也不知道过了多久，阿堂气喘吁吁地跑过来，鞠了个躬，“公子，册云公子要我上来说，沈姑娘刚才又在咳嗽，应该不会上来了。”
“好，我知道了。”
“那个……册云公子说，沈姑娘大概是得了风寒，得回去找大夫，所以请您下山，大伙一块回府。”
初雪一来聊得正高兴，二来也还在为了册云选择陪银荷而不高兴，头也不抬地说：“你下去告诉他，留一匹马给我，我自己会回去。”
“公子……”
见阿堂动也没动，初雪突然间上了火——不知道哪里来的脾气，总之，她大爷现在不想看到银荷，更不想看到册云。
放下杯子，她秀眉一挑，“你是真没听见，还是假装没听见？”语气不冷不热，但已是少见的严峻。
那阿堂苦着一张脸，不敢说是，也不敢说不是。
从不发脾气的公子突然发了脾气，说他自己会回去，可是山下的头儿又说，让他务必把公子带下来，他只是个下人，现在是该听谁的好？
“公子，我们还是下山吧。”春桃服侍初雪久了，比较敢说话，“老爷夫人不在，您就是当家大主，族夫人跟族小姐是为了老太太大寿而来，总不能怠慢了二位，现在受了风寒，却让他们自己回府，说出去总不好听。”
初雪皱了皱眉。还当家大主？自己都要比白蹄儿还不如了，白蹄儿不高兴时谁都不理，她现在却是不得不理。
她好不容易有人说话解闷，却要因为银荷咳嗽而回府，而且她还得在府中等大夫，那才叫尊重。
见状，孙剑玉连忙堆笑，“杜公子，我在风大夫家学医二十年，大病大痛我不敢说，小病小痛倒是有几分把握，不如我随你下山瞧瞧那位沈姑娘，看要开什么药就顺道写给你，让那位姑娘早些喝药休息。”
也是。
发了几句脾气，初雪气也消了，想着，光回到城中就得一个时辰，然后请大夫来，等大夫来，开药，取药，煎药……就算原本只有小咳，等来等去都要大咳了，如果孙剑玉随她下山，一起开了药方，让下人快马回城中拿药，等轿子回到府中，银荷刚好可以喝，那岂不快得多？
“那就有请孙公子了。”
山下的一群人见到五人上山却变成二十几人大队回来，自然是有些意外，族姑跟银荷两人眼睛瞪得大大的，册云看起来则显然不高兴。
初雪假装没看见，稍微介绍一下谁是谁，弯身便对银河说：“族妹身体不适，刚好我在文天寺遇见风大夫的得意门生，让他给族妹看看。”
银荷低下头，“不用了。”
“姑娘若觉得不妥，便在腕上铺块丝帕吧。”
银荷见无法拒绝，也只好伸手。
把过脉，孙剑玉命人取来随身笔墨，写了方子，初雪随手交给阿堂，命他快马回城买药煎药。
两批人马，一住城西，一住城南，相携走了一小段路子便岔开，不到一盏茶时分，后面又有人追来，“杜公子请留步。”
初雪看着一人快马过来，认得那是孙剑玉的随伴之一。
只见他将一个纸结恭敬地捧过，低声说：“我家少爷给公子的，请公子一人时再看。”
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第5章(2)
回到府中，初雪只觉得前所未有的疲倦。
很气，很累，很想睡。
所以也不管了，脱了衣服鞋子便往床上倒，眯着眼睛迷迷糊糊之际，外头突然传来拍门的声音，小冬说：“公子，册云公子问您在哪呢。”
“我这不是躺着休息吗？”
“册云公子说……”
“说你找不到我就好了。”
反正一定又是跟她说，她是杜家长子嫡孙，既然府中有客，要基于书香世家的礼仪去问一下银荷身体如何，问一下族姑还有什么需要……
“公子……”
“再拍一次门就让你去厨房帮忙。”
厨房是苦差，小冬果然不敢再拍。
约莫一个食顷，初雪听见铜扣转开的声音——她的房门有锁，是奶奶重金请来西域的巧手工匠亲制，铜制的大锁扣，内镶四道折环，不管是门内门外，都可用同一支锁匙开关。
锁匙共四支，奶奶，娘，她各有一支，另一支则在册云身上。
奶奶在寺庙，娘在临县，她在自己闺房床上，会开门进来的有谁，不用想也知道。
门开了，一串脚步身进来。
初雪翻了个身，装睡。
领头的那个脚步声在她床畔坐下，大手摸上她的额头，又摸摸她的颈子。
“你们几个人怎么照顾人的，怎么才半天回来就发热了？”
初雪忍不住奇怪，发热？她吗？难怪这么累，皮肤又有点痛痛的。
“三公子……走得太快了，我们跟不上。”百花在旁边唯唯诺诺地说，“大概是公子走快出了汗，又没能换上干衣服，加上，加上昨天才下过雨，天气还有点凉，所以便发热了。”
“那还站在这里做什么？”
册云说话虽然语调平平，但却自有一番威严，一说完，那几个脚步声便匆匆出去，一下喊着要请大夫，一下喊说要冷水布巾。
门又被关了起来，脚步声再度走到床边。
“衣服换过了吗？”
初雪不讲话。
“别装，我知道你没睡。”
她这才心不甘情不愿地回答，“换掉了。”
“怎么不睁开眼睛？”
“不想睁开。”
册云突然笑出来，给她拂开额前散发，“怎么突然脾气这样大？”
“要你管。”
“我不管你，谁管你？”
这种话，自从初雪十二三岁便开始听多了，原本也没什么感觉，但不知道是不是发烧的关系，耳朵突然觉得有点烫。
仔细想来，这句话……还挺奇怪的……
奶奶跟娘对她的管教是费心辛苦，记得让她知道女儿身之事，又不希望她懂太多，免得一个不小心开了情窦，不过千防万防，也防不了她身边一堆年龄相仿的丫头。
那几个丫头，有几个都有互相意爱的人，丫头们讲话声音大，有时她就算不想听，也听得一清二楚，那些小情小爱，打情骂俏……
“管”这个字在男女关系上来说，算暧昧吧，不过她又不能说是真正的女孩儿，如果她跟册云，这叫男男意爱，还是男女情爱？
脑袋正在胡思乱想，初雪不意对上册云的眼神，他半眯着眼睛，好像想看穿她似的。
初雪被他看得有点奇怪，“你干吗这样看我啦？”
“早上，孙剑玉给你的字条上谢了什么？”
不问还好，一问初雪又火大了，“那早上银荷又在山脚下问了你什么？”
册云笑，“这么不喜欢我跟沈姑娘在一起？”
“当然不喜欢。”
“为什么？”
“因为……因为……”她因为不出个所以然来。
人生……唉……
不知道生烟跟生香的孩子，会不会知道杜家曾有个以男人身份过了一辈子的奇女子？大概也是不可能知道的。
以后生烟的孩子，只会觉得大伯很奇怪，明明是个男人怎么像个娘儿们似的，不爱女色，也不长胡子，整日大门不出，说想专心学佛，却连《金刚经》都背不出来。
生香的孩子，就会知道自己有个终身未婚的舅舅，听说是个老孤僻，不喜欢别人近身，毛病多得很。
但这群萝卜头又怎么会知道，她这荒谬的一生都是为了杜家的人头。
小时候没感觉，前几年也不觉得，近几年，她开始慢慢了解痛苦之处。
痛苦不在于她必须学男孩之事，也不在于她不能对女儿之事感到兴趣，而是她能做的一切，都必须与心意相背，为了不让奶奶跟娘难过，她还必须很乐在其中，其实，她也想穿穿绣鞋，也想穿穿罗裙，她很喜欢生香那件桃色的小袄，也想试试梳女子发式。
葵水来时腹痛难当，束胸总让她觉得不舒服。
因为什么？
因为……没什么好因为，她是一个男人，册云也是一个男人。
总有一天，他会离开杜府，成亲，生子，或者去找寻失散的亲人，也或许就在这里落地生根，无论如何，那都不是她所能干涉的……
她虽没讲话，册云却看得明白，“初雪。”
“我想睡了。”
“大白天的睡什么？我们说说话吧。”
“我都生病了还不让我睡？”她一下坐了起来，没好气地说，“你想聊天找别人去。”
“这事我只能跟你聊。”
初雪看他说的慎重，也认真起来，“你想说什么？等一下，我先讲清楚，不要又倒回孙剑玉身上。”
册云笑，“这件事情恐怕只有你能回答我。”
这下连初雪自己也奇怪了，万能册云居然也有不知道的事情？
“初雪。”
“嗯？”
“你是不是喜欢上我了？”
“啊？”
“我说，你，是不是喜欢上我了？”
初雪呆住，这问题……太犯规了。
第6章(1)
那个平地一声雷般的问题过后，初雪躲了册云几日。
杜有松跟陈氏从临县访友回来后，就开始着心于老夫人的大寿，受邀的亲戚们陆续到达杜府，加上早些来访的沈家母女，客人一多，两夫妻自然没心力去注意到其他事情，初雪也乐得当乌龟，发挥“缩”字诀极限。
你，是不是喜欢上我了？
那天，她当然没有回答他——堂堂三少爷，怎么可以像个姑娘家回答这种问题？所以，她一个字也不吭。
但是，虽然她一个字也不吭，可是当册云突然伸手抱她的时候，她没大叫，也没推开他。
他亲她的脸颊时，她还是没大叫，还是没推开他。
她很想告诉自己，那是因为她太习惯他在身边，所以才没有反抗，那些都是习惯，可是，胸口那怦怦怦怦的感觉，很难自欺欺人。
她懂人事以来就一直在自欺欺人，几乎可以说每一天都是骗着自己过日子，但在这个瞬间，她多年的功力似乎都消失了，一点用处也没有。
册云就这样抱着她，一下一下地亲吻着她的脸颊跟颈子，轻咬她的耳朵低声问：“初雪，你喜欢我吧。”
“……”
“我跟沈姑娘接近，你在吃醋对不对？”
“……”
“笨丫头。”
“……你才笨丫头。”
听她这么说，册云低声笑了笑，将她抱得更紧——真是笨丫头，可是，却是让他心疼的笨丫头。
老夫人跟夫人的话，就像她心头上的一道锁，她不敢表现出七情六欲，她做得很好，好到即使亲近如他，都看不出她是真的无欲无求，还是不得已的无欲无求。
他已经二十，义父义母都希望他早点成亲，甚至府中也有人想帮他作媒，但他心里有了初雪……
喜欢她，可是却看不出她对自己是什么样的心思。
是单纯的信赖，还是更多？
刚好沈家母女来到，他刻意与她们一起同进同出，偶尔称赞一下沈银荷，一次两次，每回他夸完沈银荷，初雪总会有一时半刻不跟他说话。
不跟她上文天寺，自然也是故意的。
看她气呼呼地走人，他必须承认，自己很高兴。
初雪喜欢他——她可能还不清楚，但那抿着小嘴的模样已经说明了一切。
此刻，他将她环在怀中，一向不让任何人近身的她也没反抗。
“初雪。”册云抱着她，“我跟沈姑娘没什么的，我没喜欢她。”
“喔。”
“你不觉得应该跟我说些什么吗？”
“……我跟银荷也没什么，我也没喜欢她。”
他莞尔，“我想听的不是这个。”
“那你想听什么？”
册云笑笑，算了。
虽然已经十七，但初雪来往的人不多，从小到大，每次见面的就那么几人，内心其实跟个小孩儿没两样，她不明白自己喜欢他没关系，他现在明白就好。
内心有个底，他才好知道以后该怎么做。
“初雪，你听我说，我知道你今天跟孙剑玉碰上是意外，不过，如果以后他约你，别跟他出去。”
那个孙剑玉极好声色，既爱女姬，也爱小倌，进出墨院小门时偶尔会见到他，他打量初雪的目光并不正直，何况他是朝中权贵之子，万一看出个什么，总是麻烦。
“初雪，有没有听见我说的话？”
“有。”她的脸枕在他的肩膀，好一会才说：“那你以后也不能单独见银荷。”
“好。”
“还有，花街以后也不能去。”
册云一笑，“我又没去过几次。”
“可你还是去了啊。”
“好，以后不去。”
初雪这才满意——虽然不太明白自己为什么高兴，但总之，很高兴就对了。
她很不喜欢册云上花街。
虽然她知道爹爹也会去，生烟也会去，整个省城除了杜家三公子以外的男子大概都爱得不得了，可她就是不喜欢册云去，尤其是每次回来身上沾有脂粉香气，她都会很不想看到他。
当然，她也不是没想过要跟他说这件事情，但总不能因为自己不能去，就让他不要去吧？何况，他们名义上虽是主从，但他又不是打了卖身契，根本不可能限制他上哪不上哪。
不见孙剑玉就不见，反正也不过萍水相逢，比起他答应的事情，初雪觉得自己要做的简直太容易了。
初雪就这样静静枕在他的肩膀上，一直到百花在外面说风大夫来了，才回魂似的睁开眼睛。
对上册云的笑眼，耳朵又是一阵热，她连忙推开他，往床上一躺，立刻缩进绣被中。
册云去开门了。
在锁匙转动的声音中，初雪突然想起，连大夫都来了，那他们抱在一起很久了吧？
方才换衣服时她早把束胸取下，少爷的衣柜当然也不会有兜儿，所以刚刚……刚刚……难怪他刚刚搂她楼得那样紧……
她以后没脸见人了。
想到孤男寡女只隔着一件单衣抱在一起，就有种说不出的别扭，自然而然，便像老鼠躲猫一样。
幸好爹娘已经从临县访友归来，家中有大人，她不必再勉强出现。
中间，孙剑玉写过几次信，她礼貌回了纸条，没想到隔几天他突然来访。孙剑玉的爹是朝中大官，连巡抚都给他几分面子，她又怎么好装死呢，于是很快换装出去，但推说身体不适，因此只在府中的花园走走，至于他说些什么，老实说她也不太记得，总之大概是说天气渐暖，春雨也下得差不多了，要约她出去玩。
她借口奶奶生日快到，一一婉拒，他倒也没生气，直说下次有机会。
有机会的意思就是还要再来烦她就对了。
算了，兵来将挡，水来土掩，到时候再说吧。
而且说不定到时候，变成是她自己想出去玩了。
陈氏虽然觉得这儿子有点奇怪，不过一来府中事务多，二来为婆婆祝寿的客人渐至，实在也没时间理，只好有事装没事。
就在这样的忙碌中，日子一天一天过去。
终于，杜老太的大寿之日到来。
杜老太生日，杜府席开十五桌。
由于杜老太是女子，因此请的都是亲戚，并无来往的文人或官宦，在座的亲朋好友大多多年不见，讲起话来自然热闹。初夏天气凉爽宜人，花园中有隐隐花香。