见德娴的表情好像非常惊讶，留真意识到自己好像太过于咄咄逼人了些。「其实……这一切都是因为我爱兆臣太深了！因为爱他太深，不能接受他即将迎娶别的女子，因此才有这么失态的反应，」她是真的感觉到痛心。「德娴，妳能可怜可怜我，帮助我，让兆臣了解我的心意吗？」
留真一时发疯、一时又显得可怜兮兮，把德娴弄得不明所以。「我、我……」德娴吞吞吐吐，既不敢应承，又不敢刺激留真。
「妳不愿意，是吗？」留真垂下眼，黯然转身。「我知道，这样的要求真的太过于为难妳了。」
「不是的，」见她那万念俱灰的模样，德娴开始心软。「只是，今日是阿哥大婚的日子，虽然我明白妳心里难过，可妳也不该、不该选在这样的日子，去跟阿哥说出妳的心事啊！」她已经尽量含蓄、委婉地劝说留真。
留真深深叹一口气。「其实，我自己也知道，这么做真的很不恰当。我并不想破坏兆臣的心情，更不想破坏他的婚姻，可是刚才我一见到兆臣，实在没有办法控制自己的感情。」
「我明白妳的心情。」德娴幽幽地道。
她同情留真，因为她也有自己的感情困扰……
「妳同情我吗？那么将来妳会帮我吗？德娴？」留真转过身，神情又开始有了希望。
「将来？」德娴不明白。「妳，妳要我怎么帮妳？」她问得犹豫。
「妳知道的，我与妳阿哥是青梅竹马，我是真心地爱着妳阿哥的！」她急切地对德娴说：「只有真心爱着一个男人的女人，才能带给这个男人幸福，这点妳一定同意，对吗？」
德娴不能否认。
「我不敢奢望能成为兆臣的福晋，但是往后如果有机会让我可以进入王府，陪伴兆臣，这样我就心满意足了。」她话说得委婉，相信德娴已经明白她的意思。
德娴愣愣地出神。
她当然明白留真的意思，但是，要阿哥纳妾或者另娶二福晋……
德娴犹豫着，在这个夜里，实在不是时候去考虑到那么遥远的未来。
趁德娴犹豫的当儿，留真紧紧地握住德娴的手。「现在我只有妳了！只有妳能帮我，因为也只有妳明白我对兆臣的心意！所以将来不管发生什么事，妳一定要帮我、一定要站在我这边，好吗？」
见她如此真心诚意，德娴踌躇半晌，终于点头。
那瞬间留真衷心地，对德娴露出感激的笑容。
自花园脱身后，兆臣就一路往新房走。
他酒喝得不多，因为挂念新娘，他想早一点回房揭开盖头，亲眼目睹她娇俏艳丽的美貌。
即便他不是好色之徒，但男人爱美人，自古皆然，知道自己的妻子是一名美女，除了心动之外，毕竟还有一点虚荣。
推开房门，他看见新娘正端静地坐在喜炕上，等待丈夫回房，为她揭开盖头。
在这世间，对自己的妻子一见钟情的男人，到底有多少？
经过桌几时，兆臣拿起放在桌面上的秤杆，准备揭开新娘的盖头……
馥容自盖头下方，看到一双男人的靴子，她知道，丈夫终于来到她的面前。
在家时阿玛经常夸她淡定冷静，但此刻即使再淡定的她，也不免心跳紊乱，手心冒汗。她并不后悔自己大胆的决定，只是因为没有办法揣测到他的反应，而感到茫然……
直至盖头被掀起的那一刻，她的双眼与他的眼眸对望——
馥容眨动清澈的双眸，因为不适应屋内明亮的灯火。
经过片刻，她才能睁大眼睛，昂首迎向他丈夫的眼神，望进他深邃如一汪黑潭的眼眸。
至于兆臣，他低头凝望自己的妻子，沉默淡定，没有表情。
「屋外还有宾客，我担心妳等我一夜，所以先回房，现在，我必须暂时离开，回到大厅。」他这么对她解释。
然后，他离开新房，一如他来的时候那样突然。
他的声调低温、举止斯文，对她既未露出不悦的表情，也没有嫌恶的眼神……
但是他离开的匆忙，甚至没有等她颔首，没有期待她回话。
他走后，新房又回复平静，大红色的烛光依旧明晃晃照亮一室，带来温暖与喜气。
他的反应不在她的预期之内，现在她才明白，温柔与冷淡要如何同时体现在一个男人身上……
是她把事情想得太过单纯了？
这夜，直至天色将明，她的丈夫对她「暂时离开」的承诺并没有兑现。
新婚之夜，一对从未谋面的新婚夫妻，彼此之间的情感尚未萌芽，两人短暂的互动就像对话一样乏善可陈，甚至令人感到尴尬。
大婚第二日，德娴在她阿哥的书房外，看到兆臣从书房内走出来，惊讶得连声音都发不出来。
等兆臣注意到自己的胞妹时，德娴已经观察他一段时间了。
「阿哥……」德娴终于找回了自己的舌头。「这一大早的，你、你怎么会从书房里走出来，在院子里舒展筋骨呢？」
「昨夜三更后才勉强窝在榻上，短暂歇息，累了一夜，清早当然得伸伸懒腰、舒活舒活筋骨！」兆臣理所当然地回答。
「我不是问这个，」德娴急了。「我的意思是，新婚之夜，你怎么没睡在新房，却睡在书房里呢？」
兆臣沉默半晌。
恰巧此时暂住在亲王府中的留真，也经过此地。
兆臣淡淡地答：「不干妳的事，不必多问。记住，此事也不必告知阿玛与额娘。」话说完，他就大步离开后院。
看到兆臣在这里，才刚走过来的留真，只看到他离开的背影。
「怎么了？一大早的，兆臣怎么在这里？」她边问边感到疑惑，于是故意说：「昨日是他的新婚之夜，怀里抱着新娘子，今日应该会睡到很晚才对啊？何况昨夜他肯定被灌了不少酒，应该还在新房里休息才是啊？可是怎么……」
德娴不敢应声。
留真回头看到书房，突然叫了一声，把德娴吓了一跳。
「妳怎么了？怎么突然叫得这么大声？！」德娴拍着胸口问她。
留真睁大了眼睛问德娴：「难道，兆臣哥昨夜竟然睡在书房里吗？」
德娴倒吸口气。「不、当然不是，妳别瞎猜了！昨日是阿哥的新婚夜，他怎么可能会睡在书房里呢？」
德娴越想否认，留真就用越怀疑的眼神看她。
她狐疑的眼神把德娴看得浑身不自在，只好转过身急切地说：「我还有事要先走一步了！」她迈开步子，几乎是奔逃着跑走的。
留真站在书房前，瞇眼瞪着德娴匆忙跑开的背影……
德娴这丫头向来就不擅于说谎！
留真一眼就看透，事有蹊跷。
德娴的表情与反应，已经充分说明，这件事绝对不单纯。
即使她的新婚夫婿一夜没有回房，馥容仍然明白，自己从今日起已为人媳，必须恪尽孝道，早晚问候翁姑，服侍起居的道理。
故此，即便一夜没有合眼，馥容仍然强打起精神，换下喜服，重新洗脸、梳头、换装，一早就来到厅堂，准备拜见翁姑。
礼亲王保胜与福晋桂凤，见到只有媳妇上前叩拜问安，虽然觉得奇怪，但因为见不到人的是自己的儿子，弄得二老也不好意思问刚过门的新妇，自己的儿子究竟去了哪里？这尴尬的情况，就连礼亲王府的老福晋图敏儿，也不觉地对着新妇皱起眉头。
但即便他们愿意开口问，馥容也不知道自己的丈夫自昨夜到今日，究竟去了哪里？她根本无从答起。
馥容跟小姑问安敬茶的时候，德娴的眼神，始终没有正正地对住这位刚进门的新嫂嫂。
虽然小姑脸上没有笑容，但馥容不以为忤，以为只是二人不熟的缘故。
然而德娴不看嫂嫂的理由，是因为她心底有秘密……
打从嫂嫂刚走进大厅的时候，她就已经细细地打量过新娘子。
原来，昨夜她阿哥睡书房，是有原因的。她也是见到了新娘子，才猜想到这个中的缘由……
因为新娘与画像里的模样，实在差异太大了！
眼前这位真实的新嫂嫂，清新秀气有余，但娇媚艳丽不足，与那张画布里的「仙女」，虽未到判若两人，但确实有差别。
她见过阿哥在画布上题字，知道阿哥第一眼看上嫂嫂，是因为画布上那名美女的明艳打动了他。而今亲眼见到本人，却发现根本就不是同一回事，不免难掩失望，自然就不回房过夜，以示抗议了。
德娴暗暗吐了一口气。
还好，今早阿哥从书房里走出来，只有她一个人瞧见，要是让阿玛额娘、或是底下的婢女家丁们瞧见，事情要闹大了。
待新妇给老福晋祖宗、王爷、福晋、侧福晋、小姑德娴、小阿哥兆晖等，全都叩过头、敬过茶、念过祝词后，便由侍女扶回房中，厅里只留下翁姑与小姑。
「温良尔雅，气质出众！很好，这媳妇我看了很满意！」王爷笑着不住点头，状似十分满意。
但福晋脸上却没有笑容，反而好像有点不悦。「翰林府的女儿，确实秀外慧中，端庄贤淑，但是怎么好像……」话到嘴边又吞下去，福晋只说了一半。
德娴知道她额娘想说什么，不禁微微蹙起眉头。
福晋本想说的是，新娘子的容貌跟画像好像不太一样？画布里的女子娇美明媚动人心弦，但现在这个新娘子，清秀有余，但要说到容貌……就名不副实了！
「如何？好像怎么样？有话想说就说，为何只说一半？」保胜忽然训起妻子。新人过门三日内，府内都算在办喜事，但不仅是现在，就连刚才媳妇给婆婆叩拜、敬茶、念祝词的时候，保胜见妻子脸上完全没有笑容，就已经不甚高兴。
「没什么啦……」福晋垂下了头，声音显得退缩而且破碎，表情不甚自在。
从以前到现在，只要丈夫在侧室玉銮面前对她大声一点，桂凤就像丢了声音似地，再也说出不话来。
「欸，府里办喜事，别这么大声嚷嚷的，要吓坏人了！」老福晋打着圆场，瞅了儿子一眼，之后又对媳妇笑了一笑，示意他们别在此时争吵。
侧福晋玉銮看了大姐一眼，撇撇嘴，无声地冷笑。
德娴离开前厅后，就心情不佳。
如今阿哥已经娶了福晋，可昨夜却又不回新房过夜，早知如此，阿哥还不如娶留真进门。
因此，从一走出厅门她就一直在思索，这桩亲事，究竟是对还是错？
德娴边走边忍不住喃喃自语：「阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故……」
「什么画像？」留真突然出现在德娴背后。
忽然听见留真的声音，吓了德娴一大跳。「妳、妳听到什么了？」惊惶之中，她竟然脱口反问留真。
留真看着她说：「我听到妳刚才说：『阿哥新婚之夜不回房，必定是因为本人与那幅画像全然不相像的缘故。』」她故意慢条斯理、清清楚楚、一字不漏地重复一遍。
刚才德娴双眉紧蹙，若有所思、喃喃自语的模样，全被留真瞧进眼底。
「我、我刚才真的那么说过了吗？」
「当然！」留真瞇眼看她。
德娴脸色微变。她自觉失言，但现在后悔已经来不及了。
留真进一步逼问德娴：「到底是什么画像？妳说清楚一点！」
「没、没有，我哪有说什么画像！」德娴神色不安的样子。
「我明明听见了，怎会没有——」
「呃，屋里还有事，我得走了！」德娴打断留真的话，接着突然转身，就像早上一样，奔逃着跑开了。
「德娴！」留真没能叫住她，转眼间德娴已经跑得老远。
瞪着德娴的背影，留真更加肯定——
「这个丫头，鬼鬼祟祟的，一定有鬼！」
第3章
新婚夜丈夫没有回房，这件事一点都不寻常。昨夜他掀了盖头后便匆匆离去，之后一夜未归，这意味着什么？
即便不回房，也该遣人来通报一声，这是礼数也是体贴，他既未尽礼数更谈不上体贴，他的冷漠，伤了她的自尊。
拜见公婆后，馥容回到房中静下心来，决定主动去见她的新婚夫君。
午后，她请陪嫁到王府的禀贞外出打听，得知兆臣正在书房，她先到王府的灶房，跟灶房里的管事鄂图姥姥说明，自己要借用厨房一事。
「少福晋要下厨？」鄂图姥姥瞪大眼睛，看着王府的新妇。
「是，因为大贝勒一早就出门，晌午过后才回府，现在还待在书房里，他必定尚未用膳。就算大贝勒已经用过午膳，也是在外面随便吃的，不一会儿功夫肚子一定会饿。」
「这样的话，老奴才可以热好饭菜，请丫头们送到书房去。」鄂图姥姥答道。
「没关系，我想亲自下面，自己送给大贝勒。」
「噢，」鄂图姥姥似乎明白了少福晋的用意，只好点头。「那么您需要帮忙吗？」
「不用，我自己来就可以。」
鄂图姥姥让开，站在一旁观望，也没有立刻走开。
馥容卷起衣袖，预备亲手烹煮。
虽然在翰林府做闺女时，大多吃的是素食，但她知道王府中人必定食荤，如果现在就做素面给自己的丈夫吃，必定不能得到认同，因此她打算先从俗，再慢慢做改变。
一旁鄂图姥姥见这位少福晋动作十分文雅，心想：这样斯文的人儿，还听说是翰林府的千金，她当真能做饭吗？
只见馥容忽然回头问：「放在这架上的牛骨和肉块能够用吗？」
「噢，当然可以！」鄂图姥姥连忙笑道。
一旁已经有几个丫头围过来，抢着看王府的新妇下厨、抢着看热闹。
馥容将牛骨及肉块与葱白、姜片一起汆烫，之后将牛骨与肉块捞起，再将牛骨用大火滚熟后，再加入萝卜、生姜等与少许的盐，转以小火慢炖熬制牛骨汤。
「这份牛骨汤我先炖着，请您帮我看着，家里有炖好的牛骨汤吗？要等到这汤的味道炖透了至少得要两个时辰，现在不能等这么久。」
「有的，」鄂图姥姥掀起左边灶上的锅盖，指着里头的冷汤。「就在这儿，是今早才熬的汤。」
馥容看了眼那锅熬好的汤，点点头说：「好，请帮我把汤盛到小锅。」
「是。」
鄂图姥姥正要动作，馥容又出声阻止她：「请等一下。」她取来一个木杓子，在牛骨汤加热前，先将汤上已经凝固的油花刮出来。
「刮出这个油花儿做什么？」
「这样汤头就不会太油腻。」
「可是这么做的话，汤头不就不够香浓，不够好喝了？」
「不会，等一下我会加入一点肉桂，味道虽然会清淡一点，但是汤头会显得更香甜。」
「是吗？」鄂图姥姥半信半疑，大半是不相信。
馥容笑了笑，也不解释，只在汤里加了少许肉桂，然后继续忙碌。