她冷哼了声，脸上带着不屑，“说到底，那义子挂着任家的姓又有什么用？现在帮忙打理任家的家产，但是以后能分到多少还不知道呢！在我们这样的人家看来，他这义子身分不过就是好听一点的管家，配个庶女也还勉勉强强，但要配我们家的嫡女，哼，也不想想看自己配不配！”
沈柔娘听了猛点头，“就是啊！娘！那样的人怎么能配我啊！爹可是病得糊涂了，说到底，我们这样的人家，就算配不得他们首富家的儿子，也不是任守一那样一个出身不明不白的人可以匹配的。”
沈夫人没说话，但是那脸上的神色显而易见也是赞同女儿的说法，只是现在这桩婚事外头已经传遍了，就是想反悔，别说他们家面子上过不去，就是任家那里也不会善罢罢休。
看她娘抱着同样的想法，沈柔娘忍不住端着一张希冀的脸，软声哀求，“娘，你给我想想办法啊！我可是你的亲生女儿，你难道忍心让我嫁给那样一个人，以后别说好日子了，说不定要像下人奴仆那样的活着！”
沈夫人眉头一皱，想到自己娇生惯养着的女儿，以后可能要过上那种下人的生活，忍不住担忧，开始想起法子。
“其实办法倒是不难……我们沈家又不只一个女儿，只是你爹那里还有任家那该怎么把事情遮掩过去才是一大难题。”还有沈蔓娘那贱蹄子也绝对不会对这件事装聋作哑的。
毕竟这庚帖都已经换了，一般来说这等于两家在这件亲事上已经有了共识，不管其他人知不知道沈家嫁出去的是哪个女儿，但是作为亲家的任家是绝对不可能不清楚的。
更何况这件亲事还是由媒人亲自来说的，可不是两家人各自商订好的，当初说得可是明明白白，是要他们沈家的嫡女。
母女俩也都明白这件事情要办就得办得漂亮，不能打草惊蛇，否则不说会不会出其他的岔子，就是沈老爷那关恐怕就过不了。
沈老爷现在虽说是病得几乎动不了了，但这个家还是他作主的，要是让他知道她们背着他搞这些花招，她们也绝对好过不了。
这件事情说大不大说小不小，但对于同心协力、向来懂得在这后宅里兴风作浪的母女俩来说，这没一会儿还真的让她们想出法子来。
所谓三个臭皮匠胜过一个诸葛亮大概就是如此吧。
沈柔娘眨着盈满兴奋的眼睛，激动的凑到沈夫人耳边小声说着，“娘，你听听我这法子行不行！”接着，她说出自己刚刚想到的法子。
沈夫人仔细的听了会儿，在心里头又仔细盘算了下，觉得这法子除了要小心善后之外，似乎……也不是不可行？！
她一脸赞赏的看着女儿，眼中闪过一抹慈爱，“娘的小宝贝现在可是长大了，这主意是不错，就几个地方想得还不够周全，不打紧，娘替你修正修正。”
沈柔娘一听这话就知道自己的主意被娘亲给采用了，连忙像个小姑娘一样赖在亲娘怀中，撒娇着说：“我这不是有娘呢！自然只管出主意，其他的就靠娘替我周全了嘛！”
沈夫人轻拍了她几下，然后又在她耳边低声说了几句，沈柔娘顿时小脸一皱，忍不住开始抱怨了起来。
“娘，你要抬举她，我明白这是不得已的，但是做什么还得让我去讨她欢心？那不过就是个小娘养的……”
她话还没说完，剩下的话就全让沈夫人一个狠瞪给瞪了回去。
沈夫人伸出手，纤纤手指戳着女儿的头，用恨铁不成钢的语气说：“你啊你！才刚刚说你有长进了些，这时候又开始犯浑了！”
她轻轻的拢了拢发丝，似笑非笑，“别人不明白，我还能不明白，你爹看起来公私分明，其实最是心软，尤其是对待自己的孩子，更是如此。当年那件事情，他看起来是站在我们这一边，但事情发生之后，这些年来他对我们这房倒亲近的少了，甚至还把管帐的权利放给沈蔓娘那小蹄子，这时候我就明白了，他当初没能护着那母女俩，心中不安着呢！
要不哪个姑娘家整天弄得跟在守孝似的他也不说半句？她一个庶女天天生活在偏厢里，对着我这个嫡母从不请安问好，他也不管不问？不就是因为他总是看着弱势的那方心软，对于占了便宜的那方心硬罢了！所以我才让你去跟沈蔓娘交好，到时候事情若闹了开来，你还能占着一个不知情的理，甚至是受害的名义撇清关系，你爹若真要发火，也不至于把这些罪算到你身上。”
听沈夫人说了这长长的一段话，沈柔娘虽说还有些懵懂，但还是重重的点了点头，表示自己都把话给听进去了。“娘，我明白了，我会听你的话去讨好她，反正也不过就是这些日子罢了！”
沈夫人欣慰的看了看她，眼神似乎落在遥远的地方，眼底还带着一簇闷闷燃烧的火焰，语重心长幽幽的说：“你现在还不懂也无妨，但是有一点可要记住了，这后宅里的事情，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风，若说男人在外头争天下，女人争的也是天下，只不过这天下就是这后宅里的地位，胜者生、败者死，都是同样的。”
看着娘亲眼底最后闪过的那一抹冰冷，沈柔娘只觉得指尖有些发寒，她想抽回手，却发现自己的手被娘亲紧紧握着。
“娘，你……”
沈夫人收回了飘远的视线，转看向女儿，语气冷冷淡淡却带着无比的魄力，“反正你记住了，男人的宠爱都是靠不住的，女人最后靠的还是自己跟儿子，若有哪些不长眼的挡住了你的路，那……就千千万万不要替自己留下后患！”
霎时，沈柔娘觉得自己的手心满满的都是冷汗，看着娘亲锐利的眼神，她呐呐的点了点头，直到娘亲满意的笑了起来，她才敢抽回自己的手。
当下，她只觉得全身发冷，但很快的，她就把这些软弱的情绪给丢开了，因为不管东风西风，她都不想做被压倒的那一个，所以沈蔓娘注定只能倒霉了！
沈蔓娘坐在马车里，听着车轮在石板上压过的声音，闭着眼，想着这些日子以来沈夫人和沈柔娘母女两个种种怪异的行为。
这些日子，大娘主动和爹提起肯让自己记在她的名下，让自己的身分变成嫡出女，这一举动让爹又是欣慰又是感动的把所有人叫了去，说了番甚感安慰之类的话，还说要赶紧开祠堂，把她的名字给写进祖谱里。
接着沈柔娘又一改往日看她不顺眼的态度，突然对她嘘寒问暖的，一下子说要替她多裁件新衣，一下子又是送荷包、送果子的，甚至还拉着她要去打首饰。若不是今个儿是她娘的忌日，她找了个借口一个人出门上香，或许还得被拉着去说那些她根本一点都不感兴趣的话题，并看着对方虚情假意的说着这些话。
沈蔓娘微睁开眼，深邃的眼睛里有着说不尽的讥笑。这时候才突然跟她说什么母女情深、姊妹情深的，那会让她想笑！
她们应该明白，自那件事发生之后，她们彼此之间的关系就跟“情深”这两个字搭不上边，也就爹不知道是天真还是不愿面对真相，对她们突然示好的举动信以为真，真的以为往后这座宅子里就一片风平浪静了。
这些日子她冷眼看着、顺着她们，不是因为相信那套亲情说，而是想看看她们在搞什么鬼，可惜的是，她实在看不出她们到底在耍什么计谋。
她原以为她们讨好她，是想多支些银子置办嫁妆，没想到出乎她意料之外的，她们甚至没怎么大买，只是比平日多打了些昂贵的首饰而已，思及此，她实在觉得奇怪。
但想了会儿，她还是摸不透这些日子以来这令她感到困惑的事，也就打算放开不理了，反正她们那种人的事根本不配让她放在心上。
东想西想的时候，马车已经来到目的地，她自己取了帷帽戴上，然后轻踩着凳子下了车，熟门熟路的往石阶小路上走。
这里她已经来了许多次，路也熟得不能再熟，虽说这庙宇地处偏远，香火不算鼎盛，却胜在四周清静，有山有水，让她每次来总觉得心情平静许多。
突然，一阵强风吹过，帷帽上的面纱被掀开了一角，露出她略显苍白却十分精致的面容。她慢了半拍才将面纱给拉好，随后也不管那驾着马车的小厮打算到哪里休息，迳自转身离去。
只是她不知道的是，在她离去之后，一双看似慵懒散漫的眼神却专注无比地盯着她的背影不放，直到她的身影慢慢消失在石阶转弯处，那道视线才有些遗憾的收了回来。
第2章(1)
任守一今日是陪一个好友来这铁槛寺附近溜达的，他们一大早就出了门，刚上过山上香赏景，拜别过铁槛寺住持后，缓步下山，只是走过半山的石阶路，一路行来口也渴了，便打算先在山脚下歇歇脚，喝口茶水再回府，没想到会碰见那名女子。
说认识也不算认识，说不认识，他又确实知道她的名字——沈蔓娘，沈家的二小姐，没出差错的话，就是他未来的小姨子。
沈家有个铁算盘向来是出名的，但大多数人都以为那指的是沈家帐房，只有少数商场上的人知道，沈家的铁算盘就是沈家的二小姐。
说她精于算学或许还小瞧了她，听说帐本只消让她看一眼，就能看出问题所在，而一连串复杂的数字她也只需要在心里念上一遍，十次有八次都不会出错，若出错也十之八九是帐房记帐上的错误。
这样一个女子，他曾经想过会是长得什么模样，那种斤斤计较、小家子气的模样？或者是像沈家大小姐那样，故作端庄却整个人掩不住见利而趋的气息？
只可惜，沈家二小姐虽有那铁算盘的名声传出来，可真面容却是少有人见过，所以他之前也只能在心中猜测她的模样。
若不是不久前去沈家谈生意时，曾经匆匆瞥过她在闪入屏风前的那一眼，或许他也认不出方才那露出大半张精致面容的女子就是沈家二小姐。
虽然不过是惊鸿一瞥，但是那抹倩影却像是深深牢刻在他脑海里一样，让他难以忘记。
明明是一身素色布衣，远远看去几乎看不出上头有绣上任何花样，像是那庵堂里的老尼一般，穿着单调朴素的衣裳.，头上没有替花戴钗，而是梳了一个双环髻，长长的丝带缠绕在发髻上做花样，目前后随意垂下几条发带。
然而越是这样简单的装扮、不施脂粉的脸庞，更能突显她一身清雅的气度和精致如出水芙蓉的样貌。
一弯月眉下镶上一双水灵大眼，眼神清清淡淡，不像是冰，却像是山谷中沉静的深潭，像是一眼可以望尽，却在一眼望去的时候发现自己看见的不过是她想让你看见的湖色，或许只是山林草木的倒影，或许只是湖上浅浅绿绿的色泽，却望不尽那一眸深邃里的真实。
她的肤色白皙、鼻子挺俏，粉嫩的唇像是胭脂无意抹上的一缕薄痕，为一张精致的脸扫上画龙点睛的一笔。
任守一看着她的身影消失在转弯处，尚不知道自己在心里将她的每一处美好都牢牢记在心里、一次又一次刻划回想的行为，其实已超乎常情。
毕竟在她之前，他从未对一个女子这样在意过、上心过……
“任兄？任兄？”
突然一道喊声在耳边响起，让任守一从那恍神的状态中回过神来，他有些抱歉的看了看身边的友人，“抱歉郑兄，是我一时走神了。”
那人笑了笑，也没多说什么，只以为他是前些日子出远门还没歇息够，今日又太早出门的缘故，两人又继续聊起天。
喝了一壶茶，两人起身离开小茶寮，走之前任守一又忍不住回头望了望半山腰那座若隐若现的铁槛寺，有些遗憾的想着，假如还能相见的话，应该叫住她的……
顿时，他被自己猛然出现的念头给吓了一跳，接着失笑的摇了摇头，笑自己多想了。
相见又能如何？他的亲事已定，两个人未来的名分也就是姊夫和小姨于，这已经是铁铮铮的事实。
他不再回头，只是在心中深深叹口气后，把那番心思给压到心底的最深处。
人生只恨，相见恨晚——即使这只是他一个人的执念。
沈蔓娘照例在诵完经后，点了祈福灯，又捐了些香油钱，才转身离开大殿。
若依往常的惯例，她向来不会耽搁片刻，而是直接回府，偏偏今日她并不是那么想早早回去，说实话，她不想看沈柔娘母女俩那奇怪的讨好举动。
大殿外总是会留一个负责迎客送客的小沙弥，他见沈蔓娘像是没有打算立即下山的样子，便小心问着，“女施主可要在小寺附近逛逛？”
沈蔓娘想了想，自己也许久没在外头走动，便轻轻点了点头，并稍稍低头看着他，示意小沙弥继续说。
她不是不能说话，只是嗓音变成那样粗哑难听后，如果非必要，她已经很少在外人面前开口，久了也就成了习惯。
小沙弥不以为意，而是自顾自的说了起来，“我们寺里虽然没有什么名川古迹，但是后头放生池的石壁和碑林也是一绝，女施主不妨去看看，那里人少，平常几乎不见人走动，很是清幽。”
小沙弥也不说其他什么桃花林之类的去处，直接就把寺里最没人烟的地方说了出来。
这个女施主每每来皆认真的诵经点灯，比他念经的时候还心诚，他想她应该是会喜欢那些清静去处的人。
沈蔓娘朝小沙弥点点头以示感谢，然后一个人慢慢往寺后的小路走去，真打算去见见这寺里的其他风景。
看着她离开的背影，小沙弥忍不住摇了摇头，低声咕嚷着，“原来真有人年纪轻轻就像师父那样老气沉沉的啊！”
才刚说完，他的脑袋瓜子就被赏了一个栗爆，小沙弥吃痛的转过头，一见到打他的是一个白须冉冉的老和尚，顿时委屈的说：“我又怎么了我？师父怎么老打我啊！”
老和尚睨了他一眼，没好气的说：“又在那里嚷嚷着什么呢！还不赶紧做午课了。”
“阿弥陀佛！这就来了！”小沙弥装模作样的说着，然后头上又被赏了一颗栗爆。
老和尚摸着胡子看着他励牙咧嘴的模样，心中忍不住叹气，虽说这孩子还没有个和尚样，但是若真像刚刚那个女施主那样，年纪轻轻却有一副看透世事的沉寂模样，他也是不忍心的。