老嬷嬷脸色缓和了一点儿，又问道：“老哥，我们公子出来游玩，正好走到附近，怕是要在村里借住一晚了。不知可有屋舍拾掇得干净暖和，地方又清净，且家里人口少的人家，给我们引荐一下。”
里正听得嘴角直抽，这个贵人真是难侍候，村里也不是没来过借宿的人，但这般要求高的还是第一次见到。不过抱怨归抱怨，他可不敢说出来，脑子里急速转了转，最后好不容易想起前几日自家小闺女夸赞葛大壮家里的新摆设，赶紧开口说道：“还真有这么一户人家，前些日子刚修葺了房子，家里男人出去做工了，只留了媳妇带着个奶娃娃。”
老嬷嬷挑挑眉头，勉强点头道：“那就劳烦老哥带我们过去看看吧。”
“好。”里正眼见老嬷嬷上了车，就引着那车夫往后街去了。
迎春陪着儿子玩了一会儿又做了会儿针线，正有些困，突然听得有人拍门，赶紧放下针线去开了堂屋门。
老里正一身湿漉漉地迈进门坎，笑道：“大壮媳妇儿，你自己在家啊？”
迎春听老爷子问得很别扭，眼角扫到陌生的老嬷嬷，疑惑应道：“是啊，您老人家怎么冒雨过来了？”
里正抹了一把脸上的雨水，微微偏身把老嬷嬷让到前边，笑道：“有位贵人到村里来躲雨借宿，我想着你家是新修的房子，就引着他们过来了。”
迎春一愣，还没应声，那老嬷嬷却是抬腿进了东屋，转了一圈出来又去了西屋才走回来，许是觉得摆设用物都算满意，所以开口就道：“今晚我们就借宿在这里了。”
迎春见她不经自己同意就擅自四处乱看，心里有些恼怒，刚要开口拒绝，那老嬷嬷却又说道：“给这位嫂子添麻烦了，银钱方面我们会从优。”
“没什么麻烦的，远来都是客。”迎春听到有银钱，心里那点怨气立时就抛去脑后了，笑着招呼道：“西屋自从修好后还没住过人，家里正好刚缝了新被褥，贵人住那屋正合适。至于婶子，若不嫌弃就同我和孩子住东屋好了。”
老嬷嬷听她这么说，脸上就露了一丝笑意，但转身望向老里正却毫不客气地说：“多谢里正老哥帮忙了，天色不早了，请早回吧。”
这简直就是赤裸裸的过河拆桥，老里正气得胡子都翘了起来，但也不好发作，含糊应了一声就出门去了。
第五章 雨天意外引贵客(1)
迎春看在眼里也觉得这老嬷嬷有些无礼，微微后悔刚才不该被银子冲昏头，也许这借宿的贵人并不好侍候，但既然已经答应了，就尽量照料吧。
她回屋拿了块抹布，仔细把西屋炕上的草席擦干净，然后抱了一床新被褥铺了上去，待得刚要去烧水，就见老嬷嬷和一个高壮的护卫合力扶着一个年轻公子走了进来。
这公子身形颀长，但十分瘦弱，石青色的锦缎长袍穿在他身上就像挂在竹竿上一般，再看他的五官极俊秀，就是脸色苍白得厉害，显见长期不见日头。可是好好的贵公子，怎么成了这个模样？
迎春低头扫过他的双腿，立时就明白了，原来是有腿疾，不良于行。她眼里闪过一抹怜惜，微微退后两步后招呼老嬷嬷扶着贵公子坐到了炕上。
老嬷嬷一直盯着迎春，见她除了乍见自家公子之时脸色有些惊愕之外，并没有怜悯或者鄙夷的样子，心里偷偷松了一口气。于是当她扯着迎春出门后，再开口说话也温和了许多，“葛嫂子，我们公子衣衫湿了，还要劳烦你烧些热水来，另外若是有清淡的吃食也劳烦你准备一些。”
“好，婶子放心，我这就去准备。”迎春急忙回屋看了看还在熟睡的儿子，这才跑去灶间烧水，心里琢磨着做些什么吃食给那位贵公子才好，至于那些护卫和老嬷嬷也不能饿着。
她正忙碌着，西屋里一直沉默的贵公子也在打量屋里的摆设。这是一间不大的小屋子，靠着里侧搭了个能睡三、四人的炕，炕上摆了一座四扇门的木柜。地上靠窗的位置安了一张模样有些古怪的书桌，没有雕刻花纹，反倒多镶嵌了两个暗格，书桌旁的椅子不是常见的方形而是制作成了古怪的半圆形，添了两个棉垫子，让人一见就觉得懒懒靠在上边一定很舒坦。
墙角放的不是屏风，而是从房顶直接垂下来的两扇木格窗，镂空雕花，糊着碧绿色的窗纱，隐隐可见里面半人高的大木桶，显见是沐浴的地方。
许是为了证明他的猜测，很快迎春就同老嬷嬷一起抬着大桶的热水走了进来，两人合力把水倒进浴桶，迎春简单指点一下出水口在哪里就赶紧继续去忙了。
老嬷嬷含笑帮着主子褪了湿衣服，一边扶他坐进崭新的木桶，一边称赞，“公子，您看这农家虽说简陋，但拾掇得也有些野趣，这些木器摆设老奴有很多都是第一次见呢。”
那个贵公子拿起挂在浴桶边刻了几个娃娃的葫芦瓢，眼里也忍不住闪过一抹笑意，“许多奇人异士多隐于山野，说不定我们就是遇上一位了。”
老嬷嬷倒不觉得迎春是什么世外高人，但见主子难得露出喜色，她欢喜得眼睛都红了，一迭声附和，“公子说的是，老奴瞧着葛嫂子也是个利落的人，若是公子住得惯，不如多留几日散散心？”
那贵公子淡淡应了，低头望向水下的跛腿，水汽熏得他脸色微微泛着红晕，倒是多了几分生气。
老嬷嬷心里叹气，转而又寻了些路上的见闻想让公子开心。
迎春不知贵客们有意多留，方才大宝被尿憋醒就闹了起来，她只好把儿子背在背上去灶间忙碌。
先前葛大壮给村里人做木器的时候，各家不只给了工钱，另外又送了一些干菜和腊肉之类的吃食，这会儿正好派上用场。
她取面粉加水和成面团，擀成面皮，切成丝，下锅煮沸腾几次就捞出来过了冷水。昨日葛妮儿送来的野菜轻轻一焯，就变得碧绿喜人，腊肉切碎加一碗豆瓣酱炒得暗红喷香，配在一起就是一碗滋味美好的炸酱面。至于小菜只能做炝土豆丝、酸甜大白菜、醋拌木耳和蒜香海带丝四样了。
大宝许是知道娘亲正在为了赚取养育他的银子而忙碌，乖巧地一边玩着手指一边好奇地眨着黑黝黝的大眼睛看娘亲做事。
待得那老嬷嬷侍候主子洗完澡，再赶来灶间时，见得这孩子白胖讨喜的模样，立刻就喜得笑开了脸，“这孩子多大了？长得真好啊，看着就是个有福的。”
迎春抹了一把额头上的汗珠，一边洗手一边笑道：“承婶子吉言，我家宝哥儿四个月了，整日除了吃就是睡，倒是好带。”
人老了就喜欢孩子，老嬷嬷越看大宝越喜爱，忍不住就把他抱到怀里逗弄。大宝的小胖手扯了她耳上的坠子，她也不恼。
迎春把面和几样小菜都放到托盘上，笑道：“婶子，饭菜做好了，是不是给贵人送过去？”
老嬷嬷舍不得放下大宝，就道：“好啊，我们公子早晨就没吃多少，你端着送去吧。”
迎春想了想，青天白日，倒也不用避嫌，于是就端了托盘送去了西屋。
那个贵公子坐在桌前的椅子上，不知想到什么，望着窗外出了神。门扇的吱嘎开启之声吵得他醒过神来，脸色微微有些恼意。
迎春半垂着头，上前把饭菜摆在桌上，末了退后两步才说道：“农家吃食粗陋，还望贵人不要嫌弃。”
那贵公子扫了一眼青花大碗，面条又细又白，衬着碧绿的野菜和暗红的肉酱，极能引出食欲，就连几样小菜也做得清清爽爽，这倒有些出乎他的意料，于是难得开口道：“劳烦了。”
迎春抬起头应道：“贵人客气了，您喜欢吃就好。”说完，她又觉得这样有些唐突，尴尬一笑就赶紧退出了屋子。
老嬷嬷抱着大宝站在堂屋门口，笑嘻嘻接着屋檐滴下的水珠儿，正是笑闹的时候，突然听得有妇人尖声喝问：“你们是谁啊，跑我们家做什么？”
原来王氏在前院听得动静，跑到后边探看，隐隐见得满院子都是男子，就以为抓到了迎春的把柄，提着裙子就跑了过来。
葛妮儿正在灶间贴饼子，见老娘这个模样就猜到她又要跑去找嫂子麻烦，也顾不得手上还沾着玉米面糊，急忙追了上来。
老嬷嬷久在贵人身边侍候，虽说也是个奴才之身，但还真没被人怠慢过。这会儿见王氏这般横眉竖目，也有些恼了，冷冷问道：“你是什么人？这院子我们包下了，谁允许你进来的？”
几个站在廊檐下避雨的护卫见此也聚了过来，手里扶着刀柄，虎视眈眈地瞪着王氏。
王氏有些怕，脚下刚退了两步就看到迎春从屋里出来，于是立刻转移了目标，对迎春骂道：“你这个下贱的小娼妇，大壮不在家，你就勾了这么多男人回家，我们老葛家的脸面都被你丢尽了。”
迎春狠狠翻了个白眼，实在受不了王氏这个不知好歹的婆婆，平日里上门来骂几句也就罢了，今日家里有客她还如此模样，实在太惹人厌烦了。
“二娘，这是来村里借宿的贵客，您若无事就先回前院去吧！”到底是头上都顶着一个葛字，迎春强忍了怒气劝着王氏。
老嬷嬷皱了眉头问道：“这是你婆婆？”
迎春无奈地点头，简略应道：“这是我家公公的继室，平日里嘴上没有个把门的，婶子不要同她一般计较。”
老嬷嬷再看向王氏，眼里满满都是鄙夷之意。在高门大户里，继室其实比小妾的地位也高不到哪里去，平日哪里敢对原配夫人的子女指手画脚。农家人还是礼教不全，这葛嫂子脾气也太好了，居然让个继室欺负到门上来了。
这么一想，她也不愿再客气了，高声吩咐两个护卫，“还愣着做什么呢，赶紧把这个疯婆子扔出去！公子在用膳，小心听了脏话坏了胃口。”
“是，嬷嬷。”两个护卫应声下了台阶，一人一边扯着王氏的手臂就把她扔出了大门，末了还落了门栓。
王氏最擅长蹬鼻子上脸，方才听迎春说话和软，还想着再摆摆婆婆架子，哪里想到老嬷嬷这么强势，直接反客为主扔了她出门。
先前那场大雨下了半日，这会儿刚刚转成牛毛细雨，大门外的小路上积了一汪汪的小水洼。
王氏傻愣愣趴在其中，只觉得从里到外透心凉。她去年缝的新衣衫，第一次穿出来，还没跟交好的妇人显摆过就这么浸了泥浆，滚得跟泥猴一般，心疼得她立时就跳了起来，脸上的横肉跟着直哆嗉。
葛妮儿追了过来，见老娘如此模样，赶紧上前扶了她劝道：“娘，还下着雨呢，您不好好在家，跑出来做什么？快回去吧，我锅里还炖着菜呢。”
她扯了老娘往家里走，王氏一见原本就狼狈的衣衫又被闺女糊了一层玉米面糊，气得差点吐血，一边伸手拍打着闺女一边骂道：“我这是造了什么孽啊，一个两个都欺负我，我的新衣衫啊，心疼死我了！”
葛妮儿也不理会老娘，只是扯着老娘往家走，直到拐过墙角的时候才扭头望了望小院，结果就见迎春正对着她摆手，也绽开一个大大的笑容回应。
老嬷嬷忍不住低声称赞，“这个姑娘懂事，比她娘强多了。”
迎春笑嘻嘻的，也不多说，转而招呼几个护卫，“几位大哥想必也饿了吧，灶间里我准备了面、鸡蛋和野菜，你们别嫌弃，先垫垫肚子吧。晚上我再杀鸡，给诸位做顿好饭菜。”
几个护卫见得老嬷嬷点头，这才道谢去了灶间。
迎春接过大宝，又请老嬷嬷去用饭。
老嬷嬷却是进屋捡了主子的剩菜端出来，又加了一碗面条，这才坐在堂屋里随时听候主子吩咐，慢慢吃着。
迎春忍不住好奇屋里那位贵公子到底是何身分，普通的富贵人家怕是养不出这样忠心又谨慎的奴仆。但她也不打算多探究，不过萍水相逢，她尽力招待赚点儿辛苦钱，人家也是图个方便，如此而已。
葛大姑不知在哪里听说侄媳这里来了借宿的贵客，带着铁柱媳妇儿顶着小雨送了一只公鸡、一块鲜肉和两斤豆腐过来。
迎春见葛大姑头上的雨水顺着鬓角处往下流，心里感激，赶紧要扶她去东屋暖和一下。
葛大姑却很有眼色，笑着拒绝道：“家里还有活计，我就不多坐了。这么多人吃饭，想必你也忙不过来，就让铁柱媳妇儿搭把手吧。”
“好啊，姑母，我正愁没人帮忙呢。”迎春笑着对铁柱媳妇儿点点头，末了又把用麻绳绑着的大公鸡推了回去，“上次宝哥儿满月的时候，姑母不是送了两只母鸡吗，我杀一只就是了，您把这公鸡拿回去吧，家里少了它报晓可不成。”
葛大姑却硬是把公鸡塞了过来，嗔怪道：“家里四、五只公鸡，怎么就缺了它报晓？让你杀就杀，那两只母鸡留着给我侄孙子下蛋吃。”
迎春推辞不掉，又瞧着铁柱媳妇儿脸上也没什么心疼之色，这才收了下来。
葛大姑瞧了瞧把守在院子四周的几个护卫，又嘱咐道：“你们家里就三间房子，怕是住不下，不如晚上你同铁柱媳妇儿回我们家住，也让这些后生们睡个热炕。春雨寒凉，都浇了一日了，别落了病根。”
迎春知道葛大姑也是有些想要她避嫌的意思，毕竟村里人都知道大壮不在家，她自然点头说好，俏皮应道：“那好，我晚上就抱着大宝去姑母家，到时候大宝发水把姑母冲跑了，我可不负责啊。”
葛大姑被逗得笑了起来，末了亲亲大宝的小脸儿，“大宝就是把姑奶奶冲到天边去，姑奶奶也高兴。”
又说了会儿闲话，葛大姑就挎着篮子回去了。
几个护卫比平常人耳目要聪慧许多，方才那番话都被他们听得清楚，待葛大姑也就多了三分敬意，不但上前帮忙开了院门，还行了一礼，比之方才对待王氏可谓天壤之别。
第五章 雨天意外引贵客(2)
铁柱媳妇儿聪明又勤快，这一下午帮着迎春杀鸡、泡蘑菇、切酸菜和煮土豆，忙得不亦乐乎。
迎春几次让她歇一歇，她又抱了大宝哄着，惹得迎春心里过意不去，琢磨着若是真得了赏钱，就分她一些或者给她买块好料子做衣衫。
许是老天爷觉得春种的雨水足够了，傍晚时天色终于放晴，还有霞光冲破云层，给洗过澡的大地又披上了一件橘红色的彩衣。别说几个护卫，就连老嬷嬷都替主子开了窗子赏起雨后山景。