东云王朝一百五十三年，皇城里发生了一件惊天动地的大事。
皇帝时远扬有十数名皇子，大皇子时谦与小皇子时观差了二十岁，这一年，皇帝考虑立时谦为太子，也征询了百官的意见。
由大皇子继任皇位本是天经地义，而册立太子一事与当时年仅五岁、说话还奶声奶气的时观也没有什么关系，但因为太子时谦并非皇后所出，乃是四大贵妃中的淑妃之子，因此皇后一系的人马大力反对，而一桩针对大皇子的阴谋，也让两个原本毫无感情的皇子，在未来紧紧的联系起来。
那一年，皇后策划要谋害大皇子及其母妃，正当她布局之时，不巧让德妃听到了。德妃是时观的生母，平时与淑妃交好，自然不忍好友及大皇子遭受皇后毒手，悄悄将这件事情告诉了淑妃。
淑妃自然是勃然大怒，当下便拉着德妃前往御书房告御状，可是当时皇后尚未动手，皇帝即使对皇后有诸多怀疑，却也无法对她如何，只能派宫里最可靠的影卫紧盯着皇后的一举一动，免得她铸下大错，或是发生什么不可挽回的憾事。
设立影卫是东云历朝的传统，每一任皇帝都拥有数名影卫，负责所有见不得光的神秘任务，可说是皇帝专属的密探。影卫都是自小训练，各有不同的专长，至学艺大成，上任影卫便须退位，由新任影卫继承，以维持影卫的神秘及独立。
然而这一批影卫却意外被皇后买通了一个，也因为如此，皇后知道了德妃向淑妃及皇帝告状之事。偏激又残忍的皇后大怒，只不过她心机深沉，按住不发，直到皇上祭天那日。
祭天前三日，皇上便入住斋宫开始斋戒，当日一早斋宫钟鼓齐鸣，皇帝身着祭祀服饰步行至天坛，先向天上神明行了大礼，之后祭拜皇室列祖列宗，再来便是祭天的歌舞、祷文、献爵等等仪式，要花一整天的时间。
所有皇族宗室、大臣、嫔妃宫人等等，几乎都要在天坛下观礼听祷，跟着皇帝焚香祈福，然而这一大群人之中，却完全没有人发现少了一个人。
缺席之人正是德妃，如果以三日前皇帝便没有再踏入后宫来看，德妃无人闻问已经整整四日了。
当然，后宫自有宫女太监服侍，德妃就这么默默消失是不可能的，然而事情就是这么离奇，等皇帝忙完祭天事宜回到宫中，才乍然想起久未见德妃一面，可是当他开口询问，却无人能答得出德妃在哪里。皇帝急急忙忙赶到后宫找人，只见德妃的寝宫空无一人，连婢女、太监都消失无踪。
这已经不是下人失职，而是整个皇宫都失能了，皇帝震怒，由于皇帝有心磨练时谦，便将此案交由时谦负责调查。
此事涉及皇宫隐私，似乎又与皇后脱不了关系，时谦便向父皇借用了几名影卫，分析情况后让他们分别查探，终于在三日后得到了消息—— 德妃竟被带出了皇宫，最后被人发现的地方，是隐在花街柳巷的一处私密民宅。
时谦连忙禀报父皇，为免皇后发现，父子俩微服带着众影卫低调离宫，当他们赶到那处民宅时，几乎不敢相信眼前所见。
民宅内昏暗一片，德妃趴在地上，背上还插着一把刀，不知死去了多久，尸体发出恶臭，时观就守在母妃的尸体旁边，他身上血迹斑斑，瘦得双颊都凹陷了，浑身脏污，双眼红肿、表情呆滞，连皇帝带着几人突然进来，他也毫无反应，依旧呆坐在地上。
皇帝心头一恸，连忙上前抱住小皇子，表情哀痛地说道：“朕的爱妃、朕的皇儿啊……究竟是谁这么残忍，做出这样的事……”
时谦不忍看向神情痴呆的小皇弟，便先叫影卫们协助处理德妃的遗体，至于造成这桩惨剧的凶手是谁，他心里有数，不由得叹息道：“皇弟没死已是不幸中的大幸，请父皇节哀。”
终于，皇帝发泄够了，恢复了身为君王该有的冷静，他凝重地望向大皇子。“谦儿，观儿如今呆滞不语，显然受到了极大的惊吓，他能幸存，或许是德妃以自己的生命护住了他，无论如何，这件事的凶手……你要好好查清楚，给德妃及她的家人一个交代。”
时谦沉重地答道：“是，父皇。”
“幕后主使之人也是你未来成为太子所要扫除的最大障碍，如果这事你能办得漂亮，你未来继任皇帝便不再有任何问题。”皇帝似乎也猜想得到凶手究竟是何人，心寒地说道。
“是。”时谦自然也知道接下来要打的这一仗不容易，慎重地应承下来之后，不免又有些迟疑地道：“父皇，那名盯着皇后的影卫……”
“自然是不可信了。”皇帝看了眼其他的影卫。“只怕接下来受训中的几任影卫，都要重新接受背景及忠诚的调查及测试，会有一阵子青黄不接了，以后你的责任就更重了。”
说到这里，父子两人不由得沉浸在凝重及哀伤之中。
此时，缩在父皇怀中的时观突然狠狠抖了一下，呆滞的眼神恢复了点神采，还没来得及察觉四周多了许多人，却是本能的先抱住了自己的头，把脸埋在双膝之间，十分压抑的哭了起来。
“不要抓我……不要杀我……不要把我关起来……我好怕……娘亲，你怎么不理我了？这里好黑，我不要自己在这里，我不要……呜呜……”
“乖，观儿，父皇来了，别怕……”皇帝搂了搂最疼爱的小皇子，此时的他不再有睥睨天下的威仪，只是一个心疼孩子的父亲。
时观慢慢停止哭泣、抬起头，这一次他的眼神终于能够对焦了，他看到了父皇、大皇兄，还有一堆像是护卫的人，他怔愣了好一会儿，直到确定他们是真实的，才又忍不住放声号啕大哭。“哇……父皇……大皇兄……这里好可怕……有人要杀娘亲……”
皇帝沉重的叹了一口气，一边轻抚着小皇子的背，一边对大皇子耳提面命，“谦儿，以后你当上皇帝，对于观儿务必多加照顾，毕竟德妃今日会死于非命，应该是……是为了帮你母妃的忙，德妃若不死，只怕死的就是淑妃和你了。”
时谦慎重地点点头。“那是自然，而且那幕后凶手只怕回头会再加害于母妃，儿臣绝对不会让对方有这样的机会的。”
皇帝深深地看了大皇子一眼，当初他会选择让大皇子做为太子，正是看中大皇子的权谋，不过大皇子的私心还是重了一些，由他的回答特别提到他母妃就能窥知一二，所以皇帝又再提醒道：“希望你说到做到。”只希望大皇子不会忘了自己今日的承诺。
东云王朝一百五十五年，皇后刘氏被查出谋害嫔妃多人、买通影卫、勾结太子的随身太监施毒，证据确凿，被废去后位并赐死，其家族连坐。
东云王朝一百七十年，皇帝时远扬驾崩，太子时谦接任皇位。
东云王朝一百七十一年，新帝依先皇遗愿，封小皇弟时观为风城王，封地为皇城西南风陵七州贫瘠之地。
第1章(1)
“皇弟，你在领地夜夜笙歌，生活靡烂浮华，连百姓都戏称‘风城歌舞几时休’，有不少言官因此参了你好几本，尤其礼部尚书龚宽批判你的力道之强，朕都快抵挡不住了，你这阵子能不能消停些？”时谦望着比他年轻了许多的弟弟，他几乎是看着弟弟长大的，却也不明白小时候还算乖巧的弟弟，怎么一封王到了外地，就如同脱缰的野马，行为如此失序。
先不说风城王府内那从未拆过的戏台子，连戏班子都养了好几团，王府里最多的就是各种吃喝玩乐的东西，风城七州里的纨裤子弟及大胆些的名门闺女，成天在府里与艳名远播的花娘或戏子厮混在一起，用酒池肉林来形容都不为过。
也因此那些教子女无方的大臣们，无不上奏到皇上面前说风城王带头败坏风气，影响自家儿女，但因为风城王并无任何胁迫强逼之事，这些人多是铩羽而归，更不用说皇上一向疼爱这个最小的弟弟，来自最上位者的包庇，也让许多对风城王有意见的人只能默默闭上嘴巴。
当然，皇上包庇风城王不是没有原因的，风城王确有真才实学。他接管风陵七州时，那七个州根本就是穷山恶水、鸟不生蛋之地，可他在领地内发现了许多铜矿及铁矿，进行大规模开采，再因势利导开拓了许多商道。
且风城王也知道矿产总有耗尽的一天，于是他引进番邦的耐旱作物，居然让他在风陵七州种成了许多番桃、番梨等水果，如今也成了当地特产，而且还是别人学不来的那种，一到产季千金难求。所以风陵七州这几年来人民富庶，上缴的税占了东云王朝岁收的三分之一。
这样风光的成绩，主事者却有着乖张靡烂的习气，如何不教京里那些大官们又妒又恨？
至于那位成为众矢之的的时观，眼下则是一脸无所谓的站在御书房里，右手食指及拇指打开，习惯性地抚了抚下巴，模样潇洒不羁，即使眼前是高高在上的皇帝，也不见有多少恭敬之意。
“龚宽又参我了？唉，皇兄，那家伙罗唆是出了名的，待在礼部迂到都快生虫了，光是皇兄你王冠上一颗珠子掉了，他都能念你三天三夜，我建议皇兄把他的话当耳边风，听听就算了，否则烦也烦死你。”
时谦哭笑不得地看着他。“好，你在封地离谱的行止暂且不论，但这一份，就是切切实实的诘难了，你态度可要摆正，慎重以对。”说完，他向身旁太监使了个眼色，太监忙将一份密报递上前给风城王。
时观懒洋洋的拎起密报瞥了两眼，表情终于有些认真起来，沉吟道：“我辖下风陵七州发生多起人口失踪的案子，是最近报官的人多了才爆发开来，不过这消息这么快就传到皇兄这儿，可见皇兄真的很关心我啊。”他一脸兴味地盯着皇上。“不过我很好奇，是哪一个影卫管到我风陵七州来了？”
他敢这么肯定这份密报是从影卫而来，是因为他极力想控制整个风陵七州，但先不说风陵七州之辽阔，他更隐隐觉得有人在阻碍他的行动，只是他一直找不到真凭实据。
在他如此严密的监控下，还能在他的势力范围里不知不觉地查探，除了皇宫的影卫，没有其他人有这样的能耐。
时谦相当信任弟弟，他拍了拍手，一名满身横肉的大胡子侍卫便恭敬地走了进来，行礼之后垂手立于一旁。
时谦淡淡地道：“把你查到的说出来。”
大胡子侍卫领命回道：“三年内，风陵七州报官待查的失踪人口有七百五十二名，这些人出身七州各地，且大多是青壮年，据查几乎都是经人介绍要到外地干活，因此离乡背井，但事隔数年却都没有回来，家属才纷纷报官。属下猜测，这应该是有计划的拐骗人口，但主谋是谁、目的为何，尚未可知，属下仍需继续调查。”
“皇弟，你怎么说？”时谦望向弟弟。
时观并没有直接回答这个问题，反倒兴致盎然地直盯着大胡子侍卫，问道：“你叫什么名字？”
大胡子侍卫看了他一眼，又看向皇上，见皇上轻点了点头，才坦然道：“属下解烟。”
照理说影卫应该要隐瞒自己的名字，但是这名大胡子影卫最大的能耐便是伪装成各种形象，不管男女老少高矮胖瘦，他都有把握乔装得维妙维肖，所以一个名字实在不代表什么，反正下次风城王看到他时，他又是另一副模样了。
然而时观却像看穿了他一般，直问道：“解烟，你这模样是易容的吧？你本身是男是女？潜进我风陵七州时用了多少身分？”
解烟还来不及对这一连串的问题做出反应，倒是时谦差点被自己的口水呛到，他苦笑道：“皇弟，影卫执行任务时必须保持机密，你的问题他不能回答。”
让弟弟直接面对影卫，已是他最大的包容，当然，这也是他对影卫有绝对的信心，不怕弟弟看穿什么。
想不到时观对影卫十足的有兴趣，碰了个钉子也不介意，反而是别有心思地一直盯着他，自顾自地说道：“在本王的领地查探出失踪人口的数字，你必是混进了官府，但在官府又能不被我知道，你扮成了捕快衙差，对吧？你目前尚未查到幕后主使者的身分及目的，代表你的进度和本王一样，那本王就不明白皇兄特地要你这个影卫出马做什么？”
这番话等于是在质疑解烟的能力，但见解烟脸色微变，目含冷光瞪向风城王，只是勉强尊重他王爷的身分，没有当着皇上的面发作。
时观就等他这个反应，“哈”的一声双手一拍，指着他道：“要是本王没料错，你一定是最近才训练出来的影卫，易容伪装的能力不在话下，到本王的领地查案，只是对你的考验，而且就本王看来，你肯定是个女的！本王说的对不对？”
解烟这次当真震惊了，他的推测几乎毫无差错，她的的确确是个女子，而且是去年才成为正式影卫，不过即使她对于他是如何看出来的感到满心疑惑，也不能直接问出口。
时谦一听也感到好奇了，问道：“皇弟，你是怎么知道的？”
“这也没什么，我方才故意用话激她，她就有了情绪反应，如果是老练的影卫，必然会深沉到让人瞧不出心思，再加上皇兄最后一个影卫缺员已久，所以我猜她便是新晋的那一人。”时观耸了耸肩。“至于她是个女人，却是被我诈出来的，反正一半的机会，猜错又不会砍头。”
解烟心一沉，风城王说的没错，她的心思还不够缜密，这也是影卫的首领燕峰大哥一再告诫她的，想不到她百般注意，仍是在这种地方露了馅，至于自己是男是女就更别说了，从她的表情就能看出来，跟她自己告诉风城王的没两样。
时谦听得惊叹不已，摇了摇头叹气道：“皇弟，你的确是有大才能的人，比朕那大皇子好了不知多少，朕可是把你当成接班人看待—— ”
“可别来这套，皇兄应该知道我对当皇帝不感兴趣。”时观无赖地抢了他的话头，不再让他说下去，又再一次把注意力集中到解烟身上。“那个……解烟啊，既然你在调查本王辖下人口失踪的事，不如彼此亲近亲近，等会儿聊聊天如何？”
但见她那脸假胡子都要抽搐了，时谦啼笑皆非地道：“这可是朕的影卫，就算被你诈出了是女儿身，连面貌几何都不知道，你也有兴趣？”