苏圆正陪着婆婆和坤哥儿吃饭，牟家大厨的手艺不错，一家三口也没讲究什么食不言的规矩，边吃边轻松闲话，都是胃口大开。
突然听得流云来禀报，说外院几个婆子实在耐不得惩罚，哭嚎着要换成打板子，牟老夫人问了几人的姓名，不但不恼，反倒夸赞儿媳，“你是怎么让她们服软的？要知道当初我掌家的时候，她们可没少惹我生气，动不动就说自家如何忠心，有一次还要去祖祠里找过世的老祖宗告状呢。”
苏圆原本还怕婆婆怪她心狠，听得这话就放心了，笑嘻嘻道：“都是二爷给儿媳撑腰，她们不怕我，总要怕二爷发火啊。”
天下没有不喜欢人家夸赞自己儿子的母亲，听得儿媳这般说，牟老夫人笑得更是开怀，嘴上却假装吃醋，“老二这是娶了媳妇儿忘了娘，当初我受这几个刁奴欺负的时候，可没见他替我出头。”
苏圆赶紧讨好的给婆婆布菜，笑道：“看您老说的，以后您有我这个前锋大将了，但凡谁惹您恼了，您告诉儿媳，儿媳给您出气。”
牟老夫人没有女儿，先前的儿媳又是十分的模样，如今怎么会不欢喜苏圆这样会撒娇又会哄人的，真是从心里都透着欢喜和舒坦。
主院这里欢声笑语不断，西南角的三房却是黑气罩顶，愁云惨淡。
牟安抬手砸了屋里所有的瓷器，还是觉得心里堵得慌，于是指了旁氏大骂，“你个蠢货，好好的管家大权不抓住了，偏主动给人家送去，如今倒好，想收也收不回来了！”
他骂得顺溜，却忘了这主意当初还是他自己提出来的。
旁氏也是又气又委屈，想要辩解几句，到底是怕自家老爷恼得更厉害，于是小心翼翼赔罪，“三爷，你消消气。当初我也是以为那个贱人不懂管家才把大权让出去，谁知道她这般奸诈，硬是把我当傻子骗过去了。”
“你就是个傻子！怎么就看不出那贱人藏了大本事？这才几日啊，就把府里上下都管束得规规矩矩，若是再让她掌管一段时日，别说我们先前留下的那些纰漏会被翻出来，怕是咱们一家在府里连站脚的地方都没有了。”
“啊呀，那可不行！”旁氏听得急了，她一向把伯爵府当自家的地盘，将来还要她儿子继承呢，怎么可能接受自家人没有立足之地的结果。“三爷，你总得想个办法才好啊！”
牟安皱着眉头在屋里转悠了半晌，到底没有什么好主意，只能敷衍道：“这事一时也急不得，你这些时日约束好三个孩子，主院那里也尽量少去。总之先让那贱人降低戒心，等我想到了主意，她也不防备我们了，就一举把她除掉。”
旁氏嚣张惯了，对于夹着尾巴做人实在有些不愿，但也没有别的办法，只能委委屈屈应了。
苏圆不知牟安夫妻打了潜伏等待时机的主意，只觉得处置了几个婆子之后，牟家上下仆役都老实许多，但凡有命令传下去，无不恭敬仔细。
她也没有作威作福的心思，平日需要处置的不过是衣食住行之类的小事，管家这档事不过三五日就熟悉得不能再熟悉，于是也失去了兴致。
这般，日子慢慢过，眼见入了夏日，天气越来越热，深藏在地下的蝉已跑到枝头放声歌唱，各色花朵也都盛开了，引得金黄色的小蜜蜂四处飞舞忙碌。
自从苏圆建议坤哥儿多走动，帮助改善体质，这孩子就像得了圣旨，一日比一日淘气。
昨日跑去花园差点被蜜蜂蛰得满头包，今日便被惊吓过度的牟老夫人拘在屋里不许出门，于是蔫蔫的坐在桌前描红，那小模样别提多可怜了。
苏圆最是看不得孩子委屈，于是琢磨着去厨下走走，一来看看一家几口平日的吃食都是出自什么人之手，二来也尽尽孝心。即便她只会做些春饼或者凉面之类的简单吃食，但胜在新鲜，兴许老夫人和坤哥儿都能多吃几口呢。
这般想着，她就带着最近刚刚用熟的两个丫鬟，一个绿衣，一个红霞，主仆三个穿廊过户到了灶院。
这会儿眼见到了中午饭口，各个灶眼儿都点了火，整个灶间同大蒸笼一般湿热。
大厨赵胖子挥汗如雨，手里的布巾不时擦抹一下额头，偶尔还要高声吆喝着弟子们几句，“手下都麻利点，马上就开始传饭了，饿到了主子，就让你们挨板子。”
一众弟子和帮厨杂工们都高声应和，远远听起来倒也气势十足。
苏圆站在门口，不好进去就停了脚步。
红霞机灵，高声咳了咳，这才说道：“赵师傅，二奶奶过来了。”
“二奶奶？”赵大厨一时还没反应过来，待终于把称呼和人对上号，赶紧扯衣衫掩好肚皮，这才跑过来行礼。
苏圆学着自家夫婿的样子，淡淡笑着虚扶他起来，问了几句中午的菜色，末了说起要一口炉灶，准备亲手做一样吃食。
赵大厨其实心里很是不愿，不说灶间是自己地盘，最主要是这主子奶奶太金贵，若是不小心烫到一星半点，他这灶间的大管事不管怎么无辜都要跟着吃挂落。
苏圆猜得他的心思，就道：“我就做几碗凉面，派个刀工好的帮厨帮我切配菜，再陪个杂工烧火，我自己擀面条就好。”
赵大厨听得大喜，赶紧应了下来，又寻了灶间靠窗的一口灶头，这里相对凉快又视野好，苏圆也满意，挽起袖子开始和面擀面条。
她在原本的时空独自居住，这样的简单饭食也难不倒她，不过半个时辰就准备好了，她瞧了瞧，总觉得只有青菜太过清淡，于是又要了一碗肉末，准备炸肉酱。
绿衣见油罐子并不大，又一时找不到舀油的勺子，就抱起坛子往锅里倒去。
苏圆偶尔扫了一眼，突然觉得有哪里不对劲，待仔细看过油色就问道：“这是什么油？怎么同菜籽油颜色不同？”
红霞心直口快，不等绿衣开口就抢了话头，“夫人，您有所不知，这是富贵油，一斤就要二两银子，足足顶了菜籽油五十斤呢，不是富贵人家根本吃不起，就是咱们府上，也只是这个伺候主子吃食的灶间才有，外院的大灶间用的就是菜籽油呢！”
“富贵油？”苏圆低头仔细嗅了嗅味道，心里疑惑更浓，“这富贵油到底是用什么榨出来的？”
这次回答她的是忙完了差事上前听用的赵大厨，“回二奶奶，这富贵油是用棉籽儿榨的，最是鲜香了，煎炒烹炸都比菜籽油可口许多，听说常年吃这油，还养身子呢，咱们赤龙国，但凡富贵人家都在吃这种油。”
苏圆闻言，脑里像暗夜里划过一道闪电，之前无事时的诸多猜测终于有了答案，不过她不敢过于肯定，只能若无其事的炸好肉酱，然后拾掇了食盒让绿衣和红霞两个提了，这才去了主院。
牟老夫人早听送饭菜过来的管事婆子说儿媳要亲手下厨孝敬她，心里也是欢喜。
这会儿见儿媳的丫鬟提了食盒，就笑道：“快把你的手艺端出来，让我瞧瞧。赵师傅的手艺虽好，但吃了多少年也吃腻了，今日换个口味倒也不错。”
坤哥儿早由奶娘伺候着洗了手，也是嚷道：“我要吃婶婶做的好吃的，我要吃！”
苏圆给婆婆行了礼，又拍拍坤哥儿的头，这才一样样从食盒里取出凉面和各色配菜，待仔细摆好两碗，又浇了肉酱，立时得了老夫人的夸赞。
“这面条上放的是什么？红红绿绿的，看着就想多吃几口。”
坤哥儿更是眼巴巴等着祖母动筷子，恨不得立刻吃下肚。
苏圆笑得有些心不在焉，勉强解释了几句就没了下文。
第十章 绝后富贵油(2)
牟老夫人瞧得疑惑，猜测着是不是厨下那些人让儿媳受了委屈，于是等着孙儿吃完面条，就撵了他回去午睡，末了拉了半碗面条都未吃完的儿媳问道：“你今日是怎么了，可是谁惹恼你了？”
苏圆不想牟老夫人担心，又琢磨着这事绕不过牟老夫人，于是就示意绿意和红霞出去守门，牟老夫人会意，也撵了贴身伺候的流云出去。
苏圆这才斟酌着说道：“娘，我方才在厨下看到咱们家里吃的油是棉籽炸的。”
牟老夫人听得一头雾水，但还是点头应道：“是啊，这油养身子，但凡有些家财的人家都是吃这油度日。你到底想说什么，难道这油有什么说法？”
她不过随口一说，不想苏圆却是点了头，益发压低了声音，“娘，我在家乡学过医术，这您知道吧？我记得当时有本书上写，这棉籽油虽好，谁都能吃，只有年轻男子例外。”
“为何？”
“因为……这油会让男子失去生育能力，相当于避子汤。”
“什么？！”牟老夫人惊得打翻了手边的茶水，哆嗦了半晌嘴唇，还是不能相信，“你可是记清了？这事不能乱说！你知道这油是谁家经营的吗，那是圣祖皇帝的元后母族。”
苏圆小心翼翼瞄了牟老夫人一眼，弱弱接了一句，“那她老人家给太祖留下子嗣了吗？嗯，或者说太祖除了元后，纳了多少妃子，生了多少子嗣？”
牟老夫人虽然性子和软，却不是心智缺失，这会儿越听脸色越白。据说元后当年在圣祖还是落拓公子的时候，不顾母族反对嫁给了圣祖，可谓情深至极，但圣祖登上皇位后却沉迷酒色，广纳后宫，元后一度被冷落。圣祖殒天后，皇位由元后所出的嫡子继承，也必然由嫡子继承，因为……圣祖没有别的子嗣！
“啊，这个……这……”
牟老夫人狠狠咽了一口口水，缓了好半晌才回过神来，她勉强摆摆手嘱咐道：“总之，这事你先不要同任何人说起，就是老二那里也先不要说，万一传出去，咱们牟家就是被扣上一个不敬元后的罪名。”
苏圆虽然不是这个时空土生土长，但也不会傻到藐视皇权的威严，赶紧应了下来，但想想先前立下的那个君子协定，又硬着头皮问道：“娘，万一这油真的有碍子嗣，二爷一直吃下去……”
这话可是点了牟老夫人的死穴，即便对皇权再畏惧，也不能不在乎牟家的血脉子嗣。
“这样吧，明日你在云起院立个小厨房，但凡你同老二的饭食都单独做。厨子就选牟福家的，她在大灶间也有十几年了，是个稳妥又嘴严的。若是有外人问起，你就说……就说吃不惯富贵油。虽然有些委屈你被人说闲话，但等真怀了身子，这都不算什么。”
苏圆倒是不怕人家说她闲话，只要她不放在心上，被说几句也不会少块肉。当初她答应嫁进来的时候，提出过三个条件，其中之一就是不许夫君纳妾收通房，牟老夫人在后边添了一句话，三年之内必有所出。
言下之意很清楚，三年之内她若是生不出来，眼前就要多几个女子同她分享夫君了。
她即便极力适应这个时空的规矩礼法，但这一样却是无论如何也不能忍受。
所以，只剩一条路了——生孩子，而且要尽早生，多多的生！
前院的外书房里，刚刚从外边赴宴归来的牟奕，正请了一位特殊的客人喝茶。
这位客人姓叶，在伯爵府里拾掇了十几年的花园，与世无争，不熟悉的人还以为他是个哑巴园丁，殊不知论起才学谋略，这位也常让过世的老爵爷钦佩不已，若不是当年因为一些朝堂倾轧，他冷了心肠，也不会被老爵爷收到府里做个清客。
牟奕动手投了一块布巾用力擦了脸，觉得醉意退了大半，这才上前亲手给老先生倒茶。
叶先生也没客套，淡淡一笑伸手接了过去，露出手上那些微小的口子，显见平日劳作很辛苦。
牟奕眼里闪过一抹不忍，不知多少次劝说道：“先生，花园的活计太辛苦，不如您……”
叶先生挥手打断他的话头，“你若是找我前来就是说这些，那我就回去了。陶然亭旁边的两株月季生了虫，我还急着去救它们于危难呢。”
牟奕听得好笑，也对老先生的倔脾气无奈至极，只好说起今日之事，“先生，京都有消息，说皇上龙体每况愈下，皇后同贵妃久无所出，各方蠢蠢欲动。我欲先下手为强，无奈不知从何处着手，还望先生指点。”
叶先生闻言微微皱了眉头，足足喝了半盏茶才慢悠悠问道：“你可是想扶大皇子上位？”
牟奕眼里闪过一抹惊色，但依旧坦白应道：“先生猜得不错，大皇子如今已年过十一，为了自保装疯卖傻多年，实则聪慧，性情坚忍，若是能坐上那个位置，可谓赤龙之福。若是郭家或者翟家推动朝臣上表，皇上过继了旁支子弟，不论最后谁继位，都免不得被郭家或者翟家把持朝政，到时候就要天下大乱了。乱世民，不如狗，百姓受苦，牟家许是也富贵不保。所以，还请先生指点。”
叶先生忍不住点头，心下羡慕老友有这样的子嗣继承家族，身居高位，心忧百姓又不忘光耀门楣。
“等，如今只有一个等字。”叶先生手指沾了茶水在桌上写字，正色说道：“一切事情都是这样，没有机会的时候，唯一能做的就是等，暗地里拉拢一切可用之力。待时机成熟，自然一切水到渠成。”
“先生，若是时机迟迟不来呢？或者，时机在哪里？”
牟奕挑了眉头，神色有些不踏实，看得叶先生失笑，毕竟还是年轻，沉不住气也是常事。
“凡事七分准备，三分看天意。有时候时机在远处，有时候就在身边。”
这般玄而又玄之言，倒是同街边的算卦之人有些相似。
牟奕无奈放弃了继续问下去的想法，转而说道：“先生闷在我们牟家多年，不知外边山河变换，岂不是太过无趣？不如小子以后寻件事给先生打发时间，如何？”
叶先生可有可无的点点头，喝干茶水就拱拱手出门去了，苍老的身影蹒跚走在青石路上，半点看不出与普通老人有哪里不同，惹得牟奕更加怀疑当日父亲过世之前交代的话是不是错了……
苏圆本来还等着夫君问起单立小厨房之事，委婉说说她的猜测。虽然婆母早有嘱咐，不经证实不能告诉任何人，但夫妻一体，她还是不愿意对整日耳鬓厮磨的夫君有所隐瞒。
可惜，她有心坦白，无奈牟奕却不知因为什么事，整日忙得神龙见首不见尾。
她又是个睡眠质量好的，堪称睡神级别，只要沾了枕头极少能熬过半个时辰，于是每次都不知道夫君是什么时辰回来的。
若不是半梦半醒间常被折腾得欲仙欲死，她都怀疑自己日夜独守空房。