一座孤坟，无语凄凉。
遗孀、独子，缟素跪立坟前，心痛无以复加。
火花烧得银纸由黄转黑成碎，一阵风卷起，飘向天际的还有绵绵不尽的哀伤。
「娘，我们真的不替爹立碑吗？」
「立碑？是摆明要人来挖坟吗？」美妇烧着纸钱，泪水己干。「你以后就跟着娘姓，别管你爹跟你说的话，忘了过去种种，重新扎根，别让上一代的恩恩怨怨影响了你。」
「不，娘，我已经答应爹了，穷尽一生，我都要替他取回灭神赋的心法。」
灭神赋是祖上留下来的武功秘籍，父亲在翻修祖宅时，意外由荒废的宗祠壁角中起出。
虽然先袓在第一页里明示此功难练，大成者天下第一，唯威力强大易腐蚀人性，无良岂能为明君，而不许后人子孙加以窥伺。
但父亲仍不敌好奇其所载心法威力究竟多强大，而不顾祖训演练袓传套路，结果发现竟比爷爷所传下来的小周天心法，更能发挥套路的威力，使得在皖南已经是颇负盛名的武师的父亲声势如日中天，慕名而来投师求艺的人多如过江之鲫，更有人鼓吹父亲角逐武林盟主，将祖传绝学发扬光大，无怪乎祖上明知此功易迷失人心，却舍不得将之销毁。
殊不知，父亲聘雇多年且视如手足的武师竟将心法秘籍盗走，举家搬迁，父亲一时气血攻心，因而走火入魔，从此长卧病榻不起。
父亲曾大胆直言，爷爷传授下的小周天心法撷取自灭神赋，而后再加以修正简化，心法如此，难讲招式亦是如此，为了保险起见才将两者分开藏匿，并命他仔细地翻找宗祠，看是否另有招式秘籍，必要时打掉宗祠也无妨。
更曾要他在榻前立下毒誓，此生若追不回内功心法，父亲在黄泉之下将受凌迟磨难，永世不得超生，而他将是最大的罪人……
结果真如父亲所料，他在宗祠梁柱上的夹缝里，起出一本载满招式的老旧秘籍，首页依旧明言不许后人子孙加以窥视，但他还来不及让父亲过目，就得合上他不愿瞑目的双眼，事发前后，尚不足半年。
「穷尽一生？你不过几岁娃儿，懂得人的一生有多长吗？真以为几十年眨眼就过？我就你一个儿子，我不能眼睁睁看着你把大好人生全浪费在这等不着调的事上。
乖，听话，把这事忘了，跟娘到别的地方生活，免得那个人跟你爹爹一样想角逐武林盟主，怕偷盗秘籍的丑事曝光，回头杀了我们减口。」
不是她过度担忧，而是她不得不防患未然。她丈夫待对方极好，不怕他另开武馆竞争，时常以祖传套路切磋授受，推心置腹却落得如此下场，还期望那人看在以往情面，善待他们母子吗？
美妇站起，想牵起幼子紧握的掌，却被拒绝。
「那本来就是我们家的东西，我答应爹要把它讨回来，绝不食言。」
「祖训说了后代子孙不得擅自窥伺演练，你爹有听吗？先袓就是知道那不是个好东西，才不准后代演练，你现在还想走你爹的后路，想跟他一样走火入魔，不顾妻小，成天就想着那本害命的灭神赋吗？！」美妇怒吼，未曾有过的怒意惊愣了独子。「总之，你把这件事给我忘得干净，日后不许再提！我已经托管宅子了，明早我们就走。」
「我们走了，奶娘、天弟他们怎么办？」他不敢再与母亲争辩，父亲这半年来实在是太伤她的心了，所以他也不敢让母亲知道他怀里藏着灭神赋的武功招式秘籍，就怕她一气之下把秘籍当纸钱烧给黄泉之下的父亲。
天弟是爹收的义子，与他情同兄弟，他也怕娘亲想跟过去断个彻底，不许天弟跟上，从此分道扬镳。
「如果奶娘他们愿意跟就跟着，再辛苦也会替他们留一口饭，如果他们不愿意，我卖了些家当，大伙儿分一分，以后有缘再相见吧。」美妇哀怨地瞅了坟头一眼，决定将过去放下。「时候不早了，回去吧。」
「嗯……」他淡淡地应了声，看着父亲的坟头，心酸尽往肚里吞。
爹，别气娘亲，她虽然不让孩儿找寻灭神赋，但是孩儿不敢忘记跟你的约定，我一定会把灭神赋讨回来的。
就算我跟了娘姓，远走他乡，也永远不会忘记自己是谁。
晏淮。我是晏淮！
第1章(1)
十二年后
她害怕的事情终究还是发生了。
柳鸣风紧咬下唇，炙热的气息环绕周身。惊惶的热、慑人的黑，在在与恐惧狠狠地灼烧着受尽惊吓的她。
她躲在菜窖里，紧抓着厨娘好婶机警浸湿、临行前披在她背上的桌巾，缩着身子不住的发颤。
耳边隐约可闻的呼救声、求饶声，声声化做带刺的渔网，牢覆她沉痛不堪的身心。
她咬着手，齿痕深陷，泪珠悬而不敢垂，就怕一哭，细碎的抽息声会引来敌人去而复返。好婶为了救她犠牲了自己的性命，她绝对不能辜负。
也多亏了好婶认出歹徒，大骂他狼心狗肺、忘恩负义，这才让躲在菜窖里的她知道凶手是何人。
所谓日防夜防，家贼难防，任凭爹爹机关算尽，也绝对想象不到毁了他一生成就的，是他晚年所收的关门弟子——元池庆。
那本秘籍真如绝世之寳，连对恩师都能下毒手吗？区区一本灭神赋就收买了他的良心，蛊惑他的究竟是名？是权？还是利？
这些有人命重要吗？有身为人该有的道德重要吗？她真的不懂，穷尽她毕生的时间，恐怕也了解不了一分一毫。
柳鸣风缩着身子，鼻间的焦臭味愈来愈浓厚，思绪愈来愈迷蒙，几乎快吸不到气了，整个身子像绑了千斤巨石一样，双眼不听使唤地闭上……
不能睡！
一睡就真的见不到明天的太阳了。
柳鸣风紧咬下唇，即便流血了仍不敢放，其力道之大，彷佛仇人便在她的唇齿之间，任她复仇泄恨。
「彻底清查柳家上下是否有人生还。」
陌生又低沉的男音传来，顿时吓睁了柳鸣风已然半闭的双眸，她惊恐地盯着头顶上那片陈旧的菜窖木板口，边缘透着些许光亮，跫跫足声，如火如荼地由中窜出，她紧揪着覆得不能再紧的桌巾，大气不敢多喘一声。
来人是谁她猜不出来，爹爹生前与各大门派交好不说，碍于盟主身分，名不见经传的中小门派仍须耐着性子结识，所以谁都有可能前来救援。
不管来人是敌是友，首先关注的一定是那本招致柳家毁灭的秘籍。就算爹爹交友再广，这世上注定没有一个人值得她信任。
想起爹爹初得灭神赋，尚未融会贯通前，为了养活一家四口，他四处比武攒钱，也因此一路打响名号，进入江湖百大排行。不知是否因为窜起的时间过于快速，又无门无派，像是乍得绝世秘籍般引人遐想，竟然有人强掳当时不过六岁稚童的她来要挟爹爹道出武功机密。
这种事，还发生过不止一起。
她一哭就被毒打，一吵闹就被关进暗无天日的地窖内，在她嘴里塞布条，将她五花大绑，像狗一样地拴在柱子旁，更有淫秽小人摸着她的脸蛋，可惜着她为何不早几年出生，不然就是个可口的妞儿了。
当时她还小，不知道这句话的意思，但是他们的神情、语态与动作在在让她感到痛苦反胃，因此每次被爹爹救回家后，即便过了几个月还是会从睡梦中哭醒，娘说她那时候像三魂去了七魄，得时常带往庙里收惊。
原本爹爹也想将她像弟弟一样带在身边出入，从小扎根武学，练习应对进退，那么旁人想要动手自然就会有所顾忌，然而她一瞧见爹爹所拜访及赐教的对象皆是身形精壮的练家子，或是动辄七、八名弟子随行的门派师父，无形中就会把他们的身影与绑匪重迭在一块儿，别说什么学习应对进退了，她没有直接昏死己是万幸。
逐渐地，她连家门都不敢跨出一步，一有风吹草动，她几乎缩在床上整夜睁眼到天亮。这种日子在爹爹修练完灭神赋后，她终于忍受不住，向父母哭诉她实在又怕又累，不想再过提心吊胆的生活，希望父母从牙婆那儿买回一名年纪与她相仿的女童与她对调身分。
她知道此举可能会害了另一名无辜的姑娘，但她还能有什么更好的计策？现下她就快要撑不下去了，不这么做，眼前除了死路，她还能往哪儿走？
爹爹讶异她竟有此想法，又欣慰小小年纪的她懂得自救，居然将灭神赋托她保管作为条件交换，她百般挣扎，最后不得不接下这令她反感万分的重责大任。
从那时起，对外她不再是柳鸣风，而是小姐的贴身丫鬟水仙，对内为了让一切看来合理、没有瑕疵，她开始拾起家仆该做的杂活，彻头彻尾当一名丫鬟。
来年，爹爹当上了武林盟主，搬入了盟主山庄，一家子入住主楼，立马成了全武林最醒目的攻击目标。
从她踏入主楼那天起，除了柳家人与水仙之外，旁人皆不许进入，若是爹爹亲授的拜师弟子，她最多只允许他们进到一楼主厅。
或许是她把事情想得太糟糕，父母、弟弟都无法谅解她的做法，毕竟武林盟主所往来的对象扩及各大门派，每日前来拜访的贵客在江湖上多半有其名号，不能于主楼奉茶宴客实在失礼，况且武林盟主载誉天下，谁敢贸然下手？
但是旧时回忆实在可怕，而且她会逐渐退去幼童的躯体转为成人，但抚在她脸上那不规矩的手、在她耳边低诉的下流话，她一想起来仍是会毛骨悚然，想尖叫出声，偶尔还会作恶梦惊醒，所以坚持到最后，家人只好顺着她的意思，另辟宴客厅。
待周遭声音几乎无闻，毫无一丝声响后，柳鸣风褪去半干的桌巾，悄声爬上木梯，使尽力气推开一小缝菜窖门——咚的一声，她心魂碎裂。
一只染血的手垂落在缝边，腕上玉镯难以幸免，暗红斑斑盖上了好婶刻在玉镯上的名字，像是文判官一挥朱砂笔，将她的名字由生死簿划下。
这只玉镯，她手上也挂了一只，选入的家仆，女的挂玉镯，男的戴铁护腕，上头一定用加了银、锡、铁的特殊靛蓝色料刻写下生辰八字、姓名以及盟主才能使用的图腾，以防外人渗入山庄。
这是由第一任盟主传立下来的制度，为了确保盟主安全，新任盟主入住山庄，前任盟主所用家仆皆须撤离返乡，入庄的家仆也须经过严格的身家调查，更不许带艺入庄，其条件严苛不输皇室挑选宫女的标准，姓名身家、五官容貌特征都须清楚记载放入掌管历代盟主生平的「风云阁」内，由第一任盟主的亲信管事，华家后代严密看守。
灾厄过后，一定会靠玉镯及铁护腕认尸，就算她躲藏得再好，元池庆最终都会知道她平安无事，甚至怀疑她是否就躲在盟主山庄内将他的恶行尽收眼底，她得好好想一个借口隐瞒过去，但，她能有什么好的理由呢？
柳鸣风轻手放下窖门，正烦恼该如何是好时，忽然有人打开菜窖，突如其来的强光亮得她睁不开眼，她举手阻绝却忽略了脚下，差些失足，只来得及注意到窖口边一双沾满枯草与黄泥焦灰的黑靴。
「小心！」健壮的臂膀如蛇滑溜，瞬间缠上她的藕臂，一使劲，如活捉小鸡般轻而易举地将她提了起来。
柳鸣风惊骇不己，下意识拖住来人健壮的手臂，一落地后双脚颓软，两手撑地时，无助的秋瞳恰巧对上了好婶不愿瞑目的双眼。
她心中一恸，素手颤抖地覆上好婶充满怨恨的瞳眸，助念送她最后一程。
好婶，祝您一路好走……柳鸣风唇瓣喃喃自语，不敢诉说出声，暗自祈祷父母与弟弟安然无恙。
「菜窖里还有人吗？」男人蹲下探看，亮了火折子扫过能见的范围，看来厨房里只剩她一人生还。「我是『九逸马场』的当家，关释爵。你是柳家什么人？」
关释爵？她对这名字依稀记得，爹爹总挂在嘴边赞扬，要不是己对外宣称元池庆是他此生最后一位弟子，他还想收关释爵于门下，至于有何具体事情让爹爹赞不绝口的，她听过就忘了，依稀记得的就是「九逸马场」持有圣诏，专饲战马吧。
柳鸣风扶地站起，戒防地打量着他。她听过关释爵的名号不下百次，却从未见过本人，还以为身为马场当家的他必定是巍峨如山，面恶似钟馗，殊不知除了体健如狮这点有北方男儿的特点外，他那张脸孔根本是笔墨画下的细致，哪里有风沙刻划出的粗犷？
眉浓而未见杂毛，如笔顺策过般工整，双眼清澈，灿如朗星，眼神淡定不飘移，鼻梁英挺，鼻翼丰厚如珠，双唇抿而不勒，气度正直，不折不曲，倘若换上儒服，那张脸绝对会让人误会是名饱读诗书的书生。
柳鸣风正在思索如何应对，关释爵却毫不客气地拉起她戴有玉镯的右手，转到刻有名字的地方。
「水仙？你是柳家小姐的贴身丫鬟？」他知道柳家水仙，现任盟主柳照先所挑选入庄的家仆中，唯一能踏入主楼的丫鬟。
但她行事向来低调不爱张扬，据说见过水仙的人少之又少，抑或说是照过面，却不知眼前人便是水仙的大有人在。
他还以为水仙是个精明干练的姑娘，可眼前的她留着厚重的齐眉刘海，一双铜铃猫眼一瞬也不瞬，鼻挺小巧，上唇微翘，不管在什么神态下总是嘟着，看她身形清瘦，却有张圆润的脸蛋，只是现下褪去红润，换上惊吓过后尚未平复的苍白。
整体看下，她不过是名不经事的年轻姑娘，稚气未脱，清丽有余，与精明干练完全沾不上边，若非见过她手镯上的名字，他绝对不会将她与水仙联想在一块儿。
「我就是。」她想抽回手，偏偏关释爵就是不放行。「既然关当家确认过我的身分，是否可以放开我了？」
柳鸣风无惧地仰视着他，流露出不容侵犯的凛然态度，与她表相截然不同，但她若如寻常丫鬟般畏缩发抖，他反而会起疑。
盟主山庄并非等闲之处，来往进出的江湖侠客不知凡几，倘若不能临危不乱，如何贴身服侍柳家人？
只是她额际头发有些散乱，右边额头靠近太阳穴的地方，隐约露出一道形似蝴蝶的疤痕。他敛下目光，松开了她的手。
「既然是柳小姐的贴身婢女，怎么没有随身伺候？」关释爵环视凌乱的厨房，新鲜翠绿的食材上满是血迹，数具已无生气的躯体横躺屋内，死状凄惨无比。
他由怀中取出长盒，里面躺了各色的瓷瓶，不顾一旁神情凝重哀戚的柳鸣风，他径自拿着瓷瓶取了角落里挑来煮食的饮水、大锅里的菜汤，还有桌上食物的残肴，再一罐一罐仔细地摆回长盒中。