如果他早点知道二皇兄的心思，他就不会认定父皇故意把没人要的李萱塞给他，不会在她进永平宫的第一天那样伤害她，可惜他不知道——因此当时满心的怨怼、满腹的怒火，他只想对她发作。
那样令人深刻的印象，要她喜欢自己，很困难吧？直到之后，大皇兄告诉他事实，说了那次二皇兄与父皇吵架的真相，也说了父皇将李萱送进永平宫是为了掩人耳目，那个时候淑妃大权在握，宫里处处是她的眼线，如果不是皇后娘娘临终前的殷殷哀求，他们没打算那么早让李萱离开冷宫。
大皇兄说了很多，说二皇兄对李萱的感情，说李萱对二皇兄的心意，说他们小时候的相处……听得他好心酸……突然间，周煜镛任性了，他狠狠地一把抱住李萱，不管她的挣扎，像逼迫她妥协似的怒问：“你到底有没有喜欢过我，有没有想过嫁给我？”
他的问题换来李萱一声叹息，她停下挣扎，把脸贴在他胸口，许久许久才说出一声，“对不起。”
对不起？周煜镛从来不晓得这三个字这样伤人，像一把大斧，毫无预警地将他的心剖成两半。
他真的、真的、真的不想松手……如果不是她把他从自怨自艾的深渊中拉出来，如果不是她鼓励他送出陈条，如果她没对他说过——“有人在乎，大吵大闹才有用，没人在乎，你叫破嗓子、闹翻了天，看在旁人眼里也不过是场笑话。”
如果不是她问一句：“除了做五皇子，您还想做些什么？”
如果她不要对他做过那么多事，让他深思自己的人生、让他逆转自己的命运……如果她对他的影响没有这么大，让他将她的快乐置于自己上头……那么就算要对不起一手提携自己的二皇兄，他也会拚尽所有的力气争取她。
闭起眼睛，泪水轻轻淌下，滑入她发间，再睁眼时他眼底多了豁达。
下一刻，他松开她。
“五爷……”她想说些什么，却发现声音梗在喉间，吐不出来。
“我松手了。”
很简单的四个字，李萱明白他的意思。
他主动退开了，半点困扰都不留给她，她怎能不感激涕零？低下头，她满脸抱歉，又说一遍，“对不起。”
周煜镛失笑，动手乱揉一通，弄乱她的浏海。
傻瓜，她对不起他什么？又不是她要进永平宫、她又没有带给他错觉，只是他、是他……一再一再地，沦陷……他扬起一抹刻意的笑容，说道：“笨蛋，以后你就是我皇妹了，有什么事找五皇兄我准没错，不管做错什么事，我都会原谅你，以后别动不动就说对不起，兄妹之间没那么多对不起好说……”他唠唠叨叨说了一大篇，害李萱再也忍不住泪水，滴滴答答的晶莹滑下沾湿她的脸，他看不过眼，掏出汗巾抹得她满面通红。
“不哭了？”
他低下头，对上她的眼。
“不哭了。”
她摇头，摇掉他的抱歉。
“那……梅花村的鸡蛋，真有二皇兄形容的那么好吃？”
胡乱间，他随便问了一句话，逗得她发笑。
李萱很开心，虽然一阵雷鸣似的疼痛敲击着她的额头，她亦没有让笑脸松开。
“真的很好吃，我带你去捡鸡蛋，好不好？”
“捡鸡蛋？”
“嗯，母鸡刚下的蛋，暖暖的，不仅暖了手掌也暖了心。”
“不怕母鸡啄你？”
“谁管它啊，它吃我半斤粮、还我几颗蛋，这叫做知恩图报。”
她故作刁蛮。
“那你吃我那么多，要怎么个知恩图报法？”
“你是五皇兄嘛，妹妹吃再多，五皇兄也得忍痛吞下。”
“我后悔了，当你五皇兄还真不是好差事。”
“也对，我这人习惯得寸进尺，不然你别当我五皇兄，当我五弟，你说怎么样？”
周煜镛失笑，这女人……果然很得寸进尺……接下来的日子，李萱仍是一夜无好眠，而情况似乎更严重了，现在她连一个时辰都睡不足，她猜自己一定比想像中的更担心周旭镛。
第十二章 善恶到头终有报(2)
周煜镛又来过几趟，他带来不少消息——七月二十，代王迟迟等不到王益出现，派往京城的细作有去无回，一股沉闷的气息在代王府里流窜。
他不顾劝阻，硬是要带兵投靠的王倎辅将谣言散播出去。
谣言道：“先皇遗诏，传位于代王，信王罔顾圣意谋夺皇位，如今吏治不清、百姓难安，信王苛待辅国贤臣、亲近奸佞小人，为保大周千年万代，救百姓于水火，代王决定发兵北上，取而代之。”
但也不知道是周旭镛他们暗地动过手脚，还是王倎辅为抢救父亲族人，谣言里面居然多上一段，暗指蒋御史等人是奸佞小人，王益为辅国贤臣，这个暗喻简直是在掀自己的底，透漏谣言的出处。
也许王倎辅以为把王益搬上台面，皇帝为担心坐实谣言，不敢诛杀“贤臣”。
可是，断了京城讯息的王倎辅却不知道，王氏族人做的恶事已经一条条、一项项记载清楚，每个罪名都有证人与被害人的证实，几十张诉状、千百名百姓为证，王氏家族做的恶事在代王的谣言从蜀地往京城散播的同时，已经先一步被昭告天下。
谣言与上百个强而有力的罪证，几句话与百姓的万言书相较，成败立见。
再者过去几年，边关打胜仗的不是王倎辅而是周旭镛，年年减免赋税的是皇帝而非代王，百姓哪会在乎谁当皇帝，他们比较在乎能否安居乐业、子孙繁衍，因此代王发布的谣言只被百姓拿来当笑话嘲讽。
七月二十五日，柔贵嫔因病身亡，周月屏被拘禁于冷宫中。
周煜镛告诉李萱的消息是，柔贵嫔买通宫女，在德妃的御膳中下毒，被数名宫女所指证，而周月屏见事发擅闯进宜禧宫找淑妃商讨法子，却不料遇上宜禧宫走水，不仅毁了容，又落了个被囚禁冷宫的下场。
但事情经过没有那么简单。
事实是柔贵嫔狗急跳墙，王益的罪证一旦公诸于世，她肯定会遭到牵连，而她唯一能想到的办法就是毒害德妃，只要德妃一死，后宫里地位最高的就是淑妃，到时皇帝为保后宫安宁，只能将淑妃放出来。
她想，淑妃心机深沉、权谋算计、勾心斗角皆是个厉害角色，当年连皇后都能挤掉，只要她能走出宜禧宫，就算不能拯救王家，至少能确保她们在后宫的平安富贵。
她相信，皇上与淑妃夫妻多年，感情不会轻易断掉，否则皇上既已查出淑妃经手过那么多脏事儿，怎会只将她囚于宜禧宫？柔贵嫔虽然性情恶毒，苛薄寡情，可心机却差了淑妃一大截，她千盘算万盘算后只能想出这个破法子。
她没料到宫里上上下下已经被梳理一遍，德妃的眼线早已远远超出她所预料，因此她前脚才重金收买了人，后脚人家已经把事情捅到德妃跟前。
周敬镛、周旭镛不在宫里，周煜镛便亲自料理此事，他将毒药交给宫人，让她按计行事。
当夜德妃邀皇帝和柔贵嫔到慈禧宫一起用膳，事情发展至此，不敢动筷的柔贵嫔焉能不露马脚，就这样，她“病重”，在短短两日内香消玉殒。
周月屏之事也大同小异，宜禧宫里里外外早已经换上一批新人，他们当中没有淑妃的心腹，因此淑妃与外界完全断了联系，她不知道朝堂变化，不知道王家危在旦夕，更不知道自家哥哥起了叛心。
柔贵嫔一死，周月屏急了，不管不顾地进到宜禧宫，想问母妃下一步该怎么办。
母女俩密谈多时，议定计策，最后决定淑妃在宜禧宫制造火灾，由周月屏去引来皇帝，淑妃算准皇帝仁德宽厚，对待枕边人会多几分容忍，届时再装悲扮怜、苦苦哀求，皇帝就算不将淑妃放出，至少不会把王家的帐算到她头上。
事情定下，周月屏先行离开，打算做些布置，没料到，周月屏方走出宜禧宫就让人给制住。
子时，宜禧宫寝殿发生大火，淑妃本欲夺门而出，却发现一人被投进屋里，下一瞬，门从外头被牢牢锁上。
当淑妃发现被丢进来的人是女儿时，她心头乍然一惊，再也顾不上计划地哭喊拍打着门扇，向外头求救，等守在外头的宫廷侍卫“发现”不对劲，抢进来救火、救人时，周月屏的半张脸已毁。
紧接着，皇帝也来了，看见周月屏的惨相，龙颜震怒，怒责淑妃，周月屏怎会出现在宜禧宫？淑妃哀哀哭号、声泪俱下，说当时她正在熟睡，什么事情都不知道，她和女儿定是受奸人所害，火起时女儿被人自屋外丢进来，有人想活活烧死她们母女俩。
她说这话时瞄了德妃一眼，想把脏水泼到德妃身上的意图相当清楚。
但火是从淑妃床上延烧起来的，若当时淑妃“正在熟睡”，断然不会全身无损，若是没有熟睡，更不应该在火势一发不可收拾后才惊声呼喊——据侍卫所言，淑妃并未及时呼救。
况且宜禧宫数名宫女作证，当晚，淑妃命令所有人退下，不允许任何人待在寝宫里服侍。
皇帝闻言怒不可遏，让人抓来周月屏身边的宫女，板子才打了几下，宫女吐尽实话，她们说公主因柔贵嫔之死心生惊惶，决定潜进宜禧宫向淑妃娘娘商讨应对法子。
这些证据，让皇帝对淑妃最后一丝怜惜灭尽。
他下令将周月屏送进冷宫，淑妃继续囚禁在宜禧宫，只不过一切吃穿用度比照冷宫办理。
这里面上不了台面的事多了去，自然也少不了周煜镛的手笔，但他不想让李萱知悉这些肮脏事，只说这叫因果轮回，善恶到头终有报应。
八月三日，皇榜上多了一条——王益贪渎，抄家所得六百七十万两纹银，朝廷决定将此笔银子用来开通南北运河，一来可以北水南运，让南方百姓不再年年受干旱所苦，有蓄水灌溉之利，二来方便南北货运，商人可以避开山贼劫掠之害。
此令颁布，天下百姓皆拍手叫好。
八月七日，淑妃计害先皇后罪证确凿，鸩酒一杯，结束生命。
八月十日，王倎辅与代王誓师起兵，周旭镛领十五万大军与之对峙，战争一触即发。
八月十三日，王益因为叛国罪证确凿，判斩立决。
行刑那日，刑场外围人满为患，百姓们争相看这位当了六年多的宰相，却不知以忠报国，反倒贪赃枉法、为祸朝堂江山的男人是何模样，可看他佝偻着身子，白发苍苍的憔悴模样，哪有为官时的意气风发。
刀起刀落，鲜血染红了百姓的双眼，百姓人人称快，不明白为什么人要这般贪心，已是一人之下、万人之上的大臣还要起叛心，难怪沦落至此下场。
这年的中秋，大家都不好过，宫里停了宴席，民间也弥漫着一股山雨欲来风满楼的抑郁。
尽管众人没有心情过节，无容、无颜还是做了几种口味的月饼，烧几道菜摆在庭院里邀大家一起赏月。
敏容让小青回家与亲人团聚，连同赵闵、赵绫，六个人围着桌子吃饭，心情却都有点糟。
这阵子李萱的头痛加剧，她揉着鬓角，猜想自己对周旭镛真是过度担心了，她忍了将近一刻钟，头痛才渐渐平息。
望着桌上的月饼，她想起出征前，他到梅花村见她一眼——那天，她们一群女人挤在厨房里，试着做各种不同口味的糕点，小小的厨房塞不下那么多人，李萱索性在瓜棚旁边摆起一张大桌，洒满面粉，在上头擀面皮、揉面团。
两个娃儿还不敢加入她们，只敢在旁边用一双黑黝黝、亮晶晶的眼睛看着。
一群人说说闹闹，讲李家、道王家，聊八卦谈闲话，谁知一句略略过分的玩笑话，惹得无容拿起面粉朝无颜丢过去，本是姊妹间的战争，没想到角度不对，那坨面粉大半落在了李萱身上。
无容一惊，直觉要跪地讨饶，李萱不想破坏气氛，她扬起调皮笑脸，抓起一把面粉回丢，瞬地无容、无颜脸上全沾上白粉，像戏台上的丑角似的。
一旁的赵绫忍不住了，噗哧大笑，连满脸淡漠的赵闵也跟着弯起唇角。
李萱见状，把沾满白粉的两只手往赵闵脸上抹，他一个吃惊，愣了愣，赵绫反应快，看见李萱就要朝自己攻击，她尖叫一声连忙跑开，就这样，李萱追着赵绫前院后院地满屋子跑。
门打开那刻，周旭镛看到的就是这一幕——笑得阳光灿烂的李萱。
他走近，勾起她的下巴，看着她一身的面粉、发髻散乱，分明狼狈，却不舍得眨眼。
赵绫见李萱被人绊住，一溜烟便躲得不见人影。
半晌，李萱问他，“很美吗？”
哪有像他这样看人的，不合礼数。
她噘起嘴，微嗔。
“嗯。
很美，沉鱼落雁、闭月羞花、倾国倾城。”
他想也不想，一串话就从嘴边溜出来。
“前面那两句形容很好，后面那个不要，倾国倾城的女人命运通常都不怎么样。”
她皱起鼻子，缓缓摇头。
“想太多！”他的手指敲上她的额头，这动作是小时候他经常做的。
“我会被你打笨！”她的手摀上额头，这话是小时候她经常说的。
皱皱鼻子，她眼底一片温暖柔和。
“我就知道。”
“知道什么？”
他拉开她的手，检查她的额头红了没。
“知道你嫉妒我聪明，你想把我打笨，师傅才会多夸奖你几句。”
“哈，我有这么小人？”
他斜眼觑她。
“小人是不会写在脸上的。”
“那不然呢？”
“是刻在心底、烙在骨头里，但会用一张姣好的面皮包裹住，让人弄不清楚他是伪君子、真小人，一旦算计起别人，那颗心啊……不是普通奸险。”
这不是篇好听的话，却惹得他哈哈大笑，好半晌，止住笑，他扶住她的肩膀，弯下腰，态度郑重地望着她。
“就算我是伪君子、真小人，就算我把世间人全算计了，萱儿，你不必防我，因为我绝对不会算计到你头上。”
他的话让她心底怦然一动，傻傻地、傻傻地凝睇他的脸，瞬地，她觉得天地间再没有一个男人比他更好、更帅气、更英雄，觉得便是把天仙摆在她跟前，她也不想多看一眼，因为她的眼里心里，已经满满地、满满地摆上这个男人。
就这样，两人相对望，久久不说一句话。
李萱知道周旭镛的时间不多，特地绕过来真的只是为了看她“一眼”，可人心贪，她舍不得他走，她多想一直留下他……直到不能不离开了，他突然一把将她紧紧地抱在胸口，他很用力，像是恨不得把她揉进自己身子里，恨不得带她上战场，恨王家、代王多事，非要让他们不能在中秋夜里团聚！终于，他松手，头也不回地往外走。