美国 加州
今年刚满五十岁的于华对着年仅十八岁的儿子于捷说：“法律、政治，你选一个吧！”语气好像在市场挑葱买菜。
“可是父亲大人，我已经报了理工——”
于捷的话才到一半，于华挥手打断他。“于家不需要理工人才，我可以给你多一个选择，企业管理。”但他还是希望儿子从政，于氏已经够有钱了，想再更上层楼，唯有朝政界发展，而研读法律或政治对于捷将来参选会有助益。
“父亲大人，我喜欢理工——”
于华永远不会给儿子说完话的机会。有必要吗？他吃过的盐比于捷吃过的饭多，毛头小子知道什么好歹，当然是父母说了算。
“从政或从商，你没有其他选择。”
于捷低下头，长眉入鬓，黑亮的凤眸盛着水雾，像山林间的小溪那么澄澈。
“好吧！既然父亲大人这么说，就全部交由您安排，我只有一项要求。”
“说。”
“请让我去泰国变性。我一直觉得父亲大人将我的身体生错了，我应该是个女孩。”翘起兰花指，端正的少年面容上带着三分妩媚。
青筋从于华额头一条一条爆出来。“滚！”
“是的，父亲大人——唉哟！”于捷不小心被于华丢过来的烟斗砸到。“再见，父亲大人。”
这一天，于氏集团的大少爷于捷离家出走……不跑不行，于华被他气得砸光豪宅里的家具，漫天飞舞的拐杖更是几度落到于捷身上，为免父子相残的悲剧上演，他只得自我牺牲、流放异乡。
第一章
半年后
莫海岚走到家门口，听见一阵噼哩啪啦响。
十三岁的小脸蛋面色红润像苹果，还带着点婴儿肥的可爱，却十足老成地摇头叹气。“唉，贫贱夫妻百事哀。”
不是她爱说，她妈真的很傻，好好的富家小姐不做，学人家私奔，那对象也要找好一点嘛！她爸爸也不是不好，起码不嫖不赌不烟不酒，也不打老婆，就是太孝顺、太友爱了一点。
一个公务员的薪水有多少，就三、四万，要奉养父母、一个弟弟、两个妹妹，加上他们的家庭……不多啦，这间地坪二十的三楼透天厝里总共住了十五个人。
至于她的叔叔、姑姑们各自婚嫁后为什么不出去独立，要携家带眷住祖屋？台北房价贵，双薪家庭不打拚个几年，哪有办法买新房？
问题是，她叔叔、姑姑们付不付生活费？人家要存钱买房，赚的钱当然是留下来，等着买新楼。
他们也不想住祖屋，既小又挤，但为了美好的未来，只得忍耐，暂避于父母羽翼下，等待机会，存够了钱，自然天高任鸟飞、海阔任鱼跃。
可父母年纪也大了，一身的病，早就无力谋生，全靠大哥独力奉养，其他的兄弟姊妹……因为祖屋登记的是大哥的名字，难道白得“大笔”遗产的人还好意思跟“自力更生”的人伸手拿钱？
于是，非常“公平”地，莫海岚的父亲一肩扛起养家之责，莫海岚的母亲则成了公婆的专职看护——莫老先生瘫痪十余年了，莫老太太有一点老年痴呆。
从小莫海岚就看着号称很好命的爸爸，为了一家十余口的生计到处奔走。妈妈曾经外出工作过一个月，就在那短短的三十天里，爷爷病情反复，送进加护病房两次；奶奶出门走丢八回，妈妈赚回来的薪水还不够补这些楼子，又被叔叔、姑姑们骂个半死，于是断了帮忙赚钱贴补生活的念头。
莫海岚跟爸爸抗议，要爸爸把叔叔、姑姑们赶出去，不然就请他们分担生活费，最起码也贴一点饭钱。
爸爸用见到鬼的眼神看她，说她小小年纪心肠就这么坏，丝毫不懂得尊敬长上、友爱兄姊，将来长大怎么得了
真的是她的错吗？叔叔、姑姑大家都有工作，有在赚钱，为什么不肯帮忙分担一下家计？
过年的时候，所有的堂兄弟姊妹都有新衣服和红包，就她没有。
她问妈妈：“我们家的收入明明不少，怎么过得这样穷？叔叔、姑姑们整天喊手头紧，却能够穿名牌、开名车，到底是为什么？”
妈妈说：“一个人快不快乐不是看他有没有钱，物质生活丰不丰富，而是在心灵上的满足。”
莫海岚不太明白，又问：“那妈妈本来是外公、外婆捧在手心里的千金小姐，私奔嫁给爸爸后，却什么事都要做，这样的日子快乐吗？”
妈妈说：“对一个女人而言，能跟心爱的男人在一起就是天底下最大的幸福了。”
结论是：只要有爱情，吃风喝雨都能饱。
“可惜我的肚子只接受面包，吸收不了爱情的养分。”莫海岚摸摸凹扁的肚子，上了半天的辅导课回来，真的好饿。
但听着屋里的吵闹喧哗，她实在没有勇气进去蹚混水。
不如她先去公园喝水，把肚子喝饱。按照经验，这种架顶多吵两个小时，等她妈妈陪爷爷从医院复诊回来，煮好一大家子的饭，再到警局领回走失的奶奶，把全家人伺候得舒舒服服的，她就可以回家好吃好睡了。
只是妈妈会很辛苦。莫海岚想过要帮忙，煮饭呢，鱼肉蔬菜丢过来，一个小时后保证开饭，只是她喊她的，别人继续吵他们的，再顺便嫌一下她的厨艺有多烂，做出来的菜比猪食还不如。
“他Ｘ的，不想吃的人滚出去！”她双手叉腰、气势雄厚地回骂。
但最后总是她被围攻得体无完肤，等待母亲回来解救她于水火之中。
她超级佩服老妈的，不管是重病的公公、懦弱的丈夫、盛气逼人的小叔小姑、常常搞不清楚状况的婆婆……只有老妈一个人搞得定。
“那个家如果没有老妈，铁定垮。”莫海岚霸着饮水机的出水口，边喝边叨念。
“麻烦的家，只有老妈才忍得住。”她已经喝了好多水，肚子胀得要撑着腰才能走动，但腹里仍觉空虚。不填入真正的食物，就是不会饱。
“该死，别人喝水都能饱，为什么我不行？”不管，继续喝，喝到饱为止。
“唔……恶……”她还没饱，倒是先反胃了。
“小姐，你是不是喝太多水，撑了？”一个男声忽然在她对面响起。
莫海岚从饮水机前抬起头来，隔着饮水机，翻翻白眼。
“我有没有喝撑与你何干？”她喜欢喝完吐、吐完再喝不成吗？
“你如果喝撑了，可不可以让一下，我已经等好久，快饿死了……”声音的最后几个字虚弱到被风一吹就散。
“饿？”他不是渴，是饿？跟她一样？她怀疑自己是不是听错了。
“对，我好饿。”他皱着眉头说。
莫海岚这才仔细打量对面的男人——他还不算男人，太年轻了，肤色比她白，唇比她红，头发也比她黑，好一个花美男。
“喝水会饱？”莫海岚让开了位子。
少年飞快一点头，占住了出水口，不要命地把清水往喉咙灌。
那模样像是暑假里，小朋友上山抓蟋蟀，堵住虫洞，大水一灌，虫洞里咕噜咕噜……就是这种声音。
莫海岚掩嘴轻笑。今天小公园来了一对喝水喝到饱的伙伴。
“喝吧，我看你能再喝多少水？顺便请教一下，怎样喝会饱？”
莫海岚等了大概半小时，少年吐了口大气，整个人瘫在饮水机旁。
“不会吧，这样就解决了？”莫海岚太佩服少年喝水就会饱的特异功能了。“喂，你饱了？”
“饱？”少年拍拍肚子，一阵声响，这是饿得慌的声音。“光喝水怎么可能会饱？”肚子越鼓，里头就越空虚啊！
“你不会没钱吃饭吧？”难道她遇到一个流浪汉了。莫家的经济状况她清楚，是不能再滥发爱心了。她只能为他祈祷：阿弥陀佛，咱们各自保重。
“我有钱啊！”在莫海岚走出他视线前，他即时喊道：“我只是不知道哪里有东西吃，你可不可以介绍一下？”
“没问题。”她飞一样地来到他身边。“相逢就是有缘，兄弟怎么称呼？”
“于捷。”
“莫海岚。”她握住他的手，软软的，却很有力，十指纤长，看起来没做过粗活。“你是外地来的？来探亲？观光？还是偶然路过？”
“我刚从美国回来，现在住在——”于捷转身，指着公园后头那栋两层的木造洋房。“那是我家的祖屋，我就住在那里。”
“你家……那里……”莫海岚的脸色悄悄地由红转白再转青。“鬼啊——”她转身就跑。
“喂！”他拉住她的手。“大白天的，有可能出现鬼吗？何况我有影子、有体温。”再说世上也没有像他这么帅的鬼吧？
“对喔，大太阳的，鬼也会给晒得融化了。”她眨了眨眼，放松的同时，两只脚也软了，瘫坐在地，一半是被吓的，一半是饿坏的。“你……怎么会住鬼屋？”那里很有名，电视节目常常去拍，还有大师说要去捉鬼，结果人却疯了。整个地区的住户，没人敢从那附近经过。
“谁告诉你那是鬼屋？”木造洋房是于家祖屋好不好？虽然于家移民很久，房子空了十几年，但一直有请人隔三差五照料，屋况还不错。
“邻居的姊姊的朋友是做房屋仲介的，听她说，那房子很邪门，仲介公司按照常例，接了案子，也准备了香烛拜地基主，可是到了现场，怎么也点不着香，后来请师父去看，说是房子的主人移民了，但神主牌留在祖屋没请走，现在要把祖屋卖掉，祖先不同意，就来闹事。”
他脸上五条黑线。听她说得头头是道，连屋主移民都知道，但他们家没想过卖祖屋啊！
“房子是我家的，我家人也确实移民了，但不到最后关头，没有人会卖掉祖产的。那些都是谣言。”难怪他觉得左邻右舍怪怪的，他走哪儿，人群就散了，打招呼也没人理，原来都以为他是鬼。
“那你是暑假回台湾观光喽？”
“我回来读大学的。”其实他在美国已经申请了十二所学校，却被父亲一一驳回，两父子明争暗斗大半年，他一气之下跑回台湾。父亲也很火，虽然怕独子出意外，派了一组十二个保镳暗中保护他，但保镳只负责汇报各项需注意事件，他想要命令他们，要经过父亲同意。现在父亲还在气头上，怎么可能帮助他？父亲还指望他吃不了苦，爬回家求饶呢！所以他在台湾的这段日子到处碰壁。不过父亲也不会气太久啦，他有恃无恐，毕竟，他是独子嘛！
她的头点到一半，跳起来。“你……不是国中生？”
“我哪里像国中生？”
“从头到脚都像。”
“我十八岁了。”
“长得像十三、四岁。”虽然身形颇高，大概有一百八十，但生得一张很古典的娃娃脸，黑眉修长，淡雅有致，一双凤眼微微上挑，鼻梁挺直，双唇红润……简单地说，于捷很漂亮。如果他没有喉结，身材又不是那么高，她会以为他是女孩。
他握拳，忿忿磨牙，转身走人。不跟小妹妹计较，免得别人说他以大欺小。
啊，不会这么小心眼吧？一句话说错就不理人。
“于大哥……”她可怜兮兮地拉住他，一个人在外头晃，尤其又饿着肚子，真是又累又无聊，好不容易找到一个难友，怎么舍得轻易让他离开？“对不起，我说错了，你不是国中生，是大学生，别跟我生气好不好？”
于捷一副吃到苍蝇的样子，好不郁闷。
他从美国到台湾一个星期，还融不进这座小岛的生活，想找邻居哈啦两句，人家避之唯恐不及，只好自己买份地图到处晃，一边认路、找车站、记餐厅。可惜成效不彰。
遇到莫海岚是缘分。他吃腻了便利商店的便当，又不知上哪儿找东西吃，远远看见公园的饮水机，就想过来喝到饱顶个半天，没想到，她这个小妹妹也是来喝到饱的。
可惜，这两个人碰在一起，喝得两个人肚子都快胀破了，还是咕噜咕噜地喊饿。
但他想，这不是普通的缘分，说不定她就是他在台湾的贵人，因此他第一个念头就是跟她做朋友，请她带他认识周遭环境。
当然，一切的前提是，她不会取笑或轻视他的长相。而她犯规了。
于捷睨她一眼，视线下移，一路滑到被她拉住的手腕。跟个小女生耍脾气，未免少了风度。
但她看他的样子实在是让他很不爽，他从小就自卑这张脸生得不够有英气，但自己心里想想没关系，让别人点出来就很糗。
撑着，男子汉大丈夫，让一个小女孩嘲笑，颜面已丢，里子不能再失。
“‘小妹妹’，如果没有其他事，请放开我，我要回家了。”小妹妹那三个字咬字特别清楚。
“于大哥……”
“我要回家了。”抬头挺胸缩小腹，男子汉的气势一定要有。
“呜……”她眼睛一挤，鼻子一吸，两滴眼泪掉下来。
于捷投降。
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于捷和莫海岚扛着大包小包的东西来到他家。
他有钱，却不知道上哪儿买东西，刚巧她口袋空空、肚子空空，干脆跟他去一趟超市，又去黄昏市场逛一圈，什么生活必需品、鱼肉蔬菜、牛奶鸡蛋，全都买齐了。她还带他认识附近的公车站牌。
他掏钥匙，转开雕花大门的锁，铁门一开，她看得下巴掉下来。
“你家”
“刚才不是说过了？”
她探头望一眼木造洋房，东方的挂灯配上西式建筑，很有上海滩的味道，再来一台留声机，放黑胶唱片，播一首“夜上海”，完全可以拿来拍戏了。
“有没有人借过你家拍电影？”
“有。但我爸没答应。”他弯腰，拎起大袋子进门。
“什么戏？”她也提着一只袋子跟在他身后。
他闷了半天，吐出几个字。“僵尸先生。”
了解，难怪这里会有闹鬼的传言。英雄所见略同，一见到这屋子，直觉想到的就是鬼啊、僵尸一类的。
“其实这房子盖得很漂亮，三、五十年前，没有一定的家产盖不起来。你家很有钱吧？”
“多少家产才算有钱？”
“嗯……”她歪着头想半天，其实也不太清楚。“能随时掏出个千百万现金吧？”
他算一下自己的存款，不太够，加上他爸的就有，但他现在已经被踢出家门，于家的钱他无法动用，所以严格算起来……
“小康，称不上富裕。”
“小康也不错。”比她家好，她家是清贫。
看她突然郁郁寡欢的，他安慰道：“钱也不是万能，日子过得去就成。”
“没穷过的人总是这么说。”在她看来，越不把钱挂在嘴边的人，越不能挨穷。
“你家很穷吗？”
“没看我午饭都要去公园喝水喝到饱吗？”