现在他能体谅父亲当年的行为，年近四十再度喜获麟儿，难免会冷落他们兄妹，加上父亲常工作到很晚，回家时兄妹俩都睡了，听管家报告他们的近况，知道他们一切安好，问候的话语很自然就省略掉了。
「九茵，你已经长大了，过去的事不需再这么计较。」对父亲早已无恨的他头一回在妹妹面前松口，「何况，爸他并没有真的抛弃我们。」
这些年接手公司后，他更加体会父亲每天忙于公事，已耗尽体力，拖着疲惫的身躯回到家，常抱着小儿子不知不觉就睡着了，哪还有心力管他们兄妹……
是他做错了，他应该做个好榜样给妹妹看，多体谅父亲一些，而不是带着她离家出走以示抗议。
「大哥，你现在已迫不及待找个合理藉口，想要赶我走了吗？」
严九歌眉头深锁，「我没有，你为什么要扭曲我的话。」他只是想劝她放下对父亲的不谅解，他早已想通，她却仍深陷囹圄，心中充满仇恨怨怼，对她不好。
「我没有！你和爸都一样，口口声声说爱，但做出来的却又不是这样！」严九茵突然激动拍桌起身，「当年爸为了那个女人抛弃我们，现在你又为了霍天香要赶我走……」
「我说过我不会赶你走，没有人会赶你走！」
「其实赶不赶我走都无所谓，你眼里只有霍天香，处处偏袒她，等你和她结婚，我还能不走吗？」讲到激动处，严九茵的两行热泪毫无预警地滑下脸庞，「当年爸抛弃我们，现在我又要被你抛弃，为什么我得一直重复被抛弃的命运？我不要，我不想要这样——」
「九茵……」
严九歌心头一震，他一直以为九茵长大了，在公司已能独当一面，够独立也够坚强，却没想到她的心灵犹如孩提般脆弱，当年她执意认定是父亲不爱她所以抛弃她，被抛弃的阴影一直隐藏在她心底，她害怕再一次面对如此残忍的对待……
见她无力跌坐在地上，哭得整个身子都在颤抖，他彷佛看见当年才九岁的妹妹，哭喊着要他带她去天上找妈妈——
所有的成见在这一刻全放下，眼前的严九茵不是强悍的总经理，只是一个需要他保护的小妹妹。
「大哥，不要像爸一样，有了妻子就不爱我，我不想再被抛弃，不想再被冷落，不想孤孤单单一个人生活……」
看到向来坚强的妹妹哭到不能自己，严九歌颇为自责心疼。「九茵，大哥向你保证，你不会是孤单一个人，永远都不会。」他蹲在她身边，轻拍她的肩，哄道。
「大哥——」她抿嘴忍泪，「我也希望你能找到一个好伴侣，我也想试着去接纳霍天香，可是，你确定你真的爱她吗？」
「我当然爱她。」他毫不犹豫的回答，不管严九茵能否接受，他爱天香的心，不会因为任何人的阻挠而改变。
「不，你失忆了，所以你忘了！」抹去泪水，她坚定的反驳，「你曾告诉过我和稻禾村村民签约的事遇上一点困难，不过你要我别担心，你说村里有个年轻女人会帮你，她的确也帮了你，但这只是一时的，你想的、看的比谁都远，你知道她家的田地至少占稻禾村的三分之一，加上那些较难拉拢合作的农民泰半都是买下她家田地的人……」
吸吸鼻，顿了下，严九茵续道：「所以你有个想法，先取得她的信任，再鼓励她向她叔叔提告，争取她应得的田地，之后你再买下那些田地归为公司所有，承租给农民，就不用担心他们不续约或不依照约定使用有机耕种法。
「至于霍天香，你不愿伤害她，不想让她知道你在利用她，可你并不爱她，所以才提议秘密交往，等田地收购完成，你就会和她分手，但交往期间你察觉她完全不想和她叔叔打官司，你想抽身，可对付稻禾村的村民，她还是一颗有利用价值的棋子，所以你迟迟未和她分手，但你已主动出击，找一些急需用钱的农民，买下他们的地，其中包括霍家的七分田地，还有，霍家的祖屋。」
严九茵神情冷静的看向大哥，有条不紊的又说：「你还在买卖合约中附加条件，在你公开之前，要他们守口如瓶，不许泄露卖地的事，否则罚款五百万。」
「买卖合约？你看过？」严九歌双眼紧瞅着她，没特别表情。
「我昨天去了何律师那儿一趟，他说霍家祖屋的产权有些问题，我才知道这些事。」也因为得知这些事，她才有机会撼摇大哥对霍天香的爱。
严九歌半信半疑的看着妹妹，他买了稻禾村的田地，还有霍家祖屋？他真的一点印象也没有，甚至还和村民订下封口条款，为什么他要这么做？
「你可以怀疑我说的话，因为我本来就不喜欢霍天香，但何律师你总该相信吧。」
没错，他是信的过何律师，但其中疑团重重，和农民争地，不是他的作风。
「你说我告诉过你，我是在利用天香？」严九歌黑眸眯起，眼神变得锐利，「为什么你到现在才说？」
「南部的事都是你在处理，你告诉我你要那么做时，我并没有特别把这件事放在心上，但后来听到你说要和霍天香重新交往，我才忽然想起这件事，我之所以没有马上告诉你，是因为我相信你不会真的爱上霍天香，之前你是为了利用她才接近她，现在一定也是这样，但显然我估算错误……」
两兄妹在饭厅里的对话，被杵在客厅的霍天香听得一清二楚——
管家载她去严家又折返，岂料半路他的旧机车突然抛锚，霍天香看反正只有一小段路，她便先自行走回来，没想到一踏进客厅，便听到严九茵激动的控诉，她立刻顿下脚步，想等饭厅内的人情绪缓和点再过去……
未料，她却听到令她震惊不已的内幕。
霍天香的脑袋顿时一片空白，她相信九歌的为人，他绝对不会为了利用她才和她交往，可她却突然觉得整个人慌措不安，连忙转身往外走，因为她不能保证自己此刻还能假装若无其事的微笑面对他，她要离开，先让自己冷静下来才行。
第7章(1)
打开电子锅，见锅内米饭被染成紫色，霍天香着实吓了一跳，整个人也因而回过神来。
前天她在九歌家听见他和妹妹的对话，内心惶惑之余，不想让他知道她听见他们说的话造成两人尴尬，于是她又走回严家，途中遇见请机车行老板来修车的管家，她藉口有东西掉在严家，正巧机车修好了，管家便载她过去，还未进严家，她故意翻了一下包包，说东西找到了，管家又再载她回九歌的住处，这样正好，看起来就像她中途没有回来过，也没听见那些扰乱她对九歌信任的话……
严九茵看到霍天香回来，以喝醉为藉口躲回房里，饭厅只剩她和九歌，他明显心不在焉没有胃口，叉子连动都没动，而她，虽然刀叉在手，食物也入口，却食不知味。
她和他想的肯定是同一件事，但谁都不打算先开口，不管是在饭厅，或是提前回她住处的路上，他沉默，她寡言，严九茵说的话，像一片厚重的乌云笼罩着两个人。
昨天她回到南部，虽然她一直告诉自己，从严九茵嘴里说出来，只要是和她霍天香有关的，都不会是什么好听话，但他买地的事，却从未和她提过，他会刻意隐瞒，难不成真如严九茵说的那般，他只是想利用她？
她想问卖地给他的村民，是否真有其事，可又怕村民泄露这件事会被罚款，而她一旦问出口，就表示她不信任他……
可若不问清楚，心中梗着疑虑，说不定哪天怀疑越变越大，不只把她对他的信任破坏殆尽，也会让这段感情染上挥之不去的阴影……
紫色的米饭很美，像一颗颗的紫水晶，可是她的心不美，聚集的疑云灰黑黑的，若不驱赶，她的心肝肺恐怕随时都会被污染。
今早阿巧婶看到她回来，送她两条自己种的芋头地瓜，削皮后，紫色的地瓜让她为之惊艳，没想到切了几块放入电子锅和白米同煮，更令她惊奇。
她帮自己盛了一碗饭，随便的扒了一口，又不自觉陷入沉思——
阿巧婶送地瓜给她时，她随口问最近半年有没有听说有人买卖田地的事，阿巧婶想也没想就回答没有，还打趣的说，没人比她阿爸更会买地，村里的田地都快被她阿爸买光了。
虽然阿巧婶是有点夸张，但不讳言她阿爸真的特爱买田地，村人常开阿爸的玩笑，说他前世一定是一头专门在耕种的牛，这辈子才会这么爱种田。
霍家的田地散落在不同地方，除了原先的祖田，她阿爸种田的几十年间，又陆续买了几块村人荒废的田地，有些田地她还不知道在何处。
这两天她一直在想，严九歌收购霍家的七分地，究竟在哪里？
先用删去法，绝不是住隔壁阿辉伯买的那块地，要不前些时日严九歌也毋须因洒农药的问题亲自南下和阿辉伯父子沟通，难道是美楼姨买的那块，还是秀花婶……不，她们买去种菜的田加起来还不到七分，那是阿礼伯，还是阿智叔……也不对，他们买的地都超过七分……
越想头越痛，阿爸买的地到底还有哪里？
算了，不想了，先吃饭再说。霍天香夹了地瓜叶送入口中，这菜也是阿巧婶送的，地瓜真是好物，阿巧婶真是好人，哪天村里选好人好事代表，她一定力挺热心的阿巧婶……
好人好事代表……霍天香突然像想到什么似的，夹菜的手瞬间在半空中僵凝住。
如果真的有人卖地给严九歌，那一定是「他们家」，不会错的，霍天香急忙扒光碗里的饭，连门都没关，就迫不及待的骑单车出门，找答案去。
「你的脸色看起来不太好，人不舒服？」看完电影，严九歌牵着霍天香的手在附近逛逛，而后在人行道找了张长椅坐下，端详她的脸，似乎比平日还苍白些。
对上他的眼，摇头，她摸摸自己的脸，勉强露出一丝笑容，「没有，可能是路灯的缘故，脸色看起来怪怪的吧。」
她心里忧闷，这一个星期来吃得很少，脸色自然不好，没想到他一眼就能瞧出，这……也算关心吧！
但她希望他的关心是发自内心的，而不是……利用加上些许歉疚。
那次她回南部探察他买地一事，吃饭时正想着要力挺阿巧婶成为好人好事代表，忽地忆起她阿爸过世后，向叔叔买地的其中一人就是当年村里当选好人好事代表的魏伯伯，她和魏伯伯的儿子阿哲是一路从幼稚园到国中都同班的同学，她很清楚阿哲不是种田的料，魏伯伯年纪大了也不下田，那块地就一直荒废着，去年她遇到阿哲，他还问她想不想把地买回去，他开了三倍的价钱，还说老同学可以打八折——
如果有能力，她也想把地买回来，但她的斗升之禄付房贷就已经很勉强了，再加上他漫天开价，最后无疾而终。
那天她去找阿哲，故意说她想把田地买回来，趁机探他口风，结果他支支吾吾，说那块地现在租给邻村的人耕种，不能卖，反而游说她若有钱买地，他可以帮忙问问看有没有人要卖。
去年他想卖她不买，她记得当时曾建议他把地租给想耕种的人，不要让田地荒废在那，那时他回她租金收不了多少钱，直接卖地赚价差比较实在。
从阿哲那里探出一点端倪，可他是生意人，罚款五百万可是会要他的命，所以对于田地是否已卖出只字不提，她也不想为难他，直接到田里去问承租人，假装自己是台香董事长的秘书，询问农民有无使用农药，并告诫若使用农药，下一期台香公司就不会让他承租这块田地——
农民信誓旦旦的说他都有遵守公司承租和契作约定，绝对没违约，拜托公司一定要让他继续承租，他的儿子因吸毒入狱，媳妇跑了，家里还有三个读国小的孙子靠他种田过活……
她听了之后，心有愧疚，忙不迭安慰农民只要遵守合约，一定可以继续种田，老农民安心的咧嘴一笑，但她却是带着沉甸甸的心情离开。
至此，她已经确定九歌买她家田地的事，可他从未向她提起……
「天香，你有心事？」握住她的手，他的眼神满是关心。
「我……」想问，却开不了口，她能问什么？问他是不是在利用她，可他失忆了，就算她鼓起勇气问出口，他也无法给她真正的答案，只会徒增他们之间的尴尬与隔阂。
现在这样不是很好吗？他和她重新交往，没有所谓的利不利用，只是单纯的谈情说爱，只要她不去想前半年那段被瞒骗的爱情，现在的他，对她其实很好。
但越告诉自己不要多想，那件事就偏爱在她心头绕，逼得她非正视不可。
他不爱她，她自是一颗被利用的棋子，更可悲的是，她现在连被利用的价值都没，那时她说不对叔叔提告，他一定很失望吧！
「我没事。」她反将他一记，「你看起来才有心事。」
方才在电影院里，两人头都低低的，根本没有注意电影内容，反而不时偏头看着对方，早知这样就在家里对看就好，何必浪费钱到电影院观看对方。
「我的确有心事。」他坦承不讳。
「你……有心事？」他的坦白让她吃了一惊，接下来，他该不会要和她说那天九茵说的那些话吧？
她暗暗倒抽一口气，好吧，霍天香，做人要有度量，就算之前他真的是为了利用她才和她交往，可他完全没利用到她不是吗？再说，老天爷都让他失忆了，说不定这是上天安排让他和她重新再爱一回……
心中打定主意，只要他说出口，她就大人有大量既往不咎，陪他一起失忆，把之前那段为期半年建立在利用价值上的爱情全忘光，从此和他快快乐乐的相爱。
「是我影响了你的心情？」肯定是他闷闷不乐的情绪感染了她，才会让她的表情看起来也悒悒不欢。「我很抱歉。」将一双白细柔荑包覆在掌心中，他扬笑，「惩罚我吧，你想要什么礼物，我送给你。」
「不是的，九歌……」她怔愣了下，「你，如果有心事可以说出来，我，我都愿意听的。」试着鼓励他，她知道那件事要说出口不容易，因为她自己就开不了口，只好冀望由他主动说出来，这样两个人都不用再背着这个不堪的秘密。