确实没别的意思，我只是担心你这么久没回蒙古，你养在蒙古的牛啊羊啊若无定时喂食，不知是否会跑得一只都不剩，待你回去时可要无牛肉可吃、羊奶可喝了。」永璘懒洋洋的再说。
葛尔沁脸上表情更加难看。「我若无牛肉可吃、无羊奶可喝也用不著你担心！况且你放心，我养在蒙古的那些牛羊个个忠心耿耿，就算三年没喂食，也会自个觅食，潜心等著主子回去！」
「是吗？那就恭喜你能得如此忠心的『家畜』了。」
两人言语都夹刀带剑，一来一往，高来高去，较劲意味十足，若再不克制，怕就会擦枪走火，将两人的嫌隙挑得更开。
瑞亲王当然听懂两人针锋相对的内容是什么。葛尔沁野心极大，在蒙古培植了庞大势力，逐年威胁到朝廷，想来永璘大概就是因为如此才会对他充满敌意；而葛尔沁本身也心高气傲，对这位得宠阿哥同样没放在心上，两人从初见就有了心结，只是这心结似乎越积越大……
他赶紧朝多泽使了个眼色，要他圆一下一触即发的气氛，多泽也不想让气氛闹僵，立即举杯跳出来转移话题。「这儿又不是蒙古草原，净谈些牛羊做什么，要谈牛羊还不如赞美永璘身後的这些美人们。我说永璘，你好样的，无声无息的就搜刮了这么多美人在府里，瞧瞧这些玉人儿个个粉雕玉琢，也不是一般的庸脂俗粉可比拟的，你可真懂得享乐！」
众人随著多泽的目光瞧向打扮得娇美，排坐在永璘身後的数位佳人，果然都是娇艳如花，非常赏心悦目。
话题一扯上她们，几个女人立即低头，羞赧含蓄地笑著，一瞧就知非青楼出身的庸脂俗粉，十之八九都出身富贵，不然也是冰清玉洁之身。
「永璘，兄弟们素知你挑女人，更受不了用二手货，所以将女人保护得紧，一律不准见客，今儿个是怎么了，把所有的花瓶全搬出来，这是炫耀还是怎么著？万一兄弟我看中哪一个，你是否肯割爱呢？」普贤说笑。
永璘笑睨了他一眼。「当然好，你看中谁，告诉我一声，今晚就让你带走。」
「这么大方？！」普贤佯装讶异之色。这些年他们才逐渐了解永璘，他视女人如衣服，用过就丢，缺德得很，自个若真要开口，这小子恐怕连眉头也不会皱一下就给了吧。
只是，今儿个见到的美人数量好像多了点，永璘很少将女人留著超过一个月以上，就会遣送或安排其他归宿，只除了一人以外，她在他身边一待就是五年——
「咦？你把所有美人全晾出来，怎么独不见最亮眼的那一位？恭卉呢？她怎么不在？」这事连豪其也发现了，先普贤一步问出声。
提到恭卉，永璘表情不变，但目光微沉，冷淡的回答，「她身子受寒，不便见客。」
「啊，恭卉病了吗？那真可惜，她可是你府里最美也最能干的一朵花，席上少了她，难怪感觉失色不少。」豪其惋惜的说。
「恭儿没那么美，我身後的嫣红和桂香是我近日寻到的娇花，她们琴棋书画无不精通，美得比恭儿更有味道，也更令我满意。」永璘态度慵懒，刻意瞄了一眼身後坐离他最近的两个女人。
两人闻言，马上娇羞欣喜的望向他，意外他竟如此赏识她们，身子不由得悄悄往前移近，更贴近他了。
永璘抬眉浅笑，一手一个，乾脆将两人拉至他两旁坐下，挤进圆桌内跟他一起相偎。
多泽眼睛微瞪。「这么说来，眼下的这两人是你的近欢了？啧啧，瞧来咱们最贴心的小恭卉失宠了！」他像是无限为恭卉抱不平的猛摇头。
「怎可能，她可是永璘身边万年不枯的家花，永璘只会供著她，不会教她失宠的。」普贤笑说。
「说的也是，恭卉不只容貌美，做事更是俐落，瞧这贝勒府教她打点得多好，一尘不染，条理分明，是个才貌双全的丫头。」豪其没发现永璘的冷淡，也跟著附和。」永璘，不是咱们要邀功，这么好的丫头可是咱们几个五年前献给你的寿辰礼物，你该感谢咱们才是……呃，对了，提到当年，永璘，恭卉知道她阿玛的事吧？简王被处斩的日子听说确定了不是吗？」最後一句，他问向掌管刑部的瑞亲王。
「确定了，下个月十九。」瑞亲王立即回答。
「那就只剩一个月不到了，恭卉听到这消息承受得了吗？」普贤面露担心。
他们几个常过府与永璘聚会，自然常见到恭卉，也颇疼她，没当她是下人，全当她是妹妹，或……兄弟的女人。
「那简王要被问斩，为什么恭卉会不能承受，两人有关系吗？」在席上不得人缘，一直沉默著的葛尔沁突然有了兴趣，开口问。
永璘不经意的扫了他一眼。「简王是恭儿的阿玛。」
「那她也曾是位格格喽？」他听闻过简王之事，经永璘这么一说，立即就明白恭卉的身世。
「没错，她是位落难格格，幸亏永璘收留，否则可要沦落——」多泽说到一半便懊恼的住嘴。他差点就在席上将那丫头不堪的过往说出来，他们几个兄弟都有默契，在公开场合绝不提过去，不想让那丫头教人看轻。
「恭儿曾在妓户待过，当过妓女，是我捡破烂似的将她捡回的。」没想到永璘毫不掩饰的说了下去。
此话从他嘴里一冒出，立即引起几个好友的抽气声，不可置信他竟会这么说恭卉？！
「永璘，你——」
「怎么，我有说错吗？她是五年前你们听从妓户老鸨的建议，将她送上我床的清倌，这话有错吗？」他一脸无辜。
「话是没错，可是……」为什么要将恭卉说得那么不堪？
永璘耸肩，又说：「出身皇亲又如何？最後还不是沦落妓院，我是因为不想让皇族蒙羞才收留她的，至於她会在我府里担任总管，这可是老总管的意思，我向来尊重他，他坚持如此，我才允的，这跟她的才能无关，这府里所有的事，要我说，嫣红也能做得好。」他倾身朝身旁被赞得欣喜的女人脸蛋抚了抚，宠爱的神情溢於言表，惹得嫣红简直惊喜万分。
豪其最是藏不住话，立即发难。「永璘，你这话说得不公平，咱们几个可不许你这样说——」
「得了，咱们非得在今儿个为一个不重要的女人起争执吗？该聊聊别的话题才是。」永璘切了话。
「是啊，一个府里的小总管有什么好聊的，我说你们该关心一下自身的事了，那日本公主确定要来和亲，皇上要指谁迎娶都还不确定，你们几个全是皇亲显贵，每个都有可能。」瑞亲王顺了他的话，换个话题说。
「别说笑了，外头不是传万岁爷属意的是十一阿哥吗？关我们什么事？」瑞亲王成功的岔开话题，多泽立刻暂时将为恭卉抱不平的事抛一旁，紧张的问。
「永瑆拒婚了，他说他的福晋病弱，若得知他将奉旨娶公主，怕会气得即刻丧命，皇上考虑到人道问题，心软了，要改找别人。」瑞亲王将最新消息说出。
「照瑞亲王所说，你想这回万岁爷又会将主意打到谁的身上？」豪其问。
「很难说，这回和亲意义重大，听说万岁爷有特别的考量。」
「特别的考量？什么考量？」多泽不解。
「日本人觊觎大清已久，皇上有心防著，此番和亲应该也只是虚应，不会以为日本人真要与咱们同盟。」这话题让葛尔沁插得了口，便说了。
他还知道，日本人嫁公主别有居心，他们将以和亲之名，在大喜之日派大批人马来到京城，目的就是要探知大清的实力，之後就会将人员留下，深入民间，渗透大清军情，进而逐步驻扎兵力，蚕食大清。这事他虽清楚，但没说出，有心防著席上的某人。
「既然如此，万岁爷又何必答应和亲？」豪其立即变脸。
「这……就不明了，不过这亲仍是得结，而被指婚的人可倒楣了，娶了个日本女子为妻，怕是要後患无穷。」葛尔沁再次冷笑。依他猜测，皇上应当是想将计就计的让公主嫁来，再来个釜底抽薪，将那些人跟来的日本人全宰了！
众人当下沉了脸，一脸忐忑。若是如此，谁也不愿倒楣的被皇上指中，可现下适婚且年龄相当的皇亲好像也真只剩他们几个了。
可他们之中，永璘应该是最不可能被点中的，万岁爷疼他，怎可能让这苦差事落在他头上？可选的人又少了一名，三人中奖机率越来越高，脸色也益发不好。
「欸，你们别怕，娶公主也没什么不好，我听说这位公主美艳得异於常人，走过的地方还芳香得有如初绽的晚香玉，你们谁能娶到她，也算是艳福不浅。」瑞亲王好言安抚。
众人相视一眼，没人搭话，开始喝闷酒，转眼间席上只有一人依旧笑得开怀。
瑞亲王喝著酒，笑得很大声，尤其瞧见葛尔沁与永璘两人互相敌对的神情，他仰著头，喝了更多杯中物，心情真的很不错。