金城绝冷笑，「你以为我怕和你为敌？」
「无论你怕不怕，我今天都要带她走。」
「如果我不让呢？」
「那只好得罪了。」
谢萦柔看两人就要动手，连忙阻止，「停！停！两位，到底是怎么回事？谁能解释一下？」
萧离只是死死盯着金城绝，迸出一句，「问他。」
金城绝眉一挑，「问我？我若解释给她听，你可不要插嘴。」
「再停！」谢萦柔有听没有懂，只得自己发问：「萧离，是万岁叫你接我回宫的吗？」
他恨恨地说：「万岁不知道妳在这里。」
「不知道？」她一愣，「不是万岁让我住在这里的？」
「万岁因妳突然失踪已经病倒一月有余，妳想他会让妳住到金城绝这里吗？」
这话让谢萦柔登时惊在当场，缓缓将目光移向左侧的男人，等待他的解释。
只是金城绝居然一点愧色都没有，直勾勾地看着萧离，「你一口一个万岁，听起来好像他比燕王还像你的主子，可是你真是为了万岁来找萦柔的，还是为了你自己？」
他沉声说：「无论为谁，我都要找到她。」
金城绝倏地大笑，然后阴冷的瞇起眼。轻蔑地嘲讽，「你在她面前从不曾说过你喜欢她吧？既然如此胆怯，为什么还要坏我好事？我提醒过你，不要妄想和我争。」
萧离轻吸一口气，总算看向谢萦柔，别具深意的道：「情不在言，而在心。」
短短七字，却像一座无形的山同时压在另外两人的心上。
金城绝明显感觉到谢萦柔想抽离他的手，忍不住握得更紧。「萦柔，妳今天如果走了，日后会后悔的。」
只见她默默地看他一眼，「朋友之间不该存有谎言，金城绝，我对你本来已是真心相待，纵然没办法接受你的感情，也以为我们起码可以做朋友，可是你却让我失望了，若要说后悔，我现在的确很后悔。」
她目光中的坚定和指责让金城绝的心陡然化成虚无的风，手不自觉放开，第一次，感觉到失去的恐慌及无助。
她的目光像利剑，划进他以坚硬铠甲包裹的心，痛得他措手不及，赫然发现自己不知何时早已对她褪去层层防卫，任她走进他最深处的柔软。
或许她对他是特别的，除了她的天赋，还有一些不同于当朝女子的吸引力，但他始终认为自己能掌控得宜，在利益和感情之间，对于一个商人来说，如何取舍是不言自明的，可现在看着她挣开他的手，任另一个男人环住她的腰，他却恐惧惊慌的只想求她留下。
萧离揽着谢萦柔，将她带上高高的围墙，两人飞落前，她还是忍不住回头，只看到失魂落魄的金城绝，他苍白的脸色犹如冬夜中的白雪，冷而凄清，寂寞之色溢于言表。
＊
萧离带来了一辆马车，回宫的路上，谢萦柔就一直坐在马车中，萧离骑马在车外护持。
他什么话都没有问，她在车内起初什么也没说，但是渐渐的，这种诡异的安静让她备受煎熬，于是忍不住开口，「你是怎么找到我的？」
「我是锦衣卫。」他又变回少言寡语的萧离。
听见这话，她冷哼，「锦衣卫找人还要一个月吗？」
他淡然响应，「要看找的是什么人，如果找的是聪明人，不用一个月，找的是笨人，也许不只。」
这是什么回答？！谢萦柔气得一撩车帘，「你说我是笨人？！」
他瞥她一眼，又迅速别开脸，「被金城绝关了一个月都不怀疑，妳不是笨人吗？」
「停车！」被骂得委屈，她忽然大叫，从车里走了出来，「我不要和你一起走了，我自己走回去！」气死人了！亏她这一个月里想的念的都是他，结果好不容易见到面，他就骂她笨！对啦，她最笨，笨到喜欢这种气死人不偿命的大笨蛋！
萧离见状，立即从马背上跳下，右手自她后背一捞，就将她抓回马车上，「不要害我在万岁面前挨骂。」
她气得甩开他的手，「你真的那么怕？你心中只有满脑子的忠君爱国吗？」
「还有妳。」
此话一出，两个人都是一怔，一时间谁也没再说话。
良久之后，萧离才不自在的一偏头，「现在可以走了吧？」
因为他的一句话，万丈火气瞬间都不争气的消失，谢萦柔看着他有些僵硬的脖子和表情，不甚确定的又问了一次，「你……心中真的有我？」
「嗯。」他头也不回地应了一声，顿了顿，又补充一句，「我没有妳爹的什么神枪，妳跟着我可能会有危险，不过若是碰到了危难，我愿意做妳的铜墙铁壁。」
心花盛放的声音就这样清晰地在谢萦柔心底响起，终于她明白，为什么自己即使身处金城绝那幢世外桃源般的小院中，还会一天到晚神思恍惚，心神不宁；为什么每日金城绝换着花样地讨好她、照顾她，她依然会觉得失落空虚，孤独寂寞……
为了他，都是为了他啊。
悄悄地用自己的小手拉住他的大手，她也不想管谁先表白才有面子了，直接说：「萧离，我喜欢你。」
只见他一震，脸虽然侧向另一边，但是谢萦柔明显看到他的脖颈泛起淡淡的红色，忍不住偷笑。
但是她还没有做完该做的事情，趁他未上马背，也趁着这条小街清静无人，她一下子抱住他宽厚的后腰，贴着他的背，低声说：「你一定一定要平安，我真的很怕没了丘丘，又没了你。」
她知道自己这句话说得很烂，但是萧离却像是明白她的心一样，缓缓地将手放在腰前她那两只柔细的心手上，然后收拢，用力握住。
「知道了。」
他还是拙于言词，但是这样简洁的话已经可以让她安心。
倘若，假使，如果……她在这个时代中也可以有自己的一个小家，她希望家中住着的人是她，和他。
＊
当谢萦柔奇迹般出现在朱允炆面前时，颓废了多日的他一下子振奋起来，激动与狂喜之情溢于言表，连声问她到底去了哪里。
就在她迟疑着是否该吐露实情时，萧离却已主动开口帮她回答。「谢姑娘受了伤，被一家农户救下，一直在郊外养伤，微臣的人刚刚才找到她。」
「真的？」朱允炆半信半疑。
谢萦柔急忙点头。「是的，奴婢一直想回宫，但是因为脚上受了伤，一直走不回来，那个农户又目不识丁，奴婢不敢托他入城给万岁送信。让万岁为奴婢操心了这么多日，奴婢罪该万死。」
朱允炆宽慰的摇头，「妳该谢谢萧离，他为了找妳可是操碎了心，被朕骂过无数次了。」
闻言，她俏皮地对萧离眨眨眼，故意装出要哭的模样说：「多谢萧大人。」
萧离没看她，只是唇边的笑意透露了他的好心情，忽地，他又像想到什么似的对朱允炆说：「万岁，显然有人一直企图对谢姑娘不利。微臣有个不情之请，听说谢姑娘偶尔会帮皇后陛下送信，日后是不是可以让别人代做这件事？微臣很怕谢姑娘出宫之时，贼人会再次对她发难。」
朱允炆连连点头，「好，萦柔就不要出宫了，送信的事情以后找别人去做就好，皇后那边朕会亲自替妳去说的。」
出了干清宫，谢萦柔立即挨近萧离，小声问：「你不让我替皇后送信，是不是还有别的原因？」
他看着她揪着自己衣袖的小动作，眉眼俱柔。「妳不觉得最近两次遇刺都很奇怪吗？」
她没反应过来，只是无奈的绞着他的衣服。「有人要我死，我能怎么办？这不是该去问你的『那个主子』？」
萧离摇摇头，脸上尽是笃定的神色。「这两件事都不是他派人做的。」
「不是？」她一怔。如果不是燕王，还会有谁想置她于死地？！
「我不让妳替皇后送信，妳真的不明白是为什么？」
萧离眸中的幽光徒然让她震惊。「你是说，这一切是皇后……可是……」
「是皇后和金城绝连手指使人做的。」见她还是一脸的震惊和困惑，他便再解释，「皇后不想妳留在万岁身边，而金城绝想得到妳。」
他向来是分析案情的高手，而且一直对她这两次遇险有所怀疑，经他多方查证后，已经确定这两件事都不是燕王派人做的，放眼应天府内，还有谁能难为她这样一个小宫女，还有谁对她有兴趣？
答案因此呼之欲出。
谢萦柔神色一黯。原来皇后已经讨厌她到如此仇深入骨的地步了……
见她小脸黯下，萧离紧紧握住她的手，温柔的无声安抚，然后说：「所以，妳也要保护好妳自己。」
他的声音充满了力量，一下子注入到她心底。谢萦柔郑重地点头，许下承诺。
「你活，我也会好好地活。」
第10章(1)
我早已知道上天派我来这里是完成一个使命，而我唯一的希望就是保全所有我在乎的人，可大火熊熊之时，才知道这不过是痴想而已。
——萦柔语录
建文四年四月，官军与燕军相会，燕军大败，但朝中燕王安插的奸细却趁机向朱允炆进言，说燕军已无大虑，而应天防守空虚，应将徐辉祖调回，朱允炆于是采纳建议。
建文四年五月，燕军大败官军，士兵投降多达十万人，消息传来，应天乱成一片。
建文四年六月初三，燕军大军强渡长江，建文四年六月十二日，燕军来到金川城下，守军谷王朱橞和李景隆开城门投降，另有坚不投降的朝廷官员多达几十位自杀殉国。
深夜，谢萦柔听着外面宫女太监们的嚎哭声，知道燕军就在城门之外，明天一早，朱棣就会亲率大军入城，这个大明王朝立刻就要改朝换代了。
她没有惊惶失措，而是从自己的床下拉出一个小小的盒子，这个盒子伴随她从宫外到宫内，装着一个希望，为了这个希望，她才一直坚守到现在。
走出坤宁宫，她回头看了一眼，便沿着那条走了无数次的小路走向干清宫，外面的喊杀声震天，她加快了脚步，忽然，她听到一阵极为熟悉的笛声，她情不自禁地奔向笛声所在，大声喊着，「萧离！是你吗？我在这里！」
斜旁方向突然窜出一个人，一把抓住她的胳膊，低声说：「别再往前走了，万岁那里现在是最危险的地方。」
她惊喜的目光陡然停留在他的右手上，不禁凝固——那里不只有一把笛子，还握着一把锋利的剑，她的笑容顿时退去。「你奉命来杀万岁吗？」
他一震，握紧宝剑的手抱在胸前，没有回答。
谢萦柔轻声说：「答应我，别杀他，他真的是个好人，江山已经是燕王的了，他不过是个手无缚鸡之力的书生，伤害不了任何人。」
「但他是名正言顺的皇位继承人，燕王……不能留他。」他艰难地说。
「我保证他不会威胁到燕王，我带他离开，永远不在燕王的土地上出现。」
闻言，萧离一惊，把她抓得更紧。「妳带他走？妳要去哪里？！」
她拍拍他的手背安抚，「带他去一个安全的地方。」
他脸色一沉。「那我呢？」
「你是燕王的功臣，可以在这里建功立业，做一个封疆大吏。」
萧离的脸色越来越差，「妳真是这么想的？」
「当然是……假的。」她噗哧一笑，却笑得心酸，忍不住扑进他怀里，「萧
离，我不会离开你的，只要你不赶我走。」
他迟疑了一下之后，猛地搂住她的腰，将她抱得紧紧的。
「你的胸口怎么湿湿的？」她困惑地抬起头，用手一摸，竟然是一片血渍。
「天！你什么时候受伤的？！」
萧离面色不改的回答，「皇城关了，我怕妳有事，没想到进来的时候，内城那群神箭营的家伙看都不看一眼就胡乱放箭。」
她简直心疼得要死，赶快将他拉到一边，也不管什么男女有别的道德规矩，直接撕开他的衣服，借着月光看清他胸口的那道伤，还好伤口不深，她立即解下自己的腰带缠上，紧紧扎住。
「你还是赶快回去上点药，我在这里没事的，不用担心我，燕军不会随便杀我一个小宫女的。」
「妳不知道战争的残酷。」他说：「当人杀红了眼的时候，不管对象是谁，都可以举起刀。」
谢萦柔听得一颤，紧紧抓住他的胳膊。「所以你才会不顾一切地进来救我？萧离，我现在要去见万岁，但是你得保证不会杀他，否则我下半辈子都没办法快乐心安地和你在一起。」
他深深望她一眼，最终像下定决心般搂住她的肩膀，「快走。再过一会儿大军就要进宫了。」
干清宫里早已不是平时庄严肃穆的样子，满地都是碎瓷片及倒下的桌椅，而朱允炆依旧坐在宝座上，颓然又消沉地缓缓抬起头，看见是他们，目光迷离。
「你们来了？是来送朕一程的吧。」他缓缓抬起手，一把锋利的宝剑就放在案上。
「万岁！」谢萦柔疾步奔上高台，使劲按住他的手，蹲下身子劝阻，「千万不要走这条绝路，只要万岁离开皇宫，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。」
朱允炆惨笑，「不走这条路，朕还有别的路可以走吗？城外都是四叔的兵马，皇宫的所有城门也被严密封锁，刚才有内臣想出宫，得到的却是一死。四叔暗中下了命令，凡是从宫内出去的人，无论男女，无论身分，一律就地格杀。朕曾下旨不让人伤害四叔，但是四叔却一定要朕的命。」
「有的，万岁如果抛得下荣华富贵，就可以做一个普通人，寄情于山水之间。您不是曾经对奴婢说过，希望好好游览我们大明的壮丽河山吗？但是身为帝王，您只能看着皇城这片四方天。」
他摇摇头，依旧毫无求生欲望。「朕连皇上都做不好了，怎么能做好一个普通人？」
「做普通人容易，做皇上难啊。」她知道他已经把自己逼入死胡同，但她必须尽力说服他，于是把自己随身带来的那个小盒子放到他面前，「万岁，这件东西可以帮您做一个普通人。」
朱允炆困惑地看着那个小盒子，伸出手打开盒子，只听「嗒」一声，小盒盖自己翻了过去，露出一卷小小的画轴。
「这是什么？」他不解地问。
不只是他，连萧离都不知道这是什么，同样困惑地看着谢萦柔。
「万岁不是相信我是从另一个未知世界来的人吗？当初就是这件东西带我来到这里的。长话短说，奴婢家中是做古董生意的，有一次我买了个明朝的青花瓶，在检查花瓶内壁时，丘丘那个家伙忽然从瓶子里跳了出来，吓我一跳，失手打破花瓶，但也因此在瓶中发现这件东西。」