小六听了，水亮如镜般的明眸里闪烁着一层水波荡漾的雾气珠光，当她抬头看他，展露出无辜的神情时，像个楚楚可怜的泪人儿。
“小六，你是怎么来到这个镇上的？”他喉头紧了一下，面对她这样楚楚可怜的模样，他也只得万分不愿地把声音放柔问：“你家在哪？还有些什么人？”
她顿了顿，在他那双深邃的眼眸下，傻傻地道出自己坎坷的身世，还有被娘亲赶出来的经过。
“你是我见过最愚蠢的女孩。”清水翼不留情面地骂道：“你还敢说要告辞，你究竟要去哪？你根本就没有目的地可言，不是吗？还要学别人装潇洒？”
他莫名其妙地生闷气，全因她明明这般可怜，还装出一副坚强的模样。她到底还是一个弱女孩啊！
小六的泪落得更厉害，哽咽着说：“是，我就是最愚蠢的女孩，还是最会逞强的女孩！我、我又能如何？你这个出身高贵的人，怎会明白我的苦？”
清水翼忽然抬起她的下巴，强逼她面对他，淡如清风地说：“求我帮你。”
“嗯？”小六面有难色。
“你该知道我有能力帮你，只要你开口要我帮你，我就能改变你的命运。”
他说的话明明就是在威胁她，但他的声音低沉而有磁性，给人一种舒服、安全的感觉，使她陷入了迷茫中。
“我……我要告辞了。”她急着想逃走，没有勇气再与他谈这个遥远的奢望。
“你准备一辈子流浪街头吗？”清水翼再问。
她顿下脚步，整个人打了个颤！
“机会就在眼前，你为何不争取？”
“为什么……为什么要这么对我？”她微抖着声音问。
“现在是我问你话。”他拒绝回答，不想承认自己被她小小年纪就散发的纯真美丽，和那份在绝望中却仍强装坚强的沉静吸引。
谁说他不明白她的苦？她分明就是另一个他！
他不甘心让这样的女孩就此流浪下去，他看得出她并不平凡，她的未来值得变得更好，而他就是注定能改变她一生命运的人。
气氛似是停止不动，但实则暗涛汹涌，关系着她未来去向的重大抉择。
扑通一声，小六跪了下来，眼泪直往下流。
“那我求你帮我，我求你……”
她真的、真的不想一辈子流浪街头，那份没有归属的孤独，她害怕了，也受够了，她多想有一处能让她容身的地方！
清水翼居高临下，定定的审视她，不发一语，目光复杂得让她心惊。
“真是单纯的丫头。”他嘴角微勾。“我可以帮你，但一旦你选择接受，得到的就是一辈子摆脱不了的身分，你可愿意？”
“只要你能帮我，哪怕要我为奴为婢，上刀山、下油锅，我也在所不辞！”她怕他反悔，马上抢先保证。
“我不会让你为奴为婢的，只要你能帮我做事，金子、银子都少不了你，保证生活无忧。”
小六迷茫的双眼望着他，他接着说：“日本幕府规定每年来自大清的贸易船不得超过限制，大清商人必须凭信牌才能入港贸易、进行买卖，而我们就是代表幕府来大清潜伏的日本人。”
“你是日本人？”见清水翼点头，她小小柔荑不敢置信地怯怯互握，续道：“我……我虽然听不懂什么是信牌贸易，但我会努力学的，请你给我机会！”
当她知道他不是中原人时，不禁诧异，却也恍然大悟。
难怪这座有如宫殿的宅子如此别具风情，住在这里的人又说着奇怪的语言、穿着奇怪的衣服，她一直摸不清头绪，现在才知道原来是因为这样。
“我们商行不用女人办事。”清水翼瞄她全身上下一眼。
不是为奴为婢，不是出商行做事……“那我究竟要做什么？”
忽然，他不知从哪抽出来的小刀，已架在小六颈上。
她差点想高嚷呼叫，但当眸子对上他那专注于她的眼神，她心底明确地认为，他不会伤害她。
“你不怕吗？”他的双眼幽幽发光。
她抬头，冷静地望着他。“怕，但还能站得住。”
“果然是块好材料。”他放下小刀，绕着她打量。“你应该能以轻巧的身段灵活地击倒敌人，现在开始训练也不算晚。”
“击倒敌人？我要做……门卫？”
“做一个穿上黑衣，搜集情报、迎击敌人，隶属于德川清水家的门卫。”也就是所谓的杀手。
“我？我行吗？”小六瞪大双眼，面有难色、白着脸立即仓皇摇头。“我一点武功都不会呢！”
虽然她自小身体筋骨就很柔软，曾有人说她是练武的好料子，但爹一直不重视她，又怎会教她学武功？
清水翼始终盯着她的眼眸。“被我看上的人，不会是窝囊废，你一定行。”他全身满满的逼人傲气。“如何，接受吗？”
“我……”她犹疑着。
“接受的话，你这辈子就是属于我了，我自会给你一个名字，再也不许你无名无姓。”
他吐出这句话，小六马上呆住！
名字，他要给她名字！这是她渴望已久的东西啊！
“如何？”他抬起她的下巴细细打量。“如果你不愿意，我不会勉强。”他不想浪费时间。
“好。”她思考片刻，最后下定决心，点了点头，像被心里的魔催引。
未来本就是未知数，除了余下的一口气外，她又何必担心害怕会失去什么？
“既然决定便好。”他满意地点头。“那么你就留下吧，不过记住一入我门下便不得再回头，你今生都是幕府的人。”
“好。”
“那我赐你名，就……姓椿，椿紫藤，希望你跟紫藤花一样。”一样永远地赏心悦目，一样坚忍不屈。
“谢谢！”椿紫藤！她以后就叫这个名字了！“唔……那我该如何称呼你才对呢？”
“与他们一样，称我为主上吧。”
“谢谢主上！”她欢喜地笑着叫他。“主上，你是我见过的人当中，最有菩萨心肠的好人！”
清水翼顿了一下，若有所思的走向屋内。
最有菩萨心肠的好人？
他是否听错了，他也叫好人？一个十五岁便已满手鲜血的好人？
今天的他很奇怪，真的，他曾几何时会对一个低下的女孩如此花心思？不，绝无仅有！他把一切的不正常，全都归纳为“报恩”二字。
虽然他也在剑下救了她，但不管如何，是她引开了敌人，让他反击，她还替他拔箭头、包伤口，否则，他已失血过多而死了吧？
对，他今天所做的，全是要报恩！
看着清水翼离去的背影，静静伫立的女孩觉得，他有如太阳般，为她的生命发光发热。小六……不，是椿紫藤，她终于感到人生原来可以如此美好，充满希望，幸好她之前一直坚持下去！
一个萍水相逢的陌生人居然如此救她，帮她！忽然间，她感觉自己不再是孤单一个人了，几年的奔波让她异常的孤独，而他，却让她感觉莫名的温暖。
我答应你，我一定会尽力做一切你所交代的事情，替你解决麻烦，因为你才是我的救命恩人！
第三章
阔别四年，还是中原的蓝天白云、微风溪流、高山旷野，最使她怀念、向往。
椿紫藤拴了马，拿起包袱走到水边。碧绿的河水清澈见底，她伸手拨了拨，感觉到丝丝凉意，接着举起微湿的手掌，拍了拍脸颊。
仰躺在草地上，看着远处落日低垂，红霞满天，她才真正有了回乡的感觉。
四年前，她得到清水翼的收留，成为他门下的一员后，随即被安排送去日本江户，接受幕府的特殊训练。
在江户，他们教她念书识字，她很快便学会了汉文和日文；除此之外，四年来她一天也不敢懈怠地习武，终于让她习得一身不错的武艺，还学会了从前只在酒楼听闻过的江湖把戏——易容术！
四年多，想不到竟然已经过了四年多了，时光飞逝，快得令人胆颤心惊。回头想起过去，她觉得十二岁前所受的痛苦，好像只是场恶梦，心里不胜唏嘘。
不过是四年的时间，她已成为一个脱胎换骨的人，再也不是从前被父母丢弃、只能哭泣流浪的小六了。
如今，她过往的一切统统死去，她是被幕府灌注了新生命的椿紫藤，她能够保护自己、能够思考，更有了肯定自我的价值观。
她发现自己原来这么爱这个世界——至少现在是爱着的！
也许现在的身分没有绝对的自由，但她不再是无论什么时候心里永远感到寒冷的小六；即使是在杀戮的时候，她仍觉得自己是为了某种事情而做。
这全都是拜清水翼所赐，因为他，她才有了名字、人生。对她来说，他就是她心底的太阳。
在受训的四年来，她绝对不是过得舒舒服服。肌肉天天因密集的练武而酸痛，脑袋瓜子也因为塞了大量的经书语文而涨痛，她多少次想逃离，可是她总是想起清水翼对她的恩惠，想着他如何跟她说话、如何凝望她、如何对她微笑……这些记忆就是支撑她走下去的动力。
当有人问她，生命中最重要的人是谁时，她只能道出清水翼的名字，这不是因为他是她的主上，也不是她要拿他的名字去奉承外人，而是出自内心深处的呐喊！
没有他，就没有现在的椿紫藤——一个流着满汉血液，却甘心为东洋人卖命的杀手。就算要她这么一直走下去，她也不会后悔答应清水翼当年的“邀请”。
她望着自己在清澈河水上的倒影，那清丽的样子已不是当年黄毛丫头的青涩，十六岁少女曼妙的身段，裹在紧紧的纱布之下，使她的男子装扮更唯妙唯肖。
倘若清水翼见着她现下的模样，不知道……他会对她说什么呢？他会觉得女装适合她，抑或方便出任务的男装适合她？
椿紫藤思及此，立即拿起包袱转身上马，调整坐姿，双腿夹紧马腹，向位于海边，属于清水翼的隐密行宫而去。
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天上没有半点月光，整个行宫被静谧的黑夜笼罩着。
椿紫藤当然不期望这里有谁会迎接她的学成归来，她又不是主子，所以当她向守门人亮出名牌后，便独自进了殿内。
她走在狭长的通道上，那股熟悉的感觉又涌上心头。这里的一花一木都没有不同，依旧夹杂着一丝淡淡哀愁，肃穆之外，还会窜起一阵不安。
她并不急着回到她的房间，而是掉头去了园子内的小湖旁。湖的一边有层叠的假山，山洞与湖水相连，洞中有水，宛若水月洞天。
从前还在行宫时，她就一直很喜欢这个偶然发现的小天地，现在回来，最想看的也是这里，还好这儿一点都没变！
她坐在湖边，斜靠在假山的一壁，远远看见一个人影在对面的石侧。此时天色已暗，看不清来人的面貌，她依轮廓识得那是一名身形高大的男子。
男子浑身有着刚毅狂傲的气质，还有一股独特无法形容的高雅气势，一双瞳眸虽然深邃，却也十分犀利冷漠。
在这个宫殿内，只有一个人拥有如此矛盾的特质——
清水翼！他怎么会在这儿？
椿紫藤心头一颤，转过身，垂头一步一步向他走去，每走一步就听到自己的心跳一下，然后立住，单膝跪地，道了声：“属下给主上请安！”
她的心为了久违的他而波动不已，可是半晌后，仍得不到他的回应，她便抬起头看他。
“有什么事？”清水翼依旧挂着那副冷淡面孔，淡然传出沉吟。
他的视线落在她身上，一双眼睛透出锋利的光芒，渗着寒意，虽然他的眼睛是如此的俊逸，却让人不敢接近，感觉那目光可以洞悉人的一切。
她觉得被盯得不大舒服，可仍仰着头，眼神迷离的看着他，给了他一个灿烂的笑容。
“属下……从江户回来了。”她心底怀着一丝希望，或许他会对她露出一抹温暖的笑容，说一句“你回来了”。
“主上，原来现在一个小小的门卫回来，也要来觐见你吗？”一把女声从清水翼身后响起。
原来，他身后还有个女人！椿紫藤望向那个挑着娥眉的美丽女人，后者冷冷地瞅着她，还故意拉紧了身上原本松开的衣袍。
再蠢的人都明白这代表什么。
深夜里，一对衣衫不整的男女躲在洞里，还会是什么关系？
“你下去吧。”清水翼向椿紫藤挥手，并没有直接回答身后多话的桐子，断了这个无聊的小插曲。
他没有预料到，桐子会在这种地方诱惑他，更没想到会有一个不识相的女人，在此时上前请安。
不过这个女人……使他感到一股奇怪的感觉——一种说不清的感觉，尤其是刚才那双似在期待什么的眼神，和那抹不该出现的灿烂笑容！
椿紫藤所有的期待，都在这一刻凝结成冰。
就……这样吗？他……不记得她是谁吗？
“主上叫你下去，没听见吗？”桐子仗着自己是更衣的身分，对她趾高气扬地命令。
椿紫藤迷蒙着一双雾眸子，看向仍是一脸冷然的男子后，便微颤着红艳的唇，轻轻地道：“是，属下告退。”
没错，清水翼已经完全忘了她是谁！而且他的身边还多了个枕边人！
她等了四年，只想着回来后能与他待在同一个地方，没想到见着了面，竟会是此等光景！
“我们回去。”清水翼没等椿紫藤起身，便先行离去。
“主上，等等啊！”桐子没料到他会先走，瞪了一眼坏她好事的椿紫藤，便急急跟上前去。
望着渐渐远去的背影，椿紫藤默默叹气。面对四周寂静无人，此刻她已完全失去了一盏茶前的好心情。
这便是她盼了那么久的相见了吗，这便是了吗？
从清水翼用陌生而冷淡的眼神望着她的那刻起，她猛然了悟，自己长年埋在心底，对他的思念和在乎，已酝酿发酵为一种根本不该存在的情感与奢想！
她以为，她对他是特别的，更以为，他是因为在乎她这个“救命恩人”，才想培养她，才会给她一个如此美丽的名字。
就算他对她没别的想法，最少，她以为他会记得她是谁。
可是她错了，他根本忘了她！
她算什么？她只不过是一个为幕府办事的小人物而已，而他，却是统领大清境内所有幕府势力、高高在上的主子！
她一双盈满水气的眸子望着天上繁星点点，忽然勾起自嘲的笑。
算了吧，她从来就不是会强求别人的人，她所做的一切只是为了对得起自己的心，早在四年前，她就决定愿为他做任何事以答谢他的收留，到现在，她还是会抱着这份感谢为他活下去。