“什么？”沁玉一惊，霎时心中一凉。
对了，这才是正确的答案，就算她再傻，也懂得是怎么一回事了。
那孔雀比她值钱，并非因为孔雀本身，而在于它之前的主人。
那是他爱情的纪念，而她只是一个奴才，哪里比得上呢？
想到这里，沁玉一颗本来委屈却还存著希望的心，此刻像被砍了一刀似的，断绝了所有的念头，变得如同那夜的池水一般冰冷。
***
出了宫门，天地如此之大，本来应该享受恢复自由的快乐，然而，沁玉一颗心却郁闷到极点。
她这是怎么了？是为没能窃得那宝贝而失落吗？
好像是，又好像不是。
灵魂好像失缺了一块，整个人晕晕飘飘的，也不知道自己该去哪里，现在该做什么事。
她忽然想到自己的小师妹，很想跟她聊聊天。
师父辰山老人除了她以外，还收了另外两名弟子，其中小瑾年纪最轻，与她素来相好，自幼无话不谈，可是自从师父去世后，她们师姊妹就各奔东西，一年里难得见上几次面。
不久以前，她曾在宫里撞见过小瑾，那丫头说她已混入遂王楚皓明的府中当奴婢，不知现在是否还在那儿？
听说遂王已经娶了相府的小姐，远赴纪州任差去了，那丫头该不会也跟去了吧？
此刻，难过、抑郁的她有许多心里话，想与好姊妹说说，也顾不得许多，脚下不由自主的走著，来到遂王府门前。
来到那高高的朱门前，沁玉轻轻地扣了扣铜环，良久之后，终于见到门房拉开一条门缝，狐疑地往外张望。
“你找谁啊？”门房不耐烦地嚷道。
“请问小哥，你们府上是不是有一个叫做小瑾的丫鬟？”沁玉陪笑地问道。
门房的脸色顿时一变，上下打量了她一番。“是有这么一个人，你找她？”
“我是她的姊姊，刚刚进京，想见她一面，不知她是否还在此地？如果在，还要麻烦小哥替我转告一声。”沁玉袖里早就准备好了一锭银子，看准时机，塞到那门房手中。
出乎意料，门房将那银子推还到她手中，换了十分恭敬的态度道：“这个不敢收，你若真是她姊姊，请把名字告诉我，我替你进去通报。”
这么说，小瑾仍在此处？沁玉不禁大喜，立刻把自己的名字说了。门房让她在原处等待，关门而去。
一会儿之后，竟出来一个打扮体面的大丫头，朝著她盈盈一拜，道：“我们王妃请姑娘进去。”
王妃？是指丞相的千金乔木兰吗？
“听说王妃随遂王爷到纪州去了，怎么仍在府中？”沁玉诧异地问。
“前阵子是去过一趟。”丫鬟点头回答，“可因为家里有事，王妃独自回来了，王爷还在纪州呢。”
说完便不再言语，引著她往里走。沁玉心里还有疑问，却也不敢再问，便随著她快步来到一处水阁之中。
“二师姊！”还没迈进去，便见一个衣饰华美的丽人迎了出来，一把拉住她的手，亲切地唤道。
沁玉盯睛一看，吓了一大跳。这不是自己的师妹小瑾吗？瞧她这副贵气的打扮，真叫人不敢认了。
“二师姊一定觉得很奇怪吧？”她笑道，“其实有一件事情，小妹我一直瞒著你，现在据实相告，师姊不会生气吧？”
“你这丫头又在搞什么鬼？”沁玉满脑子迷惑。
“其实我的真名不叫小瑾。”她抿了抿嘴，才欲言又止的说：“我本姓乔，名木兰。”
乔……木兰？沁玉惊愕地险些跌一个大跟头。
小瑾就是乔木兰？乔丞相的千金？当今的遂王妃？
沁玉张大嘴巴，半晌说不出话来，只是发呆。
“只因我小时候算了命，那算命的说我命中缺水，必须生活在江湖流转之地才能存活，所以父亲便把我送到师父那儿学艺。”木兰愧疚地道：“瞒了你跟大师姊这么多年，真是抱歉了。”
堂堂丞相，居然敢把宝贝女儿托付给江洋大盗，真是奇了
“那我进宫的目的，你对皇家告密了？”沁玉猛地忆起这个关键。
“不不不。”木兰连忙摆手，“我哪会干这种事？皇家算什么？怎么及得上我们的姊妹之谊？”
“你当真没有说？”那楚默然怎么会找了那个的借口把她打发出宫？真是为了静妃吗？她自始至终都觉得有点不太对劲，总觉得楚默然心里隐藏著一个秘密，而那个秘密才是他驱赶她的真正理由。
“二师姊，你怎么了？”木兰发现了她眉间凝结的忧郁之色，关切地问。
“没什么。”她摇头，敷衍的道。
“二师姊你不要瞒我，你所烦恼的是不是……跟出宫之事有关？”木兰意味深长地瞧著她。
沁玉一惊，猛然抬眸。“你、你听说了？”
“宫里的事情，我多多少少都会听说，我还知道皇上对姊姊很好呢。”
“好？”沁玉不由轻哼一声，“真的很好，会把我赶出来吗？”
“我跟皇上自幼一块儿长大，知道他不是一个随便动怒的人，这次一定有什么不为人知的原因。”
“还不是为了静妃的那只孔雀！”沁玉越说越气。
“不，师姊你错了，”木兰连连摇头，“从小我跟皇上一块读书的时候，他最喜欢读的一则关于孔子的故事，你知道是什么吗？”
“什么？”
“马厩失火，孔只道伤人乎，不问马。”
沁玉一怔，顿时明白了什么。
“师姊，你想想，皇上既然喜欢这则故事，可见他对于人的看重，大于牲禽，又怎么会因为一只孔雀赶你出宫呢？”
“是啊……”沁玉黯然道：“我不明白，我真的不明白……”
“师姊，恕我问一句不敬的话──你是不是喜欢上皇上了？”木兰俏皮地眨眼。
“死丫头，胡说！”沁玉闻言双颊羞红，伸手打她。
“师姊从小到大，何曾如此患得患失呢？如果不是因为喜欢上了一个男子，又何必在乎他对你做过什么？”木兰一语道中要害。
“我……”一时间，沁玉竟无法反驳。
“师姊若能当上娘娘，那咱们就真成一家子了。”木兰兴奋的怂恿，“小妹倒真希望你对皇上动了心。”
“我哪有福气当娘娘啊。”沁玉自嘲，“我这不是被赶出来了吗？”
“以前皓明也常常赶我走，可我最终还是嫁给了他，师姊你知道我是用了什么方法吗？”木兰莞尔一笑。
“什么方法？”她心中不由好奇。
“就是死缠烂打，直到确定他喜欢上我为止。”木兰很为自己的丰功伟绩洋洋自得。
“我哪里能跟你比？”沁玉灰心沮丧，“他是皇上，而我现在……甚至连见他一面都不能了。”
“办法是人想出来的。”木兰乐观的道，“师姊你这么聪明，当初都有办法混进宫去，现在自然也会有办法再见到皇上。”
原本心情沮丧的沁玉再度怔愣，一颗跌到谷底的心忽然像是浮出海面一般，有了一丝希冀。
第四章
湖边的风很冷，楚默然却伫立良久，不愿离开。
最初与她相见，就是在这个湖畔，此刻景色依旧，孔雀也依旧在身边徘徊，她却已经走了。
孔雀？没错，那牲禽依然活著，而且正神气活现地昂首阔步。
他骗她说孔雀死了，其实只是一个赶她走的借口，因为她待在他身边，让他感到一丝危险。
这种危险，过去他不曾察觉，所以把她留在紫阳宫，封她五品女官，让她照顾自己的饮食起居。
可是那一晚，当她跳入浴池之中，发誓要陪他到底，当他一把将她拥在怀里的时候，就知道自己的心已经出轨了。
他服了合欢散，本来没有女子的化解，他会欲火焚身而死，但她救了他。不过他并没有夺取她的清白之身，因为当他拥抱她的时候，已经感到一阵比冰水还要灭火的清凉穿透他的全身。他不断告诉自己，要理智，要理智，不能害了她……最终，他成功了，没有对她做什么，却奇迹般化解了自身的痛苦。
事后仔细想想，这是一件可怕的事。
可怕之处在于，如果不是因为有足够的理智，不可能发生这样的事，而在那种情况下，还能保有足够的理智是不可思议的，除非……他十分珍爱眼前的女子，舍不得伤害她。
可他又怎么能爱上她呢？他必须在火苗未燃之前，把它无情地熄灭。
所以，他冤枉了她，孔雀还好端端地活著，他却说已经死了。
“皇上──”贴身侍卫不知什么时候站在他的身后，轻声禀报，“宫女敏玲求见。”
“快传！”楚默然回过神来，立刻道。不等候在远处的敏玲走近，他便主动趋近，迫切地问：“我吩咐你办的事情怎么样了？”
沁玉那个倔强的丫头，出宫的时候几乎什么也没带，非但他的赏赐原封不动，就连月银和为她新做的那些衣裳也不拿，她是在跟他赌气吗？
他可不想那傻瓜为了赌气，今后的生活没了著落。
“回皇上，奴婢拿了沁玉妹妹的东西出宫寻她，好不容易才在一处客栈把她找到。”敏玲回答。
“她怎么说？东西收下了吗？”楚默然心中不由一紧。
敏玲忽然沉默不语。
“怎么了？”他眉心凝敛，似有不好的预感。
“沁玉妹妹她……生病了。”
“病了？！”楚默然的声音一扬。
“而且病得不轻，卧榻不起。”
好端端的，怎么病了？
一股冲动涌上脑中，把他平素的稳重沉著霎时都冲散了，他听见自己对侍卫急声道：“备车，我要出宫！”
“皇上……”侍卫与敏玲同时吃惊的问：“您这会儿要出宫？”
“对，马上！”他要马上见到她。虽然他先前才硬著心肠赶她走，可一听到生病两个字，就什么也顾不得了。
“可是太后有令，皇上除了每月十五到铁槛寺进香以外，平日不得擅自出宫……”身边的侍卫提醒他。
“我是皇上，难道连这点主都不能作吗？”楚默然不由怒喝，“太后那边我日后自会去解释，你们马上给我备车！”
侍卫与敏玲面面相觑，只好从命。
一时半刻之后，他便在敏玲的带领下来到了那间小小的客栈，看到了那个躺在床上、让他纠结于心的女子。
她紧紧地闭著双眼，苍白的脸上布满汗珠，一副痛苦不堪的模样，让他心头微微发颤。
“传太医！快把太医找来！”他恨自己出宫太过匆忙，情急之中竟忘了给她带个救命的大夫。
“回皇上，之前奴婢已经偷偷为沁玉妹妹找过太医了……”敏玲在他耳边道。
“太医怎么说？”
“太医也查不出个所以然……”
“这帮没用的东西！”楚默然脾气大发，一脚踢翻了就近的凳子，“就知道诊治没有病的人，真正遇上生病的，他们倒没辙了？看朕哪天不砍了他们的脑袋！”
他一向只谦和地以“我”自称，此刻，不知为何，忽然用了“朕”这个称呼，满含天子威仪。
“皇上息怒，沁玉妹妹只是肚子疼罢了。”敏玲连忙道。
“肚子疼犯的病也可大可小！”
“奴婢这儿倒有个偏方，只是怪异了些……”敏玲欲言又止。
“不管是什么方子，快说来听听！”楚默然急切地命令。
“是奴婢家乡的土方子，说是如果女子腹痛，只要饮一种东西，便可马上止疼。”
“什么东西？你别卖关子，一次说个明白！”
“奴婢不敢说，因为太过荒唐……除非皇上先恕奴婢胡言乱语之罪。”
“你尽管说！”
“是饮……男子的热血。”
什么？楚默然一怔。
“奴婢该死，就知道不该散布这等蛊惑之言……”见他神色有异，敏玲连忙跪下。
挥挥手，他打断她的絮絮叨叨，转过身去，伫立良久，也思索了良久。
忽然，他拔出随身佩带的短刀，掀起袖子就是一划，鲜血骤然流淌下来，他随即手一伸，拿起就近的茶杯，接住那滴下的血珠。
血一滴又一滴，很快便凝成一大杯。
“拿去喂她。”不看身边目瞪口呆的敏玲，他将杯子递过去，命令道。
“皇上……这、这不可以啊……”
“我这腕都割了，难道你想让我的血白流？”楚默然冷冷地说。
“是……奴婢遵命。”敏玲连忙端了那杯子，颤巍巍的朝沁玉的床头走去，她俯身，轻轻地唤醒床上的人儿，“妹妹，快，将这药喝了吧。”
只见沁玉睁开双眼，虚弱地答，“姊姊，皇上来了吧？”
敏玲不敢多言，只回头望一眼楚默然。而此刻的楚默然则站得远远的，依旧背对著她，强迫自己不看榻上的人儿。
“你快喝药吧，少说点话。”敏玲催道。
“姊姊，刚才我一直醒著……”沁玉微微一笑，“都听见了。”
什么？楚默然的身影一僵。她都听见了？知道这所谓的药，就是他的血吗？
“这药我不能喝……”她连连摇头，“这是犯上之罪。”
“什么犯上不犯上的！”终于忍不住，楚默然转身喝道：“朕命你喝，你就得喝！”
“皇上何必怜惜我这带罪之人？”沁玉苦笑，“反正我终究是一死……”
“胡说八道些什么？”他蹙眉，“什么死不死的？朕有判你死罪吗？”
“我自幼无父无母，在叔叔、婶婶檐下长大，虽然他们不曾虐待我，可终究是寄人篱下，比不得我那些堂姊、堂妹快活自在。
“好不容易，叔叔、婶婶托了关系把我送进宫来，虽然是做奴婢，但终于可以过自食其力的生活，每月还可以寄些月俸银子回家乡，让叔叔、婶婶脸上增光。可这会儿把我打发出去，你让我有何颜面面对故乡亲人？从此以后，大概只能沦落天涯，不知该去哪里，也不知此生该如何度过……”说到最后，沁玉的语调越显凄凉，“还不如让我死了算了。”
虽然是谎话，可那种迷茫无所依的感觉，却不是在撒谎。
昨夜，她想了很久，终于明白自己是什么时候爱上他的，就是那一次，她随他到铁槛寺进香，他放走那个小乞丐的时候吧？
她与那乞丐一样，过著偷窃的漂泊生活，世上却没有谁像他一样关心过她这种人，不是骂她，就是打她。
假如，小时候她遇见一个像他这样的人，有著慈悲济世的心肠，她或许就不会成为一个小偷。
他放过小乞丐的那一刻，她被感动了，也偷偷地爱上了他。
“你说，要怎样才肯喝药？”楚默然被她弄得无可奈何，轻叹一声，低哑地问。
“皇上能赦免我的罪过，让我回宫吗？”对了，她就是等他说这句话，好趁机开出条件。
“回宫？”他一愣。
“奴婢在宫里待的时间虽然不长，但早把紫阳宫当成我的家了，奴婢不求别的，只想回家。”她盯著他的眼睛，哀求中却带著一丝坚定的神情，逼得他不得不从。