善若水淡蹙眉心，有礼地福了福身，思绪却有些乱。大师傅该是和魏岚心一样，怜她、惜她却无能为力，关于她的未来，一切但凭天意……
真的该认命吗？尾随在四季夫人身后，善若水不假思索地做了决定。
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春光甚好，豫亲王府内苑一片大好春色。
湖的四周以青石铺就，畔边林木扶疏、花团锦簇，通向湖心的廊桥可直通进八角亭。在斜阳西下满地树影地透着股怡然自得的气息。
在八角亭里，一名高贵而温婉的老妇与一名穿着旗装，神情柔雅却冷淡的女子坐在其间品茗。
茶方入口，娇滴滴的美人儿便道：“额娘，大哥回来了。”
老福晋抬眼，果不其然捕捉到儿子颀长挺拔的高大身形，穿过曲折回廊走入亭台楼阁。
“玥儿身体恢复得不错，现在眼睛比额娘还利了。”老福晋一思及几个月前女儿生了场大病，差点送命，心里便有说不出的心惊胆跳，对她的疼惜也因此更深。
腾玥心一凛，脸上掠过一丝忐忑，这时腾铎的脚步落定。
“大哥！”为了转移娘亲放在她身上的注意力，腾玥抬起澄澈的水眸，为他斟了杯龙井。
腾铎目光移向小妹，出自于天性的敏锐让他心生警戒……这莫名的念头让他霍地一怔。虽然小妹因为几个月前那场大病后性格遽变，但他也不该对自己的妹妹产生这样的想法。
腾铎轻敛眉，巧妙地隐下莫名的思绪问。“额娘找孩儿有事吗？”
他刚从宫中回来，身上的补服尚未来得及换下，一接到娘亲的传唤便急急赶来。
“没什么事就不能陪额娘坐坐吗？”老福晋眸光落在儿子身上，看着他穿着绣有麒麟的石青色补服，外套了件五蟒四爪袍子的挺拔身形，心里不由得感慨万分。
腾铎耸了耸肩，一脸不置可否。
虽然他不似小妹常陪着娘亲，却十分明白娘亲的性子。
“额娘有事不妨直说。”他撩袍坐下，干脆俐落。
老福晋没好气地瞅了他一眼，顿时不知该如何启口。
几日前布穆绮格格知道腾铎凯旋归来，特地走了一趟豫亲王府，谁知道，腾铎一得知，没立即回府反而躲得更远。
这行径挑起了布穆绮格格的怒火，老福晋好说歹说才总算是压下布穆绮格格的脾气。也就因此，今儿个她想好好探探儿子的想法。
兀自沉思了好半晌，老福晋才幽幽地晃头叹道：“你这性子就同你阿玛一个样，不管公事或家事，全都是一板一眼，全身上下没一丝柔软。”
“额娘这是数落我还是数落阿玛呢？”他扬了扬眉，轻扯着刚毅的唇，没好气地反问。
额娘的话没错，因为由小到大，他的生活重心便落在习武之上。
再加上十多岁便跟着阿玛为朝廷效力，过惯了南征北讨的日子，他实在没法把心思分在其他事情之上。
一丝不快掠过心底，老福晋冷冷啐了他一声，百感交集的思绪却也矛盾地感到欣慰。至少腾铎没遗传到先夫风流成性的性子，没给她闯出让她头痛的风流韵事，光这点就让她阿弥陀佛了。
“怎么都好，额娘老了，现下只希望能早些过含饴弄孙的日子。”她啜了口热茶，语气不温不缓。
腾铎神色一凛，眸光落在额娘已在岁月无情的流逝下，尽成霜白的扁平状发髻，终于明白她的目地。
“这点，孩儿自有分寸。”
像是预料到儿子会出现的反应，老福晋忙不迭地再道：“帮皇帝做事不是不好，只是男大当婚，该是成家立业了。”
“我会酌量。”腾铎一愕，鹰展浓眉堆蹙在眉心，坦白说，至今他还未动过成家的想法。
老福晋叹了一口气，语气甚是凄凉。“自从你阿玛过世后，整个豫亲王府孤孤单单的，额娘常想，如果真多个媳妇、孙子，应该会热闹许多？”
“这事急不来，平时有玥儿伴在你身边，若真闷得荒，就到恭亲王府走动、走动，不也挺好。”腾铎这话说得不软不硬，却透彻明白地说出心里的想法。
恭亲王府与豫亲王府的关系一直很好，两家长辈交情好，他与翔韫的情感也似兄弟。
他相信，额娘的寂寞只是逼他心软，应允娶妻的伎俩。
“再怎么亲毕竟不是自家人呐！说不准你什么时候又得出远门，倒不如趁这短假，选个好姑娘，立个侧室也好……”
微绷的脸部线条让他俐落的下颚更显刚峻。“额娘，这事孩儿自会酌量，您别操心。”
“唉！”老福晋毫不掩饰地叹了口长气，撇开布穆绮的身份不说，虽然她娇生惯养了些，但亲事若能成，未尝不是一件美事。
可惜儿子刚毅、执拗，一但决定的事向来便无人能动摇，更别说硬逼着他做什么决定。
顿时，八角凉亭陷入静寂当中。
倦鸟归巢，被夕照映满金灿的天光渐渐被夜色所取代。
“也罢！这事再议，你回房梳洗一番，再出来用晚膳。”抬头探了探天色，老福晋温和的笑脸有着萦回不去的思量。
腾铎暗松了口气，恭谨地离开。
离开前腾铎的眸光悄悄落在小妹挂着浅笑的柔美脸庞，心里的怪异的思绪依究挥之不去。
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“娘，我决定了！”
善若水默然不语地尾随在四季夫人身后，由习艺苑回墨秋阁这一段路，因大师傅挑起的思绪，让她做了极为冒险的打算。
她要主动发“菊香柬”给腾铎，让他在“撷菊日”到四季楼撷菊。
虽然他们的身份、地位有着犹如云泥般的距离，她也不知道腾铎是否有心撷菊，但为了她的未来，她甘心放手一搏，赌这微乎其微的可能。
四季夫人的脚步滞在墨秋阁前，静凝了她片刻才道：“进屋里再说。”
一进屋，四季夫人见善若水斟水的动作，连忙扬了扬手中的帕子。“别给我倒菊水了，我喝不惯。”
“那若水帮你冲杯香片？”
“成了，这粗活留给下人去做，你只要好生给我保养好这双白嫩的小手，就够了。”
雪白皓腕滞下动作，善若水顺从地在四季夫人对面坐下。
“你这么聪明，自然明白今天娘要同你说什么。”
她微颔首，也不迂回地开口。“在这之前，若水想请娘代我送‘菊香柬’。”
似乎没料到善若水会这么直接了当，四季夫人猩红的薄唇张得好大。“你看上哪家公子了？”
许是对秋美人期望颇高，在四季楼里秋美人同四季夫人有个不成文的协议——善若水有权发柬帖给心仪的男子，目的是通知对方勿错过秋美人“撷菊日”。
价高者可与秋美人共渡良宵。
若双方情投意合，有意为秋美人赎身者，也可在同一日与四季夫人商议聘金。
“豫亲王府腾铎贝勒。”瑕白的脸庞沁着晕红，善若水说得笃定。
“腾铎贝勒？”四季夫人猛挥着手中的帕子，好半晌她才压下心中的诧异问。“是被封为镇国将军，官拜一品，被皇帝极为看重的腾铎贝勒？”
四季夫人吃惊的表情真叫她玩味不已。“自开朝以来，并没规定青楼女子不能嫁达官贵人的任何条例，不是吗？”
“不是娘泼你冷水，这镇国将军来头不小呐！”
“若水知道。”藏在袖下的小手轻握成拳，她的语气有说不出的坚定。
四季夫人见她坚定的模样，诧异地频拍胸脯顺气外，还迳自倒了杯味道极怪的菊水，为自己压压惊。
打从她认识善若水这娃儿以来，她总是一副事不关己的柔弱模样，只要给她书，她甚至可以一整天不说话。
而现下，善若水竟同她说，她想嫁全京城最优秀的男子？
这……让她怎能不头痛呐！
震惊过后，四季夫人深吸了口气，话如连炮地一个迳地朝善若水猛发。“你们见过？几时？将军喜欢你？”
“娘，您就给我这一次机会。”凝着四季夫人已有年岁的脸庞，她温软的嗓音带着不可抗拒的力量。
四季夫人见她心意已定，只得道：“好！娘就给你这一次机会，倘若腾铎不愿撷菊，那你得同其他姑娘一样，照着四季楼的规矩来走，知道吗？”
正所谓姑娘爱俏，鸨娘爱钞，只要她的秋美人可以让她赚进大把银票，她倒也不干涉她看上什么样的人。
若善若水真能攀上这一门亲事，四季楼的名声必会水涨船高，日后想赚进大把银两应该也非难事。
若不成功，依善若水的才学与容貌，也不怕无人撷菊。
捏来算去都是赚钱的生意，她也没理由拒绝善若水的请求。
善若水细细将四季夫人算计打量的神色纳入眼底，幽黑眸中的坚决更炽。
她与腾铎是云泥之配也好，是门不当户不对也罢，这些年来她洁身自爱，自然有追求真爱的权利。
她要自己的未来，掌控在自己手里！
第三章
春日的清晨雾气寒凉，即便鸡鸣已宣告时辰，但东方绛紫色的霭霭天幕依旧透着股沁冷的气息。
在迷蒙的雾色当中，一抹矫健的身影手持银枪，动作疾如电驰。
招连招、式连式，在男子灵巧的手腕翻动之下，极具弹性的长枪神速地甩动犹如窜天云龙，在仍昏暗的天光中，闪出一道炽人的迅光。
片刻后腾铎定身，弹至腾空的银枪落于足背，他往后仰腰、气落足尖，长腿一抬，被踢动枪尾的银枪迅即地往身后的标靶直窜而去。
当耳畔落入银枪中靶及余劲促使枪身悬空晃弹的声响，他轻勾唇，收回沉稳刚猛的气势，紧接着取起架上长剑，准备再舞。
“大将军，您是准备将我钉在靶上吗？”翔韫惊魂未定地咽了咽口水，调侃的声音里有着幽幽怨气。
翔韫的脚步初定，方才那正中靶心的银枪，仅咫尺之距由他俊俏的斯文脸庞迅速掠过。
“可惜，失了准头，没能如你愿。”腾铎旋身甩开圈于颈上的长辫，布满汗水的刚毅脸庞在稍显凌乱的发丝下，加深了几分不羁与狂傲。
“呸、呸……我怎么会同你这没良心的当拜把兄弟。”看着腾铎裸着精壮的上半身，身下仅着黑裤、套着功夫马靴，他忍不住问。“脱个精光，不冷吗？”
为了邀好友到龙升楼吃早茶，翔韫特地起了个大早，谁知这三月清晨雾气带着些许凉意。他还打算辄回套件夹袍，却怕被好友取笑到颜面无光，只得咬着牙迎着沁凉的风，走这一段路。
“我现在热得很。”耍了近一个时辰的枪，腾铎显得精神抖擞。
自讨没趣地摸了摸俊挺的鼻，他没本事同腾铎计较，只得赶紧转移了话题。“梳洗一下，咱们上龙升楼吃早茶。”
“一大早，贝勒爷雅兴不减。”
翔韫耸了耸宽肩说得陶醉。“享用美食也是人间一大乐事。”
“不去了，晚一些我还得进宫同傅恒大人商议军事。”腾铎拎起置在木架上的帕子，拭去脸上及身上的汗水。
似乎早预料到会得到这样的结果，翔韫哀声叹道，索性耍赖道：“我要上龙升楼吃早茶！”
“你得这张刁嘴可得改改，留下来用厨子的早膳，要不走人。”腾铎没好气地赏了他一记拐子，下手毫不留情。
“噢！”这一记拐子成功地让翔韫吞下哀叹，失落的玉色俊颜也在瞬间皱苦。
腾铎扬起俊眉，好笑地睨了他一眼后迳自往前走。
气急败坏地瞪着腾铎的背影，翔韫敏锐的眼角捕捉到一抹纤雅身影，立刻报复性地扬声道：“玥儿，韫哥哥陪你用早膳。”
“不要！”腾玥一瞧见他，很不客气的拒绝。
“什么不要，这怪丫头，病了一场就怪里怪气的，以前咱们的感情可好……唉呀！怎么我愈说你走愈快……”
虽与两人隔着些许距离，但腾铎耳底落入翔韫的话，仍是管不住地一怔。
腾玥在大病前的确很黏翔韫且个性活泼开朗，但病愈后一切都不同了，到底是什么样的原因让她的性格大变？
缓着脚步，他百思不得其解，神色因为这事沉凝了数分。
或许他该利用这段期间，好好问问小妹在养病期间发生了什么事……
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一用完早膳，腾铎便发现寝房的圆檀上放了张柬帖及一只食盒。
柬帖是朴雅的秋菊色，食盒是油面黑檀木上绘有一朵黄色延寿花……腾铎忖思了片刻，眸光转向管事问。“这些是谁送来的？”
“回爷，这帖子是四季楼的四季夫人亲自送来的。”
“四季楼？”他大感不解地再问。“她有说什么吗？”
管事当然知道四季楼是妓院，表情有些窘困地道：“四季夫人只说‘撷菊日’恭候爷大驾。”
腾铎沉默了半晌才开口。“你先下去吧！这事你处理的很好。”
他该庆幸俐落的管事没让四季夫人进府，否则这事传入老福晋耳底，可就不好收拾了。
管事见主子紧绷的神情，诚惶诚恐地不敢多言，一回完话，人便赶紧退下。
待管事离开后，翔韫一瞧见秋香色的典雅柬帖上的落款，低声询问。“你去四季楼找秋美人了？”
“没有！”双手反背，腾铎徐缓的嗓音隐着一丝闷。
“没有？”翔韫挑高着眉，扬高的语调带着几分狐疑。“这是秋美人的‘菊香柬’，你和人家没有什么，姑娘作啥送帖子给你？”
压下胸中突生的莫名鼓动，他正色开口，刚毅的表情甚是严肃。“我与她仅片面之缘，就颐明湖畔那一回。”腾铎被动地打开柬帖，只见秋菊色的纸张什么都没有，只写了一首诗及‘撷菊日’的时间，沉峻的面容有着思索的意味。
见他突然成了石化的雕像，翔韫不怀好意地欺向腾铎，偷偷觑着帖上的字后，缓缓地吟咏——
“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。
摽有梅，其实三兮。求我庶士，迨斯今兮。
摽有梅，烦筐塈之。求我庶士，迨其谓之。”
耳底回荡着翔韫的嗓音，腾铎头痛地揉着眉心，鹰展浓眉顿时纠结成团。
他绝对识字，只是自从学会读书认字后便再也不碰书册。
一来他的心思只着重在如何增进武艺之上；二来这千百年来文人雅士流传下来的诗词歌赋，对眼中只有武艺的他而言，是风花雪月的无病呻吟。
依翔韫吟咏的表情看来，他相信，诗的涵义绝对不简单。
暗叹了口气，他知道，只要有翔韫这书呆子在，想装傻充愣，当作压根没收到“菊香柬”是不可能的。
“这首诗是出自诗经的‘摽有梅’，秋美人果然名不虚传，好字！”不似腾铎的不为所动，翔韫眼底落入善若水俊秀雅致的字体，不由得赞道。