“那就好，盯着他的一举一动，日后我能帮上你的地方不多了。”向来笑看红尘的鱼思渊忽然发出感慨。
“发生什么事？”他娶妻了，又有美妾数名，人生正是快意时，何来伤春悲秋，长吁短叹的理由。
“你晓得我二叔在朝中当官，是不大不小的四品官，他认为我在读书上有不错的天分，让我年后上京备考，他可保荐我进国子监，来年便可入朝为官，叔侄连手在官场尽心尽力。”闲惯了的人叫他再背书考科举，他是苦不堪言。
心无大志的鱼思渊是长子嫡孙，他父亲是现任的鱼家族长，掌管族中上万亩良田和百来间铺子，利润由族长占一半，余下则分给族中众人，十数年来无人有异议。
而身为嫡长子照族规是不入仕的，等现任族长卸任便由他接手，一代一代都是这般传下去。
没想到逍遥了二十几年，竟出了他二叔这个意外，硬是说独木难撑桥，朝中无族里子弟帮衬，若是他四品官职到头了，鱼家也要开始败落了，这话一出，族人纷纷转了风向。
“你很适合走这一条路。”他那张嘴就是爱说教。
“啐！适不适合因人而异，由你口中说出这话太讽刺，怎么不说以你的草莽之气该去当土匪的，卖什么布！你横刀跃马地往山头上一站，底下路过的商旅肯定不用你吆喝便乖乖地取出随行的财物，留下买路钱。”尤其是他此时这令人不寒而傈的神情，包准把胆小的吓得屁滚尿流。
“草莽之气……”面色一沉的兰泊宁浓眉拧起，嘴唇蠕动着似在说什么，接着，浑身气息又冷了几分。
“啥？你说啥书生？”他在咕哝个什么劲，难不成拨算盘的手想改拿文昌笔，当个大文豪？
“咳咳！我是说……女人家是不是特别偏好胸有点墨、满身书香味的书生……”他学问也能见人的，虽未饱览群书也看过书千册，熟读朱子百家。
鱼思渊面有疑惑。“见仁见智吧。有人爱财，有人好酒，有人贪色，有人喜读书，我家堂姊、表姊一堆，嫁的全是名门望族、大户人家，常听她们跟祖母抱怨男人有钱就花心，女人一个一个娶进门，早知男儿富贵无真心，宁嫁寒门书生郎，起码知书达礼的读书人不会有那么多花花肠子。”
他没说的是抱怨归抱怨，真让他堂姊、表姊们卸下珠钗绫罗着荆衣，三餐不得温饱过苦“子，她们是死也不肯的，就算丈夫左拥右抱迎新人，她们气在心里也不舍放弃优渥的生活。
“我算不算有钱？”兰泊宁莫名冒出这一句。
“算。怎么了？”他狐疑地看了好友一眼，怀疑他喝醉了。
“如果……呃，女子在成亲前已有中意的人，那她在成亲后……会不会……”
他说得含含糊糊，语焉不详，有几个关键字还没出口又吞回去，叫人听不清他究竟想说什么。
“什么女子不女的……啊，我明白了，阿宁，你醉了没，趁天色还早，不如到挽月阁坐坐，你许久不见水灵月那个美人儿了，应该甚为想念。”他面露贼笑，以手肘轻推，盼能沾沾光一睹美人容颜。
一提到年少轻狂的风流韵事，黑瞳一眯的兰泊宁大口饮尽杯中残酒。“我成亲了，你记住了吗？”
闻言，鱼思渊大笑。“成亲了又如何？并不妨碍你寻花问柳呀！早点把人抬进你家，莫让佳人苦苦相待。”
“我兰家的家规是年过四十无子才纳妾，一妾三年未出方再纳二妾，三年后若再无子三妾入门，一妻三妾为终，不可再多。”生不出来就是生不出来，娶再多也没用。
他讶然。“为什么我不知道有这一条，那水灵月怎么办？她好歹跟了你三、四年，早就是你的人了。”
谁都知道挽月阁花魁水灵月艳冠群芳，才貌双全，只钟情于兰泊宁一人，愿与之比翼双飞，生是兰郎人，死是痴情魂，只求与他共结同心。
“什么我的人，不过是银货两讫的交易，你真当欢场中有心？”兰泊宁笑他太天真。
“可……可是你包下她，不让她陪客……”只伺候他一人，枕畔相依，难道没存着一分心思？
“我嫌脏。”他一言以蔽之。
与人共用女人太恶心，谁知她前一个恩客有没有得过病，刚好那日他遇到水灵月挂牌的头日，便丢下一万两将人包了。
“你……你……我不知道该说你什么好，暴殄天物，暴殄天物呀！啊！不对，你家不是有位白姨娘，还有个庶弟？！”差点被他蒙了，哪来的家规，根本是他信口胡诌。
一听到“暴殄天物”四个字，心情好不容易好一点的兰泊宁想到妻子也曾一脸痛心地说过这句话，当下脸色又阴霾一片。“我爹是过了四十岁才纳白姨娘为妾，因为我娘生下我之后未再有其他子嗣，她认为我一人独撑家业太苦了，便将身边的丫头开脸，生子后抬为姨娘。”
“原来如此，兰夫人度量真大……咦，你怎么又两眼结霜了，该不会房事不顺，和新娶的小娘子琴瑟不和鸣……”鱼思渊本是带着揶揄口气打趣，没想到某人的脸色更黑了。
“我……呃，只是开开玩笑，以你和嫂夫人的恩爱，肯定是如胶似漆，泡在蜜缸里……”喝！他又哪里说错了？！
脸黑成一片的兰泊宁眼冒杀气，顿感寒意袭来的鱼思渊打了个冷颤，越说越小声，好像脖子上头架了一把大刀。
“酒钱你付，我走了。”他丢下话，起身欲离开。
“走去哪？”看着他掉头走人，鱼思渊傻眼。
“回家。”他真想念那具软馥身躯。
“回家干什么？”鱼思渊顺口一接，接完了又明白自己犯傻了，回家还能干什么呢。
“抱老婆。”真的是抱，再无其他。
兰泊宁不是不想和妻子当一对真夫妻，夜夜的压抑，每晚一上了床就是最痛苦的煎熬，明明软玉温香在怀却吃不着，只能干瞪眼。
可她的身子尚未长开，他怕云雨之欢会伤了她，那是他最不愿看到的事。
再者他尊重她，她不愿做的事若勉强行之，只会造成她的反感，因此一拖再拖，拖到洞房花烛夜遥遥无期。
不过这些时日的疏离不是因为怕伤了她，而是他自己的因素，他有点不敢正视妻子的脸，当初他娶她是因她能绣出“锦上添花”，并非对她有半丝男女之情，更甚者，他是瞧不上她的。
可如今……唉！活阎王也有这一天，因为妻子而灰头土脸的，这真是卤水点豆腐，一物降一物。
喝得有七分醺然的兰泊宁走得摇摇晃晃的，在小厮的搀扶下走进家门，他一路来到自个儿院落，想进去，又却步，犹豫不决地站在影壁下吹风，让风吹在脸上醒醒酒。
蓦地，一阵刺鼻的脂粉味扑鼻而来，伴随着一道桃红色身影贴近，刹那间，身体比脑子更快的做出反应，他侧身闪开，随即听见有人扑倒在地的惨叫声。
“表……表哥为什么不接住我？”好痛，她手肘、膝盖都摔疼了，鼻子撞了地也痛。
“我为什么要接住你，你没脚吗？”他说得冷漠，双手环胸，冷视着趴地不起的女子。
“因为我对你心生爱慕，特地花前月下来相伴，咱们郎才女貌影儿成双，鹣鲽情深共数深秋。”柯丽卿眼儿轻眨，卖弄文采，浑然不知那一跌跌得她妆花发乱，乍然一看如女鬼奔山，吓死人了。
“拿面镜子给你家小姐瞧瞧，人要有自知之明才能说大话。”兰泊宁吩咐她的婢女，心里对她的不知羞耻感到厌恶。
柯丽卿的丫头一瞧见自家小姐吓死人的尊容，颤抖着手取出一面小手镜递给她。
“我是长得不出色，但胜在才华洋溢，腹有诗书气自华……啊！这是谁？！杜鹃，还不赶快过来替我梳妆整发。”怎么会出这种纰漏，她明明做了最好的妆扮啊。
不信自己会失手的柯丽卿匆忙打理外貌，可一见心爱的表哥要举步进入屋内，她顾不得仪容尚未整理好，快步地冲上前，笑颜嫣然，故作遗憾的一叹。“表哥何不与卿儿漫步月光下，再娶再嫁实属寻常，卿儿不介意表哥先前已娶过一房，既然她已经走了，表哥再定盟约也是情理之中，我……痛！你放手，我的手腕要断了……”他的表情好可怕，像要杀了她。
“你说谁走了，快说，不然我扭断你手骨。”不会是她，不会是她，她……怎么会走？
痛死人了，她呜咽地抽泣着说：“还有谁，不就那村姑，她自觉羞愧，回娘家等休书了。”
“胡说，胡说！什么休书，我这辈子都不会休了我的静儿。”他说的是静儿而不是妻子，表示蒲恩静在他心中已是无可取代的重要，深深地进驻心底。
不愿相信的兰泊宁心慌地奔入屋内，只见正在收拾箱笼的缃素、绮罗，却看不见妻子和她的两名陪嫁丫头，他顿时更加心急如焚的赶去了静思堂。
“你说媳妇儿呀，她回娘家了。”哟！现在知道急了，那之前做了什么？全是一堆混帐事。
“你怎么让她回去了？至少要问过我一声！”他才是娘子的丈夫，妻以夫为天不是吗？
兰夫人一手端着茶碗，一手以杯盖拂去浮在茶上的茶沫，神色自若的啜一口。
“上哪问你？你忙得不见人影，三过家门而不入，我都以为你不要这个妻子了。”
“谁说我不要了，我只是……只是一时脑子没想明白……”他讪然道。
“现在转过来了吗？”都几岁的人了，还这么不省心。
兰泊宁耳根一红，干咳几声。“孩儿去接媳妇回家。”
“家？”她嗤哼，轻轻放下茶盏。“这个家还是家吗？有丈夫跟没丈夫一样，你说她回不回来有什么关系，我守寡是不得已，她守的却是活寡呀！”
“娘——”他发恼地胀红脸。
“还有，别急着去接人，这会儿出城到了卧龙镇都半夜了，你不睡也别扰人好眠，好好想想自己做错了什么，妻子是你自个儿的，若不用心善待，就算接回来了还是会走。”哼！不吓唬吓唬他，这小子不会改错。
“我明天一早出发。”他声音含在喉咙里，很闷。
“别空手去，丢了我们兰家脸面。好了，好了，去睡吧，一身的酒气，我要是媳妇儿，看我理不理你。”她装作不耐烦地挥手赶着一脸懊恼的儿子，心里笑开了。
兰泊宁闻着身上的酒味，拢起的眉头拧起一道山丘，他尽快地净身换衣，一夜无眠的呆坐，静待东方鱼肚白。
第9章(2)
天色方亮，一道，两道，三道……无数道曙光慢慢漫向蒲家的院子，十几只小母鸡三三两两地啄着地上的小石子，咕咕咕的似在喊着肚子饿了，赶快把食物拿出来，它们才好快快长大，下很多很多的鸡蛋。
不一会儿，东墙处发出劈柴烧火的声响，一阵白烟由屋内排出，淡淡的粥香飘过围墙，捂着唇的闷咳声响起。
骤然睁开眼，被惊醒的蒲恩静有片刻的茫然，不知自己身在何处，头顶那翻新的屋梁看来熟悉又陌生，她想起小时候去外婆家，狭小而杂乱的小巷子，屋瓦长满青苔，老墙斑剥，一只猫慵懒地躺在石阶上晒太阳。
屋外的公鸡叫，她猛地回神，烛台、灯油、红纱帐，原来她还在古代，适才梦里的灯火、油彩、美术馆全是幻境，嚷着要她上台领国际名家刺绣展荣誉奖的声音也是假的。
什么都没变，她还是那个快满十五岁的蒲家二女儿蒲恩静，她已为人妻了，丈夫是兰家家主兰泊宁，今年二十四岁，是个爱吃甜食的纸老虎。
她默声的背着脑中的资料，提醒自己不要忘了自己如今是谁。
“二姊姊，二姊姊，你醒了没，青青饿了，很饿很饿，你快弄那种叫汗很饱的早膳给我吃，青青吃汗很饱，长高高。”一蹦一跳的蓝底橘花小身影像只小兔子般跳进来。
汗很饱……喔，是汉堡。蒲恩静想了一下才晓得妹妹口中念念不忘的食物是什么。“哎呀！我生病了，爬不起来，谁快来拉我一把……”
“二姊姊生病了？我给你拿药来，二姊姊不要生病，生病会死掉，青青害怕……”小女童腿很短，转眼就要冲出去，小小年纪已经知道什么是害怕和死亡。
看着一脸慌乱的妹妹要跑出去，蒲恩静笑着抱住她，在她又软又嫩的小脸狠狠亲了一口。“谁说生病会死掉，吃了药病就好了，青青笨脑袋，被二姊姊骗了，呆呆娃。”
被指着脑门说呆呆娃，蒲青青很不高兴的撅嘴。“二姊姊才呆，狗子他阿爷生病了，咳咳咳的好不了，他阿爹请了大夫还喝了药，可古阿爷前天晚上死了，他们家哭得好大声。”
一怔，蒲恩静眼眶微湿，见她们家穷，给她们偷送鱼吃的古爷爷殁了？“青青不是饿了，二姊姊给你做鱼云粥，吃了会变聪明。”
“没有汗很饱吗？青青想吃。”两片馒头夹着肉和菜，很好吃，她一次能吃两个汗很饱。
“家里没有烤炉呀，那在二姊夫家才有，下次你到二姊夫家做客时二姊姊再弄给你吃。”很多食材要在城里才买得到，而那个烤炉虽然只是改良过的锅子，下头添柴火便可用小火烤着，但这里也没有。
“好。”小脸红扑扑的蒲青青乖巧地一应。
“娘病着，不能吃太油腻的东西，你来帮二姊姊搭把手，我们一起煮香喷喷的粥给娘吃，让娘的身体快点好起来。”没时间颓丧，她还有她的责任在，喂饱生病的娘亲和小贪吃鬼。
“香喷喷，香喷喷，青青帮忙，青青要这么一大碗……”听到有得吃，又有疼她的二姊姊在，蒲青青兴高采烈地在屋子里转圈圈，小手臂一张开，划了一个好大的大圆圈。
“嘘，小声点，不要吵醒娘。”蒲恩静将葱白指头往唇上一放，做出“嘘”的手势。
“嗯！小声点。”小花栗鼠似的小人儿，小声地说着话，两只黑溜溜的眼珠子转呀转的，好不逗趣。
蒲恩静笑着领着小跟班到厨房，鱼云粥的做法是以广东白粥为基底，她先洗了两碗白米并加十倍的水熬煮，将泡好水的腐竹和拍碎的白果加入水中煮上半个时辰，家里正好有草鱼头，一开四片备用，姜切丝，葱切段，白粥煮开后丢入姜丝、葱段、鱼头及适量的盐调味，再煮上一刻钟便可出锅。
之后，她用三人份的沙锅盛起粥，先放凉些免得烫嘴，刚起锅的热粥会把人的嘴烫出水泡。
先喂饱了妹妹后，她才端着粥来到母亲房里。