他挑眉一笑，手机拨通不是订浴缸，而是和彼端的秘书交代一些事。
霍天香听到，当下有种被耍的感觉，瞪着他，直到他挂断电话，把杯中最后一些豆浆喝完，接着看到他露齿一笑，她的眼神顿时变得柔和，她发现自己完全拿他没辙，那张俊颜加上爽朗的笑容，不管他脑袋有没有变笨，一样把她迷得团团转。
「其实，你当时买那个木桶给我，我真的很感动。」低首，转动着豆浆杯，她娓娓道来，「我妈三年前去世，我阿爸两年前也跟着走了，我叔叔婶婶担心厄运会接连发生，把阿爸的东西全拿去烧掉了，当时若不是我思念阿爸，把虎头抱枕拿到我房间，说不定它也难逃被火吞噬的命运，不过浴室里的木桶就……」
喝了一口豆浆，她续道：「可能是我提过那个木桶是阿爸亲手做的，有纪念价值，它被烧了我很伤心，所以，你就买了一个送我。」
他买木桶给她，令她诧异，却又非常感动，虽然那不是阿爸做的，但却是他的一片心意。
亲手做的……严九歌脑里突浮现有人在做木桶的画面，那人左手食指上有一道血痕，似乎是被木条边缘给割伤的……
他下意识地看向自己的食指，赫然发现有一道浅浅的伤痕，难道——那个木桶是他亲手做的？可他不记得自己有这项才艺。
「不过那个卖木桶的人，制作木桶的功夫一定不太好，既然打着纯手工制作，品质应该要顾好才是……」
「很糟吗？」
「你不是看过了？形状一点也不圆，看起来总觉得有点变形，还有几处木片都凸出来了。」她扁扁嘴，「当时我问你在哪儿买的你都不说，要不我就拿去退货了。」
「我觉得……还不错，至少挺有特色的。」他漫不经心的回道，那肯定不是他做的，就算日后他想起来真的是他做的，打死也不会承认。
霍天香瞠目结舌，活像见到鬼，旋即笑出声，「当时我嫌它，你也是这么回答我的。」
严九歌一听，黑眸微眯，这很糟，代表那木桶百分之九十九是他亲手做的，他干么吃饱没事去做什么木桶，还被她嫌弃。
「对了，半年多前我来稻禾村，听村民说这屋子四周的土地原本都是你们家的，但后来却被你叔叔给卖了？」快速转移话题，他不希望自己某日心血来潮做出的「木制艺术品」，被批评得一无是处。
她颇为无奈的点点头，「我阿爸和叔叔相差十岁，爷爷死后，阿爸就像父亲一样照顾叔叔，叔叔功课很好，他一直读到博士，从没下田工作过，我阿爸和叔叔相反，他不爱读书，国中毕业后田里的工作全都交给他，他负责养一家人，叔叔的学费全是他筹的，他坚持不分家，硕士毕业的婶婶不喜欢他大老粗的模样，他便把祖屋让给叔叔一家人住，自己在田里盖了这间小屋，我们就住在这儿。」
「你父亲……很伟大。」严九歌的神色复杂，虽然他和父亲至今仍没话说，但父亲能从经营一家小米店，扩展到一间大集团，还是有令人敬佩之处。
「可是我爸他太笨了，他处处为我叔叔着想，但他一死，所有东西就全被烧光了，连他这辈子看得比命还重要的田地，也都被叔叔给卖了，连祖屋也拱手让人……」说到这，霍天香颇为自责，「都怪我，那时我每天都在哭，压根不知道叔叔把田地卖了，但就算我知道也没能力阻止，那些祖产是我阿爸和叔叔共有，阿爸死了，产权自然全落在叔叔手中。」
见她沮丧不已，严九歌突然觉得好心疼，他下意识的伸手握住她的手。「你叔叔连祖屋都卖了，我想他是不打算回来了。」除非他脸皮厚到被村民唾弃都无所谓。
「你说对了，他们移民去美国，再也没回来过。」
「你没考虑过请律师……」
他话还没说完，她马上摇头，「完全不想，我阿爸他说不要。」
「蛤？」他疑惑的看着她，「你阿爸不是……不在了？」难不成是半夜托梦？
「对，那时我有掷筊请示，问我阿爸要不要追讨，连三个阴杯，代表他不要。」她苦笑，「其实不用请示我就已经知道答案了，阿爸把叔叔当成儿子一样疼爱，他又认定祖产是两兄弟共有的，而且叔叔移民需要钱……总归一句，就当我阿爸前世欠我叔叔的，这辈子全还清了。」
严九歌轻笑，所有家产被变卖，叔叔带着钱远走高飞，她怎能看得这么开？八成是遗传到她阿爸「助弟为人生之本」的笨观念。
「那你呢？」他为她感到不舍，当时她应该才刚到北部工作没多久，却遭逢如此重大变故，一定很无助。「你就只剩这间矮屋？」
「除了这间矮屋，叔叔有给我一笔『嫁妆费』，他大概认为只要我用那笔钱把自己嫁掉，就算是对我阿爸和霍家的祖先有个交代——」她苦笑，「不过那笔『嫁妆费』，我把它拿去缴现在住的那间小公寓的头期款，我想以后我应该都会在台北工作，既然这样，租屋不如买屋……」
她娓娓说着，他则静静侧耳聆听，每听一句，他的心就揪紧一分，握着她的大手也不自觉收紧……
摇摇晃晃骑着单车，带着午餐回来的霍天香，一路朝着停放在矮屋前的高级房车冲去，坐在屋檐下藤椅上看报纸的严九歌见状，急忙从椅子上弹起来，一个箭步冲上前，双手抓住把手，在单车即将撞上他的新车前，顺利挡了下来。
他浓眉紧蹙的瞪着她，在她以为他就要开骂之际，却听到满满的关心话语。
「你不会骑单车就不要逞强，这样很危险，万一摔倒了怎么办？早知道这样，午餐我去买就好了。」
他是看在她是在地人，哪里有卖好吃的她最清楚，才没和她抢买饭的工作，不过方才那一幕还真是让他捏了一把冷汗，没想到她骑得上去却下不来，难道她不会煞车吗？那她去买午餐时，不就直接撞进人家店里？
他一手扶着单车龙头，一手牵着她，确定她安全下了车，他才松了一口气，接着拿起挂在把手上的午餐。
「你该担心的是你的新车。」嘴里虽然这么说，但他的关心还是让她暗喜在心头，她这个「陌生人」居然比他的新车还重要，让她完全一扫之前被木桶比下去的阴霾。
从他手中拎回午餐，她笑咪咪地走回屋檐下。
第3章(2)
听她这么说，他才想起新买的车，焦急地看了一眼，还好没刮伤。盯着她的背影，他越来越相信自己曾深爱着她，要不，方才那一刻他怎么可能先关心她有没有受伤，却对花了几百万买的新车视若无睹。
他边想，边牵着单车缓缓跟在她身后，将车子停放在屋檐下。
「可惜，你还是没想起来，对吧？」把午餐放在藤桌上，她嗔道。
「想什么？」他坐回藤椅上。
「我们第一次见面的情景。」拿出午餐，她笑道：「对了，便当店今天没开，我买的是切仔面。」
「都可以，我也喜欢吃面，我来。」见她手一碰到装面的塑胶袋立即缩回去，想必一定很烫，他义不容辞的接过袋子，把面倒进碗里，「你说……我们第一次见面的情景？」
她一脸幸福笑吟吟的看着他，他就是对她这么体贴，她才会无怨无悔的当个「秘密情人」。
「我们第一次见面时，那天你好像是去田里拜访阿智叔，想说服他和你的公司签下契作合约，你把车停在窄小的农路上，我那天放假回来，阿巧婶说她田里有很多地瓜，叫我去拿一些回来煮，我骑单车去，一直在看无边无际的稻田美景，没有注意到路上突起的土块，车头一歪直接冲向你的车，单车就这么沿着你的车身往下滑，你的车就被刮花了一小条……你那时看到脸都绿了。」
很少有人看到爱车被刮花脸不绿的吧！严九歌浓眉微蹙，心一揪，他不难想像车子当时受伤的情形。
男人，爱车被刮一下，比刮到自己的肉还痛！
「所以，我们就交往了？」不看偶像剧的他，也会搞这种偶像剧情节？
她噗哧笑出声，「哪有那么快！」眼珠子骨碌碌的转，「不过，我们决定交往的时间还是快了点。」
接着她一边吃面，一边将相识的过程告诉他——
不小心刮花他的爱车，那时的他脸很臭，想发脾气又不敢发，当时她也受到惊吓，慌得不知所措，加上她所有的钱都拿去缴小公寓的头期款了，压根没闲钱赔他，阿智叔知道她的情况，于是他从中斡旋，提了个建议，让她陪他去说服那些还未答应签约的农民，抵偿修车费用。
阿智叔真好心，他其实早知道其他农民都有意愿签约，只是签约的事本来就是得仔细考虑，才没有一开始就答应，所以她这一去，刚好搭了顺风车。
「所以……」
「还没！」他一开口，她就知道他想说什么，立即带笑打断他。「稻禾村所有农民都签约了，唯独阿辉伯不同意，为了劝服阿辉伯，你在我家住了一晚，那晚你就是睡在我阿爸房里……
「阿辉伯也是向我叔叔买地的其中一人，他心里其实很矛盾，因为他跟我阿爸是很好的朋友，买了我阿爸的田，他总觉得有点愧疚，刚好他买的田地就是我阿爸房间窗户旁的那一块，那天一早，他看到我阿爸房里有人，吓得直发抖，杵在田里直瞪着窗口，大声解释着如果他不买，也会被别人买去，要我阿爸原谅他……」
那天听到阿辉伯的喊叫声，于心不忍的她硬着头皮出去解释，阿辉伯闻言，松了一大口气，当时她灵机一动，便和阿辉伯说：「阿辉伯，昨晚我阿爸有向那个米公司的大老板托梦，他说阿辉是他最好的朋友，叫大老板一定要劝他种田不要再喷农药，他本来可以当神仙的，但是玉皇大帝说他生前种稻子洒了太多农药，无意中害很多百姓吃了生病，所以……」
当时她偷偷在心里请求阿爸原谅，她也不全然是为自己无力偿还修车费才帮严九歌，是因为他的理念她非常认同，出产无毒有机米，农民不用喷农药伤害自己身体，消费者也可以吃得健康，对土地好，对地球上的人类都好，皆大欢喜。
「当时阿辉伯一听到是我阿爸托梦，马上点头答应签约。」思及此，她吐吐舌，至今她仍对阿辉伯感到抱歉。
用筷子戳起卤蛋，咬了一口，她笑看着他，「任务完成后，我搭你的车一起回台北，下车前，我们交换电话，然后你突然跟我说『我们交往吧』，然后又说，『我给你一个礼拜的时间考虑』。」
闻言，他扬唇轻笑，听她说起他们认识的经过，他的确「又」动了想和她交往的念头，不是因为她帮他，而是他觉得她是个慧黠又可爱的女人，她不同于名媛的亲和特质，深深吸引他，所以当初他会提出要交往，现在想来一点也不意外。
「你知道吗，我下车后杵在原地呆了很久，你说的那两句话一直在我脑里重复播放，那晚我一直睡不着，半夜两点多我就打电话给你，说我愿意和你交往，你只说『我知道了』，然后就把电话挂了，我一阵错愕，心想你说不定只是随口说说，我干么当真，气得倒头就睡，结果隔天一早你来按我家门铃，我还以为我在作梦……」
她轻笑，记得当时她穿着卡通睡衣，头发乱得像女鬼，他却没被吓跑，她真想颁个最佳勇气奖给他。
「所以，我们就交往了。」这回，应该不会错了吧。
她笑着点头。「低调，而且是秘密交往。」
「当初我是怎么要求你的？」他的眉心轻皱，既然他提出要交往，表示他认同她，不会因为身分悬殊而将她藏起来，他也不是一个会在意外人眼光的人，会这么低调，似乎很诡异。
「你只说，怕恋情会见光死，所以……」
这么说也合理，他之前的几段恋情都是一曝光就因为某些因素而结束，也许他想保护和她的感情，才会做出这种对她而言有些委屈的要求。
「那你……」他想问她的感受，她突然瞠大眼指着他身后。
「阿辉伯、阿辉伯回来了，赶快去拦住他！」霍天香嘴里含着一口面，焦急之余，才不管会不会喷出来，连忙大喊。
严九歌眼睁睁看着一根面条喷到他的领口上，他非但不以为意，还轻笑出声，她的模样令人发噱，可是他却看到她认真的一面……
找阿辉伯是他的事，但她却比他还紧张，不顾形象也要帮他完成任务……这么认真又贴心的女人，难怪他会主动提说要和她交往。
不负霍天香牺牲形象喷面演出，严九歌纵身一跃，跳入和矮屋有几米落差的田里，一个箭步，挡住了转头就要跑的阿辉伯。
丢了筷子，吞了面，霍天香也随即跟上。她知道他这次南下，是因为阿辉伯的儿子没依照合约上的条款，偷偷喷洒农药，有村民向他密报，他才赶紧亲自下来一趟，想要了解情况。
昨天下大雨没办法实地察看，今天一早他去看了阿辉伯的另一块田地，发现田的四周有乾枯杂草，很明显洒过农药，他质问正在种田的阿辉伯的儿子，他先是死不承认硬说没有，直到他指着田边枯草，他才改口辩称只喷杂草没喷稻子。
严九歌捺着性子跟他晓以大义，告诉他就算只喷杂草，农药还是会随风飞到作物上，灌溉时也会随着水流入田里。
阿辉伯的儿子听不进去，叫他直接去找他老爸，怎知阿辉伯早上去隔壁村不在家，看来这会儿应该是刚回来，顺道来田里看看，正好被他逮个正着。
严九歌重申来意，阿辉伯一脸无奈，说他老了，叫他每天弯腰拔草会要他的命，他儿子也懒，所以只好喷农药除草。
严九歌又把早上说重述一遍，阿辉伯辩不过，恼羞成怒，气呼呼地反驳，「你只会用嘴巴说，你看这些草，只要一下过雨，就长得比稻子还茂盛，用手拔要拔到什么时候，有种你就拔给我看！」
「不是啦，阿辉伯你不可以这样，人家合约上都有……」一旁的霍天香想帮忙劝说，但话都还没说完，就看见严九歌已经脱下衬衫交到她手上，弯腰开始沿着田埂拔草。
这下不仅她呆了，就连前一刻怒气冲冲的阿辉伯也被他的举动给吓到了，两个人就这么傻愣愣的看着他拔草，骑车经过的几个村民也特地停下来，看大公司董事长弯腰拔草的经典画面……