明朝末年
这年，不是风调雨顺、国泰民安的一年。
朝中大臣间党争激烈，分门别派，势不两立，各自瓜分着这个国家原有的国本，打坏先人百年下来建立的根基脉络，民间各地又分别遇至旱灾病疫，四散蔓延，导致民心异变，蠢蠢欲动，官逼民反，一触即发。
不只如此，城墙外又要提防鞑靼部族与倭寇的伺机侵略。
这不仅使得皇朝加快衰竭破败的速度，就是有如蝼蚁的平民百姓，更是过得民不聊生。
内忧外患侵蚀着皇室主权，表面上，众人极力维持着和谐的假象，实则早已各自暗中算计好进与退的棋子。
正当一个皇朝的兴起与衰败，过程并不轻易，是种种的因果演化而来，随着时间，随着人心，随着某种契机，成就或毁灭，全在弹指之间。
而巧的是，在对的时间做到对的事情，竟也能让这皇朝延后了注定被改朝换代的困境。
这是在大黄国土下，一个群山环抱，地势险峻的徽州。
因为平地农作的耕耘不易，生产条件之差，多数人开始转移重心在提升文化素养方面，从孩子的根本教育着手，逐渐引导至走往商事的方向，在全盛时期，徽商的美誉不胫而走。
虽看似不是一条简单的路，却是他们最正确的选择。
一个从宋代时期就一直富裕至今的家族，他们以茶叶起家，以茶叶复兴家业，造就一个徽州人人口耳相传的传奇。
他们的事，无关国的衰败与再兴，只是一个契机，一个被掌握到的契机。
它成就了两项让人歌颂百年的伟大施政，但无法改变既定的历史行径，最终，仍是走向改朝换代。
第1章(1)
夜深思寂，本应该是众人安睡之际，却传来一阵急促的脚步声。
风啸兮兮，掠过她的耳边，吹起一缕杂散的发丝在空气中飞扬。
她在一户三进大门的宅子内奔跑，像是被兽追赶一般，只为求小命一保。
当她穿过长廊，跑过偏厅，迈过比她腿儿矮不了多少的门槛，就算不小心扑倒在地，磨疼了手心，也无法去管。
小小的她往黑夜中最亮、最热闹的一处前进，彷佛看到她人生中的光芒，透露着无比希望的眼光，小手将门一推，砰的一声，终于看到她苦寻已久的人。
不顾众人的愕然，还有停在她身上的目光，她大口大口喘息着，双眼正对着主位上的当家头儿，一个疾步上前，双膝下跪，抱着坐在主位上的大老爷的小腿，嘴里吐出一连串熟练的请求……
今夜，是老爷的元配夫人沈婉的生辰之喜，宅院里大肆庆祝着，不仅开席宴客，众人欢歌，还请来花旦、小生唱戏吟曲，还有无数能歌善舞的妙龄舞娘长袖翩翩，跳起曼妙舞姿，衬着宴会更是光彩夺目，笙歌鼎沸。
不过，一整室的主厅欢腾氛围，全因为小小的外来客而打断，乐声也立马终止。
“爹、爹，求求您，求求您，看看我娘吧！娘真的要死了，真的，看看娘吧……”
孩子不过五、六来岁，小小的脸蛋灰灰扑扑的，身子也是细如竹竿，根本瞧不清楚孩子的模样是男是女。
卷着舌音是稚嫩的拜托，动作是卑微的哀求，只有那眼睛，清亮似镜，无瑕无垢，若是仔细观察，不难看出，娃儿眼底没有半点真挚诚意，一切动作只是惯性使然。
“你这孩子，不是让你没事别来这里吗！”瑞木应同怪声叫道，一双眼不时的飘向一旁的夫人，观察她的神色，唯恐她有任何不满。
在场的所有人，包括舞伶、杂技者、仆佣们，也随之安静的等着夫人的号令行事，因为众人皆知，在这个瑞木家的宅院里，大老爷并无实权，名号只是挂着好听而已。
真正当家主事者才是沈婉，而她跋扈强权、盛气凌人的作风，就连同在商场上较劲过的男人也对她甘拜下风，她是在整个徽州叱吒风云的铁娘子，连带全城的人民无人不畏惧她十分。
然瑞木应同也就只有“惧内”、“季常之癖”等名声最常让好事者给说嘴。
花梨惊觉到瑞木应同的目光根本没放在她身上，她识时务的立刻转向目标，不过她没有再抱着人家的小腿哀求，而是伏下小身子，连连将头磕在石板上，“大娘，求您让老爷看看我娘吧！只要一次就好……”
沈婉像是有脏东西靠近一样，在孩子话还没说完时，便抬起三寸金莲绊了她一记。
花梨小小的身躯在地上翻了一圈，滚落一个台阶。
周围的人们抽起细微呼气，交头接耳的私下议论着这孩子的身分与来历，狠心的是，居然无人上前扶起那孩子。
“臭丫头！谁是你大娘！来路不明的野种也想乱认亲？”沈婉怒不可遏的斥责小小孩子。
如今，她一场好好的生辰宴会就这么被这丫头给破坏了！
“你娘那破败身子，要死也死远一点！别触咱瑞木家的霉头！”沈婉刻薄的话饶不了一个孩子，凌厉的眼神更是狠狠瞪向一旁局促不安的夫婿。
这一切，都是他造的孽！当年不过领了商队到淮水以南，运送茶叶到运漕码头，可怎么就顺便带回当地小渔村的女子回来，还欲讨做妾?!
倘若是正正当当的寻常小闺女人家，那也就算了，但那女人居然是带着孩子的寡妇！这教她怎能服气！
尤其这没用的男人还口口声声说寡妇的孩子是他的，痴情款款的还以为他多有情有义要将人带回照料……
她呸！不知羞耻的女人说的话，傻呼呼的夫婿还真的相信？他傻，她还没跟着他憨！
“大娘……夫人，求您让我娘看病吧！娘再吃一帖汤药就会好了，真的，真的！”明知无用，花梨还是得据理力争，否则，她该如何救她娘亲，她还有什么办法？
她都不想让人活命了，还管人看病、吃药！“还在干嘛？把这丫头拖下去，别坏了我看戏的兴致。”
沈婉绣袖一挥，吆喝手下人。
才一下，一个大汉从人群中走向前，宽手一抱，便把花梨从地面提起。
“快把她丢回去她娘那里，省得她娘死了，还没人替她收尸！”那小贱人还真是会挑日子去死啊！选在她生辰这天？那她就当作礼物，心怀慈悲的收下好了。
“夫人，还是我去看看吧！用不着多少时间的……”瑞木应同已经是鼓起最大勇气提出他的想法，对于“名声响亮”的他来说，算是一大进步了。
“看？看啥看！既然用不着多少时间就要死去的人，又有什么好看的？你给我好好待着，那种秽气别去给我碰！”哼！谁不知道他还想跟那小贱妇来个离情依依的话分别，要她答应？那教她去死还比较容易！
这时，上堂茶几后方以木帘隔挡的卧榻上传来几声轻咳，断断续续的，直教人听着心疼。
“娘……让那孩子……出去吧……她让我难受了……”
众人还在想着，小娃儿距离瑞木大公子还有数步之远，亦有木帘阻隔，怎么有办法让木帘后的公子爷身子难受了？
倒是沈婉无须多有疑问，立马开口就替众人解了疑惑。
她一改方才颐指气使的态度，变得平和又慈祥，“言儿，身子怎么了？一定是这丫头的秽气冲着你了，娘马上让人撵她出去。”
男孩的声音听来虚软缓慢，但一字一句皆是清晰可辨，“嗯，娘……您也别气了，今儿个是您的生辰……万一煞气冲了您也不好……”
哪个做娘亲的听到自己心肝孩儿关心自个儿的话会不感动于心的，就连沈婉当然也不例外。
“还是言儿贴心……都怪你那温吞的爹，老是惹娘气着。”沈婉边说边扬手一举，意指下人将女娃儿带走。
大汉领命，便恭敬的退下。
奇怪的是，孩子并无太大反抗，反而有种解脱的快意。
一出双开大扇门，娃儿这时才猛烈的想窜下大汉厚实的臂膀，“放我下来，放我下来。”
大汉似乎也知道娃儿的意图，松了手，让她俐落的站直身子。
果不其然，花梨一得自由，一溜烟的就跑掉了，可跑的不是门里头，而是照着她来时的路又跑了回去。
“冯叔，那孩子呢？”
“大少爷，您怎么出来了？万一着了凉……”大少爷的身子得要小心护着，可不是冬时梅树，越冷越开花的啊！
从门里跟着走出一位少年，未立帽的雪狐白毛软裘斗篷披在身上，但形体还是比大汉小上许多，年方十四，照理来说，还是毛头小子一个，可是那与生俱来的沉稳，就是会让人不自觉的听从他的命令。
该怎么用最简单直接的词汇形容男孩？那应该就是──
绝然出尘，沉碇如夜。
这时的瑞木修言脸上仍有病容，却已然不见喉咙发痒的咳嗽声。
“不打紧，方才只是让娘亲别再口出恶言的推说之词。”
大汉低下头，对于小主子，他比对夫人还要心悦诚服万分，“大少爷，那孩子应该去找她娘了。”
“嗯。”瑞木修言定神一看，果然在那长廊深处找到那道短短的影子，跟着娃儿的步伐转个弯，消失在尽头。
他轻叹一气，望着月色晕出微微红光。
今夜的月，且美，且妖媚……且不祥……
“孩子，你爹呢？他会来吗？”她仍保有一丝冀望，那个曾经许诺会照顾她后半生的男人，是否会前来探视她。
木板矮榻上躺着一个瘦弱女人，脸露病容，憔悴不堪，面颊凹陷无肉，眼神像是历经沧桑般，但细看可知，女人曾经的美貌仍是留有痕迹，那弯如新月的柳眉，是那男人一眼倾心的芳美，温顺婉约的性子是他梦寐所求的理想妻子人选。
可当她点头跟了男人后，事情却不如她所想的那般美好……
简陋的环境，没有半丝烛火之光，湿冷得呼出的气息几乎可以凝结成雾，一旁的孩子不知道如何才能让娘亲保暖身子，只能不停用干草堆在娘亲身侧，一边隔着粗衫摩擦母亲的手臂，希望温热她的身体，也傻气的以为这样娘亲就不会昏厥睡去，然后从此一觉不醒。
孩子在一旁稚气的安慰娘亲，有着全然不属于这年纪的自立自强，“娘，撑着点，爹要来了，真的要来了。”
花梨自知自己在扯谎，明白爹不可能会来，大娘是不可能允许爹来看娘的，可是她不得不如此说，只因为这样娘才会持着一丝希望，存着一口气，等着爹来，也不抛下她……
“不会了，他不会来了。”女人说着不起妄念的话，眼睛却始终紧盯着那闭阖的木门。
花梨露出一截纤白幼嫩的手臂，上头还有刺眼的红痕，她让手靠近娘亲的眼前，“娘，花梨有去求爹的，您瞧，这还是大娘不小心留下的……所以爹真的会来！等等就来！”
孩子的心思早熟多变，为了博取娘亲的信任，以为证明自己真的有到前厅找过瑞木应同，而毫无心机的露出伤痕，却不知更是引来女人的心疼不已。
她抚着女儿说是大娘不小心留下的红痕，不忍的落下两行血泪。
明知自己命已不多矣，却还拖累唯一的女儿到如此地步……这都是她造的孽。到了如今，她才算真正明白，是当初的决定害了自己，害了这孩子。
一时的贪念蒙蔽了心眼，配合男人的谎话，让大夫人认为花梨是瑞木家的骨肉是她错得离谱！以为身体流着和他们一样的血液，生活就会有所不同，更是大错特错！
或许当年她没有跟着瑞木老爷回府，那她和女儿还能够待在鱼泉村里过上孤单，但且安分的日子，然而过去的时刻再也无法挽回，她只叹如今不能狠心带着孩子一起离开，脱离人世间的怨恨嗔痴，千回百绕的七情六欲，留下花梨独自面对往后更为艰困的日子要过，她心中就燃起不甘心的怨恨！
怨恨这人生对她的残忍，但还是无法埋怨那与她有缘无分的寡情爷儿。
“花梨，我与你爹在那棵黄花梨树下相会，你的名是他取的，你的姓是他赋予的，花梨，你要记得，你的名字叫瑞木花梨……”多美的名，却没有带给她的女儿同样美丽的人生。
血缘这个谎，还是必须下去，这是为了孩子好，而说谎的代价，就用她这个娘的命来偿还一切吧！
花梨顺从的点头，她仔细听着那细弱无力的语调，想让娘亲别说了，又怕是以后再也听不到了……
“就算他们都不认你也无妨，保着这个姓，你才有活路可走……”泪已盈满双颊，女人却不得不噎着喉头继续说：“若是真的走不下去了，就来找娘吧！娘会带着你，好好弥补你……这辈子，是娘欠了你……”
花梨听着娘亲有如交代遗言的话语，原本愣然的神情也有了哀伤，她点着头，亮透的大眼也蓄满泪水，要掉不掉的。
“娘别说了，爹会来的。”就算不来，娘还有她啊！怎么就不能想想她呢？
“不会了，娘也等不下去了……花梨，听娘说，别去怨你爹，娘知道他是身不由己，别怪他……先让娘去忘川河等他，我们相约好的……”
忘川河畔我等行，牵手共赴来世情。
女人的思绪已经在游离，眼神无法再正确对焦女儿的大眼。
第1章(2)
透过花梨的鬓发后面，她看到原本闭阖的门，好似有了被开启的光线射入屋内……
“娘，您别丢下我，求您，花梨会怕……”花梨的眼泪终于落下。
她从没看过娘如此迷离恍惚的神态，她不知道，是因为不清楚那就是将死之人，最后在和生命的拔河……
然后女人凄然绝美的笑了，那笑容，花梨此生难忘。
“你……来了……来……应同……”吐出最后一口气之前，女人终于等到那人的出现，所以满足的笑了。
垂下的手落在花梨的身旁，张开的五指指向木门的一角。
“娘！娘……”花梨埋首在娘亲瘦弱的胸怀前，哭噎喊叫。
跟着花梨的哭叫，木门咿呀出声，这时才全然敞开。
走进的却不是女人以为的人，而是一个已逐渐趋向男子体格的少年。
那人便是瑞木应同之子瑞木修言。
花梨转头看向来人，但结果只让她更加难过，她心疼娘亲到死都无法如愿以偿，“哇……娘……”
瑞木修言向前端详着床上的女人，执起她垂下的手腕，把起她的脉……
生死有命，富贵在天。
他明白他如今年岁正小，根本还无自保的力量，更何况是要护着一个命薄、坎坷的女人那有多难，或许死亡对这个女人而言反倒是解脱了束缚，因为不必亲眼验证这个始于山峦，终于山崩的瑞木家欲振乏力的崩解过程。
不过，他可以因为他无法出手相救，而在此对这个女人立誓，他绝对不会让她的女儿再受到“上辈子”的屈辱！