水云锦身不能动、有口难言，气得俊颜通红。
艾新看他可怜，两指解了他的穴道。
水云锦立刻跳起来叫道：“你们两个立刻成亲！”
这下子，艾新和水云初同时给了他一巴掌。
“你又想到什么邪恶的地方去了？”她瞪眼。
水云锦捂着脑袋，无比地委屈。“你们两个都亲密到……像这样共处一室，却不成亲，成什么体统？”
要不是看他疼得脸都皱起来了，水云初一定再给他一掌。
“看清楚。”她把弟弟的身子转过去对着大门。“房门洞开，可见我们光明正大、清清白白，哪里没体统了？”
“可是你们手牵手。”
这回换艾新拉起他的手了。“我也与你牵手了，我们是不是也要成亲？”
水云初实在是被弟弟的迂腐气死了，一把推他出了房。“你再给我回去反省一回，想不出自己的错处，今儿个你就别吃饭了！”
看着水云锦愤怒、委屈、不满的背影消失，艾新忍不住好奇。“你一点提醒都不给他，确定他能反省出什么？”
“有关你的来历，我早就提醒过他了，他总是记不住，我有什么办法？”至于水云锦一心反清、视国法如粪土的事，她可不敢在他面前提，只能暗地里再敲打、敲打弟弟了。
他给她倒了杯茶。“你怎么提醒的？”
“最初在巷子里救你的时候，我就发现你身上那袭红衣是御用之物，便告诉他，你来历不凡，当时他还说懂了，结果是什么也不明白。”
艾新只能叹息，以水云锦执拗又迂腐的个性，专心读书做学问兴许是好的，但要他做生意，怕是水氏织造坊的灾难了。
而以她的聪慧，又怎会听不出他叹息声里的意思？
“云锦毕竟是水家的独苗，将来整个家业都要交给他，所以无论如何，我都要把他磨成材。”
江山易改，本性难移，这种事真的办得成？艾新想着头就痛，还是改变话题吧！
“你找我有事？”虽然水云锦一天到晚质疑姊姊的闺誉，但艾新很清楚，不管水云初表现得多么人来疯，在她心底的最深处，理智永远压过感情。除非她有意，否则谁也损不了她的名节。
“曹大人派了男女各十名童仆来服侍你，这些人你打算怎么处理？”
“女的留下来给你使唤，男的打发上织造坊做工。”反正童仆的工银由曹玺那里开支，不用白不用。
“你不留两个男仆帮你分担一些粗重活？”她笑吟吟地看着他。
昨晚回来的时候，他便察觉水家附近藏了一堆护卫。有那些人在，他还有机会干粗活吗？现在这里够乱了，不需要再添人口增加麻烦。
“留下来做什么？做包子？我保证他们做的包子不会比我做的好吃。至于挑水、劈柴，那是云锦的活儿，我想他不会乐意被人取而代之的。”
她笑得越发欢快了。“既然艾公子对自己的手艺这么有把握，照例，今天还是要一百个包子送织造坊，麻烦你了。”
“包在我身上。”他还怕昨晚身分大揭秘后，她待他的态度会改变呢！一切照旧就好，这水家里，最让他流连的便是这份平凡和朴实。
第五章
阳春三月，绿柳成林的季节里，水家迎来了一票奇怪的客人。
这群客人总数十余名，领头的年轻人约莫二十，仪容清俊，尊贵不凡。
水云初先看他的衣服，织底绣花，完全是御用样式，腰上一方盘龙佩，润泽光滑，身后两名侍从，外表高大威武，细瞧之下，居然没有喉结，她双腿开始发软。
什么样的男人会没有喉结？自幼净身入宫做太监的男人。
什么样的人可以穿着御用衣服，腰悬盘龙佩，又使用太监做随从？只有当今圣上啦！
天下何其大？皇帝今年到她家。就算不用脑袋想，她也知道皇帝是为艾新而来的。
她早料到艾新来历不凡，不是王爷就是贝勒，却万万没想到，他能惊动圣驾。再想到他老挂在嘴边叨念的“哥哥”……天，他是当今御弟！
是该庆幸她及时悬崖勒马，没利用艾新的身分谋利，否则现在怎么死的都不知道。
“眼前可是水云初姑娘？”年轻人，也就是当今圣上康熙问道。
“小女子正是。”她轻轻一礼。“公子想必就是艾新的兄长了。”
“原来水姑娘知道我。”康熙面上笑着，心里倒把弟弟骂了一顿，好好的爱新觉罗．福荣不用，改什么名嘛！数典忘祖的小混蛋。
水云初却是最擅体会人心的，一眼洞悉他隐藏的不愉，忙道：“常听艾新提起兄长待他手足情深。”
“手足情若深，何至离家二载余而不归？”
“手足情至深，才将兄长安危放第一，思念深藏在心头。”
闻言，康熙深深地看了水云初一眼。半年多前，他得到曹玺的消息，找着四爷了，但四爷坚持不回宫。
康熙很清楚这个弟弟温和的外表下藏着执拗的心性，不是一般人改变得了，便令曹玺就近照顾弟弟，他加快脚步处理政事，安排朝务，直忙和了五个多月，才有今日江宁这一行。
这期间，曹玺的奏报一直没断过，而其中很大一部分也提到了水云初。
据闻她迷惑了四爷、她闺誉不佳、她常往来市井，性爱贪小便宜。
乍看这女子，康熙找不到她有什么地方可以惑人，论容颜，只是清秀，讲风华，她少了韵味，说身材嘛，普普通通，却是没有一点特殊之处。
但交谈几句话后，她的味道就出来了。
她心思敏锐，而且聪明，就像他阿玛最爱的董鄂妃一样，人在身旁，如沐春光，难怪可以捉住小四的心。
“不知我弟弟现今人在何处，可否请他出来一见？”
“当然。”水云初正想让婢女去请人，就见艾新闯进大厅。
“云初，厨房里的面粉——”咋呼声才到一半，他的目光便被堂上端坐着的威严身影彻底吸引住了。
康熙的嘴角在抽搐。时隔两年半，兄弟再相见，这小四居然一身白糊糊的面团、粉末，是什么东西啊？他离宫恁长时日，就都在干这些莫名其妙的事？
“哥——”艾新笑得好开心，豁身扑了过去，抱住康熙，同时沾得他一身的面粉。“我好想你。”
康熙本来要骂人的，但听见弟弟亲亲热热的一声呼唤，瞧他那张笑得嘴巴都快咧到耳朵边的容颜，满腔怒火都化成了怜惜。
“你这家伙，除了会说好听话哄人外，还会干什么？”他抱紧了弟弟，眼眶有些红。
“我还会做包子啊！”艾新得意地拍着胸膛，又扬起一阵白灰。“待会儿哥哥多吃几个，保证是你没尝过的好口味。”
这会儿，康熙连眉毛都抽起来了。
“你……常年离家不归就……都在做包子……”
“是啊！”他回得很理所当然。
康熙的脸整个黑了。
水云初突然很庆幸，她家云锦有点小笨小笨的，不会这样气她，否则她早八百年前就被气到吐血身亡了。
她万分无比地同情这位皇帝陛下，有这么个家伙做兄弟，真是三生不幸！
但艾新有把人气死的本领，自然也有将人捧上天的能力。
“自从见过曹大人后，我便知哥哥定会来寻。你出来一趟不容易，弟弟怎么也得给你准备一样与众不同的礼物让你惊喜惊喜，所以我很努力学做包子啦，我现在会做七种口味的包子，全都做来给哥哥吃，好不好？”
太好了，好到康熙想揍他一顿。但他下一句话又让康熙心软了。
“虽然做包子很辛苦，揉面挺费劲儿，在蒸笼前又热得人浑身大汗，不过为了哥哥，我会忍耐。”
愤怒、亲情，两种情绪交杂扯着康熙的心脏，半晌，他咬牙。“你，很好。”
“谢谢哥哥，我就知道你会喜欢这份礼物，我现在去把它完成，很快就好，你等一等！”他一边说、一边跑，当然，也很有良心地把水云初一起带走了。
来到厨房，他弯腰喘着气。“哥哥的气势真是越来越强了。”
“你还知道怕啊！”水云初嗔他一眼，忍不住气，两指揪住了他的耳朵。“你不叫皇兄，喊什么哥哥……你知道亲自把一位皇帝迎进家门那种感觉有多恐怖吗？”
皇兄、皇弟，只要加了一个“皇”字，再浓烈的手足亲情也会添入利害关系，还不如单纯的“哥哥”、“弟弟”亲切。
所以他总说，他有一个哥哥，玄烨是他唯一认可的手足，至于其他，那是有血缘关系的陌生人。
“你不是早就知道我出身皇族？”
“我以为你口里的哥哥顶多是个王爷，谁知——总之，你害我受到了惊吓，赔偿。”当今御弟耶！不敲他一笔，她都觉得对不起天地父母。
“你手里捏的那只耳朵就价值千金了，还想要什么赔偿？”
气鼓鼓地在他的耳朵上扭了两下，她松开了手。“那种吃不饱、穿不暖的东西我不要，拿真金白银来偿。”
“你确定金银珠宝你就啃得下去？”他那张脸又开始发光，笑得天真，真教人想一脚踹下去。
“没有金银，你就拿银票来赔。”不与他斗嘴了，她直击主题。“喂，你哥这么大阵仗来访，水家招待不起啊！”
“他是我哥哥，又不是外人，不需要特别招待啦！”
“你哥和你或许这么想，但我得顾及外人的眼光，要是被发现水家对当今圣上不敬，那是抄家灭族的大罪。”
“但如果我哥哥很喜欢你这种招待方式呢？”
她不太明白。“皇上难道不在乎我们这些市井小民的无礼？”
“你别把他当皇上。”他赶紧扭转她的观念。“你是我喜欢的人，我将来的娘子，便是他弟妹。对于大伯，你只管放心与他交谈，偶尔亲密些、甚至顶撞两句也没什么。一家人，谁跟谁没吵过嘴？不要因为他的身分就把他摒除于外，那反而让他孤单、不舒服。”
她有一点懂了。“唉，高处不胜寒啊！”
他微弯唇角，露出一抹笑弧，却没有以前的肆意和天真，满是空虚，一眼望去，除了黑暗，什么都没有。
她心微颤，这才知道悲伤并不净属于泪水。一颗心痛到麻木，便成了笑，没有生机、一片荒芜的笑。
她伸出手，用力地在他脸上揉了起来。
“你还有时间笑，刚才是谁说要做包子给大哥当礼物的？还不快去揉面？”如他所言，他的哥哥也是她的，那就把恁多繁杂、无趣的礼仪规范抛了吧！以最真诚的心意相处。
他看她的眼神闪了闪。方才，他好像又回到皇宫中，在那片一无所有的荒漠里，他饥渴得几乎死去。
而正在他绝望无助的时候，她便像天降甘霖，又将他从鬼门关前拉了回来。
水云初，茫茫人世间，无数的男男女女中，他竟能遇上这么个知暖知意又知心的可人儿，是几辈子修来的福气？
“云初，我说娶你是真心的，我一定光明正大、用八抬大轿迎你过门。”轻轻地牵起她的手，将那柔软的躯体拥入怀里，这一刻，他的心暖得发烫。
她吸吸鼻子，眼眶好热。她相信他的真心，但是横亘在两人间的满汉之别，有这么容易跨越吗？
她很怕，长这么大，第一次尝到这种凡事皆无法掌控，只能随波逐流的无助……
★★★
下午，水云初还在为晚宴该如何款待康熙而伤脑筋时，艾新已经蒸了十来笼甜咸荤素俱全的包子，说这就是今天大家的晚餐了。
水云初很为难。
“真的就只让他们吃包子？”即便他们兄弟情深，康熙不计较弟弟的恶搞，其他人会怎么想？要是认为水家慢待皇上，有欺君之嫌，会被砍头的。
“不然呢？”若照皇宫的御宴安排，一夜就可以吃垮水家了。艾新还想在这里安度余生，不想这么快让它烟消云散。
“至少上酒楼订桌宴席吧？”知道要把皇上当家人是一回事，真正去做又是另一回事。她心里总是不安。
“你订普通酒席，哥哥没兴趣就算了，旁人还会怀疑你轻视哥哥，但上等的又很贵喔！”
“你觉得要什么档次的才符合标准？”
“一百两跑不掉。”
“什么玩意儿！龙肉凤肝啊？这样贵。”
“鲤鱼须、翠鸟心，总之就是些吃不饱，分量又少，味道也不见得多好的东西，它们唯一的优点就是——珍稀。”
水云初喘口气。“如果只有一次……那我还撑得住。”虽然她的心痛到滴血，但为了哄他哥哥开心，忍了。
“不可能只有一次，哥哥这一来，没有一、两个月是不会走的。”期间，康熙还会用尽各种方法说服他回宫，他太清楚哥哥的个性了。
她眼白上翻，脚步踉跄了几下。“我放弃，上包子吧！”
“放心。”他及时扶住了她的肩膀。“你忘了我是什么身分，我亲手剁的馅、揉的面、做出来的包子，就算值不了千金，百金也顶得过，谁敢说我们心意不够诚，哥哥第一个会把那家伙的脑袋摘掉。”
是啊！她居然忘记这个关键了。是当局者迷吗？还是情感惑乱了她的理智？
她摇摇头，有些晕眩。
“你怎么了？”他手掌贴着她的额。“没发烧啊！是哪里不舒服？要不要找大夫看一下？”
她望着他，诚挚的眸里毫无保留的温柔，情深浓烈到醉人心魂。不自禁地，她的眼眶又热了。
好像爱上他之后，她心里就常纠着一团郁闷，时不时让哀伤染上了身。
难道爱情就是这样，品尝着甜蜜的同时，喉头也泛着一丝苦？
但她实在不习惯这种失控的自己，拚命想让脑袋清醒一点，可惜怎么努力都收不到成果。
反覆吸气、吐气，半晌，她硬挤出一抹笑。“我没事。”
“你一定有事。”他也是个心思敏锐的人，可以看穿她心里堆积了很多问题，只可惜他不是神，无法一一厘清那些脉络。“不能告诉我吗？”
他们之间的身分差距说了有用吗？一个人烦恼总比两个人相视对泣的好。
“我真的没事。”她不想再说那些无意义的事了。“既然你哥哥会在这里住上十天、半个月，我且找人将西厢房整理一遍，让他和他的随从们住一块儿。”
“云初……”他很想知道她的心事，又不愿逼她，思虑再三，还是抑下了探究的念头，只道：“若是哥哥的来访干扰了你，我去通知曹大人，由他出面招待哥哥吧！”
“这一通知官府，皇上离京的事不就闹开了？你不知道，民间……嗯……有些人其实……他们……”她不知道要如何委婉才能表达很多汉人打心底想要反清复明的念头，比如云锦，他就是个忠实的叛乱份子，唉，这是个教人不省心的孩子。