「你说得对，」他捧著她的手说。「我们只要更认真地做。」
到了第四天他们才能出门。风停了，天空清澈得像一只蓝碗，和刺骨的寒风形成讽刺的对此。他们必须包上脸才能到谷仓中照顾牲口。母牛已因乳胀而痛苦难当。每次瑞斯想给它挤奶它就踢他。断断续续弄了一小时后它才肯乖乖站著让瑞斯挤奶。他挤牛奶时黛琳则照顾马匹。
动物们似乎很紧张，也很高兴看到他们。她一面替瑞斯最心爱的坐骑抹身，眼泪已冒了上来。这些动物有谷仓的保护；她甚至不敢想那些牛的情况。
瑞斯发动卡车并且挂上一小拖车的干草。黛琳爬进驾驶舱，稳稳地迎视他的皱眉。她绝不可能放他一个人在如此严寒的天气中去野地；万一发生什么事，如果他不能回到卡车或失去知觉，他会在短时间内死亡。
他小心翼翼将车开到他将牛移住的地区，接著停车，脸色一片空白。那里什么都没有，只是一片白茫茫的雪景。阳光在雪上闪砾。
他再次开动卡车，寻找牛群的痕迹，看看是否有任何牛只熬过了这场大风雪。
终于一声痛苦的哀鸣引导他们找到了部分的牛。它们出去搜寻食物，或是更有遮蔽的地方，结果走进一排树后，大雪在树干间堆出一道雪墙，阻挡了部分的风，或许因而救了它们一命。
瑞斯拿出铁铲，从拖车上扔下几捆干草，脸上仍是一无表情。他害怕希望，害怕只有几头牛存活。他用铲子在雪墙间挖出一道缺口，急切的牛只爬出洞穴走向干草。瑞斯计算它们的数目，面孔绷得死紧。黛琳看得出这只是他原有牛只的一小部分。
他回到车上，双手捏紧驾驶盘。
「如果这些活了下来，就可能还有其它的。」黛琳说。「我们继续找。」
在一座冰冻的小塘边他们又找到了一些，但是这些牛是躺在雪积成丘的山冈。瑞斯再数。死了三十六头，可能还有一些小牛被完全埋在雪中一时看不到。
一头母牛被树丛及铁丝缠住，它的小牛则躺在它身边的雪地，用无辜的棕眼注视它母亲微弱的挣扎。瑞斯替它割断纠缠，它挣扎著站起来，但虚弱得不能举步。瑞斯拉出干草给它吃，继续搜寻其它的牛。
他们在小峡谷找到七头生还者，五百呎外则是十头牛尸。这就是那天的情形：无论他们找到多少，死亡的数字一样多。他拉出干草，用斧头在冰封的水塘敲洞，计算幸存及死亡的数目。半数的牛死了，还有的可能会死。悲惨的情况压得他透不过气来。眼看著他就要脱困了，现在竟发生这种事？
第二天他们将走散的牛赶在一起。瑞斯骑马，黛琳驾车，又拖了一车干草。气温尚可，如果零下十度算得上尚可，但是为时已晚。
一头公牛拒绝加入牛群地向左冲，瑞斯的马立刻赶在它前头逼它退回原处。年轻的公牛止步，头来回摇摆，像世上所有的狂狷少年。接著它再次试图逃脱，猝然奔过冰封的水塘。但是瑞斯才在那座水塘靠近岸边的地方敲破一个洞，而它的冰冻尚不够结实到能支撑公牛的体重。公牛的后脚破冰而入，它向后倒，大眼睛惧怕地圆睁。
瑞斯一边诅咒，一边拿出绳索向池塘岸走。黛琳停下卡车出来。「别到冰上去。」她警告。
「别担心，我不像它那么笨。」他咕哝，将绳圈挥了几下。第一次投掷没中，因为那头公牛慌乱地挣扎，扯掉了更多的冰块；就在瑞斯掷出绳圈时它向后滑，完全陷进冰水。瑞斯迅速收回绳索。
第二掷绳圈漂亮地套住公牛的头。瑞斯迅速将绳索绕住鞍角。在他的指挥下马开始后退，将公牛拖离水面。
一等公牛出了水塘，马停止后退，瑞斯立刻解开套在牛颈上的绳索。一旦自由后，公牛慌张地大叫，一低头将瑞斯撞倒跌进了水塘。
黛琳压下惊呼向前奔，等他浮出水面。他确实浮出来了，就在十呎外，但那十呎他就是应付不来。刺骨的冰水几乎立刻使他麻痹，他只能抓住破冰边缘吊在那里。
她抓住绳子催促马向前，但是她不会掷绳圈，更无法抓住他的衣领拖上岸。「你能抓住绳子吗？」她急切地大叫，只见他动动手像是证实。她将绳子扔过水面，他试图举起手臂抓住，但是他的动作太慢又太笨拙，绳子落进水里。
她必须立刻将他弄出来，再过两分钟就太迟了。她的心跳敲击她的肋骨，脸色雪白。她收回绳索跑向池塘，一吋吋爬过冰面。
他抬起头，满眼恐惧地看到她向他爬来。「不要！」他粗哑地大呼。
她慢慢爬行，将体重尽量分散到冰面，但是就这样，她仍能感觉到冰在体下迸裂。十呎，只有十呎。理论上说起来很近，实际上做起来却像是一辈子。
他抓住的冰块边缘碎裂，他沉了下去。她挣扎前进，增加了速度而牺牲安全。就在他再次浮出水面时，她抓住他的衣领拉他向上，两人的体重造成更多的冰块碎裂。她几乎和他一起掉下去，但是她及时退回。
「我拿了绳子。」她说，牙齿不住地打颤。「我要套你的头并且滑下你的手臂，然后马就会拉你出来。好吗？」
他点头。他的嘴唇发紫，但总算能一次举起一只手臂让她套住他。她俯向前系好活结，她身下的冰块尖锐地破裂，她直直地掉了下去。
冷。她从来不曾如此冷过。它夺走了她的呼吸，她的四肢顿时麻木。她看到她的头发漂浮在眼前。她是在水里。头上，她可以看到一块白毯上面有黑点，还有一个奇怪的东西在动。瑞斯……或许那是瑞斯。
想到瑞斯使她混乱的思绪得以集中。不知怎么的，她开始挥动手脚，挣扎著浮出水面，瞄准一个代表冰块裂缝的黑点。
她的脸破冰而出，同一个时间瑞斯的马也自行将他拖上岸。那匹马受到的训练是绳子那头有负重就拖，因此它就做了。她抓住破冰，瑞斯则挣扎著站起来。
「黛琳！」他沙哑地大叫，一面挣扎著解掉身上的绳索，他的协调神经几乎全没有了。
撑下去。她只需要撑下去。刚才她才祈祷他能做到的事换成她必须做。她试了，但是她没有他的体力。她的体重开始拖她下去，而她没法阻止。冰水再一次淹过她的头。
她必须向上，必须游动。她的思想迷糊起来，但足够指导她的动作。就在她的肺受不了折磨就要呼吸时，她又冒出了头。
「抓住冰。黛琳，抓住冰！」在他大声命令下她盲目地伸出手，刚好将她的手臂搁在冰上。
湿绳子冻后僵硬无比。瑞斯和寒冷及他的笨拙挣扎，一面挥动绳圈。「抬起你另外一只手我好套进去，黛琳，抬──起──你──另──外──一只手！」
她不能，她已经在水里太久，现在只能举起抓住冰块的手，希望他能在她完全没入水中前套住。
他扔出绳圈，她的脸消失在水面下。绳圈套住了她伸出的手臂，他慌乱地抖动，套索绕住她纤细的手腕。「退后，退后！」他朝马大叫。
她从水中被拖到池塘边，接著终于拉了上来。瑞斯跪倒在她身边，眼睛冒火地盯著她直到她开始咳嗽呕吐。「我们都会没事的。」他声色俱厉，一面挣扎著解开她腕间的套索。「我们只需要回到屋里就会没事。」他甚至不让自己去想他们可能回不去。虽然离家并不远，走这一趟会需要他所有的力量。
他冷得抱不动她，因此他拖她去卡车。她的眼睛闭著。「别睡，」他严厉喝道。「睁开眼睛。抵抗，该死的！抵抗！」
她的灰眸睁开，却视而不见。令他惊愕的是，她的拳头握起，彷佛不服从他的命令而对他挥拳。
他打开卡车门，半推半抬地将她弄进座位。她趴在上面，浑身淌水。
马轻推他的手肘。若不是它就在身后，他会就此留下它，但是一辈子照科它的牲口促使他将它系在车后。有马跟在后面他无法开得太快，虽然他的每个直觉都在尖叫著他必须立刻回去，把他们俩弄暖和。
他撑上驾驶座，发动引擎，继而将空调拨至最高温。热空气涌出风管，但是他麻木得没有感觉。
他们必须脱掉湿衣服。他开始挣扎著脱掉他的外套，一面向黛琳吆喝著照做。
她勉强坐直了身体，但是其它的协调反应几乎全无。她在水里的时间甚至比他还久。但是当他脱光全身时，她已虚弱地将她的厚外套推至车底板。外套上面已经结了一层霜。
他替她解开扣子。「快点，甜心，你必须脱光这些衣服。那些冰衣服只会使你更冷。你能说话吗？说话啊，黛琳。」
她缓缓抬起手，指头全折下只有中指例外。他看到那个淫荡，或是暗示的手势，不觉得爆笑出声。「我会记住的，甜心，一等我们暖和以后。」她的眸子闪砾，给了他希望。
他的牙齿开始打颤，全身抖个不停。黛琳没有发抖，而这是不好的征兆。他在冬天出外时永远在车上备有一壶热咖啡及毛毯，现在他从座位后面抽出毛毯给她围好。
抖著手，他倒出保温壶中的咖啡凑到她唇边。「喝了它，宝贝。这咖啡又浓又烫。」
她勉强喝了一小口，他把剩下的喝完接著又倒一杯。他可以感觉到咖啡一路烧灼下他的胃。如果他不能使自己的状况恢复到能开车回大屋，他们俩都活不了。他再抖著手吞下一杯，继而倒出一杯劝诱黛琳喝下。目前他只能做这些了。他集中注意力，发动卡车。
他们慢慢前进。他有点神思恍惚，有时甚至不知道他们身在何处。身旁，在风管喷出的热气及咖啡的振奋下，黛琳终于开始打起抖来。
大屋终于在望。他将卡车尽可能地靠近后门，然后裸著身体绕过卡车将黛琳抱了下来。光著的脚板甚至没感觉到地上的雪。
现在她稍微能走动了。他们互相搀扶地爬上后廊台阶，进入杂物室。楼下的浴室就在那一头，他将黛琳拖进去倚墙靠著，自己则去打开浴缸的热水。当蒸气开始冒出来时打开冷水管，希望他调得正确，否则他们可能会被烫脱一层皮。他的手太冷，根本没有感觉。
「来，到浴缸里。」
瑞斯扶她跨进浴缸，到头来他们干脆用爬的倒比较简单。她坐在他前面，背靠著他的胸。热水冲刷她冰冷的肌肤，她痛得泪流满面。瑞斯的头靠著墙壁，他的牙齿格格作响。他们必须忍受这必要的措施，因为他们没有别人来照顾他们。这是恢复温暖最快的方法，但并不舒服。
慢慢地冷暖两极引起的痛苦减轻了。他关掉水龙头沈进浴缸直到肩膀均埋入水中，黛琳的头发像金色水草在水面漂动。
他收紧揽著她的臂膀，试图吸收她的颤抖。
「好一点了？」
「嗯。」她的声音低沉，较平常更沙哑。「好险。」
他转过她的身体贴身搂著。「我原打算保留那头公牛做种牛的，」他说。「但是现在那头杂种将会被阉了。」
她笑出声，嘴唇贴著他的喉咙抖动。「永远不要弄掉那匹马，它救了我们。」
「我会让它在这里安享天年。」
他们躺在水里直到水温变冷，接著他拔掉塞子，催促她站起来。她仍是一副昏然欲睡的模样，因此他扶著她扭开莲蓬头，让水敲击他们的头。她只是站在他的怀里，头靠著他的胸膛，像她曾多次站过的样子。但是这一次却弥足珍贵。这一次他们骗过了死神。
他抬起她的脸，攫获她的嘴，需要她的味道、她的抚触来确定他们真的平安无事。他几乎要失去她。
热水开始出来时他关掉莲蓬头，拿起一条毛巾包住她滴水的头发，另一条则用来擦干她。虽然现在她的指甲和嘴唇有了颜色，她仍旧略微颤抖，他扶著她小心翼翼地踏出浴缸。他取过另一条毛巾开始搓揉自己的头发，同时注视她的每个动作。
黛琳觉得暖和但疲惫不堪，彷佛才得了严重的感冒。虽然她迫切地想躺下来睡上一星期，她知道体温太低的后果。她坐在马桶上，注视他擦拭，集中注意力在他裸裎的力与美。
他捧住她的脸，确定她有在听。「别睡觉。」他警告。「留在这里，我上楼去拿你的睡袍。好吗？」
她点头。「好。」
「我一分钟就回来。」
她设法挤出微笑，只是要安他的心。「把我的梳子也带来。」
他花了几分钟，但是带回来了她烘烤过的睡袍。她愉快地让他为她披上。他也利用这段时间穿上了衣服。他替她带来了袜子，并且跪著替她穿好。
他揽著她的腰走进厨房。他拉开一张椅子扶她就座。「张开嘴。」他说，在她遵令照做后塞进一枝温度计。「现在坐在这里不要动，我去煮咖啡。」
这个不难服从。除了坐著不动外她唯一想做的就是躺下来。
数字温度计发出警铃，他抽出来一看不觉皱眉。「九十六度四，我要它至少增加一度。」
「那你呢？」
「我比你好一点，我没在水里待那么久。」他仍能感受到体内的寒意，但是那种麻痹到骨髓的冷已经没有了。第一杯咖啡几乎完全消除了残存的冷意。他要黛琳喝了三杯。
当他感觉到可以离开她时，他将她安置在炉火前的棉被上。「我必须出去，」他说，看到她眸中惊慌一闪。「不是到牧野中，」他迅速补充道。「我必须把马送回谷仓，照料它。一弄好我就回来。」
「我哪里都不去。」她要他安心。
她仍然害怕就此入睡，虽然喝了那么多咖啡，那晚她可能根本无法入睡。她拉掉头上的毛巾开始梳通打结的头发。
等到他回来，她的头发已干而她开始将头发梳整齐。他站在门槛，一如以往被她这种女性美姿震骛。她的袖子翻了上去，露出白皙纤细的小臂。她的脖子优雅地弯曲，像朵花在微风中轻颤。他的喉咙一紧，血流冲向腰部。结婚都七个月了，他看到她仍然像公牛嗅到母牛的味道。
「你觉得如何？」沙哑的声音是硬挤出来的。