“赌什么？”她闻所未闻。
“赌石，”玄铎笑着解释，“你可知道，咱们平素佩的玉，并非天生就长成那样，一般有石皮包着，称为‘原石’。有眼力者，能识破皮中的美玉；无眼力者，就算美玉近在眼前也以为只是顽石一块。这北京近郊，不知何时形成一个石市，每逢初一、十五，天南地北的玉商在此云集，将原石贩卖给京中商家，而购者只凭自己的眼力与运气，称之为赌石。”
“这么有趣，”东莹拍手道，“咱们也去瞧瞧吧！”
她的要求，玄铎从来没有不答应的，看她如此兴致高昂，只得驱了马儿，与她一道前往。
只见那林外的草地上，聚集了数十摊小贩，皆将各式原石摆在布垫上，而石之形状大小亦各不相同，有的大若西瓜，有的小如佛手，过往商客挑起一只捧在手里，对着太阳照望，品评议价，着实热闹。
“这原石也有分类，比如这摊是羊脂玉的，那摊是碧玺的，那一摊则是上次我买给你的翡翠。”玄铎边走边指点介绍。
东莹满眼好奇，东摸摸、西看看，兴奋不已。
“哟，这位公子，看来也是识货的，”小贩听了他的介绍，称赞道，“今儿个想买块什么试试？”
“我们只看看，不买。”他笑道，“况且我也是门外汉，并不在行。”
“你不懂吗？”东莹侧目，“上次你买给我的簪子，不是赌石得的？”
说着，从发鬓间抽下他送的礼物，阳光下，越发通透碧绿。
“哟，夫人这支簪，是翡翠的吧？”那小贩在一旁瞧了瞧，“您可得好好留着，这翡翠半年来疯涨了不知有几倍，将来可值钱了。”
“看来，不必等五十年。”东莹一笑，与玄铎对视一眼。
“你还记得我说的‘五十年’？”玄铎满脸欣悦，“不过，这并非我赌石所得，是在铺子里买现成的，我对原石的确一窍不通。”
“那也不碍事，既然今天凑巧，咱们也买一块来玩玩。”东莹不以为意，“输就输了，不差这几两银子。”
“听说现下还有不少人，拿这原石来许愿呢，居然十分灵验。”玄铎忽然道。
“许愿？”她诧异，“怎么许？”
“比如你买了一块，在打开它之前，先许个愿，若开出来是好货，那愿望就一定能实现。”
“好啊好啊，”她连连点头，“我要买！”
“想许什么愿呢？”玄铎暧昧地暗示，“给我生个大胖儿子？”
“一边痴想去吧！”她脸儿绯红，踢他一脚。
“夫人想买哪类的？羊脂玉？碧玺，还是翡翠？”小贩问。
“就翡翠的。”
她一直觉得，那支簪子是她和玄铎缘份的开始，所以就算翡翠现在仍不算太值钱，她也愿意买。
“我刚也想说，选翡翠的。”玄铎在一旁莞尔，似乎心有灵感。
“夫人，这块好，”那小贩立刻捧起西瓜大的一块原石，“您瞧，这石皮被磨去了一些，里面的碧色都能瞧见了，肯定是好货。”
“我是要用来许愿的，如此不算作弊吗？”东莹摇摇头，却瞧见一块柚子大小的深色原石，冷清清地被抛在一旁，却皮细油亮，模样没由来地讨她喜欢。“就这块吧。”她捡起那原石，当即立断地道。
“夫人，这个是我年前进的，卖了好多趟都没卖掉，识货的人都不挑它，”那小贩好心劝道，“我看，您还是买块稳妥些的吧。”
“不，我就要它。”她一直觉得，眼缘很重要，既然不懂，那就赌一赌缘份。
“就这块吧。”玄铎亦点头，赞成她的决定。
“好吧，算你们便宜，五两银子拿走。”小贩爽快地挥挥手。
“给你钱。”玄铎立刻掏出银两。
“不，我买的，当然要我自己付钱，”东莹按住他的手，“否则怕不灵了。”
“你到底要许什么愿啊？”他不由得笑道，凑近她耳边低声说：“是希望……我俩白头偕老吗？”
“呸，才没这么肉麻！”她啐他一口，害羞地转过身去，死也不肯告诉他。
愿望说出来，就不灵了吧？
其实，她并无什么过多的奢望，只想就这样平平安安地，一生与他相伴，余愿足矣……
不知这块原石，是否能保佑、满足她这小小的心愿？
第7章(1)
“过几天就要去热河了，怎么这会身体倒不舒服起来？”忻贵妃担心地看着东莹，“趁早叫太医替你瞧瞧，出了门倒不便了。”
“最近只觉得全身燥热，没什么胃口，”东莹自己也迷惑，“月信也迟了好些天。”
“是吗？”忻贵妃眼前乍然一亮，“最近……你跟额驸可好？”
“挺好。”她没料到母亲会问起这个，不觉脸红。
“呵，我就说嘛，耐心相处，总能云开雾散。”忻贵妃不由得笑了，“想必……你是有喜了。”
“喜？”东莹一怔，整个人顿时僵住。
“害什么臊啊！”忻贵妃宠溺地捏捏女儿的脸，“这可是求之不得的天大喜事，你妹妹与你同时成亲，至今没个信儿，你倒抢先一步。”
她真的怀孕了吗？假如果然如此，玄铎该高兴得发疯吧……一想到他欣喜若狂的情景，她就按捺不住盈盈笑意。
“娘娘，太医来了——”宫婢在外间传话。
“快请进来。”忻贵妃亦喜不自胜的模样，“让他好好给东莹公主瞧瞧，不可错断了。”
来者为御医房之首佟太医，据说治后宫妇科疾病最为拿手，只见婢女将他引进来，垂下纱帘，搁了腕枕，东莹只探出一只素手供他把脉。
四周沉默无语，分明只是一盏茶的工夫，东莹却感觉像过了半辈子那么久，一颗心怦然直跳。
“佟太医，如何？”忻贵妃着急地问，“可是有喜了？”
对方清咳两声，尴尬地答，“公主是有些上火了，臣开几帖清脾顺肠的方子，过几日便能好。”
“不是喜脉吗？”忻贵妃大为失望，“您可诊断确切了？”
“额娘，我想也没这么快……”东莹心里同样一沉，但依旧微笑地劝慰母亲。
她明白，这种事是急不来的，只盼上苍恩赐，让她两年之内添得子嗣，她便满足。
“娘娘，可否借一步说话？”佟太医却道。
“怎么……”忻贵妃脸色微变，“东莹这身子……可是不好？”
“呵，公主无大碍，老臣只是有话想对娘娘说说。”佟太医陪笑。
不知为何，越是这样的欲语还休，越让东莹害怕。
“有什么话，就在这里说吧。”东莹忍不住开口，挑开纱帘，兀自走出来，“若是关于我这身子，我倒想听个明白。”
“公主……”佟太医一副难以启齿的模样，“老臣也暂时无法确定，只怕惊吓了公主。”
“但说无妨。”她凝住呼吸，极力镇定，“若我身子不好，你瞒也是瞒不住的，不如早些告知，我也好尽早医治。”
“如此，公主请恕老臣直言。”佟太医施礼，“恐怕，公主这一生……难有子嗣。”
“什么？！”忻贵妃惊骇，“太医，你可当真？”
“老臣还要再度确诊，只是方才把脉之时，觉得公主脉象微弱，气血两虚，手指冰寒，却又说全身燥热，胃口难调，月信且早且迟……这一切，都是不孕之兆啊。”
她这一生，注定孤苦吗？好不容易有了如意郎君，这不争气的身子却要让未来凭添阴影？
东莹只觉得整个人都僵了，半晌不能动弹，周身软绵绵的，灵魂出壳一般。
“难道就不能医治了？”忻贵妃比女儿还急，“想当初，本宫怀东莹以前，也曾有大夫说我不宜受孕，可事实证明，本宫一连生了两个女儿。”
“这等妇科疑难杂症，最是说不清楚的，”佟太医道，“或许公主日后多加调理休养，又无大碍了也未必。老臣先开几副方子让公主吃着，边走边看吧。”
“好……”忻贵妃六神无主地点头，“就按你说的，先吃些药吧。不过，这事暂时保密，别对外宣扬。”
“老臣明白。”
佟太医躬身退去，自然有宫婢随他开方拿药。他走后许久，东莹都未曾从愣怔中回过神来。
“女儿，别怕，”忻贵妃深深搂住她，“咱们一步步来，总有法子的。咱们又不是平民小户，天底下有什么药吃不起？有什么病不能治？”
东莹垂眸，有什么湿漉漉的东西顺颊流淌下来。本以为这个秋天格外温暖，没料到，雨水却特别多。
“暂时不要对额驸说，就连你皇阿玛，额娘也会替你瞒着。”忻贵妃在她耳边叮嘱。
瞒？为何要瞒？是害怕她夫家知道她身体有恙，会生别虑吗？可惜纸里包不住火，这样的谎言，又能维持多久？
“额娘、姊姊——”失神中，忽然有笑声自身后传来，吓人一跳。
东莹回头，却见和婉不知何时闯了进来，满目生辉、笑意盈盈，那模样，看了真教人羡慕。
没错，这一次，恐怕她又要败给妹妹了……从来在她最最伤心的时候，和婉却意气风发，过着无忧无虑的日子。
就算玄铎给予和婉的一点点挫败，比起她的大喜大悲来，又算得了什么呢？
“你怎么也进宫来了？”生平第一次，忻贵妃见了小女儿如此冷淡，沉浸于大女儿的悲伤中，她的怜爱总算分去了一点点。
“过几日就要起程去热河了，听说额娘不与皇阿玛同行，要待在宫里？”和婉对四周冷凝气氛浑然不觉，直笑道：“女儿是来给额娘辞行的。不想，却被姊姊抢先了一步。”
“是啊，他们男人去狩猎，你们做媳妇的去给丈夫助威，我去做什么？”忻贵妃叹道，“皇上难得出去逍遥几天，听说早就择了几个新进宫的同行服侍，我们这些老脸去了会被嫌弃的。”
皇阿玛有新宠了吗？东莹心中悸动——原来，男人的爱情如此短暂，曾几何时，三千宠爱集于一身，红颜消褪时，君王意气尽，幸好，还有膝下儿女能替自己保住名份。
现在，她终于明白，为什么女人要生孩子，这是为自己晚年做的最好准备。
“女儿会替额娘看住皇阿玛的，”和婉拉过东莹的手，“姊姊，走，咱们得回去打点行装了，若缺什么，也好一块儿去置办。”
和婉很少跟她如此亲近，再说近日来发生了那桩不快，更不该如此……东莹不禁迷惑。
“你们去吧，”忻贵妃对大女儿使一个眼色，“那药抓好后，我会派人送往王府，你要记得按时喝，到了热河也不许偷懒。”
“什么药？姊姊你病了吗？”和婉好奇。
“没什么，最近脾胃有些不好，太医开了个方子。”东莹敷衍地答。
和婉一笑，并不再问，两人辞别了忻贵妃，屋外早已备好车马，便一同乘坐往宫门而去。
“听说第二场比试的题目已经定了。”车身摇摇晃晃，和婉笑容忽然收敛起来，肃然道。
“是猎雪鹿吧？”东莹就知道妹妹不会平白无故到宫里来，故意与她亲昵同车，定有话要对她讲吧？
她的心思，早已不再与和婉纠缠了，佟太医的话一直在耳边旋绕，此刻所思所想，比原先更加遥远。
“姊姊，咱们做一次交易如何？”和婉凝视她。
“什么交易？”她淡淡问。
“第二场，你劝玄铎贝勒输了吧。”
“什么？”东莹简直不敢相信自己的耳朵，“你以为我会答应？”
“你若不答应，我就把董思成的事告诉皇阿玛。”和婉阴冷地笑。
“你疯了吗？”她本以为，这个妹妹还有药可救，不料却这样丧心病狂，“这会连累额娘的！”
“我会替额娘求情。”和婉笃定地答，“再怎么说，我也是皇阿玛的亲生女儿，可你就不同了，皇阿玛若知道你的生父是董思成，他会怎么想？他还会允许自己妻子的前夫再待在京城、出入宫闱？他若把董思成驱逐出京，你这一辈子也休想再与生父见面了。”
呵，这是威胁吗？她这辈子，还是第一次听到，如此恶毒的威胁。
“董思成未必是我生父，”咬了咬唇，她低声答，“就算是，他与我亦无养育之恩，我又何必在乎与他是否还能见面？”
“你会在乎的，”这个妹妹，竟比想像中的了解她，“你从小为什么一直嫉妒我？不就是因为没有父亲吗？你朝思暮想的，不就是一个能疼你助你的父亲吗？”
没错，她得承认，在隐藏的意识里，“父亲”这两个字何其重要……
“所以，你就断定我会为了父亲出卖自己的丈夫？”但对她而言，玄铎——同样重要。
“只一场，我只希望玄铎贝勒输这一场，”和婉忽然换了恳切神色，“不是还有第三场吗？我保证，到时候绝不作假，就让他兄弟公平较量。”
“那你这是何必？”东莹微微疑惑。
“纳也自幼习武，什么都可以输，唯独这武试，他不能输，输了，就等于丢了所有的面子。”和婉轻声叹息，“姊姊，就当我求你这一回，你就帮妹妹这一回吧！”
“你该对纳也有信心，既然他自幼习武，玄铎自然比不上。”她不禁和缓道。
“你也知道，玄铎这个人有多狡猾，什么事都深藏不露的。他说自己不会武功，天知道是真是假！万一他从小就背起人来勤学苦练，那可怎么办？”
这一点，和婉倒是说对了，玄铎如同深潭，水深不可测，成亲至今，就算两人已经交心掏肺，她亦不敢说完全了解他。
“方才你与额娘说的话，我都听到了，”见她沉默不语，和婉终于使出杀手，“姊姊，你就不怕我把你不孕之事告知查哈郡王府上下？到时候，就算玄铎再爱你，也不会再如从前那般待你。”
呵，她早该料到，狠心的妹妹会有这一招，利用她的父亲和她的丈夫同时威胁，彷佛束住了她的左膀右臂，让她还如何挣扎？
思绪在浑沌中一片迷茫，东莹彷佛置身浓雾中央，找不到方向……
第7章(2)
一行人随乾隆起程，到达热河时，却不急于移居行宫，只在山林边上搭营紮帐，连绵数里，为了狩猎方便。
东莹自半路便发起了高烧，直至武试当日仍未好转，病症反而越加严重，吃了几副治风寒的药也不见效。
她自己也不知道这是怎么了，自从上次听了和婉的话，心中犹豫矛盾，添了堵石一般，左右不是，或许这病便是三分着凉、七分郁闷所致。
“这可怎么好，似乎比昨晚烧得更厉害了。”玄铎换了猎装，迟迟不肯离帐，守在她的榻前，满目担忧。
“你快去吧，”她虚弱地笑道，“一会儿皇阿玛他们等急了，会怪罪的。”
生病，也是一种逃避吧？