“呃……咳咳！”不知道过了多久，李善喜咳了几声，有些不自然地向她开口道谢；“对了，每天早上的事情……那个……总之谢谢你。”
李善喜很含糊地道谢，“谢”字一说出口后，心里也放松了许多，正打算举起筷子开始吃饭的时候，突然看到对面的水芯“刷”一声站了起来。
“对不起，我人不太舒服，先回去休息了。”水芯轻声道歉，说完后转身就要离开。
“水芯！”李善喜突然大声叫住她，这一声喊出口，不但让水芯错愕地站住，也让李善喜自己吓了一跳。
“咳！我是说水芯姑娘。”李善喜脸上闪过一丝尴尬，急忙忙地改口。“你才是这阁楼的主人、应该留下来用膳，我知道你不喜欢我待在这里，我走就是了。”
“不！”见李善喜真的起身要走，水芯也急忙喊住他。“不是！我绝对没有想赶走李公子的意思！我……”光是说出这几句话，其实已经是她的极限了，她虽然很努力想呈现善意，却又不知道能说什么、该说什么，最后依然僵在原地，完全不知道该怎么办才好。
水芯为难的模样，印证了少年侍从告诉过自己的故事，李善喜心里突然对她产生了一丝同情，说来说去，她只是一个从小到大吃尽苦头、不断遭到旁人误解的女孩子而已。
呔！世间哪有什么祸水、瘟神？！自己住进水月镜花这么久，天天上无忧阁吃吃喝喝，也没出过什么事不是吗？
“水芯姑娘既然不是嫌弃我，那就坐下来陪我一起用膳！”李善喜露出微笑、发自内心地提出邀请道；“我这人啊！最讨厌一个人吃饭，从小到大都是这样子，只要身边有人陪、就算是陌生人也罢，我都能多吃好几碗饭呢！”
水芯有些迟疑，不确定是不是真的该接受邀请坐下。
“快来啊！水芯姑娘。”李善喜努力招手，还不忘挟菜到水芯的碗里道；“哗！水芯姑娘你看，今天又有鲍鱼炖菇！虽然我喜欢这道菜，但天天都吃得这么补，不知道会不会补过头了？最近天气变凉了，我晚上梦游的毛病又改不了，如果不是有人好心照顾我，就算我吃了再多的鲍鱼炖菇，恐怕都挡不住夜里的寒气，说来我也是运气，居然遇得到这么一个好心的人。”
见李善喜以迂回的方式向她道谢，一边说话，一边不忘挟菜放到她的碗里，看着他出自内心的举动，水芯心里有小小的一个角落开始动摇了。
“快啊！再不吃菜都要凉了呢！这些菜说什么也是佟老板的心意，你千万别辜负了！”李善喜抬头，最后一次提醒，跟着就开始埋头苦吃了起来。
你的命运能不能改变，不靠天、也不靠我，而是靠你愿不愿意给自己一个改变的机会……李善喜的话，让水芯再次想起了佟老板温柔的话语。
是啊！如果自己连尝试都不愿意，又怎么能知道昨天和今天不同，如果连第一步都迟迟不肯踏出，又怎么能改变命运呢？
水芯鼓起勇气抬起头，慢慢看向坐在圆桌，正专心大吃特吃的李善喜，她深吸一口气，坐回李善喜的对面，拿起筷子、低头吃下李善喜挟到她碗里的青菜。
当水芯张口吃下那一口青菜时，李善喜心里总算是松了一口气。老实说，他真的很怕她不给面子的走掉，但没想到她最后还是决定坐下，和他一起共进早膳呢！
李善喜笑开脸，一边吃饭，一边不着边际地和水芯开始胡扯瞎聊，虽然大部分的时间都只换来她简单的点头或摇头，偶尔才会吐出几句话，但这样的反应已经远远超过了李善喜的预期。
就这样，他缠着水芯不停地说着、聊着，度过了住进水月镜花后，让他心情最愉快的一顿早膳。
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右丞相府邸
当皇宫内外，都在为新帝登基大典筹备布置的同一时间，柳相府邸也充满了喜气洋洋的气氛。
新帝登基之日，亦是柳相千金柳含烟被册封为后的大日子，过去就和柳丞相交好的大臣们，无一不送上贺礼祝福，就连原本支持三皇子司徒毓的许多大臣们也因为明白朝中局势已变，立刻改变了立场，纷纷献上珍贵礼品以示友好。
“老爷，太子殿下来了。”午后，柳府管事一脸喜悦地回报。
“快请。”刚送走一批前来贺喜的宾客，原本打算闭上眼小憩片刻的柳正龙一怔，随即坐正，吩咐管事道；“还有，沏一壶好茶送上来。”
“是。”管事颔首领命，随即退出门外。
过了一会，身穿华衣、神采飞扬的司徒靳，还有三、四名捧着礼盒的宫廷太监在管事的带领下来到会客大厅。
“参见太子殿下。”柳丞相拱手相迎，脸上堆满了欢迎的笑容。
“快免礼。”司徒靳也立刻弯身致意，神情愉悦地开口道；“这些是外国进贡的礼品，我特别挑选了几样精致的小东西，请柳相代我送给柳小姐。”
“殿下太客气了，我们都快要成为一家人了，怎么好意思让您亲自送礼呢！”柳丞相堆满笑，语气客套地推辞。
“话不能这么说。”司徒靳微笑。
“我对柳相充满感恩之情，不管是龙椅，抑或是这门亲事，若非得到柳相的认可，今日我司徒靳还不知道会流落到什么地方呢！”
“哈哈哈哈！现在老夫脑海里只剩下宝贝女儿要出嫁这件喜事，过去的事情全都忘得差不多了呢！”柳丞相脸上闪过一丝尴尬，随即带开话题问道；“殿下今日过府，除了亲事以外，是不是有其它要紧的事要和老夫商量？”
“确实有一件事……”司徒靳微微沉吟，抬眼看向站在旁边的太监们，随手一挥道；“你们到门外等着。”
“是。”
“你们几个也先退下，把门带上，不准任何人进来。”柳正龙心知司徒靳有事要谈，也立刻遣退了留在大厅里的仆役。
等到所有人都离开了以后，司徒靳以半试探的口吻问道；“这几日，张宰相那里还有什么动静没有？”
如今五皇子司徒丰被囚禁在大理寺，手边原有的兵力也被纳入东宫，再加上太子此刻和柳正龙连成一气，更让依附张宰相的人产生了些许动摇，如今他们朝中上下已无可抗衡的对手，但为了确保我方的势力，司徒靳和柳正龙依然积极地拉拢所有人，不让三皇子和张宰相有兴风作浪的机会。
“殿下请放心，所谓树倒猢狲散，只要是聪明人都明白该怎么做，张宰相那边的人好一些已经转变立场，不但选择和我们站同一边，甚至还帮我们监视着张宰相的一举一动，应该出不了乱子的。”柳丞相说出这阵子自己的进展。他和张宰相原本就不合，自然紧紧把握住这个可以一口气除掉他的机会。
“那么，替换张宰相的人选，柳相想必也已经准备好了？”司徒靳点点头，微笑地再问。
“不！这么重要的事情，老臣绝对不敢擅自作主。”柳正龙为了证明自己并无结党营私的企图，一脸慌乱地摇头否认。
“柳相，正是因为此事重要，我才特别需要柳相的意见，因为我相信柳相推荐的人才，必定是最适合的人才。再说，柳相在朝为相这么多年，一定有您欣赏、看得上眼的人才，我登基以后，正是皇朝需要用新人才的时候，左相的人选该由谁来做，由您决定是再适合不过了。”司徒靳俊脸含笑，语气淡淡地继续；“不过这事现在也不急，等真正拔除了张宰相那一帮人的势力，我再向柳相讨人就是，这段期间，就请柳相为我多注意注意人才。”
“是。”柳正龙闻言，面露喜悦之情，但还是忍不住问道；“那么三皇子呢？不知殿下对他有什么打算？”
司徒靳看了柳丞相一眼，后者随即拱手请罪道；“是老臣僭越了。”
“无妨。”司徒靳露出淡笑。
“我们既是兄弟，三皇弟也没有真正犯下什么大错，只要他肯乖乖将自己手上的兵力交出来，还是可以当个逍遥自在的三皇子，不是吗？”
“是，殿下圣明。”柳正龙连忙点头，不敢再多问什么。
就在这个时候，司徒靳突然从腰间取出柳正龙的虎符，放到对方的面前，后者一怔，一时之间不知道司徒靳这么做有什么用意。
“这，是柳相当日赠我的保命虎符。”司徒靳伸手轻轻抚摸着虎符，好一会才说道；“多亏了这虎符，才让我保住了今日的一切，也让我明白实权在手，对一个掌权者来说有多么的重要。”
柳正龙心口一跳，暗叫一声不好。听司徒靳这话的意思，该不会是要自己将所有的兵权交出来吧？这不行！此刻司徒靳的手上已接收了司徒丰原有的三成兵力，若是再得到三皇子还有他手上的兵力，就成为了独一无二、彻底集权的皇帝了，届时若是司徒靳想对婚事反悔、或反过头来对付他，那自己可拿他一点办法也没有！
正当柳正龙苦思要怎么推托这件事时，司徒靳突然将虎符推到他面前，以温和的语气开口道；“如今我就将这救命的虎符物归原主。”
“嗄？”柳正龙错愕无比地抬眼。
“我与柳相如今都是同一条船上的人，若是不相信您，还能够相信谁呢？”司徒靳笑了，以更温和、更诚恳的语气说道；“既然都要成为一家人了，柳相手上的兵力，自然会继续成为稳定龙碧皇朝的力量，对不对？”
“当然！老臣对殿下，对皇朝绝无二心。”柳正龙心里松了一口气，以坚定的语气保证道。
“很好。”司徒靳微笑地点头，低头敛下眼中浮现的情绪。当他再次抬头的时候，俊脸已经换上了优雅笑意。“对了，柳小姐最近好吗？这阵子为了筹备婚礼一定忙坏了吧！”
“小女还好，前阵子受了点风寒，身子还在调养呢！”柳正龙一提到爱女，语气变得有些失落。哎！册封为皇后原本该是一件天大的喜事，但偏偏，烟儿心里喜欢的是现被囚禁在大理寺的司徒丰，不管他这个作父亲的怎么好说歹说，她终日以泪洗面，悲伤的模样就连他看了也不忍心。
“受了风寒？要不要我派人让太医过府看一看。”司徒靳一脸关心。
“不必麻烦了，真的只是小小的风寒。”柳正龙深怕司徒靳提出探视的要求，急忙说道；“老臣一定会好好照顾她，绝不会耽误到册封大典的，请殿下放心。”
“是吗？那么，一切就请柳相多费心了。”司徒靳没有多说什么，按照礼俗，就算他再怎么想见那位国色天香的柳小姐一面，也得等到婚礼过后。
但无妨，国色天香的柳含烟注定是自己的皇后，他也不急着现在就见她。
“也罢，时候不早我也该走了。”司徒靳起身，不忘对柳正龙提醒道：“请柳相代我向柳小姐致意，请她好好保重身子。”
“老臣遵命。”
语毕，司徒靳起身向柳正龙告别，带着心满意足的淡笑离开了。
第六章
秋天即将走到尽头，从北方刮起的风添增了些许寒气，宫廷里宫女、太监们忙着将地上的枯木、落叶扫成一堆又一堆，这是新帝登基大典前，宫廷里另一番忙碌的景象。
唯一没有感受到秋去冬来、草木渐凋，这略显凄凉景象的只有司徒靳，数日后即将举行的登基大典，是他人生中最巅峰的一场成就，因此不管何时何地，他的脸上总是带着一股春意融融、意气风发的神采。
整座皇宫里，唯一一个没有染上欢欣气息的地方，就只有冷宫！那是所有犯了过错的嫔妃居住的清冷地方，但让人不解的是，这座冷宫如今却也是皇太后自己选择的住所。
没有人知道原因，更不明白为何她在即将权倾天下、获得后宫最高地位的时候，做出这样一个让人错愕的决定。
朝中曾有人想劝太后改变主意，却换来新帝司徒靳淡淡一句；“母后一向喜欢安静，既然这是她的决定，做儿子的一定得尊重她。”
朝臣们心中虽然有疑虑，但碍于司徒靳，谁也不敢多问。
新帝将臣子们心中的疑惑全部看在眼里，而身为世上唯一明白太后想法的司徒靳，却无意和其它人分享这个秘密。
在距离登基大典下到三天的时候，司徒靳独自一人来到了冷宫，还没踏入，他就感觉到一股让他不舒服、却十分熟悉的气味！这地方，像极了他过去三年所住的大宅院，到处充满了冰冷、腐败的味道……
司徒靳皱眉，下意识地伸手捂住口鼻，穿过结满了青苔和蜘蛛网的庭院，正打算继续往前走的时候，前方一抹纤细的身影突然引起了他的注意。
莲儿？！手里拽着一只竹篮，身穿淡黄色宫廷服饰的年轻女子，正是过去在大宅院里、服侍了自己好一阵子的丫鬟莲儿。只是，她为什么会在这里？司徒靳一怔，随即又想起是自己将莲儿派在母后身边，要她监视对方的一举一动，这件事他居然差点忘了。
像是意识到有人注视的目光，莲儿疑惑地拾起头，跟着发现了站在庭院小径上的男子，他不是别人，而是自己朝思暮想的司徒靳，她一张嘴错愕地微张，怔了好半晌，突然拉起裙摆快步朝司徒靳的方向跑了过去！
“爷？！”
一直冲到了司徒靳面前，莲儿才停下脚步，跟着开口怯怯地喊着，深怕眼前的人，只是出自子自己过度思念所产生的幻觉。
“是我。”司徒靳因为莲儿毫不保留流露出的思念，嘴角泛起了淡淡笑意。
“爷？真的是您？您真的就站在这里，不是莲儿在做梦吗？”莲儿难以置信地低语，清秀的小脸微微涨红，甚至情不自禁地伸出手、想要触碰司徒靳，确定他是不是真的存在。
夕阳的余晖将周遭的景物都照得十分清晰，同样也将莲儿做过劳力、略显粗糙的手掌照得一清二楚。司徒靳眉心一紧，赫然发现她指甲缝隙还带了点污垢，就在莲儿的指尖就要触碰到自己胸前时，他不着痕迹地退了一步，让她渴望的双手扑了个空！
莲儿一张小脸涨得更红了，心头还泛起一丝疼痛，说不出是为了自己的僭越感到羞耻，或者是因为司徒靳冰冷的拒绝感到难受。
“现在不是叙旧的时候，我有一件重要的事情得和母后谈。”司徒靳将话题带开，语气平静的吩咐；“你在这里守着，别让任何人进去打扰我们，明白吗？”