下一个参赛者进场，先付了一碗麻辣臭臭锅的钱，一坐下，麻辣臭臭锅上桌，桌上的沙漏反过来，细沙一流，开始计时，参赛者若能在沙子流完前将有六块臭豆腐的麻辣臭臭锅吃完，店家当场退钱，反之，钱入账，换下一位进场。
今天第四十号参赛者一坐定，迫不及待举箸，猴急个性，景心幽完全不看好，果然如她所料，他才吃一口，就把筷子一丢，辣得呼天抢地。
“这未免太辣了，谁吃得下！”
“是，因为这是天下第一辣的麻辣臭臭锅。”景心幽带笑说：“小六，带这位客官入座，记得送上茶水。”为免参赛者吃了一口就反悔想要她退钱，景心幽先发制人，另安排座位，让他们得以慢慢享用店内其他产品。
“是，景掌柜。”
陆陆续续有参赛者来挑战，今儿个比昨天多了更多人，近七十人，没一个挑战成功，一伙人聚集在一起，七嘴八舌，喋喋不休。
“这沙漏这么小，一眨眼就流光，不可能有人在沙子流完前吃光这一碗麻辣臭臭锅。”
“你们这些人真笨，这不过是店家想出来的噱头，不过就是想吸引顾客上门的伎俩。”
“就是、就是！”
几个挑战失败的人围过来，不甘心地起哄，“没错，这沙漏流得这么快，不可能有人在这么短的时间吃完这么辣的臭臭锅，你们这是变相诓人。”
“没错，退钱，要不我们就请官爷来评理。”
第6章(2)
“唷，你们这些人东西都吃下肚了，还要我们退钱，有没有天理呀！”
身为老板之一的廖大婶，情急地嚷着，想用大嗓门吼得起哄者没话说，但他们不吃她这一套，反被激得更加恼怒。
“你们若是老老实实做生意，我们怎会找你们碴，可今儿个你们搞这名堂骗人来吃东西，就是不对。”
“我们有硬拉着你们来吗？来排队挑战的，各个心甘情愿，又不是我们把你们绑来的。”廖大婶坚决自己有理，嗓门更加大声。
“话是这么说没错，可你们弄这个挑战项目，根本没人做得到，这就是骗人。”
“这……”廖大婶哑口无言，一时不知该如何响应，这锅“天下第一辣麻辣臭臭锅”店里所有人全试吃过，大伙全被辣得吃不到一块就求饶，办这个挑战赛的确是为了促销麻辣臭臭锅，但没一丁点骗人意味，可谁知这些失败者会不甘心闹场。
大嗓门政策失效，廖大婶求救地看向景心幽。
景心幽在一旁观察片刻，并不觉得这些人是来闹场，他们充其量就是爱面子，不想承认自己挑战失败。
“景掌柜，退钱、退钱，只要退钱我们就不追究。”
“对，退钱。”
“辣死人了，这谁吃得下，你们真的是在骗人！”
面对排山倒海的退钱声，景心幽气定神闲地说：“如果有人能挑战成功，那这个挑战赛就不是骗局，对吧？”开店最高原则就是以客为尊，客人怎么说，尽量顺他们的意就是。
“对，只要有人挑战成功，我们就心服口服。”带头起哄者也不是不讲理的人，撂下一句话，好整以暇地等着。
“好。”景心幽捋袖，一副准备亲上战场的应战样。她打定主意，不管再辣，一口气把它吃完就对了，既然这促销活动是她提的，她的确应该先自我挑战一次才对，是她疏忽了这一点。
“心幽，你……”见她似要自己下场挑战，廖大婶捏了一把冷汗，她不是没见心幽试吃过，说也奇怪，“纤云”是一丁点辣都不吃，可心幽倒挺能吃辣，但吃不到两块就举白旗，现在一次要吃六块，不辣死她才怪！
内心早冒一堆冷汗的景心幽，佯装镇定，投给廖大婶一个安抚的笑，要她别为她担心，她拍了一下桌子，颇有英雌气概的说：“好，我……”
她才出声，马上有一道更有气魄的嗓音压过她。
“我来！”
众人回头一看，瞥见来者，纷纷自动退出一条路。
“是虎掌柜！”
“好，虎掌柜来挑战，一定可以过关的！”有人以身形来判断。
“虎掌柜肯定没问题！”
“啸天哥，你怎么来了？”景心幽内心焦急不已，这些人起什么哄，能不能吃辣又不是看块头大不大，干么每一个都一副对他信心十足的模样。
他过两天就要上京赴考，这个时候一丁点差错都不能出，所以她才要他在家里读书，不要出门，谁知他居然跑来，还自告奋勇要挑战天下第一辣的麻辣臭臭锅。
他是能吃辣，可试吃的时候还是被辣得眼泪鼻涕直流，说到底，他吃辣的程度和她不相上下，那就由她来挑战就好，他干么硬要来凑一脚，万一身体因为这样而不舒服，该如何是好！
“啸天哥……”回神，她一惊，这人什么时候坐到挑战位子了？
“小六，把天下第一辣的麻辣臭臭锅端上来。”
“是，虎掌柜。”
“不……”她想给小六使眼色，可那家伙此刻眼里只有“虎掌柜”，似乎完全没看到她。
围观者用力拍手大声鼓噪，叫好声此起彼落，害她想阻止都阻止不了。
臭臭锅端上后，虎啸天不由分说举箸，“小六，计时。”
“是，虎掌柜。”
桌上沙漏一翻转倒竖，前一刻的鼓噪声自动停止，大伙儿惊瞪眼，因为虎啸天毫不迟疑地一块接着一块猛吃，豆腐上鲜艳的红油仿佛一点都不辣，而是甜的。
沙漏上方的沙子尚未完全流至下方，碗里的六块麻辣臭豆腐已悉数被他吞入肚中。
小六和一群围观者一样呆愣杵着，为免他白拼一场，景心幽忙不迭出声，“大家看，沙子还没流完，虎掌柜已经吃完了。”
“真的耶！”
“虎掌柜太厉害了！”
“我就说他行！”
惊赞和鼓掌声不断，虎啸天起身拱手敬谢大家，旋即转身往厨房走去，景心幽虽面带笑容稳住现场局面，可心头却揪疼不已，方才他转身，她就见他整张脸辣红，这会儿肯定眼泪鼻涕齐下了。
“我我我，我要挑战。”
“我也要。”
“算我一份。”
“我也来，看起来不难嘛！”
受到虎啸天挑战成功的激励，一些本打算只围观凑热闹的人，纷纷报名挑战，挂心方才步入厨房的人不知是否已变身为人体红辣椒，面对蜂拥挑战的客人，景心幽一脸为难。
“我来，我来。”知她担心虎啸天的情况，廖大婶接下“主审”棒，示意她退下，“心幽，你去厨房盯着，要大厨赶紧再多煮一些麻辣锅。”
“好，我去。”感激的看了廖大婶一眼，景心幽忙不迭奔进厨房。
一进厨房，没见着虎啸天，她纳闷又焦急，“廖大叔，啸天呢？”
正在掌厨的廖大叔，回头说：“噢，啸天他方才连喝了三碗水，大概辣得受不了，跑回家去了。”
“啸天哥他回家了……”心头揪着，顾不得店里正热闹，宾客如云，景心幽丢下一句话，“廖大叔，我回家一趟。”说罢，便急忙从后门跑了出去。
离开店里，景心幽一股脑没命似地奔回家，心中挂念的全是虎啸天此刻的情形，回到家，客厅房里遍寻不着他的身影，她更加心急如焚。
“啸天哥，你在哪？”以为他在厨房喝水，但厨房里没半个人影。“啸天哥、啸天哥……”
心急火燎，忽地听见后院传来水声，她推开后门一看，他在后院的井边，汲水淋身。
“天都黑了，有那么热吗，需要这样取水浇淋全身？”她边说边走向他，又气又心疼。
走近一看，他打着赤膊，全身都湿了，但皮肤泛红的迹象仍清晰可见。
“我不是叫你别去店里，你干么又去！”
“我去看看而已。”一桶水从头顶浇下，他张嘴顺便喝了口水，但仍辣得嘴大张，像哈巴狗似的。
“去看看？那干么逞强！”见他嘴里辣味似乎未除，她颦眉，“别喝井里的水，我去厨房取水来给你喝。”
“厨房没水了。”
“蛤？”
他尴尬一笑。“我……我喝光了。”
“那我去隔壁廖大婶家看看有没有水……”她转身欲走，他一把抓住她的手。
“不用，我好多了。”
“真的？没骗我？”
他愣愣点头。
她拉他坐在井边，拿出绣帕帮他擦拭脸上水渍，水眸盈满心疼，“很辣吧，你干么强出头，我来吃就好。”
“怎么可以让你吃！”
“为什么不行？”
“我这么大的块头，吃了都受不了，你哪受得了！”他一脸正色。还好他去了，要不，这下受苦的人不就换成她，那他肯定又心疼又自责。
景心幽苦笑，“吃辣哪关身形高大或是瘦弱。”算了，有理讲不通。不过，他担心她，舍不得让她吃辣，这点她觉得挺窝心的。
绣帕往下移，目光对上他健壮的胸肌，她羞得别过脸，索性将绣帕丢给他，“你自己擦。”
他突然抓住她的手，“心幽，过两天我要走了，我放心不下你。”
回望他，他黑眸里蓄满的深情，令她心头悸动，“有什么好不放心的！”
“就是不放心。”他紧握着她的手，像怕她溜掉似的，“还好临行前我已经挑战吃麻辣锅成功，应该不会再有人就这事找碴，你千万别吃辣，这辣，会辣死人的，若再有人不服，等我回来再吃给他看，你千万别吃！”
“你这傻瓜！你担心我，我才担心你呢。万一那麻辣辣得你身体出问题，没办法上京赴考，那可怎么办？”
“不会有问题的，再过一会就好。”说没问题的人，嘴巴还大张不断哈气。
见状，她满心不忍，想到过两天就要和他分离，内心忽地一阵惆怅，这一别，也许一两个月甚至更久都见不到他，思及此，心头像被什么东西拉扯似的，好痛！
第7章(1)
幽幽凝望着他，见他犹张嘴哈气，她情不自禁地将唇凑上，轻吻，解他嘴里的辣，解她即将到来的相思。
她突如其来的吻，如甘霖般解了他嘴里的燥热，却勾起他内心的另一股火热，从山上回来后，她有意无意、似羞似闪地躲避他的接近，他满腔的情火只能径自在胸臆间燃烧，极为痛苦的努力克制着。
此刻她的吻，让他压抑多日的火热狂情，找到了宣泄出口，大手一圈，将她纤弱的身子捞至怀中，狂情地吻她。
窝在他怀中，心跳相接，她能感受到他强烈的心跳为她舞动，她的心、她的人，沉沦在他独特的男性气息和浓烈的粗喘声中。
热吻暂歇，盛满浓烈深情的黑眸瞅定她，语气坚定的道：“心幽，我一定会考上武状元回来娶你。”
她但笑不语，水眸饱含甜情蜜意娇羞的睐他，她相信他的心意，更坚信赳赳雄风的他有能力一举夺魁，不过，他的另一个“雄风”，似乎抢先勃发中……
低眼一看，发现自己竟跨坐在他大腿上，难怪会强烈感觉到身下有某种硬凸物体抵着她。
她颦眉，又羞又气的睐他，他也察觉到自己的男性雄风无法受控制的涨大中，一脸尴尬地僵杵着。
“你……”她羞得弹起身，见一旁汲水桶内还有半桶水，不假思索提水往他头顶浇灌，“你继续淋水好了！”跺脚，丢下桶子，她羞窘地跑走。
虎啸天伸手想唤她，却尴尬的出不了声，只能喃喃自语，“对，我、我还是继续淋水的好。”
取了两三桶水往头上淋下，他懊恼地想，自己怎么会做出这么失礼的事，心幽一定被他吓着了吧！
这一切肯定都是吃麻辣臭臭锅惹的祸，上回试吃过后，他就吻了她，这回变本加厉，还克制不住地想……
欸，不知那麻辣臭臭锅里究竟添加了什么，怎么会让人如此失控？察觉身下某物还硬得紧，他忙不迭继续淋水。
心幽不知有没有被他的举动吓哭，他他他……真是该死！
两个月后。
景心幽蹲在灶前，想起该回来的人至今仍不见人影，两行眼泪无预警地扑簌簌流下，两个月来的思念，在这阗黑静寂的夜里，溃堤。
这两个月来，她三不五时想他会不会在前往京城途中被山贼围杀、想他会不会因不熟山路摔落断崖，担心之余总是将很多意外事件加诸他身上吓自己，为了不让自己陷入这种痛苦的念头中，她只好不停找事来做，心想只要忙到没时间，就不会胡思乱想了。
不过她却从不担心他会另结新欢，因为她坚信他不是那种人，绝不会做那种事，她更坚信他一定能考上武状元。
她想，他是下定决心要考武状元的，要不，先前他不会瞒着纤云偷偷参加解试和省试，这事，廖大婶是知情的，因为他们夫妇帮忙瞒着。廖大婶告诉她，原本虎啸天就是打算考取武状元后，给纤云过好日子，但他参加省试时已借了一笔钱，能借的亲朋好友都已借过，别说没盘缠上京赴考，殿试能不能通过，又能否一举夺魁，都是大问题。
前途茫茫，正巧黄家托媒婆上门提亲，廖大婶本身就是清苦人家，她太了解贫贱夫妻百事哀的处境，才会苦口婆心劝纤云嫁人，顺便索聘金给虎啸天当盘缠，不管结果如何，总是为虎家尽了份心力。
因为“纤云”没嫁成，是以他重燃考取武状元的决心，她也一直坚信他有能力夺魁，但，是否因这双重因素导致他压力太大，以致没能夺魁，他觉得没面子，所以至今尚未见到人影？
“傻瓜！武榜眼也很厉害啊。”她低斥。
因为开店，她和衙里的官爷常打交道，混得挺熟，她特地拜托官爷一有消息立刻通知她，前不久官爷特地上店里报上好消息，说杏花村出了第一位武榜眼，当天她一高兴马上开放一百盘臭豆腐让乡亲免费吃，她还打算等他回来那天，店里的天下第一辣麻辣臭臭锅，一整天都开放让乡亲免费吃到爽，以兹庆贺。
孰料，等了一天又一天，一直没见他回来，今天等不到，她总是安慰自己明天他一定会回来，过了两天又等不到，心想一定是他太优秀，皇上舍不得他回来，说不定已命他为大将军什么的……等了又等，她的心一天比一天慌，可却又得故作没事，和往常一样顾店工作。
杏花村离京城路程有多远她不知，但肯定是很远，而且还得翻山越岭的，不像现代有飞机、有高铁，咻地一下就到，说不定他在山上摔断腿了，万一伤得太重又不巧遇到猛兽，那可怎么办？
越想眉头皱得越紧，深吸一大口气，她告诉自己，“景心幽，不要再胡思乱想，连黑熊都怕他，有什么好担心的”，可她就是忍不住揣测。