他沉默着，脸上看不出任何的情绪。
谢萦柔叹口气，转着手中的笼子，「谢谢你帮我做了这个笼子，从今天起，我都不会再跟你生气了。」她伸出小小的手，平摊在他面前，「萧离，我们做个朋友吧？我希望我的朋友都能平平安安的。」
他看着她真挚的眼，又看了看面前那只小巧的手，终年结冰的心终于被那发了芽的情绪融化，变得柔软起来。
他没有告诉她，其实他是喜欢绿色的，尤其看到绿色穿在她身上，配上她明艳的笑容，真的可以让他回忆起在边关沙漠中体会春风拂面的感觉。
他也没有告诉她，为了这个笼子，他精挑细选了好几天的竹子及树枝，又亲自画了图样之后才着手制作。
北镇抚司的兄弟们都很不解他，没日没夜地关在屋子里做这么一个古怪的东西要干么，甚至放下许多公务没有处理，对于他这个平日里每天都要处理至少几十个案例、十几个犯人的诏狱统领来说，实在是罕见的怪事。
可当他看到她见到这个笼子时又是惊喜又是感动的表情，便觉得心里好满足，那些为她做的，再没有说的必要，只要她喜欢，就够了。
着迷地望着她如花般灿烂的笑靥，萧离以惯有的沉默掩饰内心的喜悦。
「怎么？你不愿意和我做朋友吗？」她的手一直伸在那里，脸又皱了起来。
眼中都是她娇嗔的脸，一只大手本来犹豫着伸出去了，却在半路又收了回来。
他是随时可能消失于世的叛贼，怎么能和她靠得更近？那会害了她的，还是维持现状吧。
收回手，他竟觉嘴里有些苦涩。
谢萦柔很是失望，「大男人怎么这么不痛快？」她强行拉过他的手，用力地握了一下，然后坚定地说：「这样就算和我约定好了。」
「约定什么？」他看着她还拉着自己的手，有些气恼，但还有更多感动。
笨女人，怎么会硬要和他扯上关系呢……
「约定好我们是朋友了，从今以后不会做背叛朋友的事情，不会惹朋友生气，也不让朋友伤心……」
撤回手。他强压下满心的欢喜。「幼稚。」
此时朱允炆从内殿走出，「萦柔，妳和萧离过来一下，朕有话问你们。」
谢萦柔幽怨地瞪了萧离一眼才跑过去。「什么事？」
「听皇后说，妳曾经去给金城燕送过信？」
见她变了脸色，他又笑，「妳别怕，没事，皇后已经和朕说明白了，朕不会怪她。眼下朕地想请妳做回信使，帮我送信给金城绝。」
「送信给金城绝？那要奴婢去做什么？随便派个人去送信不就行了？！」她不大想见那个漂亮得不可思议的男人，直觉告诉她，他很不好惹，尤其是他眼里太过明亮的精光，让她很是害怕。
朱允炆摇摇头，「朕并不是只要一个送信的人，而是要一个能替朕和他谈判的人，想来想去，就只有妳合适了。妳身分简单，无论说对说错都无关大局，加上妳又聪明机敏，一定可以从金城绝那里得到朕想知道的答案，所以妳就不要推托了，朕意已决。」
听见这话，谢萦柔登时苦了脸，「那万岁想让萧大人做什么？」
「朕想请萧大人做妳的保镖，陪妳一起去。」
第5章(1)
她是一阵风，在这个污浊肮脏的天下显得尤为难得。我看得出为她心动的男子不只一个，但是我相信，最终得到她的人会是我，只有我。
——金城绝语录
谢萦柔不甚甘愿的在金城阁楼下出示玻璃戒指的时候，一个管事模样的人诧异地看看她，然后恭恭敬敬地说：「姑娘楼上请。」
正要上楼，见萧离没有要跟上的意思，她又停了下来。
「保镖，你不陪我吗？」
他摇头，「妳自己去吧，金城绝不会对妳怎么样。」这一点，他还信得过这个昔日同袍的。
于是谢萦柔就这样独自上了楼。这座金城阁从外面看是一座非常漂亮的三层阁楼，飞起的八角檐和雕梁画栋的布置，非常雅致精巧。
室内，几名歌女拨着琴弦轻声唱歌，金城绝斜靠在大屋一角的软席上，轻阖着眼，打着拍子，看起来格外风流惬意。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，魅惑一笑。「没想到妳这么快就会来找我。」接着一摆手，「都先下去吧。」
谢萦柔看着歌女们离去的背影，很不苟同。「你还真会享受，难怪人家说『山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休』。外面战事那么紧，你这里却如此风流快活。」
「倘若妳愿意，也可以过这样的日子。」金城绝星眸中的点点幽光似别有深意。
垂下眼，她说：「我一个小宫女，哪有这种福气。」
他又是一笑，对她招招手，「万岁派妳来给我送什么了？萧离也在楼下？不会是要先礼后兵吧？」
「他不过是陪我来走走，何况你真的怕他吗？」她把信掏出来递给他，「这是万岁给你的，他要我在这里等你回答。」
金城绝接过信，却随手丢在一边，见状，谢萦柔诧异地问：「你不看？」
他勾了唇，很不在意她笑答着，「不看也知道里面说了些什么，无非是借钱而已。」
「那你借还是不借呢？」
扬起长长的眼睫，他不答，反道：「万岁好奇怪，居然会派妳来刺探消息。」
谢萦柔陡然语塞，她没想到他这么快就看破朱允炆派她来的用意，但也很快调整好心情接招。「这岂不是说明万岁对你都有所忌惮，否则你一个普通的商人，万岁只要说一句『国难当头，要征用你的财产』，难道你就敢不从？」
伸出一只手，他霍地擒住她，往自己身前拉。
「妳很可爱，可爱在于妳很天真。既然妳博古通今，就该知道当初到底是谁造元朝的反，张士诚，不过是一个私盐贩子，陈友谅，不过是个打渔的，就是朱元璋，也只是和尚出身，但是他们却亡了蒙古人在中原的统治时期。
「所以商人又怎样？商人手中有着国库都未必有的财力，有着万岁都未必知道的人脉，最重要的是，为了利益，商人不怕死、不怕苦，万岁敢随便动我吗？」
他的声音很悦耳，说出来的每一个字都清晰得如流水一般，但是谢萦柔却听得胆战心惊。她渐渐明白为什么两代皇帝都对这男人有所忌惮，却又拿他无可奈何了。
他不是个普通商人，心机深却不外露，懂得韬光养晦，又能箝制朝廷左右两派势力，这样的人是可怕的。
她沉吟片刻，觉得不该和这样的人当敌人，没有挥开他的手，只是劝道：「听说你和燕王也有勾结，我想劝你一句，不要把宝都押在他身上，因为那个人和他爹一样，是可以共患难，却不能共富贵的。而万岁，你见过他就该知道，他待人诚挚，绝对是个好皇帝。」
金城绝深深地冷笑。「妳见过燕王吗？居然把他看得如此透彻，还敢说妳不知道这一战的成败？燕王这个人，我的看法和妳一样，但比起扶不起的阿斗朱允炆，我宁愿选择和燕王连手。这话我不怕妳回头去告诉妳的万岁，因为出了这里，我不会承认自己说过这句话。」
谢萦柔浑身一震，知道他不可能会凭她几句劝说而改变主意，所以也冷下脸。「这么说，你是要当一毛不拔的铁公鸡了？别忘了，你现在还在应天府里呢。」
「妳是要叫萧离抓我吗？」他轻笑问，用另一手捏了捏她的下巴，「人不大，心倒不小，就连朱允炆都不会拿这样的话威胁我，是不是我不借，妳今天就交不了差？」
她一巴掌打开他的手，也挣开他的箝制。「不借就算了，既然你软硬不吃，我一个小小的信使也不能怎样，这就回去回话，不打扰金城公子了。」
「慢着。」金城绝突又勾住她的手，像是改了主意，「既然万岁有亲笔信，我也该回封信才好。」
起身，他从旁边桌案上拿出纸笔，砚台里的墨未干，旁边还晾着他新写的词。他走笔如龙的写了几行字，折起来装在一个洒着金粉的信封中，也没有封口，就交给她。
「妳亲自跑一趟，我总要给妳个面子。这信中有我同意借钱的条件，妳交给朱允炆，他若答应，我即刻就命钱庄调出二百万两银子送到边关盛将军那里，这样，总可以了吧？」
狐疑他的突然转变，谢萦柔斜睨着他，「你又在耍什么阴谋诡计？」
他还是那样优雅地笑着，一伸手。「我送谢姑娘下楼。」
楼下，萧离就坐在一张桌子旁边，自斟自饮地喝着一壶酒，当两人走下楼时，萧离的手也停了下来，但没有立刻站起。
金城绝依旧是一副翩翩美男子的风雅姿态。「万岁真是对我不放心，居然还派你来保护她。难道怕我吃了她吗？」
萧离看了谢萦柔一眼，「办完事就走吧，万岁等妳交旨。」
「你今天对我的态度也很奇怪啊，不和我喝两杯？」金城绝拍拍他的肩。
他冷淡地说：「公务在身，不能停留，改天吧。」
像是故意似的，金城绝突地问道：「我妹妹这几天没去烦你吧？我已经劝过她了，三天两头跑去见你只会替你惹麻烦。不过我说，你还是赶快娶了她吧，省得她日日这么费心。」
萧离嘴唇一抿，不着痕迹地扫了谢萦柔一眼。「胡闹！哪有像你这样做大哥的？」
「你是说我应该亲自提着重礼，登门提亲吗？」金城绝说完自顾自的大笑起来。
谢萦柔听着两人的对话，心里不知为何很不舒服，她悄悄留意着萧离的表情，见他不做响应，心里更是火大。
此时金城绝忽然从旁边拉了她的手一下，「萦柔，不介意我这样叫妳吧？我看万岁也是这样叫妳。这木头欠妳的债还没还吗？妳就让他一直欠着最好，攥着别人小辫子的感觉是最美妙的。」
她赌气的瞪着萧离。「我也是这么想的。」
「这么说来，我们俩倒是心意相通，不谋而合了？」他悠悠一笑，脸上尽是不知为何出现的得逞快意。
萧离的目光盯着两人的手，声音倏地更冷。「走吧。」说完便抓着谢萦柔的肩膀，将她拖出大门。
当两人回到西华门时，萧离转身就要走。
她叫了他一声，「喂，你不进宫吗？」
「万岁要的是妳手上的信，不是我。」他看着她，像是憋了好半天，才忍不住开口，「金城绝那个人，妳要小心。」
「怎么，难道他不是你的朋友？」谢萦柔嘻嘻一笑，眨着眼挨近他。「我以为你们俩是一伙的。」
抵着她的肩，他不让她再进一步。「我的话，妳要记在心里。」
他的口气有些霸道，但是非常认真，说得谢萦柔心头一紧，像是被什么东西扎了一下，又有点热，但是他没有再多做解释就离开了。
握着那封信一直走进干清宫，没想到今天皇后也在那里，朱允炆正和她小声地说着话，而皇后的神情似乎比以往更忧郁了。
见到她回来，朱允炆还是一如既往地微笑，又带着些许期待，「萦柔，他怎么说？」
她将信递上，「金城绝这个人很精明狡猾，奴婢不是他的对手。不过他后来突然改变了口风，要奴婢把这封信带回来，说是如果万岁答应他的要求，他就可以把二百万两白银立刻送到盛将军那里。」
「哦？上一次他在朕这里不提任何要求，只是找托词拒绝……唉，有要求总好过直接拒绝。」朱允炆一边说一边拿出那封信，但只是看了一眼就立刻勃然大怒。「这个金城绝，真是太过分了！」
第5章(2)
「怎么了？」皇后凑过来想看信的内容，但朱允炆却一反手将信纸捏在手里，压在椅背上。
谢萦柔也不明所以，虽然信没有封口，但她没有偷看，根本不知道内容到底是什么。只是朱允炆这个人向来温文尔雅，从不生气，到底金城绝写了什么让他发这么大的火？
「万岁，如果他不同意就算了，何必和他生气？毕竟他现在人在应夭，难道万岁就真的奈何不了他？」不知详情，她只能先这么安抚。
朱允炆转过目光望着她，像是充耳未闻，表情很紧张。「他刚才和妳说了什么？」
谢萦柔斟酌片刻，只将两人的部分对话说了出来，至于那些有藐君之嫌的话，正如金城绝所说，她就是说了，他也不会承认，所以她只字未提。
但是朱允炆听了之后，眉头依然紧锁，摇了摇头，「不对，他说的应该不只这些。萦柔，妳还有什么话瞒着朕？」
心跳登时加快，该不会金城绝那个家伙反咬她一口？她急忙解释，「真的没说什么，只是这家伙说话阴阳怪气，半真半假，他的话有几句可信？万岁可千万不要被他挑拨。」
「他没有挑拨妳和朕的关系。」朱允炆咬着牙，「他只是和朕要一个人！」
「嗄？」谢萦柔又不懂了，「意思是说如果这个人给了他，他就肯借万岁银子吗？」
朱允炆没有说话，但面沉如水的表情已经等于默认。
皇后原本一直沉默着，此刻终于开口，「万岁，他要的人该不会是萦柔吧？」
谢萦柔先是一怔，接着哈哈笑起来。「怎么可能？我不过是个普通的小宫女，在他眼中和路边杂草没什么区别，他怎么可能拿二百万两银子换我？」
可没想到朱允炆却深深地盯着她说：「他就是要换妳。」
她登时震住，「这、这不可能……」
金城绝竟然肯用二百万两的巨资来交换一个她，为什么？仅仅是因为他从朱允炆那里听到她可以博古通今吗？
「妳想和他走？」朱允炆见她半天不说话，更加激动地高声问：「妳真的想和他走吗？」
「当然不是！」回过神，谢萦柔立即大声说：「奴婢只在宫里，哪儿都不会去的。」
朱允炆这才轻舒一口气，「好，有妳这句话就好，朕也不会答应将妳交出去的。」
闻言，皇后皱着眉说：「可是万岁，前线的军饷……」
朱允炆几乎是恶狠狠地瞪了她一眼，口气冷硬地怒答，「朕不会拿萦柔去换那二百万两银子！这件事不许再提！」
当着外人面前被斥责，皇后嗫嚅了下唇，没有再出声，眼里除了愤怒悲伤，还有一点微弱的怨怼。
＊
一转眼，已经三年了。
三年了，她穿越时空，莫名其妙地坠入明朝整整一千多个日夜，随着靖难之役逐步升温，她平静的生活也渐渐崩坏。