“听说您昨晚熬粥熬了一夜，熬到首领亲自到灶房来找人哪！”
“是啊，现在只要再把鸡放进那一大锅的稀饭里，等上几个时辰，把鸡煨烂了，把骨头取出来，将皮肉拆丝放回稀饭，再加入姜丝、葱花、芫荽……那味道就会鲜美得连神仙都要跳脚……”
宋隐儿开始跟她们说明如何煮好神仙粥，这一忙便是几个时辰，加上她又到她娘那里去坐了几个时辰，等到她再回灶房时，太阳已经快要下山。
宋隐儿站在大陶锅前，迫不及待地掀开锅盖，那扑鼻而来的香气让所有人全都不由得深吸了一大口气。
“我这就替他送晚膳去，你们也一人舀一小碗，试试滋味。”宋隐儿说道。
“不成、不成！这可是首领吃的东西……”厨娘们急忙摇头。
“就说是我让你们吃的。你们不试味道，日后我教你们做时，你们怎么辨别好坏呢？”宋隐儿对她们眨眨眼，将神仙粥装到陶钵里，提着走出灶房。
才走两步，她又回头，压低声音交代道：“也帮我给塔海长老送去一碗，听说他身体还未完全痊愈。”
此时，宋伦正朝这里走来，一看到她便迎上来接过她手里的陶钵。
“宋姑娘，首领在议事帐篷，已经抬头看了门口两次。”
“知拓跋司功者，莫若宋伦啊！连他抬个头，你都知道他在找我。”宋隐儿笑嘻嘻说道。
“首领在乎姑娘，是众所皆知之事。”宋伦抓抓头说道。
“千万别让他的敌人知道这事。”宋隐儿吐吐舌头，笑着说道，笑意却没在唇边停留太久，因为她看见了师采薇正朝着她走来。
每回一见师采薇，就像有根刺狠狠刺进心里，提醒她拓跋司功不是她一人所有。
师采薇此时已是一身西夏贵妇的装扮，头上戴着一个双手合握那么大的桃金凤冠，宋隐儿一看就要头痛。
“头上戴着一堆桃子，感觉很快活吗？”宋隐儿低声问着身旁的宋伦。
宋伦脸上的疤因为强忍笑意而扭曲着。
“你快快把粥送去给首领，省得师姑娘也嫌你笑得不够大家闺秀。”宋隐儿对宋伦吐了吐舌头。
宋伦不小心笑出声来，连忙转身离开。
昨天宋隐儿和仆役们说笑得正开心时，师采薇却突然过来说了一堆什么大家闺秀之类的话，闹得大家全失了兴致。
师采薇与她擦身而过时，低声说道：“不过是个粗野厨娘，你得势不了太久的。”
“但我毕竟现在还得势，你不觉得说这些话不够聪明吗？”宋隐儿挑眉说完。
“你可知道首领每天清晨都会到我那里吗？”
宋隐儿脸色一僵，痛缩了下身子，但她没打算让师采薇得意。
“他打算要娶三个妻子，这样分配时间也是应当的。”宋隐儿学起拓跋司功的漠然姿态，冷冷与她对望一眼后，大步往前走。
她看着前方，脑中霎时一片空白。
拓跋司功给她他所有的保护，他要求的是她全心全意，但她却没法子这样要求他。
最悲惨的是，即便她现在心痛到想捶胸顿足，那颗心也是属于他的，她还是得往前走。
宋隐儿面无表情地走过府里的花园小径，脚步却是越走越快、越走越快，快到她终于忍不住往前狂奔了起来。
冷风狠刮着她的脸庞，胸口因为骤跑而痛得喘不过气，嘴里因为冰冷的天气而吐出的白雾，都是她喊不出口的呐喊。
终于，她跑到了西边一间无人居住的耳房里，脚跑得酸了、无力了，双膝一软，跪倒在地上。
她蒙住脸，脑中不停地回绕着师采薇所说的话。
拓跋司功为何要偷偷趁着凌晨去找师采薇？他都要娶她入门了，不是吗？
宋隐儿深吸了口气，告诉自己要冷静，不可听信师采薇的片面之词。
“宋姑娘，借一步说话。”
她惊讶地抬头，赫然发现眼前站着之人竟是塔海长老。
“塔海长老，你今天怎么来了？”她看着双颊瘦削到凹陷的塔海长老，硬挤出一个笑容。“我才刚叫灶房送神仙粥去给你呢！你身子还好吗？”
塔海长老严肃地说道：“多谢宋姑娘关心，塔海今日来，是有些事不吐不快。”
“长老请说。”
“你与首领朝夕相处，难道不曾发现他如今已与之前大不相同？”
她没点头也没摇头，只是看着塔海长老。
“我本不该多事，可首领近来的冷，让我这老人不得不站出来找方法。”塔海长老不待她回话，便继续开口说道：“姑娘可知首领母亲本是魔族之女？她隐藏身份嫁入拓跋部落，就是为了保住魔族血脉，魔族之人视人命如草芥，将生人献祭当成汲取能量的手段。”
宋隐儿闻言，脸色霎时变得惨白，可她不想相信，于是声音颤抖地说道：“你……如何知情这一切？”
“十年前，我因为某回躲于山中冰穴里，意外听到首领母亲在过世前说了这些话。之后，我四处搜集魔族诸事，好不容易才将这些事情拼凑起来。原本还希望首领体内嗜血的魔族血液可能不会出现，谁知道他打从沙场救回你之后，已经泯灭人性──因为他将体内人性化为能量，救活了你。如今除了用杀虐来强大体内魔性能量、操控人心之外，他已经是具走肉行尸了。”塔海长老慷慨激昂地说道。
“不……”宋隐儿摇头，不愿相信塔海长老所说的话，但他的话却解释了许多她所不明白的事。
“首领身上挂着一只香囊，代表了他的人性，香气越淡，人性越无。你是他最亲近之人，应当知道那只香囊早已无香气了。”塔海长老说道。
果然，这事和她所想的一样……宋隐儿颓下双肩，双唇不住地颤抖着。
她不想相信塔海长老，却不得不相信。因为香囊一事，除非亲近如她，否则是没法子知情的。
“不……那香囊还是有香气的。”只是极淡罢了。
“谢天谢地。”塔海长老说道，没放过她脸上一丁点的神色变化。
“塔海长老告诉我这些事，是想要我做什么？”她绞着双手，就怕自己情绪崩溃。
“宋姑娘乃是聪明人，我是想请姑娘不要再让首领多造杀业了。”
“这事我早已放在心上，请你放心。”宋隐儿双唇颤抖地说道，拳头握成死紧。
塔海长老问道：“那宋姑娘可知他为何不娶你为正妻吗？”
她摇头，紧拥住双臂，好让它们不要颤抖得那么厉害。
“部落每逢冬日，便是生人献祭之时，若是首领无正室，就会以长老正室为献祭对象。此时吉日，正是大婚后两日，因为会献上首领正室以祭鬼神，这也就是首领为何要一次迎娶多名妻子的原因。”
“天！”难怪拓跋司功不立她为正妻！难怪他要带她远离部落，因为他不想让她知道这一切！
宋隐儿颤抖到没法子站立，她蹲到地上，捂住脸庞，恍若这样便可以假装这一切全是场梦。
但梦魇却一直不肯放过她，一起在她耳边说道：“我的挚妻当年便是因此而身亡。我忍着这口气继续担任长老一职，只是因为看见部落兴盛了，没想到她如今将长老的话全当成耳边风；有朝一日，他将会血洗拓跋部落！”塔海长老激动地说道：“如今，只有宋姑娘能阻止这一切。”
宋隐儿放下双手，抬头看着一脸正气凛然的塔海长老。
“如何阻止？”她颤声问道。
“你可以杀了首领……”塔海长老眼里闪过一道光芒。
“不！”宋隐儿霍然起身，不想再面对这一切，为什么他们都要叫她杀了拓跋司功？就连拓跋司功也要她在他不可自拔时杀了他……
宋隐儿喘不过气，转身逃向花园之外，她看着前方一片湛蓝苍穹，却是觉得草木皆兵、无路可逃。
“宋姑娘若不敢对首领动手，那就带着另外两名姑娘逃走吧！你若不信我所说的话，可在清晨时刻，查看首领那时是否正处于人魔交替的痛苦时候……”塔海长老跟在她身后不停地说道。
宋隐儿捂着唇，痛苦地干呕出声，脚步突然一个踏空，整个人摔倒在地上。
“宋姑娘，你在哪里？首领找你！”宋伦的声音从前方不无处传来。
宋隐儿一怔，停顿在原地，乱了手脚。
“我现在就过去。”宋隐儿很快站起身，拼命地深呼吸，小跑步地离开了此处。
塔海长老看着她的背景，唇边扬起了一道得逞笑意。
当年，他的妻子被前首领夫人选中送上祭坛时，他为了保住长老地位，忍痛送上妻子。多年来，每当其他长老含泪送上正室祭天之时，身为长老而得以亲自观礼的他，心里便会感到一阵安慰──
所有人的正室都要为了部落牺牲，不止他一人。
他也一直等待着拓跋司功娶妻，等待看到拓跋司功将正室送上祭坛的那一刻！
没想到拓跋司功却因为他的谏言，而卸去他长老一职，不但让他今后没有面子再待在部落，也断了他看到那些女子被送上祭坛火焚生祭的机会。
当年，拓跋司功欲废止一年一度的活人生祭时，他私下生祭了几名女子，才成功地阻止活人生祭被废止，那代表了他拥有阻止拓跋司功的能力！
所以，这一回，他要对拓跋司功进行的报复也一定会成功。
他要让拓跋司功尝到失去宋隐儿的痛苦──因为所有人都不该拥有心爱的女人，那些女人都该死，都该被生祭！
第10章(1)
拓跋司功坐在帐篷主位，将已经议定的配送药材路线放在一旁，听着手下各自管辖四十多户的长老们报告着部落诸事。
这拓跋府里的建筑实则已与汉人并无两样，只有府里正中央这府议事大帐篷仍保存着，象征祖先游牧的精神。
“部落前晚出生一个孩子，出生时辰大凶，生下来连一声啼哭都不曾，他的爹娘很害怕，说到了晚上连鸡猫都不安宁，想说要将孩子祭天求平安。”多罗长老皱眉摇头。“可能也因为人心不平安，所以近来染上风寒的人也特别地多。”
“近来染上风寒之人变多，是因为天气严寒了，往年此时多半会有近百户染上风寒，这一回也不例外。”拓跋司功说道。
“可是，大伙儿都很害怕，因此想请首领指示该如何处理这事……”
“打扰了。”宋隐儿在宋伦陪伴下走进帐篷，议事声音顿时停止。
拓跋司功看着宋隐儿──
她并未如同平时一样走到他身边，只是笑嘻嘻地对着诸位长老说道：“各位长老早，灶房今天熬了神仙粥，吃了快活似神仙，大家有空去喝上一碗。”
“过来。”拓跋司功定定看着宋隐儿说道。
宋隐儿身子一僵，看也不看他一眼。“你们在忙，我不好打扰，一会儿再过来。”
拓跋司功黑夜般的眸子紧盯着她，直到她不得不抬头对上他为止。
“方才那件事就交给她，由她决定如何处理。”拓跋司功眯眼说道。
长老纷纷起身大声反对：“首领，此等大事怎可交给宋姑娘决定……”
“发生了什么事？”宋隐儿皱眉问道。
多罗长老上前，很快地说了下情况。
“你们疯了吧？那是一个无辜的孩子，那是一条命啊！”宋隐儿瞪着他们，恨不得口出恶言，把这些人全都痛骂一顿。
“那不一样！那是凶神，所以才让人人心不安啊！”多罗长老不能置信地看着她。
“他是一个连话都不会说的孩子，怎么可能是什么凶神？若你们杀害了那个孩子，你们才是凶神！”宋隐儿大吼出声，瞪着眼前不知如何回应的长老。
她终于知道拓跋司功先前为何要致力扫除部落迷信了，此风若是不除，一点风吹草动都有可能闹得人心惶惶。
宋隐儿咬着唇，望向视线一直停在她身上的拓跋司功，一阵鼻酸却让她蓦地别开眼──
若依塔海长老所言，拓跋司功体内的魔性会让他想用杀虐来强大体内魔能量、操控人心，那他又何必改革这一切？
那是因为他也不想他体内的魔性凌驾人性，所以才做了这一切改革；为的是想减少杀戮，他才是有苦难言，最苦的人啊！宋隐儿握紧拳头，再度抬眼看向拓跋司功──
她决定站在他的身边。
“各位长老，”宋隐儿大步走到长老面前，大声地说道：“你们选出拓跋司功当首领，他让你们的日子变好了，代表占卜还是不如人治啊！至于那孩子，可能只是身子不舒服，先派个大夫去给他治病，再找人去看看孩子居住的附近，晚上是否有什么声响惊扰了孩子，才是最要紧之事。”
拓跋司功看着她侃侃而谈的模样，胸口像是被人塞进一股热流，而那道热流在他寒冷体内流窜着，所过之处便要掀起滔天般剧烈的痛楚。
他知道这样的痛意味着什么──每当他体内残存的人性有所反应时，魔性便会反扑而上，叫嚣着想除去他的所有反应；如此天人交战的后果，让他身心俱疲，让他……
拓跋司功深吸了口气，努力压抑下喉头那口即将喷出的鲜血，因为看见了宋隐儿担心的眼神。
此时，所有长老们一会儿看着宋隐儿，一会儿彼此互相对看着，一时之间竟不知如何作决定。
“宋姑娘所说的话，确实也有几分道理……”
“那孩子不爱哭，是个不会吵闹爹娘的好孩子，所以他铁定是来报恩的，你们若是随意处决了那孩子，他若是日后冤魂不散，诸位又怎么会有福报呢？”宋隐儿一本正经地说道。
长老们一听这话也有道理，纷纷点头应许。
“多谢宋姑娘指点。”多罗长老笑着说道，欢喜地退下。
拓跋司功看着她，整个脑子开始腹痛不已。
她这么执着于一个小孩的生死，在他看来是极其可笑之事，但他为何感到他们这么做让他觉得大快人心呢？
“你们全都退下，你过来。”拓跋司功命令地说道。
长老们很快地便离开了，但宋隐儿只是站在原地定定看着他。
“不要再让我说一次。”拓跋司功冷冷唤道。
宋隐儿缓步向前，紧咬着双唇，生怕眼泪就此夺眶而出。
千头万绪让她一时不知道该说什么，只好捧起宋伦摆在几案上的那碗陶钵。
她掀开盖子，舀起一匙粥，小心地吹凉，送到他唇边。
拓跋司功咽下一口，尝到满口的香气，还来不及多说什么，她便又送上了第二口、第三口，直到他吃了半碗为止。
“粥可滋补身体、保养脾胃、延年益寿。”她喃喃地说道。
“是吗？”她拿过她手里银匙，也喂她喝了一口。