「……皇上不应该拿微臣开玩笑。」他厉声道，俊颜竟出现可疑红晕。
这会端天穆笑得更开怀了。「朕没想到左相大人也会脸红。」
「皇上……」
「左相大人不相信吗？若是你愿意向诚王爷示好，说不定她会爱上你。」
「皇上又在开微臣的玩笑了，微臣只忠于皇上，不会对任何人示好。」
端天穆闻言满意的点点头，看着手上的名册。「她的婚事让朕伤透脑筋，既然不怕得罪人，你尽管说出你的想法。」
当臣子的可以随意说出自个儿的看法吗？当然不行。不过，他不想说也不行，皇上显然有意借此事试探他，至于试探什么，虽然一时半刻想不明白，但是那股不安却挥之不去。
他翻开名册，仔细琢磨每一个千金背后所代表的势力和派系。
皇上真希望这些势力或派系跟诚王爷连成一线吗？
当然不，与世无争也会被这些人养出狼子野心，历史上数不清的叛乱，不就是一群妄想当功臣的野心之人引发出来的吗？
皇上向来用心平衡朝中派系，心知任何派系独大势必带来祸患，而诚王爷是先皇最疼爱的皇子，母妃属西北平阳派系，地方势力雄厚，若是教他结合军中势力，必成皇上最大威胁。
「这名册上的千金没有一个适合三弟的吗？」
合上名册，祈儒风心里已经有了主意。「微臣不曾见过这些官家千金，不清楚她们的品德才情，但是耳闻右相大人的千金温淑贤德、才气纵横，若是诚王爷可以得此佳人，这是诚王爷之福。」
「右相大人的千金……」端天穆喃喃自语陷入沉思。
「诚王爷贪玩莽撞，若能得一贤妻，心性自然会定下来。」
「右相大人的闺女确实温淑贤德、才气纵横。」
「这是微臣的拙见，只怕诚王爷不领情。」
「朕下旨，她也只能谢恩领旨。」
「皇上英明，诚王爷若是早有意中人，这天作之合只怕成了乱点鸳鸯。」
「你怎么老是担心朕会乱点鸳鸯？」端天穆似笑非笑的挑了挑眉。「你就这么关心诚王爷？」
「若是因为臣的建言害诚王爷失去心爱的人，臣总是过意不去。」
「你放宽心，朕可不想让三弟心生怨恨，这婚事当然要问过她的意思。」端天穆摆了摆手。「朕乏了，你退下吧。」
右相大人的千金……他目送退出凉殿的祈儒风，为何挑上右相大人的千金？
难道不知朕若下旨将右相大人的千金嫁给诚王爷，他就会成为右相大人的头号敌人吗？不，这一点他比任何人都清楚，可是，他想必也猜到朕不会轻易下这道圣旨……他是不是已经知道了？
若有所思的勾唇一笑，端天穆命令侍立在旁的太监退下，并传唤贴身护卫莫启儿进来伺候，同时拿起那份名册慵懒的斜躺在软榻上，一只手枕着脑袋，再次细细查看名册。
「皇上。」莫启儿轻巧得像只猫咪，教人完全感觉不到他的靠近。
「你还记得右相大人的千金吗？」
「卑职记得。」
「你认为朕应该将她纳入后宫，还是许配给诚王爷？」
略微一顿，莫启儿正声道：「皇上的江山社稷还必须仰仗右相大人。」
「他们若是两情相悦，朕也应该横刀夺爱吗？」
「卑职只关心皇上的江山社稷。」
「……你还真是忠心耿耿。」端天穆冷眼一瞪，手一甩，示意他退下。
暗夜之中，一股淡到几乎难以察觉的香味传了过来，坐在书案后正在书写书箭的祈儒风顿了一下，不着痕迹的瞧了屋顶一眼，淡然的勾唇一笑，立刻退下身旁的贴身小厮小葫芦，迎接这位老爱挑在夜半人静来访的贵客。
约莫半刻钟，一道雪白身影从窗外翻身而入，他放下手中的小狼毫，对这位友人扬起眉。「白公子老是在屋顶上面飞来飞去，难道不怕摔下来吗？」明明是贵客，却老像个见不得人的鬼魅。
「今儿个出门之前我特地泡了温泉水，洗去身上的香味，为什么你还是立刻察觉到我来了？」白公子迳自走到卧榻上坐下。
「你长年带在身上的荷包散发浓郁花香，那香味早就深入骨髓了，只怕不是温泉水可以轻易掩去。」无论什么味道都避不开他天生敏锐的嗅觉，而且从味道就可以猜到对方的身份。
闻言，白公子低头拾起腰间的沉香色荷包，凑近一闻，虽然贴身丫头两天前才换上新的香料，但味道连清甜的泉水都比不上，他自己都不见得闻得到，这个家伙竟然可以由此味察觉到他的存在，真是了不起。
「没想到竟然有人拥有狗鼻子。」
「狗鼻子称不上，只是对香味特别敏锐。」
「你三番两次救了诚王爷，就是因为他身上的香味吗？」
「诚王爷也喜欢带着一个装满香料的荷包，那味道更为浓郁，百步之外便可以闻到。」他起身走过去关上窗子，再亲自为贵客奉上一盏茶。「今儿个你应该不是来讨论我的狗鼻子吧？」
细细品尝茶香，白公子先赞赏一声「好茶」，才慢慢悠悠道来。「皇上今日宣你进宫。」
「你的消息还真灵通。」
白公子摇了摇头。「我只是深知皇上的性子，既然你在朝堂之上开口要皇上帮诚王爷娶妻，皇上也允了，当然不会放着你在一旁看热闹。」
「你果然了解皇上，皇上确实给我出了一道难题，令我不得不帮诚王爷选妃。」
白公子那张尊贵清冷的面容瞬间盈满热情，两眼散发万丈光芒。「你给诚王爷选了哪家姑娘？」
这个小子变脸的速度怎么比姑娘家还夸张？「右相大人的千金。」
「右相大人的千金？」白公子的兴致更高昂了。哇！这出戏越来越有趣了。
「你见过右相大人的千金？」
「倒是没有，可是略有耳闻。她可是众所周知的才女，王孙公子心目中的贤妻，皇城的百姓应该无人不知无人不晓，不过，为何选上她？」
「你不认为生性沉稳的她正好可以约束任性好动的诚王爷吗？」
「这么说来，他们倒是绝配，不过，就怕有人对这门亲事不满意。」
「诚王爷吗？」他已经可以想像他气得鸡飞狗跳的可爱模样，单是想像，就教他心情无比愉悦。
「你的心思不要老是绕着减王爷打转，教别人听见了，还以为你对他怀了什么心思。」白公子斜睨瞅着他。
「我能对诚王爷怀什么心思？」
「这要问你。」白公子一双锐利的目光仿佛要看穿他，可是那张绝美平和到近乎冷漠的面具比铜墙铁壁还严密，任谁也无法看透藏在底下的心思。他很识趣的回到原来的话题。「右相大人如此用心栽培闺女，将她教导成皇城第一才女，盼的是什么？有一天闺女可以入主后宫，母仪天下，若是嫁给了诚王爷，所有的苦心岂不是付诸东流？」
他怎么会不清楚右相大人的心思呢？而为了巩固龙椅，皇上将右相大人的女儿纳入后宫誓在必行，这是寻常人都可以预料的结果，可是，当今圣上岂是那么容易任人摆布的？
皇上在位不过两年，就已经稳稳的掌握军权，又设立了左丞相，平分一人之下，万人之上的大权，他这个左丞相虽在右丞相之下，却专职监管朝内各官署，过不了多时，宫里的各个要职都成了皇上的人，像右丞相这种先皇留下来的遗臣终将一个一个从朝廷消失，正所谓一朝天子一朝臣。
老臣自恃甚高，往住成为皇上的挚肘，若是安于现状的宽厚皇上，对这些老臣还能听之任之，可是当今皇上野心勃勃，求仁慈，更求丰功伟业，怎能容得下这些老臣？
也许，右相大人就是察觉到未来岌岌可危，所以无论如何都要当上国丈。
可当上国丈又如何？后宫的嫔妃对皇上而言，不过是棋盘上的棋子，其价值在于她背后所代表的势力。
「皇上的后宫已经有个独孤皇后了，独孤皇后温柔谦恭、高贵贤德，是皇上心目中唯一的皇后，想要取而代之，难啊！」
「我听说独孤皇后体弱多病，皇后的位子只怕过不了多久就会空下来。」
「无论独孤皇后多少年岁，在皇上有生之年，绝不会让后宫任何一位嫔妃坐上那个位子。」这是当今皇上的帝王哲学，不容许任何一个派系独大，尤其是先皇留下来的老臣，羽翼丰厚，任其坐大，可是会威胁皇权。
「右相大人不明白皇上的心思，只会认定你坏了他的事，你们的梁子只怕结下了。」白公子直言断定。
「皇上会下旨让诚王爷娶右相大人的闺女吗？」祈儒风信心满满反问一句。
「你不是明知故问吗？」
「皇上不会乱点鸳鸯，我就不会坏了右丞相的事，这梁子也不会结下。」
「那可未必，你扯他后腿，没有结下梁子，也留下心结。」
他无所谓的手一摊。「官场瞬息万变，今儿个推心至腹，明儿个反目成仇，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。」
略微一顿，白公子幽幽的道：「难怪皇上连最亲近的人都不能相信。」
「我倒是比较好奇诚王爷的反应，他会不会感谢我帮他挑了一个好王妃？」
白公子戏谑的瞅着他。「我看左相大人不是真心想得到诚王爷的感谢，而是想激怒他。」
「我只是在维护皇室的尊严，没法子放着诚王爷是女儿身的传言继续流窜下去。诚王爷真要怪罪，应该找出散播流言的人。」
这流言到底是谁散播出去？目的为何？
诚王爷若真是女儿身，弄巧成拙很可能变成欺君之罪，由此可知，散播之人是敌非友。可是若为敌人，直接告御状就好了，何必兜这么大的圈子？既然非敌，唯一的可能就是「他」……
「他不知道这流言是谁散播出去的，可是知道你左相大人在找他麻烦，不找你算帐，如何消他心头之怒气？」
「你认为这事是谁在后面搞鬼？」祈儒风凉凉的再问。
「不知道，我们这位诚王爷老爱像个村姑愚妇上奉香楼说人是非，道人长短，若是有人因此怀疑他是姑娘家，也不是为奇，你说不是吗？」
这的确有可能。不过，若非有心人刻意渲染，这只是几个老百姓茶余饭后的笑话，不可能喧闹得如此猖狂。
「这事也不必太在意，老百姓不过是看热闹，是真是假，他们倒无心追究到底，相信蜚短流长很快就会在街头巷尾销声匿迹。」
这倒是。他在朝堂上提起诚王爷的婚事，这是身为人臣不能不对流言所做的回应，而皇上应允了，只怕也是做做样子的成分居多。不过，若是有人不愿意让此事告一段落，非要跳进去搅局，这流言必然再起涟漪……
这倒不见得是坏事，只是涟漪不小心变成漩涡，那就会酿成大祸。
第3章(1)
以前她从来没发现自己像一只乌龟，遇事就缩在王府，盼着几天过去，天下就可以太平，当然，天下不会因为她躲起来就太平，灾难也不会自动消失不见。
即便如此，若不是皇兄宣她进宫，只怕她得继续在诚王府龟缩下去。
今日皇上在干坤宫明池的水轩接见她。明池阔大深邃，可是在这天清气朗的日子，水平如镜，日光映在池上，波光粼粼，有种绚烂的平静，此景美呆了，她却是一点游赏的心情也没有。
「数天不见人影，朕还以为你会养出一张圆脸，可是看你，倒像饿了好几天，难道你想饿出病来就没事了吗？」端天穆似笑非笑的瞅着她。
「臣弟还不至于没长脑子。」说来真奇，从小她的身子骨就特别健壮，人家吹风着凉，总得养上几天，她睡上一宿就回复精神。当初陈美人毒杀的人若是她，这会想生病就可以生病，一年半载不出诚王府一步，也不会有人说闲话，闹得满城风风雨两。
「你先陪朕下一盘棋，今日改下象棋。」端天穆摆了摆手，侍立一旁的太监立刻上前布好棋盘棋子，他接着命众人退出水轩，只留下两名贴身护卫伺候。
「臣弟没有心情下棋。」她好想瞪人，皇兄真爱整人，明知道这会她一颗心七上八下，连个茶盏都拿不好，如何下棋？
「这会知道心慌了是吗？」
略微一顿，她笑得极其谄媚。「皇兄不会真的准备帮臣弟娶妻吧？」
「朕不是警告过了，若是有人再提起你的亲事，朕不可能继续闷不吭声。」
那个可恶的男人！「他天生爱管闲事，臣弟哪有法子管得住他的嘴巴？」
「传言如今闹得沸沸扬扬，左相大人能不作声吗？」
「皇兄不要理他就好了。」
「你以为朕不出声，传言就会上亡息吗？」他突然变了脸色，好像一气之不会拿东西砸人，吓得对方往后一缩，可是这动作却教他更是火冒三丈。就是这副德行，难怪传言会像滚雪球一样越滚越大。「没出息！」
「臣弟本来就胆小怕事。」
「这会连皇后都在关心你的婚事，请朕尽快帮你娶选妃，以保住你的名声，朕可以不帮你娶妻吗？」
「皇后怎么关心起臣弟的婚事了？」这实在教人受宠若惊，为何连皇后都跳进来搅和？独孤皇后从不管事，皇上甚至下了一道圣旨，若是哪个奴才敢惊扰皇后，拖下去杖毙，也是担心皇后的身子吃不消。
「当然是有人在她面前乱嚼舌根。」
「若是让我知道是谁，我一定要削掉那个人的舌头！」
「难道你要割了国舅的舌头？」
张着嘴巴半晌，她呐呐的低语，「这个国舅爷的舌头怎么跟姑娘家一样长？」
「你的传言闹得文武百官无人不知无人不晓，国舅爷不说，后宫流窜的耳语还是会传进皇后耳中。」
「这都是祈儒风惹出来的麻烦，他不在朝堂上提起此事，怎么可能闹得文武百官都知道呢？」她越说越小声。皇帝哥哥真的很爱瞪她。
「朕若是你，这会应该忙着伤脑筋，究竟娶哪家的姑娘比较好。」
闻言，她差点从椅子上跌下来。「皇兄别再闹臣弟了。」
「金口御言，朕都说出口了，岂能算了？」
这会她真的从椅子上滚下来，诚惶诚恐的爬到皇上脚边。「皇兄知道臣弟的难处，臣弟怎么可能娶妻？」
端天穆略微俯靠向她，一字一句，清清楚楚，「不能娶还是要娶，问题是娶了谁，若是平常人家的姑娘，过几年可以随便找个理由休妻，可是，若为右相大人的闺女，那就不好打发了。」
「右相大人的闺女？」她惊吓得跌坐在地。这号人物不是……
端天穆戏谑的扬起眉。「你该感谢左相大人，这是他为你选的好王妃。」