“你想不想听曲？”他忽然道。
“怎么，你要给我唱曲吗？”东莹没好气一笑。
“吹笛子，如何？”他自袖中掏出一支短笛，试了几个音，还算清悦悠扬。
“好啊，那你就吹吧，我听着。”她闭着眼睛，淡淡道。
他微笑，低头继续，笛声像一道风，穿堂而过，轻抚她的皮肤，让她产生一种奇异的感觉。
世上的曲子听得多了，比他技艺高超的数不胜数，但她却从来没有过这样感觉，彷佛音律在心尖上洒落，扇着如蝶的翅子，让她无法平静。
她还是第一次在这样的情景中沐浴，有些害羞，却又……十分惬意，彷佛中了他的咒语一般，无法自拔。
一曲终了，只剩水声，在她四周微荡。
“吹得不错，”本以为他不学无术，原来却是通音律之人，“这曲子叫什么名字？以前没听过。”
“不错吗？”他收起短笛，似乎又笑了，“这曲子——是我所作。”
“你？”她不禁愕然，“骗人！”
“信不信由你。”他并不介意，“十岁那年，我随父亲到江南游玩，路过一处山坡，开满了紫色的野花，我就写了这曲子，它让我有风的感觉。”
呵，没错，就是风。
如她所感，彷佛在深宅大院里看到了旷野的景色，虽无复杂华美的音韵，但已足够宜人。
这一刻，她终于相信，此曲是他所作，因为其中意味，他深深懂得。
“我说，你今日前来，不会是为了送花包、吹笛子这么简单吧？”东莹挑眉。
“公主真聪慧，”他坦言答，“其实是皇上差我来的，他老人家说，若不求得你的原谅，就把我降回贝子。”
“原来是为了封号！”她轻哼，“怪谁呢？若不是你在大厅广众下宣扬闺阁隐私，我也不会动怒，皇阿玛也不会知道我们不和。”
“你以为我希罕这贝勒爷的封号？”玄铎讽笑。
“那你是为什么？”
“真不明白吗？”他话里有话地道，“为何我当众宣扬你我的私事，惹你生气？”
“为何？”她傻怔怔的，依旧不明所以。
“好好想想吧——”他并不回答，“总有一天，你会知道答案。”
这家伙，干么如此神秘？吊她胃口！东莹嘟着嘴，瞪着他的背影，气不打一处来。
“我要出浴了！”她朗声道，“你快回避吧！”
玄铎噗哧一声，“你沐浴我都没回避，何况出浴？”
他打算赖到底了？真没见过这样的厚脸皮，让她甘拜下风……东莹叹一口气，披上长褛，掀帘而出。
他侧目，直盯着她，忽然一言不发。
“本公主漂亮吧？”东莹真想给他一拳，“美人出浴，把你看傻了？”
“你……”他蹙眉，“这是怎么了？刚才还好端端的……”
“少装神弄鬼，我怎么了？”她高傲地昂起头。
“这些小红斑是哪来的？”他不由得一把抓住她的腕，仔细端详。
“什么小红斑……”东莹定晴一瞧，不禁惊出声来。
方才在浴室里，光线昏暗，雾气氤氲，她没发现，不知何时全身都长了疹子，浑然不觉。
她心中一慌，连忙冲到镜前，却见双颊也同样泛红，密密麻麻一片细点，花容月貌变成鬼见愁。
“啊——”东莹捂着脸一声惨叫，“玄铎，你好毒！就跟你吵了两句，需要这样害我，毁我容吗？”
“你以为是我所为？”他肃然地道。
“肯定是那些干花的问题！”她大嚷，“你别赖……”
“不管你信不信……”他的声音变得前所未有的低沉，“这些干花，是你妹妹叫我送来的，我只想讨你的好。”
“和婉”她身子僵住，“是她？”
“或许这泉水不太干净……”
“不，”这一次她却道，“是她——和婉。”
此言一出，连她自己也骇然，彷佛隐藏在内心深处不愿触碰的东西，终于揭示出来，她最不想面对的秘密。
玄铎一怔，难以置信地盯着她，霎时，彷佛懂了。
这一刻，天地之间，他是唯一懂她的人。
和婉依旧是她记忆中天真无邪的模样，一脸纯净笑容，此刻坐在假山石上，抛着鱼食，抚掌大笑，灿烂无比。
关于这个妹妹，她其实从不了解。虽然相伴长大，但没未说过推心置腹的话语，表面和乐融融，实则万分疏离。
她的红疹，一时半会儿难以褪去，经御医诊治，的确是那些干花的原因。
有些事情，她不愿往坏处想，但临到头来，却不得不面对。
“姊姊——”和婉远远地看到她，堆起微笑，“病还没好，怎么就出来吹风？”
“不碍事，”曾经，她觉得妹妹的笑容那般可爱，此刻，却不寒而栗，“御医说，这些疹子会自行褪去，不痛也不痒，就是难看点罢了。”
“姊，我真对不住你，”和婉一脸歉疚，“在街上闻见那些干花挺香的，我就买来了，也没细看，让你受害了。”
“好端端的，怎么想到要送我干花？”东莹不动声色地问。
“那卖香的人说，这些干花有催情之效，我想着你跟玄铎贝勒一直不太和睦，所以就买了来，特让他送去……”和婉吐吐舌头，“我是不是太多事了？”
东莹并不回答，只是望着湖水，沉默半晌。
“和婉，还记得从小到大，你都送过我什么吗？”她忽然道。
“嗨，我哪里记得清呀。”和婉莞尔道。
“十四岁的时候，我俩同时看中了西南进贡的一块衣料，最后，你让给了我。谁知，我拿回屋中打开一瞧，上面全是小窟窿。你说，是被老鼠咬破的。”
东莹缓缓回忆，“十六岁的时候，我俩又同时看中了江西进贡的一对瓷瓶，最后，还是你让给了我，我依旧不疑有他，打开盒子，却发现全然变成了碎片……”
“姊，你这话是什么意思？”和婉脸色微变。
“这一次，你送我干花沐浴，我却全身长了疹子，”东莹盯着她的脸庞，一字一句地道，“真有那么巧吗？从小到大，你送过我三次礼物，三次，都是不好的结果——”
“难道我是存心的？”和婉不由得嚷着，“姊姊，我何必要害你？”
“对啊，你何必要害我……”东莹只觉得伤感，“论父母的宠爱，宫中的地位，我哪里能比得上你？就算嫁人，也不如你……”
“既然如此，姊姊为何怀疑我？”和婉镇定道。
“因为你恨我吧？”东莹低沉地说，“我的存在，对于你来说，无疑是个耻辱。本来，你是深受皇阿玛宠爱的固伦公主，却因为我这个身份不明的姊姊，让宫中上下窃窃私语，指指点点；本来，以额娘的受宠程度，完全可以被晋封为‘皇贵妃’，甚至皇后，却因为我的存在，不敢与其他妃嫔相争——你一直觉得，我是你和额娘的绊脚石，对吗？”
一席话说得痛彻心肺，以至于缄默之后，东莹仍感到心尖悸动。
和婉终于不再假意微笑，收敛花容，目光变得冷凝。
“没错，”她说，“你倒不傻——我的确恨你。”
第3章(2)
“可我们……毕竟是姊妹……”臆想中的，跟亲耳听到的，感觉截然不同，就算做好一切准备，仍旧觉得难过至极。
“谁跟你是姊妹？”和婉讽笑，“你不过是一个来历不明的野种，是额娘此生的毒瘤，只可惜，她不忍心将你除去，让你存活在这世间，沦为笑柄。”
“那就让我自生自灭好了，你何必理睬我？何必还要跟我嫁入同一户人家？”东莹紧紧掐住自己的掌心。
“因为我知道，你也喜欢纳也。”和婉淡淡答。
“所以你就向皇阿玛提议要我嫁给玄铎？”东莹一怔。
“对啊，否则你又要跟我争。论美貌才学，我是比不过你，纳也定会喜欢你的，所以，我只能先下手为强。”
天啊，这就是她的妹妹，为何，却有这样一副蛇蝎心肠？
东莹只觉得头有些眩晕，脚下轻飘飘的。
“最近我又得罪你了吗？”她沙哑道，“为何要让我染上红疹？”
“哦，怪只怪皇阿玛对你太客气，居然让你去接待公使夫人。”和婉一笑，“只好委屈姊姊几天，让你暂时无法见人。”
“原来，你想代替我。”东莹恍然大悟。
“没错。若不是那日皇阿玛可怜你，这美差怎会轮到你？”
“怪了，堂堂和婉固伦公主还希罕那些洋玩意，将此事视作美差？”
“我才不希罕那些洋玩意，我只是想为自己的丈夫争一个前程。”和婉朗声答，“纳也年纪不小了，不能一直待在护军营里，我也不喜欢他整天舞刀弄枪的，礼部正好有个空缺，我已跟皇阿玛说了，皇阿玛却要对他先做一番考量。此次与大不列颠公使洽谈通埠一事，便是考题。我若能陪伴公使夫人，总能探知些有利消息，告知纳也。”
她明白了，完全明白了……
不知为何，却忽然羡慕和婉，能够为自己的丈夫尽心竭力，出谋划策，而她呢？虽有配偶，形同虚设，更谈不上执子之手，志同道合。
“公主真是天真，以为这样做真能助我大哥？”忽然，一个声音自身后传来，出人意料。
东莹在回眸之间，看到玄铎的笑容。他缓缓靠近，让她的心忽然踏实起来。
要知道，方才她多么旁徨无助，一直视若至亲的人竟如此恨她，就像有什么东西从身体中抽离了一般……但此刻，看到他，就彷佛看到了船岸。
他是她的丈夫，无论多么讨厌他，“丈夫”这两个字，便是女子的依靠。
“只希望公主不要再为难我的福晋了，”玄铎低沉地道，“否则，我不能保证公主将来的安全。”
“你……”和婉脸色大变，“是在威胁我吗？”
“呵，礼尚往来而已。谁要让我的福晋一时不高兴，我也要让她一时不高兴。”玄铎淡淡看她一眼，握住东莹的手，回头便走。
愣怔的东莹就这样任由他牵着，穿过长长的廊道，一直默默无言，在花明柳暗的地方，终于停下脚步。
“我现在终于知道了，”玄铎涩笑，“小时候，你为什么打我。”
“呃？”她不解其意。
“原来，你在宫里的日子并不好过，所以生性敏感，用嫉妒掩饰自卑，用骄傲掩饰脆弱。”他轻抚她的发丝，语意中，有无限怜爱。
东莹只觉得这瞬间眸中蕴满了泪水，侧过身去，不想让他觉察。
从小到大，没有一个人了解她，就算是母亲，也时常误会她。可是……他却懂得。
这个她一向憎恶的男子，在她最无助的时候握住了她的手，给予了一番慰藉的话语。她会涌泉感激，偿还滴水的恩情。
“放心，”他低柔地道，“从今以后，我不会再让任何人，欺负我的福晋。”
奇怪，明明跟他并不熟悉，为何一颗心却跟他贴得这样近，似乎可以听到彼此内心的告白，就像，听到他的笛音。
每日的晚膳，是查哈郡王府一家齐聚的时刻，只有在这时候，东莹才会看到查哈郡王和他的妻子——惠福晋。
查哈郡王是乾隆的表弟，虽不姓爱新觉罗，却为上三旗显贵。乾隆亦十分倚重他，每有烦恼，或许不会向亲兄弟倾吐，但定召查哈郡王前往。
惠福晋并非玄铎生母，她一生最大的骄傲便是纳也这个儿子，但她对玄铎并不算太差，至少每每用膳时，会亲手夹一只鸡腿，放进玄铎碗里。
每一天，府里的气氛便会随着查哈郡王的表情而改变，若他下朝归来，笑意融融，全府上下便吁一口气，若他愁眉不展，府中亦是窒息。
在东莹眼里，查哈郡王是一个比乾隆更难以捉摸的人，身为儿媳，她却并不想上前取悦讨好，因为她有一种隐隐的感觉，查哈郡王的意志不受任何行为左右。
今天，府中的气氛十分冷凝，因为查哈郡王刚从宫里回来，彷佛遇到了什么棘手的事，让他一筹莫展。
“王爷，怎么了？”惠福晋担忧地问，“趁着全家都在，不如说出来，或许两个儿子可以分忧。”
“自从两位公主嫁入我郡王府，承受天恩，本无甚烦心之事，”查哈郡王终于缓缓道，“只是近日圣上有虑，我身为臣子，也随之难安。”
东莹听得出，查哈郡王这是在向她与和婉求救，否则国家大事，一般不让女子知晓。
“阿玛尽管说吧，”和婉显然也意识到这一点，讨好地笑道：“有什么儿媳能帮得上的，自当效劳。”
“今日圣上召我入宫，提起了一个人。”查哈郡王轻叹。
“谁？”纳也问。
“董思成。”
“董思成？”纳也眉心一蹙，“他不是雍正爷年间汉籍名士？”
“就是那个因三皇子受到牵连的董思成？”连惠福晋都知晓，可见此人当年名气之盛。
“皇阿玛提此人干么？”和婉挑眉，“他是乱党吗？”
“正相反，”查哈郡王道，“此人是大贤隐士。雍正爷年间，曾拜为三皇子府上宾客，替三皇子出过不少良策，可惜三皇子死后，此人便归隐民间，一直卧伏不出。”
东莹听得一知半解，但也隐约知道，所谓“三皇子”，便是乾隆的哥哥，弘时。雍正五年，弘时因“放纵不谨”，削宗籍，赐死。
不过，这个“放纵不谨”听上去怎么都像杀人的藉口，就算有过，罪不至死吧？
“皇上怎么忽然想到此人？”惠福晋迷惑道。
“皇上一直惦念此人才华，可惜他曾是三皇子所拜宾客，又自绝于朝廷，皇上就算惜才，也无可奈何。今日，皇上再度提及此人，问我是否有法子能召此人为朝廷效命。”查哈郡王不断摇头，“这可难煞我了，我与此人素未谋面，何德何能，召他为朝廷效命啊？”
“所以，阿玛您是想让我们进宫求求皇阿玛，推掉这份差事？”和婉机灵地道。
“公主若能相助，查哈感激不尽！”
“阿玛言重了，”和婉笑道，“身为儿媳，应该为查哈郡王府分忧的。”
“依我看，阿玛倒不必推掉这份差事——”一旁的玄铎却破天荒地开口。
“什么？”四下皆惊，一齐望向他。
“皇上要召此人出山，碍于他曾为废皇子所用，断不会任他为官，估计是想让阿玛您再度拜他为宾客，遇到朝中疑难事，向他请教。”玄铎饮一口茶，悠悠笑道，“这样很好啊，等于从此以后国家大事皇上要向阿玛您请教，我门定当更加显贵。”
“你以为我不希望这样吗？”查哈郡王苦笑，“要请得动他才是！”
“对啊，否则应允了皇上却劝不动他，就是办事不利。”纳也担忧道，“皇上若迁怒下来，便不好了。”