与这女子初次相见是在信州城外，她化装成农妇暗算，任逍遥险些死在她手里。后来才知她是「夺魄」的杀手，为雇主办事。现在看来，那次也是任自在买凶杀人。
这女子武功不弱，被她缠住只怕难于脱身。任逍遥一念至此，下手再不容情，出手就是杀招！
刀剑相交，发出清亮的响声，那女子虎口被震的发麻，柳叶刀拿捏不稳，跌落在地。任逍遥本想一鼓作气结果了她的性命，却见她美丽的眼中闪过一丝乞怜，心头一软，低声道：「我不杀女人。」
想不到他又放过自己一次，那女子先是一愣，目光忽然转到他身后，花容变色，叫道：「小……」
任逍遥正自奇怪，早有一人冲过来伏到他背上，紧接著一声闷哼，是利器刺进肉里的声音。
一瞬间明白发生了什么事，他心胆俱裂的转回身，扶住小乙软软倒下的身体。
「小乙……」喉咙好似被扼住，发出的声音破碎不堪。
小乙背上端端正正插著一支银镖。这一镖本是射向任逍遥的，小乙却以身相代！他的人已经停止了呼吸，脸上兀自挂著笑容。
求仁得仁，他死而无憾！
血液霎时凝结，任逍遥慢慢的把小乙的尸体放到一边，站起身来。无数敌人在他身边虎视眈眈，可是在他眼里却只有一人——
那个躲在人群后放冷箭的任自在！
一步步逼近，周围的人明明手执刀剑，却慑于他的气势，不敢轻举妄动！
「拦住他！」任自在本就对这个弟弟心存顾忌，这时更是被他可怕的神情吓破了胆。
两旁的人拥上去，又被任逍遥的剑风扫退。
他抬起一剑，向任自在的头顶劈下——
一条黑影迅速无比的从人群中蹿起，刀光一闪，架住任逍遥的剑，两人互一较力，各自退后一步。
这人武功怕要高过自己！任逍遥心中一凛，才看清这人面上蒙著黑巾，打扮著实眼熟，想起他的刀法也似曾相识，脱口道：「『夺魄』的首领？」
黑巾后传来一声闷笑：「好眼力。你去拦截那两人，这里有我。」后一句话，却是对任自在说的。
「别走！」
任逍遥哪容任自在离开？挥剑去拦，却被蒙面人架住：「你的对手是我。」
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练无伤见西南角上无人，带著凌烈一路狂奔。哪知才到近前，树后就跳出几个蒙面人拦住去路。这是「夺魄」守在这里的一支伏兵。
「无伤？」
练无伤沉声道：「跟在我身后！」长剑一挥，只想杀出一条血路。
「夺魄」杀手的功夫素来不弱，剑法辛辣，皆是不要命的打法，练无伤可以不顾自己的性命，却不能不顾凌烈，武功顿时大打折扣，一时间竟突围不出。
眼看身后追兵又到，他一阵焦急，再不走就走不脱了！把心一横，对身后的钢刀不避不闪，左肩刺痛的同时，也一剑结果了面前敌人的性命。
余下的蒙面人都是一惊——他们拼命，想不到有人比他们还拼命！练无伤抓住机会，又刺倒了一人。拉住凌烈的手：「走！」
凌烈急道：「你受伤了！」
「不碍事！」
「你们还要去哪里？」
这一耽搁，任自在已然追上来。他武功其实不弱，只因对任逍遥从小便存有一分忌惮之心，这才处于劣势。此时面对受了伤的练无伤，全不在意下。
从对方的身法判断，知道不好对付，练无伤一咬牙，拉著凌烈向无人的东面撤去。身后一干人缓缓逼近。
「再跑就该掉下去了。」东面之所以无人把守，因为那是一个陡坡，陡坡下面就是波浪滔滔的长河。依任自在的意思，这两人死了最好，偏偏「魅影」——「夺魄」的首领硬要留那年长男子的性命，不知为什么。
练无伤看了眼滚滚的河水，把凌烈护在身后，转头面对众人。
「束手就擒吧。」任自在自觉胜券在握。
左臂血流不止，几乎无法抬起，身上的力气似乎也在随血液一点点流失。练无伤低声问凌烈：「你怕吗？」
凌烈撕下一条衣襟，为他抱扎伤口。知道无路可退，心里反而平静异常。「能和你死在一起，也是件美事，有什么好怕？」
练无伤微微苦笑，可我并不想让你死呀！伸手过去握住凌烈的手，猛然一用力，将他拉到自己身前，在他唇上印上一吻！
男人吻男人！
在场许多人都是风月老手，见到这样的情景也不禁呆了！
这是唯一的机会！练无伤低声道：「到了那边，不要回头，快跑！」托起凌烈，用尽全身力气掷出——
凌烈的身子高高飞起，越过人群，飞向西南方！
「记住，要给你爹娘和我报仇！」
凌烈，快走！愿你逃脱此劫！
我并不想报仇，只希望这个念头能支撑你活著！
你好好活著，才是我最大的心愿！
保重！
一道人影从人群后方冲出，双脚互相借力一踏，飞向空中，一把将凌烈擒在手里。
不好！练无伤满心焦急地冲上去，慌乱中被任自在当胸一掌打个正著。
这一掌好重，练无伤一口鲜血喷出，身子却如断了线的风筝，飞出一丈有余，直跌下高坡！
「无伤！」随后赶来的任逍遥本想从蒙面人魅影的手中抢出凌烈，不料却见到这让他胆寒的一幕！
无伤摔下去了，要去救他！任逍遥脑中一片空白，忽然抢上前去，冲下了高坡！
所有人都被惊得目瞪口呆，动也不能动。任自在飞身来到崖边，只见任逍遥抱著练无伤，一起坠入滚滚长流中，瞬间被波涛淹没，失去了踪影。
第十四章
这么急的水势，掉下去一定没命了！
任自在感到一阵安心。长久以来，他就对任逍遥怀有一种莫名的恐惧与妒意。这种情绪一天天加深，兄弟之情渐渐淡漠，在他的眼中，这个弟弟只是威胁自己的可怕敌人罢了。
现在，他终于死了，很好。
「谁让你出手的，我不是告诉你要留他性命？」魅影气急败坏的赶上来，看那滔滔水流，也知道没救了，恨得他不停跺脚。可恶，等了十几年，终于又重新见到了「他」，却被这鲁莽的家伙搞砸了！
「放开我！放开我！我要过去！」
怎会这样？就在自己的眼前，无伤被打落山崖，掉入河中！而自己却只能眼睁睁的看著，救不了他！短暂的震惊过去，凌烈疯狂的吼叫起来，被钳制的手脚拼命挣扎，力气之大，四五个壮汉几乎压制不住。
「你们这些混账，放开，放开！」
放开，我要去找无伤，你们不要拦著我！我不信相信他死了！就算是死，我们也要死在一起！
我们说好的！谁也不许拦著我！
七八只手臂按在身上，让他难于动弹，凌烈突然回过头去，照准一条黑壮的手臂，狠狠咬了一口！
惨叫声响彻云霄，被咬的壮汉仓皇后退，再看自己的手，已是一片血肉模糊。
凌烈一甩头，将混著血腥的皮肉啐在地上，嘶声道：「谁还拦我？」
他发髻蓬乱，双目赤红如血，燃烧著迷乱的火光。一张嘴，露出白森森的牙齿，上面浸著殷红的血迹，看来触目惊心。
这人疯了！几个男子心头一慑，不约而同松了手。
凌烈爬起来，踉跄著向崖边奔去。
凌空飞来一脚，正中凌烈肩膀，将他踢飞出去，却是魅影赶到。他正憋了一肚子火，刚好发泄在这臭小子身上。
凌烈重重摔在黄土地上，手和脸上摩擦出斑斑血痕。他挣扎著想要站起来，可两条腿怎么也使不上劲，只好向前爬行。
在他眼中，看不见任自在和魅影，看不见这许许多多的敌人，透过重重障碍，他只看到了那片山崖，无伤就在那山崖下！
一尺……一尺五……又近了一些……
无伤，我来了！等我！
任自在皱起眉，喝道：「还愣著做什么？快把他抓起来！」
众人如梦初醒，七手八脚抢上前，将凌烈按住。。
「放开我，放开！我要去找无伤，我要去找无伤！」
嘶哑的声音，凄厉的呼喊，听在耳中真是寒意莫名。一名男子在凌烈后项击了一记，将他击昏过去。
魅影看向任自在：「这小子怎么办？」不知为什么，他对凌烈怀著一种莫名的恨意，尤其不愿让这少年跳入河水中，跟「他」死在一起。
任自在看看远处的打开的墓穴，道：「谁知那鬼地方还有什么机关，留著这小子，或许有用。」
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墓穴之中似乎没有机关了，从一条石阶下去，眼前豁然开朗。正当中摆放著一具棺木，想来里面便是西门海天的尸体，自然谁也没兴趣观览。
四周石壁上每隔一段距离就嵌著一盏油灯，油面上放了一层白磷，一著风就自己燃起来。灯火映得四下通明，却是空荡荡什么也没有。
这是怎么回事？众人脸上的兴奋转为诧异。
魅影走到一面石壁前，轻敲了几下，传来空洞洞的回音。他用力一推，石壁上出现一道裂缝，吱呀呀地向后敞开去，一间密室呈现在眼前。
任自在笑道：「你倒是对这些机关熟悉得很。」他本是无心之言，说完心中却忽然闪过一个奇怪的念头。
不过没时间让他细想了，密室的门完全打开，珠光宝气顿时耀花了人眼。珍珠、玉器、珊瑚、宝石……只要能想到的宝贝，这里应有尽有！
满室只闻抽气声，人言昊天门富可敌国，果然不虚！
任自在当先走进去，他不屑于看这些珠宝，吸引力他的，是昊天门的绝世武学。
没有命令，有些人已经开始动了──宝物面前，很少人能不动心。一个人动，带动了一群人，谁也不甘落后。怕碍事，兵器都扔在一边，此时唯恨少生了两只手。负责看管凌烈的大汉也禁不住诱惑，将人摔在地上，加入抢夺宝物的行列。
坠地的痛感让凌烈悠悠转醒，还弄不清身在何处，一个熟悉的背影先跳入他的眼帘。
瞳孔迅速收缩，任自在！
就是他害死了无伤，这个卑鄙的小人！
就算死，也要拉他一起下地狱！
瞅著众人不备，从地上摸起一把钢刀，慢慢爬起身──
恶贼，你受死吧！
「砰啪」两声，凌烈被踢中胸口，重重摔了出去。
「小子，还学不乖！」任自在大步上前，拎起凌烈，左右开弓打了他两记耳光。
凌烈嘴角被打的肿起，说不出话，只能狠狠瞪著他。
那目光中闪烁著刻骨的仇恨，野兽一般，竟让任自在情不自禁的感到害怕！不，不能再留著他！
很快想到解决这个麻烦的方法，嘴边勾起一丝狞笑。任自在揪住凌烈的头发，将他拖出密室，来到棺木前。
「你既然自己找死，我就成全了你！让你们祖孙尸骨埋在一块，也算是我的慈悲。」说著，一把掀开了棺盖。
忽然意识到他要干什么，凌烈奋力挣扎起来。「放……开，你这天杀的，我要杀了你！」
身体被死死按在棺木中，接著眼前一黑，棺盖又重新盖上。陈旧的霉味儿混合难言的臭气扑鼻而来，中人欲呕；手一动，仿佛就能碰到骨骸！
「放我出去，放我出去！」凌烈拼命拍打棺木，可外面传来敲打封钉的声音却告诉他一切都是徒劳。
「哈哈，你就乖乖呆在里面吧。」
脚步声渐渐走远，每一声都让心头一寒！
手慢慢松开，泪水涌了出来。
无伤，我只想跟你死在一起，难道这也成了奢望？
为什么我们要遭到这样的对待？为什么你那么善良却要葬身河底？为什么我没做坏事却得到这样的下场？不是说天道轮回吗？怎么永远也轮不到恶人头上？
从未有过的强烈恨意洪水一般涌动上来，占据了脑海。
不，我不要死！无伤的仇还没有报，爹娘的仇还没报，这么死了我不甘心！
我要报仇！
我凌烈对天发誓，决不让任何一个害过我的人有好下场！
既然天不能行道，我来替天行道！就算再艰难，就算上刀山、下油锅，就算死了到了地狱里，我也要变成厉鬼，来讨尔等性命！
如违此誓，天诛地灭！
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花落花开，转眼又是一年。
人世间的变幻有如浮云苍狗，瞬息难测，江湖更是如此。有多少新生力量崛起，就有多少曾经辉煌的门派没落。留下的，不过是几声感叹，一点谈资，付与江湖上的闲人们。
「听说了吗？黑水门被灭门了！连总坛都被一把火烧个干净，什么也没留下。」一家小小的酒楼上，两名江湖客打扮的男子边喝酒边谈著闲话，内容自然不离江湖纷争。刚说话的是坐在左手边的白胖男子。
另一人留著一部长须，年纪似乎更长一些：「怎么没听说？江湖上纷纷扬扬都传遍了。」
「哎，这已是第四宗了。不过半年时间，先是荥阳青帮，接著是四威镖局和圣火教，如今又轮到了黑水门，哪一个都是响当当的门派。老哥，你说这几宗案子可有什么关联之处？」
长须人沉吟道：「说起来，凶手的手法倒是有些相似，都是先灭门再放火。可这几家分落在四处，平时各行各的事，素无瓜葛，我还真看不出什么关联。」
白胖男子冷笑道；「看似不相关，可他们私下里做过什么事，得罪过什么人，只有他们自己清楚。哎！现在江湖上人人自危，生怕哪一天灭顶之灾从天而降！」
长须人不住摇头：「武林这些年可著实晦气！大灾小灾不断。就说中原武林三大家，昔日何等辉煌，现今如何？昊天门自不用说，才几年时间连降龙堡也完了！前些日子『断肠剑』赵老哥从那里回来，据说杂草都长到一人多高。现在就只剩下凤凰山庄屹立不倒，不过看这情形也快了。」
他们只顾高谈阔论，却没想到惊动了别人。一个青年来到这两人桌前，拱手道：「二位兄台有礼，小弟有一事不明，想向二位请教。」
两人都吃了一惊，只见他二十七八岁年纪，一袭宝蓝色衣衫，身材颀长，面貌俊雅，神态间自然透出一派清华高贵之气。不由问道：「咱们认识？」
青年笑了笑：「四海之内皆兄弟，今日相见，也算有缘，不如就由小弟来做个东，大家畅饮一番。」扬声道，「小二，这两位客人的饭钱算在我的账上，另外再添几个菜，一壶好酒。无伤，你也来吧。」后面一句话，却是对他原来那张桌上的同伴说的。
他抽了张椅子，扶了同伴坐下，自己也坐下来，俨然主人公一般，瞬间主导了局势。
两名江湖人为他气势所慑，忙拱手道：「不知阁下要问什么，我兄弟不过是无名小卒，所知实在有限。」