当然，他并不知道的是，民宿主人去安排房间时，看到电脑后台没有205房的进出纪录时，又震惊了一波。
这里每个房间，进出都需要磁卡感应，原先以为是员工带她进房，但房卡好端端在柜台，电脑没有进出纪录，房门关得妥妥的，完全没有破坏痕迹，那——她又是如何进去的？
这是民宿主人浮现脑海，百思不解的疑问。
当天晚上，顾庸之住205，苏绣在他楼上的305。
民间传统上对4忌讳，饭店业一般也会避开这个数字，他的205号房，其实就是204。
他是没有问，但苏绣选这两间房，应该是有用意的。
他们的房间阳台，正对着一大片的竹林。
古诗云，无肉令人瘦，无竹令人俗。竹子自古以来，就是名流隐士高风亮节的象征，晚风徐徐吹来，本该是挺诗情写意，可顾庸之却只觉一阵寒。
莫名地，手臂起了片鸡皮疙瘩。
「鬼哭。」阳台上方，苏绣迎风而立，为他作解答。
「你说这风吹竹林的声音？」低低浅浅的，一阵嗡鸣。
「是鬼哭。」她又说了一次，很坚持自己的意见。
「好吧，是鬼哭。」他同意了。
难怪听着都头皮发麻。
「竹林招阴，正对竹林的这两间房，阴气最重。」她又说。如果有什么被招来，那么便会由这里爬进来，也由这里爬出去，藏聚于林。
有如阴阳两界的分水岭。
呼——呼呼——
明明是风声，但他听着，真的愈来愈像阴风惨惨的鬼哭声。
呜——呜呜——
「有几只，已经快成精了。」竹有灵，若招来阴物，容易聚灵而成精。「一旦成精，便能害人性命。」俗称竹子鬼。
「你非得在这时候跟我说这个吗？」他胆子是不小，但也不是吓不破的。
「你怕？」垂眸睐他。
「……不怕！」主人的威严要撑住，就算怕也不能说我好怕啊吓死宝宝了——
苏绣点点头，信以为真，又将目光移向那片竹林。
「……」小亲亲，其实你可以不用那么相信我的话，下来帮我壮壮胆嘛——
结果，他家这只小没良心的，直接射后不理，吓完他就不管不顾了。
他只好早点洗洗睡。
本以为会是个难眠的夜晚，没想到很快就入睡了，只是，睡得并不安稳。
他作了一堆混乱的梦，大部分都很零碎，没有什么意义，他也知道自己在作梦，但是醒不来，最后，他梦见自己跌入一团火海。
四周都是炽红的焰火，他被包围在其中。火势不断地向他迫近，高温下，他被逼出一身热汗，感觉快要被融掉一层皮。
疼。
说不出的燠热与疼痛，在烧融、折磨他。
他听到惨叫、听到四周不断传来的敲墙声，咚咚、咚、咚咚咚——绝望而震动，有如生命终点，最后的那记丧钟。
四周建筑物开始崩坍，一团不知名的物体，在火堆中蠕动、扭曲，缓慢地爬向他，口中喃喃说着：「给我、给我——」
什么？她想要什么？水？湿毛巾？还是乾脆给她一个痛快？
扭曲的火堆不动了，他怔怔地，还在思考着这个问题，身后猛然爆出一团烈焰，他惊吓得连连后退。
惊魂甫定后终于看清，那是个女人，被包裹在烈焰中，只是，这一次没有哀凄的悲鸣，那火焰彷佛成了她的第二层皮肤，低语着——
「把你的皮给我。」
瞬间，火球朝他扑来。
「喝！」他大受惊吓，惊喘着后退，险险避开。
她都死了还要皮做什么？这时候求超渡、求供奉之类，才是最实际的吧？鬼的逻辑真是难以理解。
女鬼一轮攻击不成，又要再发动第二波，他连忙说：「等等、等等！我们商量一下！」大家都是文明人，不要这样一言不合就开撕。
他试着跟对方讲道理。「我很同情你的遭遇，但——」
「那就把皮给我！」
「……」死人的执念真可怕，对话陷入鬼打墙。
谈判破裂，女人开始对他往死里攻击，一团团的火苗自他周身窜出。
……这位小姐，你知道玩火是很糟糕的习惯吗？
他闪避得万分吃力，眼看要被火苗烧着了，一股柔软的劲道，将其弹了回去，而后，他家的可爱小宠物出现在他身边。
「抱歉，我无法把我的皮给你。」他很遗憾地说。
女人愤怒而不满地低吼，身上烈焰又燃炽了几分，挟带着熊熊炽焰朝他们扑来，那热度轰得他脸庞一阵热辣辣的疼。
当下，也没见苏绣有什么太大的反应，就平平淡淡地摊开手掌，只见冲天烈焰，一点一滴被她收拢进掌心，而后，缓慢地握拢指掌。
喀喀。一阵轻微地、类似于骨头碎裂的声音响起。
「……」喔，还有，我家宠物的脾气不大好。他一脸抱歉地在心里补上这一句。
女人与火焰，在苏绣的掐握下，化成细砂般银亮的齑粉，丝丝点点银光自掌间流泄，而后消逝。
「再练个几千年吧！炫自焚技，你远远不及。」苏绣冷凝道。
她，才是自焚界的祖师爷。
顾庸之带着一身热汗自梦中醒来。
苏绣坐在双人床的另一侧，靠着床尾，十指交握圈拢住弓起的双腿，一双黑溜溜的眼睛静静看着他。
他知道，方才那些必然不是梦。
他还在思考，是要现在谈，还是等天亮再说，毕竟半夜聊这个，还是会有一点毛毛的……
思绪转了一圈，正欲开口——
「我饿了。」她突然说。
天大的事都先搁下，喂饱宠物比较重要——他是这么想的。
三更半夜也找不到什么好东西，他下床翻了一遍房里的物品，只在茶几上找到几包即溶咖啡、糖包、以及奶茶口味的麦片包。
生平头一回半夜起床奶孩子，倒也还适应良好，他选了麦片包，用热水冲开，想起自家宠物嗜甜到丧心病狂的爱好，不甜的食物就不配称之为食物，于是他又加了半包砂糖进去。
苏绣接过马克杯，嗅了嗅，轻啜一口，舒开眉头，双手捧住杯身，乖巧地坐在床上，一口一口慢慢喝。
这模样，真像只温驯的家猫，如果不去想她刚才手起刀落、杀鬼不眨眼这件事的话。
第三章 竹子鬼(2)
喝完麦片，顾庸之把杯子收回来，搁在床头，苏绣忽然拉住他的手。
他有些不解，回眸见她翻过他的手掌，掌心一片红肿，起了小水泡。
之所以很明确知道那不是梦，是因为灼伤的掌心，握拳时还能感觉到些许刺疼。
她低下头，朝他灼伤的掌心轻轻吹了一口气。
那大概，是在模仿人类受伤时，长辈给孩子「呼呼」的举动吧。
他笑了笑，告诉她：「不痛了。」
「嗯。」她点头，安心地倾下身，顺势枕在他腿上，打了个小小的呵欠，像只慵懒撒娇的小动物，蜷卧主人身畔。
她在守护他。不管在绮情街时，还是现在，她总是不睡觉，守护着主人，不让任何脏东西有机会伤害他。
「睡吧，没事了。」他轻轻拍着她，一下，又一下，低柔的嗓诱她入梦。
后半夜，他们睡得很好。
隔天早上，他们下楼吃早餐，顾庸之在自助吧给她弄了个水果优格沙拉，再撒上燕麦片，尝试看看能否扩增宠物的饮食菜单。
基于昨晚的愉快体验，苏绣这次没有太排拒他的营养早餐，拿起汤匙就挖来吃。
Yes！成功。
他像是终于改善孩子挑食的家长，几乎要欣慰得热泪盈眶。
吃吃喝喝间，两人也就昨晚的事讨论了一番。
他们觉得，委托人应该没有对他们吐露所有的事情，针对这一点，苏绣很不高兴。
「那个女鬼执念很深。」是会要人命的。
而且还不止一只，满林子的竹子鬼。
委托人的隐瞒行为，让他们无法在第一时间去评估对手的实力，若遇到的是功力差些的凡间修道人，直接就把命断送在这里了。
「所以你昨晚，才会直接掐了她？」因为没什么道理好讲，那女鬼死得体无完肤，唯一的执念大概就是一张完好的皮了。
可是披了别人的皮，那也不是她的，披不住。
所以她只能一找再找、一找再找……周而复始地在痛苦中轮回。
想想也有点可怜，还不如直接灭了，求个解脱。
「不止她一个。」她拧眉道。
想想也是。顾庸之叹了口气。
就在这时，委托人走过来向他们打招呼。「早安，昨晚睡得好吗？」
「很、不、好。」苏绣回他。这句是讽刺，好不好他自己应该比谁都清楚。
委托人自然是个知底的，一脸尴尬。
顾庸之赶紧出面缓和气氛。「我希望您能对我们说实话，这里不只闹出捶墙事件而已，应该还有些别的吧？」
「这……这您让我怎么说呢。」委托人支吾其词，企图含糊带过。
「我明白。你是开门做生意的，当然希望事情愈单纯愈好，风声传开对你没好处，所以不敢对我们透露太多，我们也能理解。那不然换我来说吧，这里，以前是不是发生过火灾？烧死过不止一个人？」
「……」委托人瞬间闭上嘴，安静得像只鹌鹑。
「当然，你会想我可能有做过功课，来之前查过新闻。那我换个方式问好了，来这里住宿过的客人，有没有人产生不适的症状，比如皮肤方面的？」
「……有。」委托人总算松口承认，表示一个月前，有发生消费纠纷，当时怕闹上新闻，所以花钱平息了这事。
但奇怪的是，后来陆陆续续有不同的状况产生，有些人一回去就头疼欲裂好几天、有些是上吐下泻，更多是皮肤病，各式各样不同的皮肤病，红斑、溃烂、还有像火烧过的焦皮。
顾庸之听完，沉默了一阵。
这些鬼，对皮的执念还真令人叹服。
「最初，我们以为是环境卫生出了问题，休业了半个月，做全面的消毒和清洁，也主动请卫生机关来检验，完全符合卫生标准，可是相关事件还是持续地在发生，我们真的是没有办法了，才会想从这方面着手试试，顾先生，您能不能给我一些建议，看这事该怎么处理？」
「很简单，把后面的竹林砍了。」苏绣的早餐已经吃到了底，正在挖最后的麦片渣渣，刚好有空回答他。
「啊？」
对，就是这么简单，他们不需要一个一个地抓，直接釜底抽薪即可，那些鬼无处藏身，自然就兔走鸟兽散了。
「可刚才不是还说，这跟之前那场火灾有关系？当初我们也是想，反正买来要拆了重建，专家也说房子拆掉，土地曝晒之后，就不算凶宅了……」
「听话不要只听一半，竹林聚阴，就叫你砍竹林了。」讲不听耶！苏绣有点不耐烦了。
顾庸之赶紧补充：「她的意思是说，你虽然拆了房子重建，但竹林把那些火灾丧生的冤魂都吸聚过去了，一旦聚阴成精，就会藉由205、305房爬进来。昨晚我们抓了一只，不过我必须坦白说，恐怕不止一只。竹林不砍，就会一直吸引不好的东西过来，你是抓不胜抓的。」而他也不想多睡几晚，让那些鬼每晚杀他一遍。
一番详解下，委托人终于听懂了，马上起身吩咐下去，着手安排伐林事宜。
「还要。」苏绣把空碗推过去。
顾庸之正欲起身再弄一碗，看到委托人一副很想走回来，欲言又止的样子。「还有事？」
「那个、就是……」委托人咽咽口水。「我看了昨天二楼的监视器画面——不是刻意的，只是例行性检查！」
顾庸之接过对方递来的手机，简单看过里头拷贝下来的监视器画面，很快就明白过来了。
苏绣那时正在二楼闲晃，前一秒还在走道上，下一秒就凭空消失在监视器画面里。
「是……卡带？」他力持镇定，用最自然诚恳的表情建议对方。「你们的机器是不是有点老旧？跳掉了好几秒，该换了。」
「是、是这样吗？」那表情太真诚无欺，对方于是动摇了一下。
「当然，不然你以为她是凭空消失吗？又不是鬼，哈哈哈——不信你摸摸看，她是活物，有温度的。」立刻抓来苏绣的手，自证清白。
对方还真鬼使神差地伸出手要摸——
苏绣冷睨了对方一眼，抽回手，不给摸。
委托人被这一瞪，哪还有那个狗胆硬要去摸。
「那、那——除了砍竹林之外，我们还需要做什么？」
顾庸之不着痕迹地瞄了苏绣一眼，得到暗示。「嗯，没有了。」
「不需要做点法事……什么的吗？」
「不用。」
「那——」对方绞尽脑汁想挤些什么出来。
顾庸之也能推敲出业主的心理。花大钱请人来，只换到三个字——「砍竹林」，好像有点随便，他自己想想都觉得，这钱赚得太心虚。
更何况大家都打开天窗说亮话了，这里的鬼不止一只。
「不然——有没有什么符籙，镇宅保平安之类……」
「嗯，好吧，那我试试。」顾庸之没办法，只有硬着头皮应了。因为知道若不做点什么，对方心里应该怎么样都不踏实吧。
「谢谢、谢谢、谢谢大师！」
他不知道，对方此刻心里想的是：一个身边的助手都这么神出鬼没，仙气逼人了，那这个一定是真正高手中的高高手，才能隐藏得这么自然，果然真正的高手，都是大隐隐于市啊！
然而事实上——
「你不会画符？！」回到房间，悄悄问了苏绣，得到的是爱宠一记无辜的表情。
「画符要干么？」
对，她都是直接出手把对方掐碎，画符什么的，程序太繁琐，毫无经济效益。
顾庸之完全理解她，默默地点了点头，对着桌上的朱砂和黄符纸发愁。「那这些要怎么办？」
「你画。」
友谊的小船说翻就翻。
顾庸之一边感伤于同伙的毫无义气， 一边怀疑自家小孩是不是不爱念书？看到纸笔跑得跟飞似的，分明就是不想写作业的样子！
果然还是各人造业各人担，他叹口气，认命地上网查查保平安的符籙长怎样，试着依样画葫芦地描摹一遍，边描边觉得——惨了，他这样好像真的有点像骗吃骗喝的神棍行径。
不，他这是善意的谎言，为了安业主的心，毕竟宗教有部分求的也是心灵寄托，他这算心理学治疗行为的一种！
理不太直气不怎么壮地说服完自己，总算坑坑巴巴地把符画完，成品扭曲走钟得连他都不忍卒睹，还引起在旁边吃芒果乾的苏绣，特地投来一瞥。
那一眼让他悲愤了。
「你不要说话！」他完全懂那个眼神。
那是——「原来你也没读书」的意味！
从头到尾都没有要帮忙的意思，只顾着嗑掉两包芒果乾，在那里舔手指的人，有什么资格评论！