“傻瓜，这有什么好哭的，没有那一段过去，我怎能寻到现在的幸福？我不知道多感激它。”他甚至感谢鳖拜打得他一身伤，否则他不会被她捡到，结下这段情缘。
她闭上眼，深深地吸气，再吐气。“我没哭。”千万人中得遇他，这是幸事，她开心都来不及，绝对不教泪水破坏了这美好的一切。
她笑着，勾起唇角，笑得无比开怀，笑得凤眸里秋水荡漾。虽然她其实好心疼他，痛得身子都发抖了。
用力抱住他，她把他往怀里带，抱得好紧好紧。
他先是吓了一跳，却感觉到她的温柔，圆眸湿了，双唇抿了抿，绽出的是春风般和暖的笑靥。
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对某些高官富商来说，能够接待皇帝是件祖坟冒青烟的好事。
但对水云初而言，皇上的进驻只代表着家里又多了几十张嘴吃饭，她肩头上的担子更重了。
最可恶的就是艾新，居然说她不公平，对他就喊；不工作，没饭吃，待他哥哥便似伺候祖宗，大小眼得也太明显了。
混蛋家伙，也不想想，她是为了谁才百般讨好康熙帝？
艾新在皇室里虽已是个“死人”，但他跟康熙的手足之情却是货真价实，康熙无权置喙他的婚姻，但若因她而令两兄弟反目，他肯定还是会难过。
所以她只能很苦命、很苦命地去赚钱，再度换上那件华丽富贵、好像一座移动金山似的金缕衣，总觉得它越来越紧，束得呼吸困难。
她又长个头了吗？拉拉明显短了一截的裙摆，稍微把脚弯一下，还能遮住绣花鞋，但再长下去，这衣服就真的穿不上了。
“唉，到时我拿什么装门面，去跟人家谈生意？”
如今，水氏织造坊出来的产品已经无法进入大市场了，不是说品质不好，而是产量太低。在政令的限制下，织机被减了，有能力、有本事的织工纷纷另谋他就，其他的织造坊或者转业，或开除老织工，改用年轻人，一来工资低，二来年轻人的手脚快，产量也能提升一点。
但水云初做不到，那些老织工从爷爷那一辈就在水家做事，他们已经不是雇工，而是家人了。
再则，她认为老织工们虽创造不出新花样，但胜在技艺扎实，织出来的锦缎比较一般的，花纹更细腻、色彩更丰富，那是再新奇的花样都比不上的。
没有产量，就跟人家比品质吧！因此，水云初将水氏的客户定位在那些豪门巨贾上，而要跟他们打交道，她就不能太寒酸，否则门房都不放她进门了，还谈什么生意？
可现在，她的门面快撑不住了，要再花重金打造一套吗？
真讨厌自己长得这样快。
满面的哀凄，她踏出了闺房，才转上回廊，迎面撞见康熙帝，来不及行礼，便被他身上的衣服吓一跳。
“你你你……这这这……”
“云初，你怎么了？不认得艾兄弟了吗？他穿这件衣服是不是很好看？”出来献宝的是水夫人。
水云初一把拖过母亲，闪到廊柱后低声问道：“娘，那块布你从哪儿找出来的？”
“老典家啊！你之前不是说家里放太多贵重东西危险？就把一些上等云锦、古董宝贝都放在老典家的宝库，让他家的护卫帮忙守着？前些天艾兄弟来，我一看他，就觉得以他的气势、风度，简直是为我们家的镇店之宝生的，便去找老典将布拿回来，又请人连日赶工，终于赶上给他做了件袍子，好看吧？”
“嗯，美到天翻地覆、帅到惨绝人寰。”重点是，典家是当铺！她所谓的护卫根本是谎言，事实是家里没钱了，她不得不典当一些贵重物品，以换取生活所需。
现下娘亲去把东西拿回来了，就算两家交情再好，做生意也要明算帐，典叔叔没当面拆穿她的骗局已是仁至义尽，她还是得凑钱去还清这笔债啊！
可她还能去哪里凑钱？要维持水家眼前的华丽表像已耗尽她的心血。
康熙走过来，后头照样跟着一排护卫和内侍。不知道是不是她的错觉，总感觉那人龙似乎长了一点。
“如云似霞、光辉璀璨，水家的产品确实让人眼睛一亮。”他举手，轻弹了下衣袖。“无论质地、花样、织法，都不输江宁织造局，还略胜一筹。”
那又如何，夕阳产业，依旧没有光明的前途。
“过奖。”因为受到太大的打击了，她的回应有些迟钝。
“好的东西不应该被埋没，小四的提议，我会考虑。”康熙留下一句别具深意的话，又解下腰间的盘龙佩，递给她。“既然小四钟情于你，我这做兄长的也不能没有表示，这方玉佩就权充艾家的订亲礼吧！”
水云初没有听懂康熙前半段的话，却了解自己和艾新的关系已经获得康熙的认同，一时间心湖潮涌，伸出来接玉佩的手抖得不成样子。
“谢谢……艾公子……”
“你还是叫我哥哥吧！”满汉之分在康熙眼里从来不是大问题，尤其水云初的聪慧更补足了她在家世和容颜上的不足，因此，对于这个弟媳，他还是满意的。
“是，哥哥。”盘龙玉佩捧在手上，好沈好沈，成为艾新的未婚妻后，必然会有更多的义务与责任等着她履行，那是一副沉重的担子。
但想到自此而后，她便能与艾新长相厮守，朝朝暮暮，共对乌铜镜里，青春到白头，她的心又好轻松，仿佛被一朵云托着，就这么飘呀飘地直上了九重云霄。
康熙又微笑地看了她一眼，起步离去。
水夫人偷偷地凑近女儿耳畔。“云初，乐呆啦？还没嫁呢，心已经全飞到艾新身上了。”
“娘——”她想到了，要找娘亲大人算帐。“你老实说，除了那块镇店之宝外，你还有没有在典叔叔家拿过其他东西？”她得衡量一下，当铺那边还有多少债得清。
“没有了。”
“真的？”
“当然。”水夫人边说边跑，不敢告诉女儿，她还在醉香楼订了桌酒席。毕竟，老招待客人吃包子也不好意思嘛！
“那还好。”水云初松子口气，将盘龙佩悬于腰上，步出回廊，才准备出门，迎面碰上了醉香楼的小伙计，说是来收晚上的酒席钱。
她心底一把火熊熊地燃烧了起来。
“娘，你——好样的！”订酒席就算了，还订最贵的！她忍着泪，万分不舍地掏钱付帐。
看着小伙计高高兴兴地拿着银票走了，她的心在滴血。
“一个月！娘，你被禁足了，从现在起，三十天内，不许你踏出家门一步！”她转回屋内，招呼了管家、门房诸人，将水夫人的禁足令发布下去。
“不能出门，我看你再到哪里乱花钱。”她跺着脚出门，赚钱去。
今天的目标是江宁有名的茶商苏归鸿，他膝下只有一女，年方二八，传闻貌美如花，但苏归鸿一直舍不得将女儿嫁出去，一年、两年地留着，不知不觉，也到了留不住的年岁了。
现在苏归鸿要给女儿招亲，肯定得做几套新衣裳，正好织造坊那边出了几块别致又精细的锦缎，若苏家肯花大钱买下，这两个月，水家的周转资金也就有着落了。
“我一定要做成这笔生意。”但不能由苏归鸿身上下手，那老头子从来不与女人谈买卖，最好的对象便是苏小姐。
“我应该——唉哟！”谁啊，走路都不看路的，差点儿撞死她。
“水姊姊，对不起。”这个怯怯的声音，却是蒋欣蓉，水云锦的未婚妻。
“原来是蒋妹妹。”水云初看她肩背双剑，英气飒爽的样子，跟弟弟还真像，都是爱舞刀弄棍。“好久不见了，最近好吗？”
“我……”蒋欣蓉才开口，眼泪就滑下来了。
“怎么了？别哭、别哭，谁欺负你了，告诉姊姊，姊姊替你报仇。”水云初赶紧掏出手绢替她擦眼泪。
“姊姊……”蒋欣蓉趴在她肩上，放声大哭。
“蒋妹妹……”水云初看看左右围观的人群，有股仰天长啸的冲动。可不可以放过她？这里是大街上，不适合上演此等滥情剧码的。“你有话，咱们找个茶楼坐下来慢慢说如何？”
蒋欣蓉摇头，抽噎着。“我只想见云锦。”
“他就在家里，你想见，尽管去找他。”
“可云锦不见我。”说着，她又哭了。“云锦一定是气上回爹爹骂了他一顿，所以恼我了，不要我了，哇……”
想到这爱哭的丫头有可能成为自己的弟媳，水云初更想哭，但云锦又跟蒋老爷闹意见吗？她怎么不知道？回头得问问弟弟。
“不会的，你跟云锦青梅竹马一起长大，他怎会恼你？”她随口安慰道。
“可我几次去找他，他都不见我。”
“也许他那时心情不好，或者有什么不方便呢？你多找他几次，他一定会见你的。”
“我不要等那么久啦！姊姊，你帮我叫他出来，让我们见见面好不好？”蒋欣蓉拉住她的衣襟，一副水云锦不出面，她就不放手的姿态。
挣脱不了、说理也不通，水云初实在拿她没辙，只道：“我要先去苏家谈笔买卖，等我办完事，再想办法帮你和云锦会面。”
“什么买卖会比我和云锦的终生幸福重要？姊姊，云锦已经躲了我三个月，再见不到他，我会死的。”
“可我要卖——”
“不管你要卖什么，我出双倍价钱买了，姊姊，拜托你啦！”
果然是个天真不晓事的大小姐，水云初也算佩服她，但有钱不赚是呆子，她要买就给她喽！横竖水家还占便宜呢！
“你要买这批锦缎没问题，我也可以带你去见云锦，可你得先等我半个时辰，过后我们一起回家。”她要去找典叔叔结算一下娘亲拿走那块镇店之宝的银两。
“还要等啊？”蒋欣蓉眼一红，又要哭了。“姊姊，你不会骗我吧？”爹爹总说水家是贪蒋家的财，才不退肯亲，又不来迎亲，目的是想拖着她的青春，以便敲诈出更多的嫁妆。但她不信，云锦一直待她很温柔啊！可水云初的推托却让她起了疑惑。“那……要我等也行，必须留下一样保证。”
“保证？”
“避免姊姊放我鸽子。”她上下打量水云初一番，见着她腰间那方盘龙佩，一把抢了去。
“蒋妹妹，你干什么？！”水云初脸色大变，扑过去就要把玉佩抢回来。
“姊姊什么时候带我见云锦，我就把它还给你。”几个纵跳，她飞过了两座屋檐，消失在茫茫人群中。
水云初呆在路中间，眼睁睁看着定情信物被抢走，心好像也被带走一般。
“怎么可以这样？”那是康熙给的，是她能够成为艾新娘子的保证，也是皇帝的随身物，她绝对不能丢失它。
“还给我！”拎起裙角，她迈步直追。
“蒋妹妹，你把玉佩还给我！”她喊着，足足跑了两条街。可一个不谙武艺的平凡女子，怎么跑得过一名轻功一流的侠女？
汗水湿透了重衣，她累得几乎喘不过气来，痛苦地干呕着，而蒋欣蓉依然不见踪影。
“可恶！”不死心，她继续追，以为自己在跑，其实跟爬没两样，走三步，跌一跤，直到两眼昏花，视线望出去净是迷茫。
“云初……”隐隐的，一个软软的声音拂向她耳畔，好温柔，好熟悉。
是谁在叫她？她极力地睁大眼，想看清楚来人，却无能为力。
“云初！”一只有力的手臂捉住了她。
那温暖的触感唤醒了她仅剩的一点精神。“艾……艾新……”
是他——两行热泪滑下，她的身子也瘫了。
“云初！”他眼明手快地将她抱入怀中。“你怎么了？”
“盘龙佩……”她只有力气说这么多了，随后，整个人便沉入黑暗中。
但即使昏迷着，她唇畔仍然带着笑，因为艾新来了，只要有他在，天塌下来，她都不是孤独的。有人作伴、有人相知，她很安心。
第七章
昏昏沉沉中，水云初听到两个争执声，是康熙和云锦。
他们好吵，而且云锦很失礼，她真怕弟弟脾气一发，会在康熙面前吼出“反清复明”，那明年的今天，她就可以雇人给弟弟坟头上的草浇水了。
她想叫他们别吵了，然后再把云锦捉来教训一顿，却发现自己累到连开口都不行，遑论起身阻止他们辩论了。
水云锦一直很讨厌满人，本来大路朝天，各走一边也就算了，可打艾新的大哥来做客之后，满人的官是一个接一个朝家里来，看得他满肚子的火腾腾往上烧。
自然，他就不会给康熙好脸色。
康熙也是七窍玲珑心的人，哪里看不出水云锦对他的排斥，不过他一直很忙，没时间找水云锦谈话，难得今日碰上了，就把心结解了吧！
他先将内侍和护卫都赶出门，才抱拳道：“在下冒昧打扰贵府，多有得罪，在此赔礼了。”
艾新的大哥，也可能是姊姊未来的大伯，水云锦并不想将两家的关系弄得太难看，何况伸手不打笑脸人。
“不敢，只要艾公子今后少招惹些官儿上门，随你爱住多久，云锦都没有意见。”
“听水兄弟的意思，似乎很不喜诸位大人。”
“一堆不明是非、不分轻重的蠢货，谁会喜欢？”
“我观江宁诸官员，虽称不上个个能干，也算清廉，何以招厌？”
这家伙是真不知？还是假不知？水云锦给他一个大大的白眼。“你可知水家是做何营生？”
“织锦。”
“那你再告诉我，民间织造坊得罪朝廷了吗？为何要下‘织机不得逾百’的命令？城外一堆土匪强盗，官兵不去抓，成天盯着我们这些织造坊业主，这里不准、那儿不许的，怎么，现在经营织造坊的都成了贱民？”
关于限令一事，康熙到达水家第一晚，艾新就找他聊过了，说这条政令害苦了很多以纺织为业的百姓。
但康熙也有自己的看法。“水兄弟是否想过，同样一块土地，用以种植粮食和养蚕取丝所能获得的利益差别有多大？而追逐利益是人性，倘若放任织锦一业横行，则百姓将上地尽数用以种桑养蚕，人人都去做工，国还能成国吗？”
水云锦目瞪口呆地看着他半晌，大笑。“你肯定是那种读很多书，却很少接触外界的人……嗯，就像书呆子一样，有满腹学问，却没半点实际的。你说养蚕，你以为想养就养吗？你知不知道生丝的价格也分三六九等，不是每一个养蚕户的丝都能顺利被收购的，也不是随便一个阿猫阿狗都可以去做织工。”
康熙也算个大度的人了，并不太在意水云锦的失礼，倒是躺在床上的水云初被吓出了一身冷汗。
“即便百姓不逐利而居，但限令开放后，民间织造坊必然大增，过个一、二十年，锦缎的产量就会高于国内所需，届时，还是会有很多人丢掉饭碗的。”