她不该这么想，但她……忍不住希望……他没回来……她用力咬唇，咬得发疼，不让那丑恶的念头浮上脑海。
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“怎么办？”阎逸一回到寝房，立刻抱头惊慌来回踱步。“你不是说万无一失的吗？为什么他会出现在这里？”
“我怎么知道？”徐士维厉声吼回，气焰高张的强悍姿态，完全没有一名掌柜在主子面前应有的卑躬。“都是你！要是当初你听我的话杀了他，会有这种纰漏出现吗？妇人之仁，被你害死了！”
“他是我堂哥，杀了他，我死去的伯父一定不会放我干休的……”阎逸为难地拧眉，过去握住他的手。“士维……现在怎么办？”
“干我什么事？”徐士维用力甩开他的手，生气地扭过身子。
“别生气了嘛……”阎逸锲而不舍地揽住他的肩，柔声细语，像在哄着闹别扭的情人。“我也是因为想给你过好日子，才抢下当家这个位置，你要是不理我，我做的这事不就都白费了？”
徐士维怒瞪着他，心里几经衡量，勉强抑下怒气。阎逸是个无用的废人，要不是有他在旁边教，可能连野心这两个字怎么写都不晓得。
原以为巴上他，可以得到一生荣华富贵，没想到再严密的计划竟然有了漏洞。早知道就瞒着他，暗中弄死阎逍算了！
“总之，我会先派人去探探消息，他们收了那么多银两，不该还让人跑回来。”徐士维叹气，像个小女人似地靠在他的肩头。
见他没那么生气，阎逸咧了嘴笑。“幸好他什么都忘了，搞不好他连怎么管阎记都忘了，我们其实可以不用那么担心。”
“你怎么知道他不是假装的？”徐士维抬头瞪他，一把火又上来了。“什么事都忘了，就只记得自己是当家，记得怎么找回京城？我才不相信有这么简单的事！”那男人的眼，让他浑身发毛，他总觉得事情没那么单纯顺利。
“他不会知道是谁害他的吧？”想到做过的坏事可能会被发现，阎逸又吓得跳脚。“怎么办？怎么办！”
“冷静点！”徐士维气得大骂。“姑且不论他说的是真是假，反正我们就先静观其变，看他到底在打什么主意，最重要的是，我们都不能自己露了马脚！”
“好啦……”阎逸可怜兮兮地应道，拉住他的袖子。“我搬回去之后，就不能再每天和你在一起，不然你跟我一起回我家好了……”
之前他藉由公事的名义，把徐士维叫来主宅住，现在当家换人，想到和士维朝夕相处的人换成了阎逍，他好呕。
“你是想搞得人尽皆知不成？”徐士维怒道，见他不悦板起脸，怕坏事，只好耐着性子安抚他。“为了我们的将来，忍着点，先避避风头，我们能让他消失五年，当然也能再让他消失一辈子。”
怕这一搬离，两人相处的机会少之又少，阎逸手朝他揽去。“趁这机会，再让我和你温存一次……”
“逸儿，”突然传来的敲门声，打断他们。“整理得怎么样了？”
“真是杀风景！”阎逸低声啐道。从小爹就疼阎逍，对他只有批评和责骂，他都不禁要怀疑谁才是他的亲生儿子了！
“听话。”徐士维安抚他，和他拉开安全的距离。“别让人起疑。”
阎逸一脸不高兴，扬声朝外大喊：“东西那么多哪里整理得完？你也站在我的立场想想吧！”
“来、来、来，爹来帮你。”阎央推门走进，一捋衣袖上前帮忙。
徐士维退至一旁，盯着头发花白的阎央，眼中闪过一抹阴狠。要不是他极力保证，阎逍也不会轻易取回他的地位。
等着吧，总有一天，他会让他后悔今天保侄子不保自己亲儿的愚蠢决定！
第三章
一抹窈窕纤细的身影踱过回廊，不经意瞥见花园的景致，就这么停下脚步。
朱履月黛眉轻颦，丽容带着些许淡愁，怔忡望着园景出神。满园百花的缤纷色彩，也染不了她空洞匮乏的心。
原本的日子是一睁开眼，就要为了生计忙着，虽然辛苦，却很踏实。而现在的她，回到以往受人服侍的大小姐生活，她却变得不知道要做些什么了。
抚琴吗？她几乎忘了那手感，更别说用来怡情养性。
刺绣呢？在穿过缝着补钉的衣裙之后，她只觉绣得再精美华丽都只是浪费。
唯一能做的，是看书，但要她整天坐着看完一本又一本的书册，她可没那么求知若渴。
闲得发慌的她，一见人打扫或是忙着其他事，总忍不住想动手帮忙。
结果她一插手，大伙儿都吓得跟什么似的，急喊着要她别折煞他们，害她只能在府里闲晃，觉得一天的时间好漫长。
满腔的烦闷，让她轻轻叹了口气。生活的改变，让她需要调适，而其中最让她无所适从的，是她的夫婿。
他回来已经五日了，都快比他们当初成亲后相处的日子还长，她见到他的次数，却是屈指可数。
他回来的第一夜，她犹如惊弓之鸟般地坐在榻沿等候，任何一点声响，都吓得她弹跳起身，一脸慌张地朝房门口看去，在发现是自己弄错时，总会不自觉地按抚心口，吁了口气。
她怕和他独处，又不得不尽到妻子的职责，等着他回房。
结果，等了一夜，他都没进房间。反倒是隔日用早膳时，他出现了，也没交代他的去向，风卷残云扫完那些食物，立即离府前往铺子。
直到晚膳时，他再次出现，而那一夜，他又消失了。往后几日，都只在用膳时才见到他。后来听到仆婢的谈话，她才晓得，这几天，他一直住在书房。
知道这个消息后，她的心才终于定了下来。但她想不通，为什么他要这么做，也没勇气去问，甚至……还希望他继续维持原样就好。
娘捎来一封信，恭喜她苦尽甘来，但为何，她一点也不觉得喜悦？她反而好想回到待在别院的日子，就自己一个人，平静地过活。
“夫人。”婢女的呼唤，拉回她游离的神智。“大老爷来了，他说想见您。”
“叔父？”朱履月惊讶低喊，见婢女点头，心情开始变得忐忑。“我马上过去。”
移步往大厅走去的路上，朱履月好想叹气。
叔父人很好，也很信任小辈，踏进主宅的次数少之又少，也因此她被赶到别院的事，才能一直瞒着他。会突然过来，想也知道是为了什么事——定是为了阎逍。
但她对他的了解，比叔父并没多到哪儿去啊！
每天只在用膳时才出现的他，对她视若无睹，态度沉默冷淡，连对她点头招呼都不曾。而她只能埋头苦吃，直至他离席，才敢停下吁出胸口郁闷的气息。
朱履月走到厅外，顿住脚步，怕长辈担心，只好深吸口气，强撑起笑容，走了进去。
“叔父。”她定到阎央面前，屈膝一福。
“履月，来，坐！”见到她，阎央微笑招呼。“最近这几天，还好吗？”
“还、还好。”朱履月顺从坐下，笑得有点僵。
“那，你和逍儿之间的状况呢？”没多迂回，阎央直接切入主题。
果然。朱履月低头绞扭着手，不知该怎么回答。
“相公他……可能刚回来……忙于事务，我、我还……不太有机会看到他……”她嗫嚅道，小心挑选措词。
“再怎么忙，也是会回房睡啊！”阎央呵呵笑，以为她是姑娘家害羞。
偏偏……他都没回房啊！
朱履月窘迫咬唇，头垂得更低。不擅应对的她，完全不晓得要怎么轻描淡写地将话题带开。
看出异状，阎央拧眉。“履月，是不是有什么问题？你直接跟叔父说没关系。”
朱履月无法，只好诚实地说了：“相公他……应该真的很忙……所以……所以……一直睡在书房……”
她愈说愈小声，一脸懊恼。她这样简直是在编派他的不是了，但她觉得现况很好，她一点也不想抱怨啊！
“怎么可以这样！”阎央一拍桌子，声音不由得扬高。
他一直放心不下，怕柔弱的履月会被阎逍陌生的模样吓到，想来安抚一下她，顺便了解情形，没想到，阎逍竟连房都不回。
朱履月瑟缩了下，歉疚低道：“对不起……”
“不、不，我不是怪你。”见她误会，阎央赶紧放缓面容。“我气的是阎逍这孩子！铺子的事又不是一天不管就会垮，来日方长，他急什么？让你守了五年活寡也就算了，居然连人都回来了，还让你独守空闺？”
好像说什么都不对，朱履月只能静静坐着，没有答话。
“你放心，我会去找逍儿好好谈一谈。”阎央立刻一撩衣摆，就要离开。
“叔父……”朱履月怯怯地唤住他，深吸口气，才一鼓作气把心里的疑问问出。“为什么您能那么确定他就是我相公？他们……”一点也不像。她咬唇，没让这几个字说出口。
即使语未竟，阎央也知道她要说什么。
“我承认，刚开始我也很怀疑，他们样子不同，个性和气质也都有如天壤之别。”想到阎逍那冷淡吓人的神态，他不禁叹了口气。“但他有令牌，甚至说得出我和他之间发生的事，那件事，连逸儿和我死去的娘子都不晓得。我相信他就是阎逍，只是这些年来被折磨得变了模样。”
朱履月闻言一怔。要怎样的遭遇，才会让一个器宇轩昂的男子变成了阴沉寡言？是什么样的苦，把他自信明朗的笑，全然掠夺了？一思及此，心蓦地揪痛，让她无法呼吸。
她只一味地怕他，却从没想过这个问题。在那拒人于千里之外的神情下，他隐藏的是什么样的心思？他忘了所有，他怕吗？面对这些看似熟悉却又陌生的人事物，他又是作何感想？
“履月，算叔父自私。”阎央继续劝道。“不管逍儿变成什么模样，他依然是我们阎家的子孙，也是你拜过堂的夫婿，我们都不能遗弃他。阎家一向人丁单薄，逸儿又迟迟不娶，阎家的血脉全都靠你和逍儿的努力了。”
行夫妻之实吗？朱履月略窘低头。
或许是对他的观感已微微变了，这个念头再度窜过脑海，没再那么令人难以接受。当年，他对她这个新嫁娘给予耐心和包容，如今，是否该换她将这份体贴还给他了呢？
“履月懂的。”她低道，丽容赧红。“麻烦叔父了。”
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阎逍归来的消息，引来不少好事者，阎记铺子里生意纷纷上门，大家都想藉机看看消失了五年的传奇人物如今变得如何。
“欸，你们当家呢？”客人川流不息，没见到想看的人，直接开口就问。
伙计嘴巴朝内室一努，表情有些古怪。“你们寄东西就寄东西，别大声嚷嚷。”
“为什么？”那表情，把人的好奇心全都勾起了。
“没事、没事。”伙计扯开嗓门笑，语音一落，却是抑低嗓音，用只有邻近众人才听得到的声音说道：“你们不知道我们新当家有多恐怖，上回有人来闹，他连句话也没说，就直接把人踹出铺子……”
大伙儿闻言瞠目结舌，不敢相信之前以客为尊的阎逍居然会做出这种事。
“伙计，你们当家在不在啊？叫他出来给咱们瞧瞧呗！”另一边，又有不知死活的人在大呼小叫了。
伙计脸色一变，赶紧过去阻止。整个铺子人声鼎沸的，好不热闹。
可，经过布帘的遮挡，内室里，却弥漫着一股化不开的僵凝气氛。
阎逍翻阅帐册，冷容面无表情，穿着与当家身分相符的锦袍，非但不见俊秀斯文，反被他精壮的体格和肆张的气势，衬托得有种天下万物都拘绑不了他的强悍错觉。
“这个是铺子里帐务支出的记录，购买马匹粮秣的进价和马具修缮的费用都看得到，还有这本是收入的记载……”阎逸一直把帐册在他眼前堆高，像背经一样地念着。
“我们会在每个驿站安置快马，马不停蹄地交递物件，所以我们的速度会比河运快上许多……”徐士维也在一旁解说阎记的营运方式。
对于两人的一搭一唱，阎逍却是充耳不闻，依然维持固定的速度，翻看他手中的帐册。
他们说的，他比任何人都清楚。因为这套制度，是他奠定下来的，如何从镖局转为邮驿，他费了许多苦心研究。
他广设驿站，分铺遍及全国，藉以省去马匹长途奔波的时间耗费，打出快马迅捷、镖师护送为号召，立即成为商贾百姓们的最爱。
而邮驿原本为官方经营，阎记这一转业，抢走大半生意，惹恼了官府，几经研议，想要藉此机会扣上他罪名，并将阎家家产侵吞。
当大批衙役冲进阎府时，他早有准备，气定神闲地拿出一道皇谕，上头书明阎记邮驿获准与官驿并行设立，卷末还大刺刺地盖上当今圣上的玺印，让人想当作没看见都难。
那时，官兵们无功而返的狼狈模样，让阎府上下拍案叫绝。
他早已料到此举定会引起官吏贪念，所以主动找上御史项沛棠商讨，表示阎记愿意资助修设官方驿道，并固定拨出盈余回馒国库，而宫中若有军情要事需要托送，绝对会免费优先急件送出。
建立在互利基础上的协议，有谁会傻到推拒？毕竟，阎记的速度比官驿的速度快上太多，遗失的意外也几乎不曾传闻。于是，项沛棠呈报圣上，立下了民间私人邮驿的先例。
那段时间，是他最意气风发的时候，纵横商场，开创崭新的格局，而今——阎逍看回手中帐册，强抑着不让怒气显露出来——帐务漏洞百出，纪律荡然无存，他的心血结晶被毁得一干二净！
“阎爷，逸二爷和小的说的话，您都有听进去了吗？”唱了好一会儿独角戏，徐士维终于忍不住了。
这几天以来，阎逍一直是这副德行，翻帐册、调看各地的邮驿纪录，也不知道是在装模作样，还是真的看得出什么名堂，弄得他们提心吊胆，就怕亏空的款项会被发现。
“将事务做交接，是你们的工作。”阎道连眼也不抬，淡然应道。“其余的，不需过问那么多。”
那轻蔑的态度，让阎逸很火大。“要不是我爹当年把家业让给你，我需要跟你交接吗？好歹你也多少心存感激吧！”
阎逍唇畔勾起，睇向他的眸光深不可测。“你的意思……是想将当家的位置夺回吗？”
徐士维吓出一身冷汗，连忙陪笑道：“怎么会呢？逸二爷没这个意思，阎爷您别多心。”