听到他颇为可怜的遭遇，她的侧隐之心油然而生，又忆起他今天的确帮了她不少忙，话就这么脱口而出，“明天一早我也要北上送货，你若不嫌弃的话就跟着我走吧！”
鱼儿上钩。
“那先谢过了。”夏琮崴眼里闪过一丝得逞的笑意。
“相逢自是有缘，帮个忙是应该的。”她压根忘了稍早时她还认为两人是萍水相逢，不会再有见面的一天。
想捉弄她的念头就这么又爬上他的脑袋。
“对了。”他故意以拳击掌，像是忽然想起了什么，说道：“今晚我遇见一位与艾兄长得极为相似的姑娘，还异想天开地以为是艾兄乔装的。”
艾以闻言，僵了一僵，随即想起当时巧儿为了替她脱身而告诉他的话。
“这……你应该是遇见我表妹吧，大家都说我们俩很像。”
“嗯。”他有些困难地忍着笑。
“你不信？”
“相信。”相信你真的很不会撒谎，“我还在想她方才说的那番话。”
“哪番话？”
自己的事却得装成不知情，艾以不晓得该有怎样的反应才不会令人起疑。
见她一副想装成置身事外的样子，夏琮崴挑了挑眉，接着说道：“她同我谈论她的旧情人，听得我挺感动的，而且她所说的那个人，我认识。”
认识？
艾以一把揪着他的领子，大声问着：“你认识？他人在哪儿？”
送上门来的艳福哪有不要的道理，别人他可以不要，但这个艳福是她。夏琮崴偷偷地将双手伸到她的腰后，环住她。
“干嘛这么激动？”他胡说八道的功力愈来愈好了，这还得感谢那两个吵死人的家伙每天在他耳边吵着一堆没意义的架，让他耳濡目染。
她被他问住，哑口无言。
“我知道，艾兄是帮你表妹问的。”他悄悄地将手臂缩紧。
艾以浑然不觉他做了什么。
“不用担心，我保证他们一定会再见面的。”夏琮崴定定地看着她。
他怎么知道？又为什么能如此肯定？
“那他现在……”
“我只能说，他很好，身边也有许多关心他的人。”当时若不是她，他可能不会回去，更永远不会知道其实还有那么多人一直在他身边。
第5章(2)
听他这么说，艾以一直悬着的心才稍微放下，嘴边漾出一抹微笑。
太好了，至少知道他现在过得很好，那就够了。
她欲转身上床，腰上一股力量钳固着她，让她动弹不得。她低头一瞧，皱着眉，指着他那双不知何时环抱着她的手，问道：“你这是做什么？”
“没什么。”他缓缓缩回双手，作势打了个呵欠，走回床上躺好，就像一切都没发生过。
艾以觉得好像哪里不太对劲，可是又说不出个所以然。
算了，想太多了。她也忍不住打了个呵欠，熄了火，躺上床。
美梦……
才刚开始。
人呢？
艾以站在甲板上东张西望的，都要出发了，还不见夏琮崴的人影。
“少爷，还不开船吗？”一名船员问道。
“再等会儿。”
踢踢踺踺的马蹄声由远而近，艾以抬眼一看，一辆马车停下，依序走下几个男人。
夏琮崴一眼就看见站在甲板上的艾以，向她挥了挥手。
“不是说去办点小事，怎么这么久？”
“抱歉，我尽量赶了。”他忙不迭地向她赔罪。
都是这两个家伙，收拾东西慢慢来也就算了，一路上竟然连一个在马车内一个在马车外也能吵，专心吵架的范尚杰驾车速度便愈来愈慢。
艾以眼神飘到范尚杰跟沈灏身上，这两人是打哪儿来的？
“这两位是？”
“我们是来搭便……呜……”
范尚杰笑咪咪地回答，话还没说完便被夏琮崴暗中送他的一记拐子给打断。
夏琮崴不理会范尚杰指责的目光，自顾自地说着：“他们是我同乡的友人，也有急事要赶回去，所以想请艾兄行个方便。”
敢情她的船成了免费客船？艾以挑着眉心想。
“可以是可以，可我们只剩一间空房，你们却有三个人……”
一旁的范尚杰和沈灏已经开始猜拳看谁要睡地板了。
“艾兄，你不介意我跟你同房，另一间房就让给他们俩吧？”
他知道她吃软不吃硬，只要口气秸软，客气地跟她要求，她也许会答应。
来者是客，艾以也就勉为其难地答应下来。
“走吧，我带他们到房间去。”
要是巧儿知道她跟他又同房了，一定又要不高兴了，她已经能预见她跳着脚说不行的模样了。
艾以所说的空房就在她的房间隔壁，此时只有一个人大刺刺地躺在床上。
沈灏推门而入。
“看完了？”范尚杰仍躺在床上，懒懒地问着，半点没有要起身的意思。
“嗯。”沈灏已大致将船上的作业摸熟了。
范尚杰翻过身侧躺看着他。“喂，你会不会觉得咱们少主跟那艾少爷之间的关系不大对劲？”
“哪里不对？”
“你没注意到少主的眼睛一直没有离开过他吗？”范尚杰弹起身，盘腿坐在床上。
这有什么好奇怪的？沈灏不是很想理会他。
“你也没注意到少主好像一直在讨好他吗？”如果连这么明显之处他都没看到，那他铁定是瞎了。
好像是有那么一点……但，那又如何？沈灏并不以为意。
“而且，我老觉得这个艾少爷很眼熟，但却想不起来在哪儿过他。”范尚杰爬了下头发，觉得自己的脑袋实在有够不中用。
“是挺眼熟的。”沈灏也有这种感觉，不过他也想不出曾在什么场合见过他。
咕噜咕噜……
范尚杰压着肚皮，发出虚弱的声音，“我好饿……”
沈灏这才想起他们从早上到现在都没吃东西，不知不觉已到正午。
一阵巨大的铜锣声急促响起，他们俩被这震天声响吓到，以为是发生了什么事。
“我去看看怎么回事。”
沈灏蹙着眉，准备出去看看，他才一打开门，脑袋就被赏了一记拳头。
搞什么？他瞪向手的主人。
艾以急忙收回手，“抱歉，我不是有意的，我正要敲门，你却正好开门。”这人不是面无表情，就是像现在这样一直蹙着眉头，让她觉得有点可怕。
“嗯，刚刚是什么声音？”他朝艾以点了下头，接受道歉，虽然他还是蹙着眉头。
“准备吃饭的声音。”站在艾以身后的夏琮崴开口替她回答，顺便探头进门对着那趴在床上忍着饿，一动也不动的范尚杰说道：“喂，吃饭了。”
夏琮崴第一次这么讨厌自己。
去食堂的途中，艾以与范尚杰有说有笑的走在一块，看在一旁的夏琮崴眼里有些不是滋味。
他不想她对着别人露出那样甜美的笑靥，也不想让任何男人靠近她的身边，他知道自己不应该这么小心眼，也不该如此小家子气，可是他无法克制自己不去这么想。
他真的很讨厌这样的自己。
一晃眼，已过了十多日。
范尚杰还是整天无所事事地这边晃晃、那边晃晃，沈灏则是天天没事找事做，不是去厨房帮忙洗菜、切菜，就是用完膳后帮忙洗碗，没多久就跟厨子混熟了。
“大家好像都很喜欢艾少爷。”沈灏拿着干布将洗好的盘子擦干。
“当然啦，少爷他不只五官端正、头脑聪明、客气斯文，而且会体恤我们这些下人，很难不去喜欢他。不管你去问谁，在艾府工作的每一个人都会回答一样的话。”厨子边洗碗边与他闲聊着，再将洗好的碗盘放到他旁边，继续说着：“少爷会不定期地开放粮仓，救济一些贫苦没钱吃饭的人，像他这样的好人，我看这世上也没几个了。”
沈灏停下手边的工作，放下盘子。
还真看不出来，他只觉得艾以是个手无缚鸡之力的文弱书生，对他没有其他特别的感觉。
“阿灏，跟我说话很无聊吧？我好像没见你笑过。”厨子问道。
怕被误会，沈灏连忙挥手解释：“不是的不是的，我的脸从小就这样了，一直都没什么表情，你不要想太多。”
“这样啊，我还在想你是不是不太喜欢我呢！”厨子笑道。
沈灏有点尴尬地继续擦着盘子。
“最近大家的胃口好像不错，以往总会剩下一些饭菜的，但这些天晚上收回来的碗盘，等到我早上准备要洗时发现都还挺干净的，是我的厨艺变好了吗？”厨子语罢，仰头哈哈大笑。
沈灏擦着盘子的手顿了一下，为了不在船上当个闲人，晚膳后的碗盘总是由他自告奋勇收回厨房放的，明明每晚都有剩下一些饭菜才对，厨子的话让他忍不住泛起疑惑，那些饭菜到哪去了？难道是有人半夜跑出来找吃的？
哆——
厨子停下手边的动作，“啥声音？”
砰——
声音从堆积如山的木材后方传来。
沈灏将原要上前查看的厨子挡了下来，他对厨子摇摇头，示意他别出声，接着他走向木材堆，顺手从一旁拿了把菜刀。
只是个小女孩。
一个伤痕累累的小女孩瑟缩在堆叠颇高的木材堆后的角落，身上伤口渗出的血水早已风干许久，残留在脏破的衣物上。
“你在这里做什么？”哪来的小孩？
沈灏将她拉起身来，小女孩忍不住痛，闭上眼紧皱着眉头，手里拿着的小碗掉落在地，应声而破，他看着地上那些碗的碎片，知道无端消失的饭菜是到哪儿去了。
厨子看不过去，走过去用力拍掉他的手，“小力点，你没看到她全身是伤吗？”
沈灏看着她，小女孩也回看他，全身颤抖着。
他们大眼瞪着小眼，僵持不动，厨子趁着这时候跑去通报。
过没多久，艾以主仆与夏琮崴双双来到，范尚杰见他们匆匆忙忙地往厨房走，也好奇地跟了进来。
艾以蹲在小女孩前面检查她的伤口，伤口虽然多，但都不是很严重，她伸手要抱小女孩回房替她擦药，小女孩却躲到沈灏身后抓着他的手。
沈灏有些讶异，她刚才不是还在瞪他？
“她好像比较喜欢你。”范尚杰挑了下眉，笑道。
啧，麻烦！
沈灏抱起她走向艾以的房间。
将小女孩放到床上，沈灏想离开，却被小女孩抓得死紧。
巧儿端来一盆水跟干净的布巾。
“你们先出去。”艾以打开一旁柜上的木箱，从里头拿出一瓶药。
“……我走不开。”沈灏试着想拉开小女孩的手，又怕太过用力会弄痛她。
艾以蹲到小女孩面前，轻声说着：“你先放手，等一下他就会回来的。”
小女孩先是看了她一眼，再抬头看了沈灏一眼，这才缓缓放手。
“巧儿，去拿件你的衣服过来。”这小女孩身上的衣物又破又脏，活像刚经过大难般。
其他人都走出房间，只留下艾以主仆和小女孩。
“我们都出来了，艾少爷怎么还在里面？”范尚杰不解地问。
不是要帮她梳洗擦药？他一个男人在里头作啥？
“你不说话没人当你是哑巴。”夏琮崴将他们两人赶离艾以门口。
艾以和巧儿快速地替小女孩擦拭身体、换好衣服，虽然衣服稍嫌太大，但至少看来干净许多。
“妹妹，你怎么会在我的船上，还全身是伤？”艾以拉起她的衣袖替她擦药，身上的伤只是小擦伤，两只手臂就没那么幸运了，有的伤口已开始微微化脓，但真正吓着她的是小女孩身上早己愈合的那些沭目惊心的伤痕。
小女孩没有回答。
“你家在哪？”
“我没有家。”
小女孩终于开了口，只是她声若蚊蚋几近无声，还带着些许气音，不仔细听根本听不清楚，让她们听得有些吃力。
“我会自己走，姐姐不用担心。”
她看得出来？艾以虽然有些惊讶，但并没有特别在意。
“你叫什么名字？”
“羽儿。”
“羽毛的羽？”
小女孩点点头。
“你先休息，其他的等你醒来再说。”艾以让她躺下，摸摸她的头要她安心。
羽儿乖顺地点头，“你可以等我睡着再走吗？”
“当然可以。”艾以温柔地对她笑了笑，替她拉好被子，在床边坐着。
羽儿闭上眼躺着，听着艾以与巧儿说话的声音，不知不觉开始放松下来。
她的家在一夕之间被灭门，她虽没死，却被仇人逮着过比死还痛苦的日子，身上的伤在在提醒着她的遭遇，好不容易终于逃了出来，跑到这艘船所停泊的港口，她趁着当成上船通道的木板尚未收起又刚好没人注意的时候，偷跑上了船，只想着能走多远就走多远，还以为被发现之后她会立刻被赶下船的，但是他们没有，不但没有，反而还对她很好。
但是她不想说出这一切，就算他们是好人，就算他们对她很好，也是一样。
听见规律的呼吸声，等到确定羽儿睡着之后，艾以这才悄悄离开，不忘交代巧儿帮下陪着她，走出房间，夏琮崴还在门口等着。
“她睡着了，我们别吵到她。”艾以压低声音，用手指抵着唇，示意他别出声。
他们走上甲板，她有些疲惫地倚着栏杆，感受那冰凉的微风吹拂。
“她说了什么？”夏琮崴索性整个人坐到栏杆上。
“很危险，别这样。”她深怕船身只要一个晃动，他就会落入水中。
他坐得稳稳的，双手放开栏杆，“没事的，不要穷担心。”
“掉下去我可不会救你，到时候你得自己想办法上船。”艾以打趣地说道。
“我当然会自己上来，你又不谙水性怎么救我？”他闭上眼睛，享受微风轻拂。
“你怎么知道我不谙水性？”艾以狐疑地眯眼，她不记得有对他提过。
他耸耸肩，唇边带笑，“说吧，那孩子说了什么？”
真爱故作神秘。她撇了下嘴，“她叫羽儿，是个无家可归的孩子。”
“你打算怎么处置她？”他跃下栏杆。
“不知道，现在也只能先暂时收留她。”艾以伸了个懒腰，老觉得好像把什么事忘了，她闭上眼，认真地想着。
“对了，我都忘了咱们刚刚那盘棋还没分出个高下。”她以拳击掌，恍然想起，厨子去通报她之前，他跟她正在棋盘上厮杀。
“呵呵呵，这局我可是又赢定了。”夏琮崴大言不惭地说着。从以前到现在，她赢他的次数实在少到屈指可数。
“哼，鹿死谁手还不知道呢！”她不甘示弱地高仰起下巴。气死了，十战十败，她就不信赢不了他。
“多说无益，比了便知。”夏琮崴摇了摇手指，摆明了就是瞧不起她。
夏琮崴和艾以走回中厅，准备要在棋盘上好好分出个胜负，一进门只见范尚杰跟沈灏早已接手下起那未完的棋局来了。
“将军。”
“啥？可恶……”范尚杰不敢置信，把错全怪到原来下棋的人身上，“我这方是谁下的啊？下成这样早知道就选你那边。”