牟老夫人气得喝了半碗温茶，恼道：“若不是要给你父亲守孝，明日就把他们撵回京都去！”
牟奕也是皱眉，自小他就不喜欢这个庶弟，但是父亲过世前嘱咐他多加照料，特别是如今大哥早逝，牟家只剩他们兄弟两个，流着同样的血脉，即便再多不喜，他也只能忍耐。这也是他明知道家里铺子收益账目不对，依旧不曾找庶弟对质的原因。
当然，这些琐事他也不准备同母亲说起，毕竟病弱的侄儿已经让母亲费神至极了。
一直伺候在牟老夫人身旁的老嬷嬷自觉等到了好机会，插口道：“三爷和三奶奶平日也没见他们如何照料小少爷，这会儿跑来探望倒是有些奇怪。我前日走过前院账房，还听了几句闲话呢，好似三爷打理的铺子进帐少了一半多，听说那铺子的掌柜还把闺女给三爷做妾了……”
“什么，还有这事？”果然，牟老夫人一听就瞪了眼睛。她的脾气是有些和软，但如今老爵爷过世，儿子丁忧，嫡孙病弱，全家都指望那些祖产呢，这会儿听说庶子监守自盗，她如何能不恼怒？
“老二，可有这事？”
牟奕扫向老嬷嬷的眼神带了一丝寒意，老嬷嬷却好似过于兴奋，低着头盘算什么，半点没察觉已犯了大错，趁热打铁又道：“老夫人，这事不只二爷，怕是府里很多人都知道了。您看这几月，三奶奶头上的金簪子重得连走路都往下掉呢。按理说，他们一个偏房怎么就这般张狂，还不是生了明哥儿三个小子？要老奴说啊，二爷即便不想娶二奶奶，先纳个妾室也好，待生几个小少爷出来，三爷一家没了念想，也就老实了。”
第五章 三房居心叵测(2)
牟奕听得冷笑，不等母亲应声就道：“那按照嬷嬷的意思，我要纳谁为妾呢？嬷嬷必然有好人选吧？”
老嬷嬷听得一惊，再看主子的神色冷得似结了冰，终于发现事情不妙。但如今箭在弦上，她也只能硬着头皮说道：“嗯，二爷，老奴也是为您和老夫人考虑，只要二爷有了子嗣，府里自然就安稳了。不瞒老夫人和二爷，老奴的孙女翠屏今年已是十八，平日在针线房当差，手艺是极好的，老夫人也夸赞过她心灵手巧，若是……”
“哦，原来嬷嬷还有这么好的孙女未曾嫁人？正好京都伯爵府外书房的文墨也到了娶妻的年龄，不如母亲赐下嫁妆，让他们两个结个姻缘吧。听说嬷嬷最近身体也是不好，母亲不如让嬷嬷歇息几月，顺便回伯爵府去给孙女张罗亲事，如何？”
牟奕淡淡说着，好似在征询母亲的意见，但谁都知道老嬷嬷离开这事已是成了定局。
两个伺候在门口的大丫鬟喜得对视一眼，恨不得拍手称快。老嬷嬷仗着在老夫人身边伺候的时日久，平日她们可没少被老嫂嬷呵斥欺负，如今二爷出手，她们终于熬出头了。
老嬷嬷听得脸黑似锅底，她想过这事不见得能成，但以为二爷总会看在老夫人的颜面对她网开一面，顶多呵斥几句罢了，没想到居然是这般果决无情，不但把翠屏配了个守书房的小厮，连她都撵回了京都。
要知道，京都虽然比万石城繁华，但她一个奴才不能伺候在主子身旁，就算三年后主子回去了，定然也不会像如今这么信赖她，说不定她再也没机会近身伺候了，那她以往的体面，岂不是都成泡影了？！
“二爷，老奴错了！二爷，老奴知罪！”老嬷嬷越想越后悔害怕，扑通跪倒就开始磕头，“都是老奴一时嘴贱，居然管起了二爷的房里事，老奴有罪！但是老奴也是忠心一片，您打老奴骂老奴都好，就是别把老奴撵走啊。老奴走了，谁伺候老夫人起居……”
牟奕不为所动，挥手道：“不必多言，你拾掇行李回京都去吧。偌大的牟府，还不缺几个伺候主子的奴婢。”
老嬷嬷恨得咬牙，自知此路不通又改了主意，转而跪在牟老夫人的脚下，哭求道：“老夫人，您替老奴讲几句情吧，老奴舍不得您啊！”
不想她却是打错了算盘，对于丧夫丧长子的牟老夫人来说，还有什么比唯一的儿子更重要，即便她再舍不得也不会轻易落了儿子的颜面，更何况还是一个私心重重的老嬷嬷。
“你也不必如此，回去京都好好养养身体吧，记得去账房领一百两银子，算我给翠屏添妆。”
老嬷嬷再也忍不住失望，放声大哭起来。
两个大丫鬟极有眼色，赶紧上前半劝半拖的把她折腾出去了。
牟奕生怕母亲恼他发落身边人，上前陪着母亲坐了会，改了话头询问坤哥儿服药后如何，转而又说起苏圆嘱咐的那些细节。
果然，涉及到宝贝嫡孙，牟老夫人心里即便有一点不满也扔到了脑后，认真听过之后，忍不住赞道：“这苏姑娘倒是个好的。”
牟奕想起临别时的那个鬼脸，忍不住笑道：“苏姑娘最难得的是大度，为人又好，让人见了就忍不住亲近。坤哥儿平日话也不多，但同苏姑娘也玩得很欢喜。”
牟老夫人嘴唇动了动，好似想说什么，最后还是没有说出口。
母子俩又说了几句闲话，末了结伴去探看坤哥儿，不知是不是药汤起了作用，还是房间里换了新鲜空气的关系，祖孙三代说了半晌话，坤哥儿都没咳几声，甚至同祖母玩了翻红绳，喜得牟老夫人差点又掉眼泪。
许是日有所思，夜有所梦，这一晚，存了满腹心事的牟老夫人在大丫鬟的服侍下睡过去，就作了一个梦。
梦里，整个牟家都妆点的红通通，好似她在过寿辰，嫡孙已是长成了一个眉清目秀的小少年，不但身体康健还习了武。而二儿子也成亲了，生了足足五、六个小子，孩子的娘亲在给孩子整理衣衫，待抬头却是惊了她一跳，居然正是白日见过的苏姑娘！
她还是那般白胖富态的模样，但笑起来更喜气，好似整个人都在发光，最后居然慢慢飘起来变成了慈悲娘娘的模样，悬在半空中冲着她笑个不停。
她惊得失手打翻了手里的茶盏，清脆的声音让她从梦里回了神，猛然坐了起来。
本来睡在脚踏上守夜的大丫鬟流云，闻声赶紧起身，迷迷糊糊凑到跟前问道：“老夫人，您可是口渴了？”
牟老夫人摆摆手，好半晌还在琢磨方才的梦，最后低声吩咐道：“明日一早，去请城东的吕道婆来一趟。”
流云听得疑惑，那吕道婆是个老道姑，平日不常在尼姑庵里念佛，反倒常出入各个高门大户的院子，有时候解说佛法化些香火银子，有时候也替各家主母打听消息，例如哪家姑娘或者公子性情如何，倒也是个左右逢源的油滑之人。
先前老夫人还说过这样的人要少搭理，没想到今日居然主动吩咐找寻，可见有多奇怪，但做奴婢的，守好本分听吩咐是第一。
流云低声应了下来，又伺候老夫人喝了半盏温水，这才重新躺下。
第二日晨末，一向笑脸迎人的吕道婆从后门进了牟家，没过多久就满脸疑惑的告辞离开了。
她来去很快，主院里又因为撵了老嬷嬷，人人自危，所以一句风声都没有露出去，就连牟奕都没有听到半句闲话，自然也不知道他的母亲又在为他的亲事张罗了。
一年四季，时节最是不等人。几乎是春风刚刚变暖，小雨下过一场，农人们就忙碌着播种开田，不过七、八日，原本还有些荒凉的田野就被翻得黑黝黝，打格成了一块块规整的农田。
远远望去极其显眼，又分外惹人欢喜。毕竟，这里播种的是所有农人一年的希望。
这一日，苏圆终于说动吴婆婆，求得吴婆婆带她进山采药，早起就欢欢喜喜烙了几个苞谷饼子，又用油纸包了一些用猪油炒的咸菜条，正准备出发的时候却有人上门求医。
依旧是一个年轻男子带着两个仆役驾着马车而来，同当日牟家的模样一般，可惜，这年轻男子却行事极倨傲，望着吴婆婆的眼神甚至带了三分轻蔑。
苏圆看得火起，就想拦着婆婆不让出诊。
不想，吴婆婆听得患病的孩童好似很严重，就答应了出诊，许是怕苏圆同人置气，又执意把她留下守院子，惹得苏圆担心至极。
好在晌午一过，马车就把吴婆婆送回来，苏圆仔细打量吴婆婆除了神色有些疲惫，也不像受过怠慢的模样，于是就去给吴婆婆煮面垫肚子，没把这事儿放在心上。
一晃眼三日过去，又到了去牟家复诊的时候。
吴婆婆前晚做针线熬了夜，精神有些不济，苏圆琢磨着自己可以应付，就扶了吴婆婆上炕补眠，又把家里为数不多的粳米都熬了粥，配上一碟凉拌山野菜扣在灶间，等吴婆婆睡醒就能垫垫肚子。
很快，牟奕就坐了马车来接，苏圆甫上车就催着赶路，琢磨着复诊完了赶紧回来照顾吴婆婆。
牟奕知她心急，路上也没多说什么闲话，待进府就直接去了坤哥儿的厢房。
坤哥儿正捏了一只纸青蛙在屋里慢慢走动，见苏圆到来喜得就要跑上前，惹得奶娘心惊胆战的跟在后边护着。
苏圆很是欢喜，弯腰接了坤哥儿，牵着他坐到桌边，一边拿出这几日用薄木板做的七巧板拼图给他玩，一边仔细询问奶娘，又看了坤哥儿的舌苔，听了他的呼吸声，这才笑道：“先前那药方很对症，坤哥儿已恢复得差不多了，我一会儿再把药量调整一下，继续喝上三日就能痊愈了，不过以后还是要注意保暖，这病症落了根，染了风寒就容易复发，千万仔细了。”
“好。”听得侄儿即将痊愈，牟奕也是欢喜，郑重起身行礼。
苏圆慌得摆手，“牟大哥太客套了，先前还送了那么多谢礼，若是治不好坤哥儿，我岂不是白吃猪肉了。”
她这话说得逗趣，别说牟奕，就是奶娘和站在屋角的两个小丫鬟也笑了起来。坤哥儿还小，但眼见众人这般欢喜，也跟着笑得眉眼弯弯。
闻听丫鬟回报，赶来探看的牟老夫人在门外见了这般景况，原本心里的几分犹豫突然散去了，难得果决了一次。
“佛祖保佑，这一次老身可一定不能错啊，否则将来下了黄泉，没有办法同列祖列宗交代啊。”
流云听得老夫人低声呢喃，侧耳想要细听，突然想起先前听吕道婆说起的只言词组，又赶紧低了头。
苏圆写好药方，陪着坤哥儿又玩了一会儿，心里实在惦记婆婆一人在家，于是打算告辞。
不想却有一个丫鬟守在厢房门外，见她出来就上前行礼，低声说道：“苏姑娘，我们老夫人吩咐，若是您不忙着赶回家里，还请您过去小坐片刻。”
苏圆听得一愣，不明白牟老夫人为何又找她去说话，毕竟前一次闹得有些不愉快。
但主家长辈相请，她也不好拒绝，于是迟疑了一瞬，就道：“好，请姑娘带路。”
牟奕也是想到上次母亲失礼之事，抬步就想随着前去，不想那丫鬟却硬着头皮伸手拦了他，战战兢兢地又道：“二爷，老夫人说库房里有一套装在紫檀木盒里的首饰，她老人家想要送给苏姑娘做谢礼，别人去寻不见得能寻到，只能请二爷走一趟了。”
这话听着没什么错处，毕竟家家的库房都是重地，不是主子轻易不能进去，母亲支使儿子去取东西也是常事，但在这样的时刻说出来，就是极明显的借口了。
牟奕心里益发疑惑，两道墨眉紧紧皱了起来，但他自小至孝，怎么也不好当着外人的面违背母亲之意，只能扭头往库房去了。
苏圆倒是没想太多，先前来过牟家一次，她自然也是识得路的，慢慢顺着游廊到了正房门前，根本没注意那丫鬟是不是跟了上来。
早有另一个绿衣丫鬟远远见她近前，赶紧挑了门帘请她进去。
第六章 张家恶霸促成婚(1)
牟老夫人许是这几日没有睡好，神色有些憔悴，眼里也带着些微血丝，惹得苏圆疑惑不已，但也不好多问。
一老一少客套了几句，牟老夫人惦记儿子会很快回返，又实在是吃睡不好受了几日折磨，难得开门见山就把话说了个清楚明白。
“苏姑娘，老身听说你是从很远的地方来投靠吴婆婆，想必家里也没有父母在了吧？婚姻大事本该父母之命，媒妁之言，但你孤身一人，又是个有本事的，定然也能自己做得几分主。今日老身挽留你，一来是为先前纳妾之事赔礼，二来也是真心想要聘娶你为我儿之妻，入我牟家门为妇，不知姑娘意下如何？”
“什么？”苏圆先前还听得有些胡涂，后来却是惊得睁大了眼睛，她实在想不明白，牟家如此富贵，怎么就看中她一个乡野女子。先前纳妾不成，如今更是直接要娶她为妻，这么大的馅饼砸头上，即便傻子也要怀疑是个陷阱……
“老夫人，牟家世代富贵，我一个农家女子实在高攀不起。您若是闲着无事，我陪您说几件市井趣事都好，但这样的打趣之言还是不要再说的好。”
牟老夫人听得心急，冲口就道：“难道，姑娘看不上我儿？”
苏圆想起几次同牟奕相处，忍不住有些脸红，迟疑应道：“那倒不是，牟二爷谦谦君子，人品贵重，是我高攀不起。”
牟老夫人放了心，想了想就说了实话。
“说起我儿也是可怜，他自小聪慧，读书习武都出色，老太爷看了欢喜，就做主替他定了一门亲事，可是刚过了定礼，那姑娘就发了一场急病死了。我和老爷眼见他到了年纪，又替他定了另一门亲，这一次顺利成亲，我那儿媳也怀了身孕，岂料……唉。”
她重重叹了一口气，神色也黯淡下来，惹得苏圆高高提起了心，又不好催促。
好在，牟老夫人扯帕子擦了擦眼角又说了下去。“我那儿媳也是个没福气的，生产的时候犯了难，带着我那没见到人世的孙儿一同走了。京都里有些无德尖酸之人许是嫉恨我们牟家，四处传言我儿克妻，原本有家世交在我儿脱孝之后就要议亲，后来碍于流言太甚也没有声响了。我儿嘴上不说，但心里怎会不苦，可恨我帮不上半点忙，后来我家老爷又故去了，我儿上奏折丁忧，辞了差事，陪着我回来老家守孝。”
老夫人说得心酸，缓了好半晌，才又道：“不瞒苏姑娘，说起来，老身也有私心，盼着你嫁进来能照拂坤哥儿，但多半还是因为我儿待你不同，老身最近两年从未见他同旁人闲话时笑得那般开怀。”