「你们先走……郑氏狗贼的船已将咱们圆住，能不能逃出去也要看你们的天命，我和……老大随后就来……若有机缘能存活，咱们弟兄再并肩同战。」
「老大，人都走光了……」
「你怎么还在！」刘香面无表情的忙着将眼前一桶桶火药堆齐。
「我来帮你。」江朱瑞遂即开始将船舷边的火药堆在一起。
刘香愣了愣，满是刀刻的面容充满愤怒：「你在干什么，我叫你下船！」
「下什么船，你当我是那姓郑的王八蛋吗？老子这辈子最不会干的就是背叛兄弟！」江朱瑞立起身，双手执腰，大声道：「既然我的老大想炸船，我江朱瑞就一起当炮灰！」
「你、你、糊涂！」刘香狠狠骂了句，可是泛在眼眶的泪水，却显得激动而诚挚。
眼见刘香这感伤的模样，江朱瑞也忍不住红了眼眶，不由得长长吐口气：「这辈子，就当是咱们输了……下辈子……一定要讥那兔崽子死无葬身之地！」
刘香哈哈一笑，继续将火药桶滚成一堆：「那也得咱们的魂魄能飞回去啊，保不定也要做这海上孤魂，可有下辈子吗？」
「没有下辈子，咱们就在海上当个海鬼，日日扰得那郑氏王八精神难安！」
「好，就一起做个海上孤鬼！」
「有伴怎么是孤鬼……」
两个老汉你；口我一语，直将那火药桶堆齐，然后将主舵锁定，终於站直身，但望不远处夕阳斜照，海面呈现一抹异色金黄，偏偏顶上的天却是一片灰濛。挑眼，郑氏船队烈焰旌旗飘荡海面，心头无限淒凉又无限豪气。
「老江，你说……什么时候点火好？」
「等人全上齐了，再点吧，到时几百条人命陪咱们一块儿走才热闹！」
两人再度哈哈大笑，片刻，船身再度一阵摇晃，铁炼声响，乱哄哄的声音再度传来……
刘香不由收敛笑容，拿起火把扔进火药——砰！砰！砰！
连续几个巨大声响，震得已划向远方的小船激烈摇晃，不一时，刘香座船就像一颗大火球，在海面载沉载浮……
唐月笙一落下船，便疾奔至郑氏船队的主寨。见一路热闹腾腾，欢欣雷动，平时郑一官对下属军令甚严，今天却允他们在渡口、船坞喝酒笑闹；因为他们昨日灭了闽南海域最大的对手，刘香。
唐月笙越奔越急，心头更是火冒三丈！他不敢相信郑一官会瞒着他，下了格杀勿论令，要将刘香败逃亡命的父子弟兄全力追缉灭绝！！明明说好要留莫汉卿一条生路的！
然而，当他越接近寨口，越感到一抹怪异气氛，只是一时半刻也说不出所以然，直到身前来了两个熟悉的身影，阻了他去路。
「唐舵主，请留步。」这话出自一口怪异腔调的东洋男子，正是郑一官随侍在侧的两位东洋使卫局手，高田松安及富坚博井。他们神态恭谨，但语气坚定、不容商榷。
唐月笙无法理解他们为何在寨门阻止自己：「两位弟兄，大哥应该不会不见我吧？」
两人互望一眼，神情略微歉然。
这不禁令唐月笙心一惊：「为什么大哥不见我？」
「属下不知，请唐舵主见谅。」
唐月笙深吸口气，想着，或许郑一官明白自己会前来争论，所以特意叫这两个贴身护卫前来阻挡？
「好，我也歪讥两位弟兄为难，」唐月笙压抑心头怒火，刻意温声：「我只想问一句，昨日与刘香一战，你们可在场？」
两人不约而同的点点头，高田松安道：「恩，我们两个在舵主座船。」
「那么，你们和刘香座船对战时，可遇过当年与你们在东蕃动手的莫少侠？」
两人想了想，同时又摇摇头。「那被抓住的余孽如今关於何处？」两人互望一眼，似乎有难言之隐。他们这反应更令唐月笙惊恐：「怎么，大哥下令不得跟我说吗？」
两人正想说什么，身后一个压抑的声音响起，「你们两个退下。」
三人齐目而望，正是郑一官走了出来：「其他人也退下。」
高田松安及富坚博井恭敬的点点头，走了开来，连带跟着他走出寨口的弟兄也退开，留下两人。
自从回到郑氏船队，唐月笙从没见过郑一宫用如此严厉的神情面对自己，心头不禁浮升强烈不安。
「大哥……」
郑一官抬手制止他开口，淡然道：「你别怪他们两个，我确实要他们不能跟你说。」
「为、为什么？」
郑一官深吸口气，道：「因为他们全都要发配充军。」
唐月笙登时脸一白，顾不得立场，咬牙道：「你答应过我的事呢？」里面没有他。
「既然没有他，何以不肯跟我说？」
郑一官森脸道：「你能保证不会去救那些人以讨奸莫汉卿？」
唐月笙深深瞧着他，好半天才道：「我不会这么做。」
郑一官斜睨着他，并不相信：「哦？」
唐月笙凝视着他，淡淡道：「要你饶了莫汉卿，是我最大极限。」
见此神情，郑一官似乎突然明白他的心情——若不是心系莫汉卿，他实在不会与自己起冲突，因为对於刘香，他衷心不欣赏。一旦确知他的心念，郑一官的神情明显柔和起来，「月笙，你别怪我防你……」
唐月笙抿嘴摇摇头。郑一官登时长长叹口气：「芝虎在此役……死了。」
「呃……小哥他。」」这个消息令唐月笙深觉错愕，却也在此时才注意到，郑一官手臂上绑着一圈白布。
郑一宫点点头，确认了这个惊人消息，同时眼眶瞬间泛红，语调难掩不舍：「芝虎领兵冲上刘香座船，却被他引爆火药，一并陪葬……」说着，语气更显愤慨：「芝虎长年随我出生入死，连自己的子嗣大事都耽误……如今竟要绝后了……」
郑一官与其兄弟感情一直十分热切，尤其是郑芝虎，不止武艺高超，更对他忠心耿耿，常常在对战时，首当其冲，义无反顾，甚至可说，郑一官有此番局面，他亦功不可没；如今，却在此役身亡，无疑令他痛心疾首。
唐月笙感受到他的丧弟之痛，不禁道：「大哥……或许……可以将二公子过继给小哥？」
「对呀，我怎么没想到！」这个建议令郑一宫神情顿时开朗，双掌互击：「晚些我与弟妹说去！」
「恩」唐月笙沉默半晌，便试探开口：「大哥……那关於……」
郑一官一心想着过继之事，抬眼见唐月笙欲言又止，登时定下心神，凝视着他：「月笙，刘香的父亲、兄弟与几十艘小船船主，一知道他引爆火药自焚座船，尽皆弃战，逃往福州，若那莫汉卿倖存，或许便同他们一路……而今，福建水师已把追缉余赏一事宜交託於我，若你真想保他活命，这件事我可以让你作主。」
「作……主？」郑一官平静的望着他：「恩，不过我可以告诉你，无论如何，明日我都要出海……你懂我的意思吗？」
唐月笙思虑着他的话，不一时便明白他的用意，却也因为明白而深感为难。如果莫汉卿真在这余党之中，他又怎能下令剿灭全员而独留他一人？然而若不答应，碍於郑芝虎之死，郑一官绝不可能令任一人有生还机会！
看他默不吭声，郑一官心头不爽快，转身要进入寨里，唐月笙不由得急道：「我、我答应……」
郑一官背着他，淡淡道：「你确定……不会令我失望？」
其实，唐月笙明白，他想说「不会背叛我」，只是不想把话说绝了，因此便点点头道：「不会，请大哥放心……除了莫汉卿……全部的人我都会将其……绳之以法。」
郑一官转回身，赞许的瞧着他，「好，我期待你的表现！」
第九章
「舵主……有没有你要找的人？」一个汉子在唐月笙旁粗声问着。
暗夜深沉，唐月笙拿着火把，仔仔细细的端详着甲板上的老老少少。
这些人全身伤痕累累、蓬头垢面，脸上虽佈满惊恐，却又好像有些松口气，仿彿在这漫长的逃亡岁月，已令他们精疲力尽，如今被抓个正着，竟是种解脱。因此，将他们五花大绑并令其下跪，竟也没有任何反抗。
只是，不管唐月笙多么期盼能在这些容颜中找到熟悉的面孔，结果依然失望。
仔细算算，在追缉的几个月里，他已抓了七八百名刘香余鲎，可是，里头不止没有莫汉卿的身影，更没有当初他在刘香船队里认识的人；仔细想想，其实并不意外，毕竟当初他一直是随着莫汉卿待在座船，其他的人确实很难认识。唐月笙摇摇头，哑声：「将他们拉下去，等候发落……」
「是……」
话一落，几个人开始凶恶的将他们拉起，动作比较慢的就对其大呼小叫、串打脚踢。一开始唐月笙会稍加劝戒，但时日一久，也疲於干涉，因为他明白，他们是在为当初伤亡的弟兄出口恶气。
「你这只、不要脸、的兔子！当初、就该杀、杀了你！」一个乾哑的声音突然在人群中气急败坏的响起。
唐月笙心一抽，顿时站起身，凝视着开口的人。
「你骂谁啊！真是乌龟王八蛋，找死！」几个人瞬间朝出声者饱以老拳。
「住手！」唐月笙大声吓阻，随即奔赴出声者身前。他将火把拉近，发觉那是个约五十开外的老者，乾瘦的身躯、佝悽的腰骨，尽管一副暮气沉沉，可双眼的视线却锐利逼人。
「你认得我？」唐月笙问着。
老者不理会自己被人左擒右拿，登时跃起，冷笑着：「我呸，像你这没脸的兔子，我姚震不层认识！」
「你再说！」身边几个汉子同时朝他又抡起拳头，唐月笙却及时将他们格开，冷静续问：「你既然懂得骂我，必是知道莫汉卿了……他、他可是同你们逃亡了？」
这自称姚震的老者瞪视着他，「他？他这贪生怕死的狗崽子，一早就跟那断腿的钟家小子跳海逃生，我看八成死在海里了！你想找他干那不要脸的事，下辈子吧！」
他明明是气弱身虚，但说这话时又故意叫得震天价响，分明是要让唐月笙难看。
偏偏唐月笙一颗心只想找到莫汉卿，完全无法顾及现场许多弟兄确实神情怪异，甚至开始交头接耳。
眼见他兀自要问下去，肩头突被人一压，一个低沉音调安稳的响起：「将他拉下去，再胡说八道就把他手脚砍了，舌头也割了，扔进海里喂鱼。」
「你、你……」姚震还想再骂，但见出声者神情阴冷，周遭汉子更对其万般恭敬，让他莫名失了气势，只得将满口的恶言含在嘴里。
「拉下去！」男子再度厉声。
「呃，是、是！」众人皆如瞬间清醒般，连忙将老汉拉了下去。等甲板恢复先前的秩序，男子才又道：「靠岸后，将这些人全押解进城。」
「是……」
男子挥挥手，才又转脸向他：「月笙，你等等到我舱房来！」
被打断话的唐月笙，此时才茫然的抬眼瞧着这严厉的出声者——郑一官。
郑一官一直等到船靠了岸，才见唐月笙提着灌铅似的步伐走进来，只是一入船舱，他便颓然而坐，似乎对於之前被阻扰询问颇为懊丧。
郑一官慢条斯理的倒了一杯热茶，推到他身前：「月笙，暍口热茶吧，令你的脑子冷静一下……」
唐月笙双手握着茶杯，却眉眼不抬，神情依旧茫然。
瞧他恍惚至此，郑一官不由得长叹一口气：「月笙，那老汉说莫汉卿在刘香座船炸毁之前就跳下海，难道你没有想到什么吗？何况他和那……总之，他们是有名的闽南双将，要这么容易被咱们的人抓了也不可能。」
郑一官及时收口的话，唐月笙却了然於心——他想说莫汉卿应该和钟凌秀一起。
关於自己和莫汉卿与钟凌秀之间纠缠不清的情份，在这几个月他疯狂的寻找莫汉卿消息下，再也无暇多作掩饰，只是令他意外的是，郑一官此番竟愿和自己谈论他的去向。
只是这一提，教唐月笙不得不抚着头思索着——以莫汉卿的能力，若没炸死於座船，生还的机会应该不小……
「话是没错，但是刘香的父子都落了网，他们……还能去哪儿？」他既不以为意，唐月笙实在不想多去臆测，兀自问着。
「那老汉既然说钟凌秀负了伤，莫汉卿又挟他一同自座船跳海，也许……」
说到此，唐月笙差点跳起来，「你是说……他有可能还留在田尾洋附近海域？」
郑一官若有所思的点点头：「若他们真能逃过当时的混战，难保他不会想找个地互让钟凌秀好好疗伤，何况，也有可能回到了内陆……」他的说法令唐月笙心头顿时乱成一团。若他们真回到内陆，那么人海茫茫，他又该去哪里寻莫汉卿呢？
转念想到那一年之约也将到期，或许……他会履约，去了东蕃呢？
思及此，唐月笙一颗心不禁怦怦直跳。
「大哥……我们这段日子也扫了刘香诸多部众……或许……」
「我知道你想说什么……」郑一宫没等他说完已长长吐口气，严然道：「我可以让船队回师……不过我希望你答应我一件事……」
唐月笙深吸口气，问着：「什么事？」
「如果这一回师，你去东蕃寻不到那莫汉卿……你得要将他忘了，回我船队，好好的重掌火舵，万不得……」
万不得……为之殉情——最后一句郑一官没有说出来，但唐月笙却体会到他殷殷的关切之情。
思及这几乎称霸闽南海域的海上之王，竟为了自己不断让步、妥协，唐月笙只觉双肩发麻：心口热浪滚滚。瞧他泛红了眼眶，郑一宫明白他了解了自己的意思，更暖下表情，温声：「月笙，我和船队都需要你……」
唐月笙很想答应，可话却堵在胸口，怎么也吐不出来……
自当日从陈年华口中知道，钟凌秀已混上船与莫汉卿同行，强烈的不安全感令唐月笙不时想着，也许真该看破这段情份。怎料那一日，亲见刘香座船引爆，那烈焰似的火光，连绵不断的爆炸声响，几乎要将他一颗心震出胸膛。
经此折磨，他终於明白，和莫汉卿这段因缘註定断不了，这辈子，自己大概註定要赔在他身上。因此，唐月笙无意识的摇了摇头。他很清楚，若非不断的说服自己莫汉卿还活着，也许早跳入了海中不想存活。
郑一官凝视着他，哑声：「月笙，别说船队，难道……我……不值得你活下去吗？」
瞧他一脸错愕，郑一官只觉自尊扫地，焦烦之心陡升，霍然抬手，才想说什么，突听一个怪异声响令他冷不防噤了声。
唐月笙原本还没查觉，但很快就听到第二个声响——咚！两人凛了心神，感觉有什么东西在外头甲板上滚动……迅速互望一眼，一并冲出舱房。