“那不过是身为仵作该做的事，没什么谢不谢的。”方老弯身扶起他。“大人快点起来吧！”
待顾天佑和方老又坐下来，此时此刻，不再只有上司和部属的关系，还有着往日共同生活过的情谊。
“当年我带着绣云要离开建德之前，还在想要是你真的无处可去，不如就跟咱们一起来苏州，也不过是多个人吃饭罢了，想不到正巧有个亲戚来把你接走，只是这么多年下来心里还是有些挂念，不知道你过得好不好。”方老想起那时的心情，感慨地说。
“原本已经出家不问世事的大伯父在听说了爹娘相继去世的讯息，还是决定来带我离开，这些年来跟着他一面托钵，一面读书，日子虽然很苦，不过总算熬过来了。”顾天佑也简单地带过这些年来的心路历程。“之后便参加应试，还算是相当顺遂，最后当上了状元，正好吴县又缺了位县令，这才请求皇上让我来接下这个位置，因为先父曾蒙受不白之冤，所以希望自己也能为那些被冤枉的百姓平反，也希望能再见到方伯伯和绣云。”
方老听了频频点头。“身为状元，却不想当大官，你爹娘要是地下有知，也会同样感到骄傲的。”
“当年和方伯伯生活的那两个月，时间虽然短暂，却是永难忘怀的回忆。”他诚心诚意地说。“尤其是绣云，她那时虽然年纪还小，却很照顾我，这一切到现在都没有忘记过。”
听到这儿，站在外头的绣云推开房门，脸上带着惊讶地问：“你就是阿宝哥？”
经顾天佑刚刚那么一提，她都想起来了，想起七、八岁时，曾经和他们父女一起住过的“阿宝哥”，可是也跟父亲一样，不曾想过他们是同一个人。
“所以你是为了报恩，才想要娶我？”绣云又板着娇颜质问。
“绣云……”顾天佑马上起身，转头面对她。
“因为我跟爹帮过你，所以你才想用娶我当正室来报恩？”绣云听他满口的感激、道谢，实在无法不这么想。
“当然不是，我要娶你是因为喜欢……”顾天佑不希望她误会。“打从还年幼时就喜欢上你了，这点你一定要相信我。”
绣云忿忿地将手上的东西搁下，昂起秀美的下巴问：“那么为什么不早点说出自己是谁？为什么要等到现在才说？”
“那是因为……”顾天佑有些词穷，他确实是想要报恩，可是那真的跟娶不娶绣云无关。
“你说不出话来了？”见顾天佑居然也有哑口无言的时候，绣云更加认定自己的猜测没错。“就因为要报恩，所以你嘴里才会口口声声嚷着要请媒婆上门提亲，对我爹才会这么敬重，甚至处处关心我，原来是这么回事……”
“绣云，真的不是这样，你先听我说……”顾天佑试图辩解。
方老也开口劝着女儿。“绣云，你先冷静下来听他说完。”
“你还要说什么？”绣云只觉得又有被羞辱的感觉，而且比江家大少爷带给她的还有过之而无不及，因为她是真的爱上顾天佑了，所以才更生气。“就因为刻意隐瞒到现在，才让我无法相信你是真心的。”
顾天佑扣住她的肩头，口气也有些激动。“绣云，难道咱们这段日子的相处，我是个什么样的人你还不清楚吗？”
“我现在没有办法相信你说的话到底哪些是真，哪些又是假？”绣云此刻脑子一片混乱，害怕他只是同情她、只是想报恩才要娶自己，那么她若真的嫁了又算什么呢？她不想接受这种施舍和怜悯。
“绣云……”顾天佑试图再解释给她听，可是绣云现在什么也听不进去。
“爹，咱们明天一早就回家。”绣云丢下这句话，就转身要回自己的房间，现在不想看到顾天佑。
“绣云！”顾天佑捉住她的手腕。
绣云连回头看他一眼都不肯。“我现在只想一个人静一静。”说完便抽回自己的手腕出去了。
“你现在跟她说什么都没用，等她想通之后自然就没事了。”方老看得出女儿此刻钻进了牛角尖，因此更急不得。
顾天佑重重地叹了口气。“反正十年都等了，也不差这么一点时间，但是请方伯伯一定要相信我，我是真的喜欢绣云，不是为了要报恩……”
于是，顾天佑费尽唇舌的来说服方老相信他是认真的，知道得先通过绣云的爹这一关，也好多个人帮自己说话。唉！要等到何时才能成得了亲，才能抱得美人归？
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天亮了。
顾天佑在去衙门处理公务之前，先守在绣云的房门外，就是想要在她离开之前再说服一次。
“你在这儿做什么？”绣云打包好东西出来，才打开房门，见到他就马上板起小脸问。
“绣云……”顾天佑试着用哀兵姿态来博取同情。“你真的不相信我？真的这么狠心要抛弃我？”
“走开！”绣云气呼呼地推开他。
“我都已经是你的人了，你要负起责任……”他还是缠住不放。
听到这句话，绣云的脸蛋顿时胀红。“你……不要曲解事实！”到底是谁的清白比较重要？“闪一边去！我不想看到你！”
“绣云……”顾天佑跟在后头，可怜兮兮地唤道。
她硬起心肠不去回应，来到父亲的房门外。“爹！”
“绣云吗？”方老在里头问道。“进来吧。”
绣云踏进了房内，见父亲也收拾好随身的衣物，决定现在就离开官宅。“爹，咱们回家吧！”
“可是……”方老瞥了一眼在女儿身旁满脸讨好的顾天佑，很想要开口替他说情。“丫头，你……”
“爹什么都不要说，咱们回去吧。”绣云搀着父亲的手肘就往外走。
顾天佑叹了口气，知道得另外想法子了，反正他们就住在吴县，在自己的管辖之内，不可能就这么离开。
待方家父女步出了官宅，他还舍不得收回目光，一直到再也瞧不见两人的身影为止。
“大人也该死心了。”索师爷倒觉得这样反而好，顾天佑可以不必再因为报恩之事而绑手绑脚的，可以将全部的心思放在如何升官上头。
“谁说我要死心？”他低哼一声。“你不帮我想办法，还净是泼我冷水。”
索师爷也凉凉地回敬道：“大人请我来当幕友，为的是在公事上帮忙出主意，可不是用在这种儿女私情上。”
“既然这样，我自己想办法。”顾天佑可不会被这小小的挫败给打倒了。“你就等着喝这杯喜酒吧。”
第8章(1)
到了翌日申时——
顾天佑处理完公务，回官宅换下了官服，便马上前往方家。
他该怎么解释才能让绣云听得进去呢？要是她依然不肯相信，别说嫁给自己，只怕连见她一面都难，想到这儿，顾天佑在一座画桥上站定，看到有艘竹筏顺着运河经过桥下，船夫正朝他挥手示意。
待顾天佑再度举步往前走，一路上总会遇到不少百姓上前寒喧，连三岁娃儿都认识他。
“大人好！”
“大老爷又出来散步！”
停下脚步和百姓们闲聊几句，所以顾天佑又拖了点时间才来到了方家，先深吸口气才上前敲门。
叩、叩——
屋里的绣云放下手上的针线活，起身应门。
“绣云……”顾天佑才亲匿地唤着她的闺名，想要趁其不备来个登堂入室，不过门扉已经当着他的面，砰地一声关上了，只得捂住被撞疼的鼻头，逸出呻吟。“好痛……我流鼻血了……”
绣云听他这么说，才想要开门查看，不过还是在最后关头忍下这个冲动。“你……不要再骗我了……”
“绣云，你真要这么狠心的抛弃我？”他哀怨地指控。
“你不要颠倒是非，明明是你欺骗我的感情……”绣云眼眶发热地娇喝。“我现在可以告诉你，我不稀罕这种报恩的方式，也不要你来报恩！”
顾天佑在心中轻叹。“昨晚你是从哪一段开始听的？如果你从头到尾都有听到，就不会这样怀疑我了。”
“不管是从哪一段开始听的，结果都是一样，你这么刻意的缠着我和爹就是为了报答当年的恩情……”这也是绣云无法接受的地方，想到他没事就爱找爹喝两杯，还直夸她做的饭菜好吃，现在想一想，自己实在太过天真，没有察觉到背后有什么不对劲。
“你可以打从一开始就表明自己的用意，先和咱们相认，而不是故意瞒到了现在，让我傻傻的以为你接近我是真心的喜欢我，喜欢到愿意让我当正室……”绣云愈说就愈难过。
“我当然是因为喜欢你，喜欢得不得了，才不想让你受委屈，只能当个妾。”顾天佑大声地告白。“对于所隐瞒的事，我可以道歉，还有对于报恩，也不否认有这个想法，可是和娶你绝对无关，不信的话我可以对天发誓。”
绣云隔着一道门扉，梗声说道：“就算这样我也无法相信……”
“绣云……”顾天佑敲着门唤她。
“你走！”她娇吼一声。
“好，你不要生气，也别难过，我明天会再来看你。”他只能暂时撤退，拟好说辞再重新来过。
听见脚步声渐渐踱远了，绣云才悄悄地开了道门缝，往外偷窥，见顾天佑真的离开了，不由得感到失落。
其实嘴巴里说相信他真的很容易，可是她不想在和顾天佑成亲之后，心里头始终存着一个疙瘩，怀疑着他是不是因为喜欢她才娶的，那样的不安可比死还折磨人。
可是……她又真的好想成为顾天佑的妻，与他携手到老，为他生几个孩子，这是绣云此生最大的心愿。
她该怎么做才对？
又过了一天……
申时就快过了，顾天佑又来到方家。
又听到“砰”的一声，这回他可学乖了，很快地往后退，鼻子才没有又撞疼了。“绣云，我肚子好饿……索师爷昨晚煮了一桌焦掉的饭菜，让我跑了好几趟茅房……我好想吃你做的饭菜……”
绣云咬了咬下唇，背贴着门扉。“那就去拜托负责洗衣的邱大婶……”她不许自己心软了。
“我问过了，她说只负责洗衣，要煮饭菜的话得多付给她几文钱，可是我最缺的就是银子。”顾天佑长吁短叹地说。
“那就……”绣云猛地打住，想到自己根本没必要理会。“我……不需要帮你想办法，你去找其他姑娘煮给你吃。”
他嘴甜地说：“可是我就爱吃你做的。”
“你……我才不要管你！”绣云咬牙娇斥，强迫自己说出无情的话。“你又不是我什么人，就算饿死也跟我无关。”
顾天佑背贴着门扉，轻叹一声。“你真的要对我这么残忍？要是我真的不再来找你，你也不在乎？”
“你少威胁我！”她逞强地喝道。“你……不再来最好了。”
“既然我说什么你都不信，我还是走吧。”顾天佑决定以退为进。
绣云怔了一下，还真的担心他这么回去之后就不来了，伸手想要开门，但是又犹豫了，直到外头的脚步声真的愈走愈远了，她想就算开了门又如何？她能开口把他叫回来吗？
“丫头，你这又是何苦呢？”方老从房里出来，也听见他们的对话，更把女儿此刻脸上的迷惘、忧虑都看在眼底。
“爹……我也不知道该怎么办才好？”她掩下失魂落魄的眸光。“到底该不该再相信他呢？”
方老看得出女儿已经用情很深，要是这段姻缘就这么断了，只怕她这辈子真的不嫁人了。
“坐下来听爹说。”
“难道爹想帮他说好话？”绣云有些抗拒地问。
“爹不是要帮他说什么好话，而是为了你着想。”方老等女儿落坐，这才开口继续说下去。“你的心里也别老是绕着‘报恩’二字，这样怎么绕也绕不出去，最后都看不清自己的心了。”
绣云一脸倔强。“难道爹就相信他要娶我真的不是为了报恩？”
“那天晚上跟大人谈了很久，也曾这样问过自己，大人身为吴县知县，虽然目前只是七品官，不过他还这么年轻，又有能力，将来必定能往上爬，娶个门当户对、背后又有靠山的女子为妻，对他的仕途相当重要，官场可是比你想像中的还要现实严峻多了……”方老将自己的想法说给女儿听。
“就算大人真的是因为要报恩好了，为了报答咱们给他的恩情，他愿意让你成为正室，是拿自己的仕途来交换，对这样的牺牲却连眼皮都不眨一下，还能甘之如饴，连爹都不得不被他这份心意所感动。”
“可是爹……”她就是不希望用这种报恩的方式。
方老当然了解女儿的心情了。“更何况要报恩有很多种方式，并不一定非娶你不可，这点难道你都没想过？可见得他是真的喜欢你，而且足足喜欢了十年，爹又怎么忍心拒绝他。”
听了父亲的话，绣云没有说话，内心却是挣扎的。
“原本爹是想就算是为妾，只要大人待你好就够了，可是现在爹也想通了，或许这就是缘分。”
方老不再那么坚持了。“如果大人认为七品知县才是他真正想要做的官，可以真正的为百姓做事，又有什么不好。咱们以为是体贴他，为他着想，却反而造成大人的困扰，那也说不过去。
绣云思索着父亲的话，还是无法马上做出决定。
“你好好想一想吧。”说着，方老拿起碗筷，低头吃着饭菜。
到了深夜，绣云怎么也睡不着觉，只是坐在榻上，盯着桌案上微弱的烛火，想着和顾天佑从相识、相恋以来的点点滴滴。
“咱们明天就成亲好了……我不想再等了……都已经等十年了……”
忆起那天他喝醉时说的话，绣云以为不过是醉言醉语，可是现在回过头来想，那却是酒后吐真言，因为顾天佑酒量不好，总不会连喝醉都在撒谎吧，那么……她应该可以相信他是真心的？
顾天佑和江家大少爷是不一样的，否则那天晚上自己又怎么愿意把清白的身子给了他，不就是因为相信他不会辜负她，就像爹所说的，如果只是要报答他们父女的恩情，还有好多种方法，大可不必拿自己的仕途来回报，可是顾天佑执意娶她为正室，这样的决心，她又能怀疑吗？
她在寂静的夜里，认真的思考这个问题。
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吴县衙门——
连着两天都被绣云拒于门外，见不到她的人，也吃不到她做的饭菜，让顾天佑只能有气无力的盯着公文，却一个字也看不进去。