北宋年间，开封东郊小寺——孔灵。
小寺安宁地过了三十个年头的平凡日子。
终于有一天，庙中老松无端被人剥去了树皮……
阴谋如波似涛般接踵而来……
平凡的小寺中竟隐藏着一个天大阴谋。
第一章 九贤公主
昨晚，开封东郊发生一件怪案，孔灵寺的一棵千年老松让人剥了皮，树干上刀痕遍及。一个负责打扫庭院的小沙弥横死老松旁。寺院四周别无其他异常情况，一切纷乱似乎都源于这棵老松。
一早，开封府四品护卫展昭带人来到孔灵寺查访。
展昭长相清秀，眉宇间凛凛英气让人难忘。他是个极其敏锐聪颖地人，能思常人所不能思，许多疑难案件在他的查办下都可化解开来。
“看来凶手是个一等一的武林高手，而且是个用毒高手。”展昭凝神盯着横在老松身边的小沙弥。
“展大人发现了什么？”同来办案的马汉问道。
“你看那片叶子。”展昭指了指覆盖在小沙弥伤口上的一片叶子，只见那片叶子已经变成了深黑色。
展昭看着眼前的尸体，自语道：“伤口呈圆形，正中心脏。看来是一剑毙命。伤口圆润细小且平整，不似常用的刀剑……”
展昭正全心分析案情，却听得身后马汉言道：“展大人，静池方丈来了。”
不远处，一个白眉老僧与三个小沙弥正朝展昭走来，老僧年约七旬，慈眉，双目落垂。老僧身着宽大的僧袍，行起路来略显拖沓。
老僧走到展昭面前，双手一合，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”
“大师。”展昭提剑躬身行礼。在长者面前，展昭总是这么温文有礼。
“大师可知这老松来历？”展昭问道。他虽年轻，但多年的办案经历赋予了他敏锐的洞察力，他料定这凶杀案，必定与这棵老松有着不可分离的关系。
“施主为何重物轻人，问树而不念往者？”方丈身边的小沙弥毫不客气地问道。
展昭欠身道：“人因物而亡，就物而就人。”
老方丈憨直一笑，眼神中却略闪震惊之色，道：“此松有千年树龄，别无其他特别之处。”
展昭看了看方丈，调转话头：“这小沙弥可是寺中僧侣？”
“他是本寺后院的守院僧，平日里负责打扫这方圆之地。”方丈道。
展昭抬眼看了看那棵老松，正欲问下一个问题，却听方丈道：“阿弥陀佛！施主若无他事，容老纳先行告退。”
“大师，请。”展昭没有阻拦，右手一引，微微将身右侧，让方丈走过去。
展昭望着方丈远去的背影，道：“马汉，回府，将尸体带回府衙验尸。还有，要注意方丈的一举一动。”
“这方丈？”马汉问道。
“老方丈有事情瞒着我们！”展昭看着淹没在晨雾中的人影，肯定地道。
马汉正欲上前追赶方丈，却听得一阵急促的马蹄声戛然止于寺院门口。展昭回头，却见一班开封府的衙役风尘仆仆地朝他奔了过来。
“展大人，大人召您回府！”
“开封府有事？”展昭问道。
“皇上命您去边境接九贤公主回宋。”小衙役道。
展昭点了点头，思忖着，不久前他还听公孙先生说起过这位公主，公主原是宋帝九妹，虽非一母同胞，但感情笃深。
五年前公主嫁给了高丽太子，新婚不到一年，太子横遭不测，被人一剑毙命。宋帝怜她孤苦，欲接她回宋，怎奈高丽王以礼法不容为由，几次推脱。这次八贤王出使高丽，与高丽右相缔修新盟，高丽为表诚意，这才答应让公主回宋。
***
第二天清晨，阳光明媚，开封街头，杨柳摇弄，绿茵长绵。
九曲长街熙熙攘攘，诱人的葱花大饼香味飘荡在人们的形色匆匆间。白色水蒸气的轻袅身姿，游荡在高颈胖身的铜茶壶上方，茶客们七七八八散坐在茶座之间，小孩磕嗑瓜子，老人听着小曲，年轻人瞪圆了眼珠子盯着茶馆对边的“畅春楼”。
畅春楼是开封有名的妓院，搜罗的大多都是官妓。这些官家小姐平时不轻易露面，着实吊足了那些嫖客的胃口，一旦让你得见真容，那你的腰包就遭殃了。
今天不知是什么黄道吉日，这群小姐竟然自动探出了脑袋，还摆弄起娇娆的身姿，时不时还朝着茶楼的“雅居”飞着媚眼。
“真是一群庸之俗粉！”雅居那头的白衣男子眉头皱成了一团，随手就撩下了“雅居”的吊帘，“这开封真是世风日下啊，连女人都、都……都带着一股子猫骚味。”说着便飞甩开白色的袍摆，一屁股跳坐在茶桌上。
这位爷便是江湖上鼎鼎大名的白玉堂。年轻潇洒，发丝如墨，美目如星。
“哎哟，白爷！稀客啊！”小二哈着脑袋，提着酒壶进了雅居。
小二一见白玉堂，嘴角的笑容一直拉到了眼梢。
“您可有年头没来咱这茶楼了，嗯，有一年多了吧，您上哪高就啦？是不是去外地发财去了，要不就是遇上哪家漂亮姑娘了，忙得抽不开身啊！”小二酸溜溜地调侃着。
“嘿，我说小土子，你可真一点都没变呐，还是这么啰嗦！”白玉堂侧着脑袋笑着，露出一对可爱的小虎牙。
“这一年里没人来过雅居？”白玉堂道。
“没有！白爷的地盘谁敢跟您争啊！”小二乘机奉承了一把。
白玉堂嘴角露出一丝笑容，左手打开一面金底长扇，右手从囊中拿出一锭金子，道：“你们做得不错。这是去年一年的包银，多余的就赏给你了！”
小二钉着金子，眼睛都弯成了一条线。可随即又转了个苦瓜脸，半哭半笑地道：“白爷，您的包银，开封府的展大人已经付过了。”
白玉堂一听，眸下溢出喜色，但脸上却故意推上怒意，“什么！我……好啊，展小猫，呵，发迹了，看来开封府的油水倒是很丰厚嘛！都扑到我身上来了。”
“展爷也是一番好意呀！”小二知道眼前这主就跟开封府的展大人犯冲，急忙递好话。
“呵，我堂堂锦毛鼠白玉堂，从来用不着别人接济。”说着一撩吊帘，一个惊鸿飞身如瘦燕出笼，随即消失了踪影。
小二甩了甩抹布，长叹一声。“展大人耳根子又得受罪了。”
白玉堂理直气壮跑到开封府，不料扑了个空，展昭早已不在开封。
他心下有点失落，整整一年没有见展昭，心里的滋味实在难以用语言来说明白。虽然时常与展昭拌嘴吵架，有时还动手比划比划，但没有任何人会怀疑他们之间的友谊。
***
三天后的一个清晨，薄雾笼着一个小山头，山头埠高，绿意淡薄。跳山而望，对海的高丽国在烟雾中若隐若现。
山头上停着一顶粉红色的轿子，四周站着五、六个身着高丽服饰的轿夫和船夫。一个身着缠枝纹花纱的侍女紧挨着轿子，她的眼睛很大，嘴唇很薄，紧紧地抿成一条线。人生所有的沧桑，似乎都隐藏在这条深深唇线之中。
环顾四周，虽是一片苍凉景象，可与此女子面容相比，这份惨淡光景还算是有些生机。
“公主，我们到了。”女子轻声道。
雾气之中，一个娇弱的身影走出了轿子。
她有一双美丽的眼睛，可是眼底深处却没有感情色彩。看着眼前的景色，她只微微叹了一口气，转身示意侍女打发众人离开。
山坡的尽头，一座破旧亭子在杂草中孤立着，亭子并不大，上下也没有一点耀眼的色彩，四方的雕栏刻着无数裂痕，裂痕中镶满了尘埃。看来平淡无奇的一座亭子，却吸引了这对主仆。
“以前只能远远地望着它。没想到这辈子还可以这么近地看它！”白衣侍女感慨道。
凉风吹散了公主的头发，缕缕丝丝，纠缠着……就像她脑中的记忆一般，公主愣愣地望着眼前的亭子，似有千言万语，却始终未出一字。良久道：“我们回来了！”
暖阳在云端悄悄镶上金边，隐隐间，似有几阵礼乐在山间缓缓响起。
“公主，公主，是皇上陛下派人来接我们了。”侍女小梨迫不及待地朝山腰望去，只见几百宋兵在一个红衣人的带领下，迎上了山头。
小梨赶忙扶起公主的手腕，急忙朝红衣人走去。
雾气渐淡，隐约勾画出红衣人的五官，突然……
“啊——”
一声短促的惊叫声，划破整个山坡的寂静。
只见公主与侍女呆立在中途，脸上写满了惊恐神色。她们仿佛在同一时间遇到了魔鬼，一下子没有了正常人的镇定，身子瑟瑟发抖，眼神惊恐又呆滞。
“臣展昭叩见公主千岁。”展昭提剑单膝跪地。
公主的眼神近乎有点神经质，嘴角微颤着，两排洁白的牙齿间发出“啧啧”嗤咬声。
“公主，”一旁的侍女定了神，用手推了推公主，低声道：“公主，他好像不是那个人……”
公主依旧木然。
“平、平身。”小梨壮了壮胆，道：“公主有点着凉，我们快……快点赶路吧！”
未等展昭站直身体，小梨早已护着吓呆了的公主往山下奔去走，脚步惶惶。早已被弄得一头雾水的展昭连忙收拾起莫名的心情，提起红色官袍的下摆，飞身紧随。
金黄色的凤辇鸾驾，金黄色的锦旗鲜旌……都已不再散发出原本华丽的光芒，装饰奢华的凤辇在她们眼中，只是一个避难所。公主近乎飞爬地坐进了凤辇，丝毫不在意旁人惊异的目光。
“起驾！”展昭虽感迷惘，但觉没有必要去细细追究，于是左手一抬，号令队伍朝着西方行去。
队伍在一片竹林中缓慢地前行者，清幽的竹香蔓延在整个竹子中。太阳已居天顶，光芒却不甚强烈，地上只影影绰绰地映了些小光影。
突然，一阵风掠过展昭的面庞，几许血腥味冲入了他的鼻腔。
“保护公主！”
随着展昭一声高喝，一道紫色的人影已然出现在他的眼前。只见那人在空中飞旋一圈，“嗖”地飞速站落在凤辇顶上。
来者是个蒙面的女人，赤手空拳。
展昭右脚一点地，闪出巨阙，剑锋直逼蒙面人。
只见那人将蛮腰往后一弯，方寸间拔出安插于鬓云两侧的一对长约两尺的金钗，纵身跃下，不染起半点风尘，身姿有如蜻蜓点水。一个杨柳翻身盘跃半空，钗锋直盯展昭胸口。蓦地，那女子的眼光惊愕地停留在展昭的脸上。
“怎么是他？！”女子暗吟，眼神中竟有惊恐之色。
就在这刹那间，展昭的剑已向她的肩胛刺来。
“啊！”一道血光从她的右肩喷出。
“将刺客拿下！”展昭漂亮地收住剑式，下令道。
女子愣愣看着展昭， 眼角露出一丝窃笑，蓦地翻转手腕，霎时黄烟漫布。她脚尖一顶，顿时身如轻燕，一下子冲入云霄，消失在众人的视线中。
展昭心头隐约觉得事情有些古怪，但回头见公主主仆神色慌张，也不便急忙打探什么，只上前询问两人是否安然，见其无恙，便遣众人继续赶路。
两天后，展昭一行人终于回到了开封。
街上人声鼎沸，大家都争先恐后地探脑追看公主。
“哎，看，那是‘九贤公主’的凤辇，当年我是看着公主出嫁的哟！”一胖妇人指着前方的队伍，道：“哟，那不是包大人的御猫吗？真是玉树临风啊！”胖妇人伸长了脖子向外望去。
“哎，胖……婶婶，那叫玉、玉……玉树临风啊？”白玉堂蓦地钻到了胖妇人跟前，故作结巴状道。
“你是哪里冒出来的冒失鬼？”妇人瞥着眼睛盯着这位头发乱糟糟、衣冠不整的年轻人。“啊哟，你看看，你几天没洗澡了？你瞧瞧咱们的展护卫，啊哟，开封的年轻少爷的差距是越拉越大了噢！”
“我，我……”白玉堂气得差点没吐血，龇咧着虎牙半天没缓过气来。
街上的人越来越多，挤得白玉堂大气都来不及喘。
“猫，猫。”白玉堂终于用起了蛮劲，冲到人群的最前线，最靠近展昭的地方，“喂，死猫！连我都不认识啦？给点面子行不行！”
白玉堂一边挤着笑容与展昭打招呼，一边点头哈腰地回头跟众人示意，“呵呵，我们认识。”一手还一个劲地扯展昭的衣襟一角。这可是他的最后极限了噢，炸药桶就快要爆了。
展昭其实老远就看到这只耗子在人群中乱蹦乱窜，心中原本一热，但他仔细一寻思，觉得现在还不能理会这只老鼠，因为……世上没有比这只老鼠更缠人的人物了！这回如果跟他搭讪上，估计等到明天，公主都回不了宫。
所以，他假装没听见、没看见，继续走。
“该死的死猫，一年不见什么都学会了！摆臭架子……死猫！今天不教训你，我就不是白玉堂！我我……”白玉堂见展昭策马故意撇下自己，不禁不着边际地破口大骂了起来。
突然间，白玉堂觉得眼前一堆人影朝他压过来。他上、下、左、右翻动着眼皮子，蓦地大吼道：“干什么都看着我！没见过玉树临风的白玉堂啊！”
***
午后，阳光甚烈，阵阵热气扑进了“淑贤居”。
今日朝中有大事，仁宗与几位重臣一直在御书房商议。太监总管遵照仁宗的吩咐，将公主安置在她昔日的旧居。
公主一直未出声，眼神依旧惊恐。
“公主，他不是那个混蛋，他是大宋人，是皇上、你哥哥的臣子啊！”小梨看透了公主的心思，“公主，你不要这样折磨自己。”说着弯下身子，跪在公主膝前。
公主的眼睛骤然变得惨红，几滴泪水不由自主落下。
“公主，忘记他吧，他已经死了，不会再来折磨公主了……”小梨将头埋进了公主的膝盖上，哭劝道。
“不！”一声惊呼，公主骤然站直了身子，似有无限的力量充溢在她瘦小的身躯里。
小梨心头一颤，俯身抱住公主的双腿，道：“他永远都不会回来了！他早死了， 你忘了，我们亲眼看着他断气的呀！”
“不，不！他一定是变成了鬼，说不定是投胎了，或者是附在宋人的身上了，目的……目的就是想折磨我。我就知道他不会放过我的！他、他又要来折磨我了，小梨、小梨，怎么办？”她紧拉着小梨的双手。
“公主不要怕，有小梨在，没有人会来欺负你，小梨会保护你的。”
公主冰凉的脸颊上慢慢染出了血色，红得有些狰狞。
“哈哈哈……”只听见公主突然一阵狂笑，身子猛地一震，似乎在瞬间变得傲不可视，“哈哈！小梨，我不怕他，不怕。”
小梨惊愕地看着她一脸胜利者的笑容。
“哈哈，他投错了胎，附错了身，当了我哥哥的臣子。我哥哥是皇帝，我就是公主，那他就是我们的奴才了！”她无比兴奋地道。