她倒了杯茶递给他，等他喝完后，问出盘旋在心中的疑惑，“王爷怎么会跌进莲池？”
他歪头想着，“纸鸢飞走了，我去追，然后就跌下去了，那水好深好冷。”
听见他的嗓音有些颤抖，似是吓着了，她握住他的手安抚他，“没事了，别害怕。”
他很快抽回手，又挥舞着拳头埋怨道：“纸鸢乱飞不乖，以后不放纸鸢了。”
“好，以后不放了。”她拿着手绢替他擦了擦嘴角，轻哄着。
“王妃，热水来了。”菊儿和几个下人抬着一只浴桶走进寝房。
在他们摆好浴桶离开后，奚荷月扶起他，“王爷，过来泡泡热水祛祛寒气。”
她顺手要替他脱下衣衫。他挥开她伸来的手，指向侍立一边的桃娘，“我要桃娘帮我。”
她微微一怔，“我服侍王爷也一样。”他很坚持，“我就是要桃娘，你先出去。”奚荷月神色顿时一僵。
“王妃，奴婢打小伺候王爷，王爷这么说没有别的意思。”桃娘急忙解释。
强忍着心中的委屈，她点点头表示明白，“你好好服侍王爷。”说着，她领着菊儿走出寝房。
见寝房里只剩他们两人，桃娘立即走过去，大胆的抬手敲了下牧荻尔的脑袋，低斥，“你想害死我呀，怎么跟王妃那么说？”王爷和她越亲昵，只会让王妃越看她不顺眼，她还想在这王府继续待下去，可一点都不想得罪王妃。
他抚着被敲的脑袋，低声嚷道：“难不成你真要让王妃帮我脱衣，服侍我泡热水吗？”他可承受不起。
“那你不会找别的借口呀。”
“我……”牧荻尔刚要张口说话，床榻底下忽然传来笃笃笃的声响，他急忙过去移开床板，床下赫然出现一条阶梯。
有两人从下面走上来，先走上来的是风清波，跟在他身后的则是伍总管。
一见到风清波，桃娘与牧荻尔毫不犹豫的朝他躬身行礼，两人齐声喊道：“见过王爷。”
“不用多礼。”风清波瞟向牧荻尔，嘴里叫着的却是，“小凌子，今日辛苦你了。”
“能为王爷做事，是莫大荣幸，小的一点都不辛苦。”有着“牧荻尔”脸孔的小凌子急忙摇头。
牧荻尔精通伪装易容之术，他亲手所制的人皮面具巧夺天工，与真人唯妙唯肖。前次午睡时也是小凌子假扮成王爷，当时就连奚荷月亦未发觉，就可证明他的易容术有多高明。
但牧荻尔之所以找小凌子乔装成他，也是有原因的，主要是他的身形高矮与他相似，音质也有八成近似，于是传授小凌子如何改变嗓音的法子，他才可以更完美的假扮。
风清波……该说是真正的牧荻尔，在椅上坐下。
伍总管、桃娘与小凌子全都在他面前侍立。
“连郡，那些探子在得知今日的祛毒取消后有何反应？”牧荻尔冷冷的问。
“他们已开始暗中打探原因，由于小凌子今日扮成王爷在园子里放纸鸢，失足跌进莲池的事，有不少下人全都亲眼目睹，他们应该很快便能知道。”自从上次有人在王爷的茶水里下毒后，府里那些探子的一举一动已被他派人严密的暗中反监视着。
略一沉吟，牧荻尔接着再问：“依你看，王妃昨日为何要命菊儿送信给你，警告你小心有人在药材里下毒？”
“小的一时也猜不透王妃这么做的缘由。”
桃娘忽然开口，“王爷，或许王妃是不忍心让您再次中毒，所以才让菊儿送信去提醒伍总管，让他提前防范。”她看得出王妃似乎是真的对王爷有情，并不只是单纯奉命前来打探王爷是否装傻。
王爷其实早就知晓陛下会怀疑他是真傻还是装傻而派人探查，因此事先训练了小凌子在必要之时扮成他，王爷则能以别的身分出现。
牧荻尔有些不以为然，“她叔父身为左丞相，是陛下的心腹，她若违背皇命，不怕她叔父会受到牵连吗？”
“王爷，可奴婢觉得王妃对您似乎并非虚情假意。”同是女子，她能从王妃看着王爷的眼神里感觉得出来，至于那份感情由何而来她便不得而知了。
“有些人便是有本事将虚情假意表现得像真心真意一般。”想到了件令人不快的事，牧荻尔眼神瞬间透着丝阴骛。服侍他多年，桃娘立刻明白他是想到了“前王妃”。前王妃的事是王爷一生最痛心之事。外人皆以为前王妃是病逝，只有王府少数几个人才知道她仍活在人世。
她至今仍想不明白，为何前王妃会背着王爷与一名侍卫私通，无论人品、权势，那名侍卫皆远远及不上王爷，可前王妃就是与他有了私情，而且在被发现后，还拚死护着那人。
最后王爷念在旧情成全了他们，写了封休书休妻，并将两人送出王府，对外则宣称王妃病逝。
前王妃的背叛对王爷的打击很大，他甚至将当时与前王妃一起住的寝院一把火烧了，王府内有关她的一切也全都被毁弃，有关的物品一个都不留下。
此后王爷的性子便多了丝阴狠，少了分昔日的爽朗。
但她觉得新王妃是不同的，王爷因过去的伤而拒绝新王妃，那太严苛了。
“王爷……”桃娘张口还想再说什么，被他喝住。
“够了，不要再说了！王妃是什么样的人我会亲自看个清楚。”
与前妻成亲两年多，牧荻尔一直以为他们两人十分恩爱，若不是亲眼撞见她与另一名男子私通，他还不敢相信她会背着他爱上了别的男人。
牧荻尔的心思飘回遥远的过去——
“难道我对你不够好吗？你为何要这么做？”他痛心疾首的质问。
跪在他面前的她，只是不停的抽泣道：“我知道我对不起王爷，王爷一向待我很好，可我也不知为何会这样，我只知道面对他时我就情难自已，一日见不到他便时刻惦记着，好不容易能见到一面，又希望时间能永远停住，我明知道不该如此，伹却控制不了自个儿的心，心心念念都是他……王爷，求你饶了他，我愿一死谢罪。”
听见她的话，他更为震怒，“你竟愿为他而死？！”
“不，要死一起死！我不会让你一个人承担惩罚，今生若不能与你一起活下去，那我们就一起死！”与她结下私情，同样跪在他面前的侍卫立刻拔出佩剑横于颈上。
“好。”
他看着那两人凄然相视而笑，手紧握着对方的手，心剧烈一震。
当侍卫要自刎时，他终究拦住了……
也许是两人就算死也要在一起的痴情软化了他的愤怒，总之，最后他成全了他们。
然而前妻的背叛却像一根针，深深的扎在他的心上，多年来每次想起，总还是隐隐发疼。
桃娘被他喝斥之后，低下头不敢再多言。
寝房里顿时一片窒人的静默。
半晌，牧荻尔望向伍总管，“乐平侯何时会抵达关城？”
“属下昨晚收到讯息，乐平侯这两日应该便会抵达。王爷届时是要接他到王府，抑或是要另行安排住处？”伍连郡请示。
“王府内探子太多，安排少尹去城外的别庄。”乐平侯闻人尹精通医术，他正在等他前来为自己解毒。
他身中剧毒之事是真，当时察觉中毒后，他立刻服下闻人尹先前给他的解毒丹，但因毒性太烈，那颗解毒丹只能暂时克制住毒性，无法完全清除。
之后请来数名医术高明的大夫仍是束手无策，又明白牧隆瑞对他的戒心，他索性将计就计，佯装成因中毒而呆傻的模样。
牧隆瑞特地从宫中派来太医确认，他是瞒过了太医，可牧隆瑞生性多疑，显然未完全相信太医所言，所以才又藉着赐婚名义，命奚荷月嫁到王府，暗中探查真伪。
“是。”伍连郡颔首。
牧荻尔站起身，准备离去前，朝扮成他的小凌子说：“那桶热水别浪费了，你刚受了寒，去泡泡吧。”
“王爷，您还要出去？”桃娘问道。
“我去会会我的王妃，小凌子待会儿洗好后，先装睡，等我回来。”
“是。”小凌子点头答道。
第6章(1)
牧荻尔与伍连郡一起走入床榻下的那道阶梯，从密道离开寝房，密道有两个出口，一个在喜房，一个则位于东厢的一间房间内。
伍连郡从书房的出口离开，牧荻尔则从东厢的房间内出来，这里正是安排给石戈所住的房间。
他从脸上撕下风清波的人皮面具，从怀里拿出另一张人皮面具戴上，摇身一变成了蓄着胡子的石戈。
不论是扮成精通岐黄之术的风清波，或是宣称拥有祖传解毒秘方的石戈，也是他试探奚荷月的一种手段。
他想知道，当眼前出现能帮助他排除体内残毒的机会时，她会选择忠于陛下，千方百计破坏掉这个机会不让他复原，或是选择站在他这边。
而诱惑她，则是为了要试探她是否忠贞。他换了件黑色长袍，束发的发带也换了条黑色的，推开房门，走向王爷寝院。他一眼便见到站在院子里的奚荷月。她刚嫁过来时他并不认得她，之后随着她的言语，才想起她便是自己五年前从一帮匪徒手上救下的那个小丫头。
五年不见，当年那个小丫头已生得亭亭玉立。
当年他曾对想要以身相许的她戏言——“若是日后我妻子跟人跑了，那我就娶你好不好？”他哪里想得到，这句话竟一语成谶。他的妻子跟人跑了，而后他娶了她。
若是他们之中没有掺着陛下的事，或许他会相信她这五年来一直都惦记着他，真的恋慕着他，可如今她是奉旨而嫁，而他是奉旨而娶，事情便不单纯了。
更何况当年他与前妻也曾恩恩爱爱、浓情密意的，可转眼她便背叛了他，女人的感情是无法相信的，这是他在前妻身上学到的教训。
因此他一再扮成别的男人来试探她。
她不喜欢轻佻风流的风清波，他便换个豪迈英挺的石戈，若她也不喜欢石戈，他还可以再装扮成好几个不同类型的男子出来，他精于易容伪装之术，人皮面具他多得是，他倒要看看，她能不能禁得起一再的诱惑。
他来到奚荷月面前，行了个礼后，说道：“石某见过王妃。在下听伍总管说王爷落水，特来探望，不知王爷现下情况如何？”
听见他的声音，垂首不知在想什么的奚荷月这才抬起头来，“多谢石公子关心，王爷没什么大碍，只是着了寒，祛毒之事怕要暂缓几日。”
“这事伍总管跟我说了，王爷身子要紧，祛毒之事不急于一时。对了，王妃怎么待在这儿不进屋里呢？”
“王爷受了寒，正在房里泡热水祛寒。”瞥见他脸上露出困惑的表情，似是不解她身为王妃为何要避开。
她当然无法告诉他，她其实是被牧荻尔给赶出来的，又不想在厅里待着，所以才带着菊儿到院子里透透气。
顿了下，她略作解释，“王爷现在的性子有点孩子气，他洗澡时，不喜欢太多的人在旁边伺候着。”原以为她在牧荻尔心里的地位已与桃娘一样，今日才发觉并非如此，在他心里仍是较看重桃娘，所以他宁愿让桃娘服侍，也不愿让她留下。
此时她就像饮了黄连汁一样，嘴里心里都透着难忍的苦涩。
“王妃无须太担忧，我相信王爷吉人天相，不会有事的。”他安慰了句，接着从怀里取出一只锦盒递给她。
“这是什么？”她没接过，疑惑地问。
“打开看看。”他咧笑道。
她无奈接过打开锦盒，里面摆着一支镶嵌着宝玉的掐丝金钗，十分华美精致，但只看一眼，她便将锦盒递还，“石公子，这礼我不能收。”
他不肯收回，脸孔板了起来，“王爷与王妃大婚之时，石某来不及前来祝贺，这是我为两位准备的贺礼，如今补上，王妃不肯接下，莫非是认为石某的贺礼太轻了？”
“不是……”她犹豫着要怎么婉拒他。
见她似有顾虑，他一脸正色的解释，“这并非是我私下赠给王妃的礼物，而是送给王爷与王妃的大婚贺礼，以表祝福之意，王妃不必担心。”
奚荷月不好再拒绝，迟疑了下，说：“我会替你把这份贺礼转交给王爷。”
“有劳王妃。”他扯起唇，直勾勾盯着她，语气忽然有丝抑郁，“实不相瞒，石某初见王妃时有些吃惊。”
“为什么？”
“因为王妃生得和石某指腹为婚的未婚妻有几分神似。”
“是吗？”她将手里的锦盒递给菊儿，不是很在意他说的话，直到听见他下一句话，才抬眸望向他。
“只是后来石某无福将她娶进门，她另嫁了。”
“她不是与你已有婚约，为何要另嫁？”她诧异问。
“因为……她遇见了一个能让她时刻惦记着、念念不忘的人。”这句话他说得语气淡然，眼神看着她，却又像是遥望着思念的人。
他眼里那抹无法遗忘的伤痛，令奚荷月不由得对他的遭遇有些同情，想了想，她温言安慰，“这表示你们无缘，石公子何不忘了她，另寻有缘之人？”
他深沉地凝视着她片刻，才缓缓开口，“可惜我遇到的有缘人亦已为人妇。”
听出他话里的暗示，奚荷月沉默了下，接着郑重开口，“那即表示这人并不是你的有缘人。”
接着她委婉下了逐客令，“王爷恐怕没这么快出来，石公子还是先请回吧。”说完，她不再看他，领着菊儿旋身走向寝院。
踏进厅里，桃娘刚从寝房里出来，看见她连忙福了个身。“王妃。”
“王爷呢？”奚荷月问。
“启禀王妃，王爷泡完热水已睡下。”
奚荷月走进寝房，见小凌子假扮的牧荻尔躺在榻上，双眼紧闭，似是已睡着，她替他拉好被褥，站在榻旁，神色幽幽地凝视他半晌，低声说着，“牧哥哥，我会努力的，努力让你把我放在心里最重要的位置。”
床上装睡的小凌子动也不敢动，只盼着她快走。
没想到她竟又伸手摸了摸他脸颊，那羽毛般的轻柔抚摸令他有些发痒，他拚命忍着，身子僵硬紧绷。
好一会儿后，她才收回手。
听见她的脚步声往外走，小凌子才偷偷睁开一道缝隙，看见奚荷月离开的背影。不知为什么，他觉得王妃的身影透着抹说不出的落寞。
奚荷月带上门离去不久后，床板下传来几声敲击声，他赶紧下床移开床板，已恢复原本容貌的牧荻尔从密道中走了出来。
“小凌子，辛苦你了，你可以回去歇着了。”
“是，王爷。”离开前，他张了张嘴，想说什么却又犹豫着不知该不该说。
见他欲言又止的模样，牧荻尔问：“有什么事吗？”