「夫人，您是否要吃点东西，奴婢去端来。」略微犹豫了下，她开口轻声问道。
「不要，你出去。」
「夫人，您这样身子会受不了的。」她不由自主的说，「奴婢去把饭菜端来，您多少吃一点好吗？」
「我已经说不要了，你没听到吗？出去。」段夫人音调提高，已显示出怒气。
铃兰沉默了下，深吸一口气，毅然决然的再度开口——
「夫人，奴婢知道您很伤心，但是您还是要振作起来，二少爷只剩您可以帮他撑起这个家，如果您病倒了，您教二少爷一个人该怎么办？」她顿了顿，见夫人没开口斥责她，放软音调继续说：「您还是吃点东西好不好？不为别的，就算是为了二少爷，您也要坚强点，毕竟您是二少爷现在仅存的唯一亲人。夫人，奴婢求您了，您吃点东西好吗？如果老爷和大少爷地下有知，看您这样，一定会很担心难过以及失望的。」
「失望？」段夫人喃喃出声。
「是的，如果段家因此一蹶不振、就此没落的话。」铃兰斩钉截铁的答道。「老爷不仅会失望，还会死不瞑目，怪您怎能眼睁睁的任着段家没落，却什么也不做，不想办法帮助二少爷稳住段家，撑起段家。」
「你说段家没落是怎么一回事？」段夫人终于感觉到一丝不对劲，从床榻上坐了起来。
「因为老爷和大少爷双双辞世，段家商行群龙无首，已经陷入一片紊乱，坊间甚至有流言在说段家要没落了。」铃兰老实答道。
「磊儿人呢？」段夫人眉头紧蹙的问道。
段磊是二少爷的名字。
「一早就出门了。近来二少爷为了安抚商家们的不安，在州里疲于奔命，每天都早出晚归，但不利段家商行的流言还是愈滚愈大，完全无法抑止。」
「是谁放出这种不实的谣言？」
「这种谣言根本不需要谁来放，只要观察近来几个月的段家商行就可预知一二了。」
「商行的情况真的这么糟糕吗？」
铃兰一脸哀伤的点点头。「二少爷年纪太轻又没经营商行的经验，在同行中缺乏让人信服的分量，导致许多原本与段家合作的商家转而改和别的商行合作，情况真的很糟。」
「发生这么大的事怎么没人来跟我说？」段夫人怒不可遏的问。
「回夫人，王总管和李行首、张行首其实都来求见夫人许多次了，但却都遭夫人拒于门外。」
段夫人紧紧地皱了下眉头，想起好像真有这回事。
「你现在立刻去叫他们三人过来见我。」她命令道。
「是。」铃兰应道，却没转身去办事。
「还有什么事？」段夫人问。
「奴婢斗胆，可夫人是否该先吃点东西，这样才有力气解决这许许多多的问题？」
「叫人把饭菜送上来吧。」段夫人轻叹口气说。
「是，奴婢这就去。」铃兰欢喜的说，立刻转身离开。
一走出夫人的厢房，她忍不住立即松了一口大气，终于可以放心，不必再为夫人的身体担忧了，现在她只要想办法帮夫人一起辅佐少爷，让少爷在最短时间内成为段家强而有力的新支柱就行了。
在她重生前，老爷和大少爷遽逝后，少爷足足花了五年的时间才将段家商行稳固，那五年也正是夫人将她差到少爷身边服侍，让她进而对少爷心生爱慕。
那一生的她在十五岁之前，对于段家的二少爷其实有些不以为然，因为他就像城里调戏她的公子哥儿们一样，整天成群结党，吃喝玩乐，不务正业，无所事事。
所以，在老爷和大少爷意外遽逝，不利段家的谣言四起之后，她也像其它的段家家仆一样，一度深信段家就要倒了的传言，对未来忧心忡忡。
但是少爷却改变了这一切，不仅一改玩乐的常态，判若两人的努力工作，让人刮目相看，还在短短的五年内让段家商行起死回生，再度壮大。
五年内，段家从兴盛到衰落，再奇迹似的振兴，宛若传奇，让人津津乐道，但是她比谁都明白少爷在那五年花费了多少心力，每日衣不解带，夜不交睫，废寝忘食的工作着，那一切她全都看在眼里。
重生前的她在那时只是个平凡的小婢，目不识丁，能帮上忙的地方不多，只能帮忙掌灯、递茶送饭，偶尔陪少爷聊聊天，听他说说话，乖巧的在少爷指导下习字，让少爷借此放松心情与压力，其它地方帮助不大。
可是历经重生后，现在的她可不一样了。
虽然依然是十五岁，依然是段家的小婢女，但今日的她却拥有未来十年的记忆，而且知书达理、识字能文，对于经商方面，在少爷身边耳濡目染了十年也颇有心得。
她有自信这回一定能帮得上忙，对少爷和段家有所益助。
现在，她只需耐心等待夫人将她派到少爷身边就行了。
如果她记得没错，夫人从伤痛中振作起来约一个月后，她就会因聪明伶俐、蕙质兰心而被夫人派到少爷身边服侍他，好替忙碌的夫人分忧解劳，照顾同样为段家商行劳心劳力的少爷。
接着未来五年，她会搬进少爷所住的院落观云苑，然后定时回听雨苑向夫人报告少爷的近况。
五年之后，段家商行重振雄风，一位连夫人都差点遗忘的段家恩人突然现身，要求段家履行老爷生前曾经允诺的联姻。
少夫人苏如烟肤白如玉、眉眼如画、顾盼生姿，是个不折不扣的大美人，一出现便艳惊四座，名扬岚州。
但是谁也料想不到她竟有一副蛇蝎心肠，狠毒无比，嫁进段家仅五年的时间，就谋财害命的先后害死少爷、气死夫人，然后怀着非段家骨血的野种，打算名正言顺的侵占段家的一切。
虽说少爷对少夫人的冷落是事实，但夫人和段家从未对不起少夫人，她不懂少夫人怎能如此狼子野心，下此毒手。
她永远忘不了少夫人在眼见夫人在她面前倒下，气绝身亡时，绝美的脸上浮现出来的冷笑，那令她浑身发寒。
「为什么？」
当时她在震惊与难以置信中曾经脱口问道，结果得到的答案却是——
「等你死后去问阎王吧。」
之后，她开始奔逃，直到投井为止都没得到答案。
为什么？她至今仍想不明白，但那对现在的她已不重要，因为重生后的她绝不会再让事情发展到那一步。
苍天在上，小女铃兰在此对天发誓，不管用什么方法她都会改变重生前的那个悲剧，不让它发生。
鞠躬尽瘁，死而后已。
第2章(1)
一如重生前，铃兰被夫人从听雨苑调派到观云苑去服侍少爷，也一如重生前，少爷对她这个从夫人那边新调派过来的婢女只是匆匆地看了一眼，问了一句——「你叫什么名字？」之后就再也没多看她一眼了。
重生前，她记得好像约莫过了半年多以后，少爷这才又问她一次「你叫什么名字」，此后才真正注意到观云苑里有个名叫铃兰的小婢。
而那一回还是因夫人见少爷忙碌得日渐消瘦，忍不住多说了几句关切的话，话中不时提到「铃兰说」、「铃兰告诉我」、「铃兰亲眼目睹」等等的字眼，才迫使少爷注意到她的存在。
由此可见，大家都说她长得美，明眸皓齿、气质优雅的完全不输大家闺秀，其实全是骗人的。
铃兰有些哀叹，不由自主的想起少夫人那张闭月羞花的倾城容颜，然后深深地长叹一口气。
不管如何，在少爷意识到她的存在后，对她的好感与日俱增，即使在五年后美若天仙的少夫人嫁进段家，少爷对她百般宠幸的态度依旧没变，这就够了。
她告诉自己，接着却蹙起了眉头。
重生前，少爷足足花了半年多的时间才注意到她，重生后，她也不是不愿意等上半年，而是如果能将这半年加以利用的话，她一定能对少爷和此时摇摇欲坠的段家商行帮上大忙。
她得想个法子才行，不能白白蹉跎这半年的时间。
铃兰一边收拾着少爷的书房，一边使劲的想法子。
书桌上堆满了许多账册，还有段家商行各分号负责人写来的书信，有些未拆封，有些已拆开来看，还有一些被少爷揉成一团丢在桌上及地上，离书桌或近或远，最远的一团还出现在房门边。
她有些好奇那些被揉成废纸的信件内容都写些什么，于是忍不住将那一团又一团的信纸摊平，看了下信里的内容，然后愈看眉头蹙得愈紧。
「你在做什么？」
突如其来的声响，惊得看完信后不由自主陷入沉思中的铃兰差点跳起来。她一抬头，只见白天鲜少有空待在府内的少爷竟然出现在她面前，吓得她连想都没想，立刻将仍拿在手上的信藏到身后去。
「少……少爷。」她紧张不已，不知所措叫道。
「你刚刚在做什么？」段磊冷冷地问。
「奴……奴婢在整里书房。」她不安的说，不确定少爷来了多久，有没有看见她刚刚做了什么。
「整里书房？把手伸出来。」段磊冷哼一声，命令她道。
铃兰一阵心慌，顿时明白少爷一定看见她刚刚在看信的举动了。
现在该怎么办？要假装自己目不识丁先过这一关呢，还是就此机会顺水推舟，让少爷知道她有能力可以帮助他？
她迟疑了一下，将藏在身后的信拿出来，小心翼翼的说：「奴婢只是好奇，所以才看了下信里的内容。」
「你识字？」段磊眯起眼。
「识得一些。」铃兰含蓄的答道。
段磊眯眼看她，脸上带着怀疑。像她这么一个年纪轻轻的小女婢竟然说她识字，这教他如何相信？
他转身走到书架前，随意抽了本书问她，「告诉我这本书叫什么。」
「论语。」铃兰看了下书册上那两个字，毫不迟疑的回答道。
「把这段话念出来。」段磊将书册翻开，随意指了段句子对她说。
「视其所以，观其所由，察其所安。」铃兰无碍的看着上头的字句念道。
段磊惊讶的挑高眉头，没料到她竟真的念得出来。
「看样子你说你识字并没有说谎，但绝对不止一些对吗？」他若有所思的打量着她说。「你叫什么名字？」
「奴婢铃兰。」
「铃兰？」好像隐约听过这个名字……段磊忖度的想——对了，他想起来了。「你是我娘特别指派过来服侍我的那名小婢女？」
「是。」
如果是娘指派过来的人，应该是没问题才对。
「出去吧，我想一个人静静。」他挥了挥手，一脸疲惫的吩咐道。
刚刚接到消息，又有一间段家商行的分号关门倒闭，这已经是这个月的第四间分号了，再这样下去，他们段家商行迟早会全军覆没。
他到底该怎会做才能获得商联会成员的认同与信任，不会因为担心段家商行会付不出买货的银两，而拒绝与他们交易呢？
低声下气的请求也求过了，厚颜以父兄之名挟恩图报也图过了，出高价收买也没用，只是被讥为空口白话，他已经快要黔驴技穷了。
「少爷。」
一个声音突然打破寂静传进他耳里，段磊睁开眼，只见那名叫铃兰的婢女竟然还站在书房里，没有出去。
「你怎么还在这里？」他蹙眉道。
「奴婢刚看了那几封信，有些想法不知该不该说？」铃兰犹豫的开口道。
「想法？」段磊有些嘲讽。
一个小婢女，虽然识得一些字，但对于商行经营能有什么想法？那些被他揉拧成团的信全是分号面临的种种困境，他在无技可施又愈看愈怒之下才会拿信出气。
他绞尽脑汁都无法解决的问题，她一个小婢女能有什么想法？
虽然感觉很可笑，但听听也无妨。
「说说看。」他随意应道。
「奴婢从信中发现许多分号商行都因商品货物短缺而面临经营困境，那些商品货物的来源，除了向其他商队商行采购交易外，难道不能由段家商行自己收购提供吗？」
「你以为商队是为何存在的？如果那些货品如此容易收购，商队们又何需跋山涉水到千里外去采购商品和货物？倘若一切由咱们自己来，那要花费多少人力物力你可知道？」
「奴婢指的是收购在地盛产的商品，像咱们岚州产丝绸，遥州产玉，玑州半处崇山峻岭故而盛产各类兽皮，咱们可收购这些东西——」
「有道是奇货可居，在地盛产之物根本就不值钱。」
「不值钱正好可以低价收购，再将货物运往它州高价卖出。」
「你说的正是各商行商队所做的事。」
「没错，但商队一来一往是两趟路的时间，咱们却只需一趟路的时间就足够，再加上少去其他高行商队狮子大开口的出价，咱们商行可以省去不少银两。」
段磊眉头紧蹙的认真思索可行性。
据他所知，商联会里的商行商队都各司其职，负责遥州的就专走遥州这条路线，玑州有玑州的，盛州有盛州的，还没有任何一间商行可以囊括数州的，毕竟那得耗费大量的物力与人力。所以商联会才会出现，相互分工合作、利益互惠。
所谓利益指的是商品的共享，其中商品在商队的收售差价绝对是有利可图的。
由段家商行自行收购运送吗？
段磊愈想愈觉得可行，虽然这么一来负责走商的人员可能会多一些，但只是提供自家一间商行的货物，根本不需要十数人或数十人的大商队，只需要两、三个或三、五个身手矫健的人就足够了。
嗯，试试看吧。
「去把李行首和张行首找来。」他倏然开口道。
「是，奴婢这就去。」铃兰迅速点头，领命而去，脸上带着灿烂的笑容。
这并不是她想出来的法子，而是在重生前，段家商行的分号一间间关门倒闭，仅存唯二两间后，少爷将全副精神都投注在这两间分号上，并不辞辛劳勤走于两州的分号之间，意外的发现自己自足这个好方法，她只是提前将这方法说出来而已。
总之，应该可以暂缓燃眉之急，而少爷也能稍微喘口气了。
太好了。
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「铃兰，你在这儿做什么？少爷到处在找你。」
「少爷回来了？」
「正在观云苑的书房里等你。」
「我这就过去。」
铃兰朝王总管福了下身，急忙朝观云苑赶了过去。
过去两年，为了改变段家商行原有的经营体制，少爷马不停蹄的亲自前往段家各处分号了解概况，进行革新。
变革绝不可能一帆风顺，他们最先遇到的便是资金不足的问题，要想收购就必须先要有银两，而段家商行如果有足够的银两就不会被商联会成员排挤，用些似是而非的理由拒绝供货给段家。