然而萨兰却迟迟没有回应，似有难言之隐。
“怎么了？”
“小意，我想跟你商量一件事……”萨兰支吾道。
“请说。”
“今天是我第一次公开露面，我不想让府里的人都用异样的眼光看我。”她小声地道出担忧。
“呵呵，不会的。”嘴里这样安慰，可她心里知道萨兰的担忧有些道理。这府里的人都很八卦，来了新人，品头论足半个月都算正常。
“他们会喜欢我吗？”
“你这么漂亮，怕什么？”
“可是我这身打扮……”萨兰瞥一眼那充满异域风情的红纱衣诺，“会被嘲笑的。”
“谁说的？”沈小意不解，“这身衣服多美啊！”
“刚进京，还在驿馆的时候，我曾经偷偷出去过一趟，街上的人见了我这身打扮，都指指点点的。”
“那是觉得新鲜，没什么的。”
“小意，”萨兰讨好地拉了拉她的手，“我不想跟府里的人有隔阂，你帮帮我吧。”
“怎么帮？”她一怔。
“借一袭汉人的衣服给我穿。”
“啊？”沈小意霎时为难。这一时半刻的到哪儿找一袭汉族女子的服装给她？
“什么都行，比如你平常穿的就行。”
“我……我那是下人的衣服。”
“我如今在这府里的地位，还不如下人呢……”萨兰叹一口气，
“你就答应我吧！”
沈小意犹豫半晌，终于同意。
“再帮我梳个中原的发髻。”萨兰大乐，连忙道。
“可是……没首饰啊。”总得有支簪于吧。
“小意，你帮人帮到底，”萨兰再次哀求，“再借些首饰给我吧。”
“我？我一个丫头没那么贵重的东西……”
“上次我看你戴的那支金簪就很漂亮。”
“哪支？”
“像月亮一样的那支。”
戚瑜送给她的月牙形簪子？
不知为何，她忽然有些不舍……他送的东西，她舍不得借给别人……
呵，她到底是怎么了？一个大魔头送的东西有什么值得珍藏的？扔掉都来不及呢！
“好！”她故作爽快地答应，心里却一阵低沉，仿佛水流遇到巨石，不断地回旋。
找来衣服，取出金簪，在她的巧手下萨兰变得容光焕发。
不过说实在的，胡姬毕竟是胡姬，中原女子的装束穿在她身上，怎么看还是觉得奇怪。
今天，是萨兰第一次在府里公开露面，敬安王爷赐了美人的消息已经传开了，按照戚瑜的意思，也不必过于正式，只需带她到赏栖院走一趟即可。
所谓赏栖院，便是戚府下人平时干活空档歇息之所，每逢晌午与傍晚，上至管事下到婢女，纷纷到此小坐，一边吃点心，一边磕牙聊天，赏栖院可谓是戚府最热闹的地方，也是各种消息散布的发源地。
只需带萨兰到赏栖院走一趟，府里的下人自然全认识她了，也会明白她在戚瑜心中——其实没什么地位。
因为戚瑜若重视她，便会召集下人到她房中逐一拜见，就像昌平郡主与沈萍儿入府时一样。
不过沈小意并不懂得这些人情世故，此刻，她乐呵呵地把萨兰带到赏栖院中，介缙给大家。
“各位，这便是萨兰小姐，从此以后，她会在咱们府里长住。”她朗声道。
下人们纷纷微笑，上前对着萨兰点头鞠躬，而后互使一记眼色，躲在一隅咬起耳朵。
几个管事，开始围着萨兰问长问短，但都是一些礼貌的客套话。
“小意——”绣球趁机把沈小意拉到角落，神秘地问：“听说爷儿派你伺候这个胡姬，真的吗？”
“嗯。”她点点头。
“爷儿很喜欢她？”绣球开始八卦。
“不知道……”戚瑜吩咐过她，不准跟别人聊这个。
“我看爷儿很喜欢她。”绣球断定。
“你怎么会这样想呢？”沈小意好奇。
“因为她头上的金簪啊。”
“金簪？”就凭这个？
“你不知道，我有一个相好，叫阿福……”绣球羞怯道：“呵呵，他是专门给爷儿跑腿的，那日爷儿亲自画了这簪子的图，叫他找最好的工匠，用最纯的金子打了这支金簪。我见过那图，一眼就瞧出来了。”
什么？这是他亲手所绘？
“小意，你到府里的日子尚浅，不明就里。听说，咱们爷儿如果喜欢上哪个女人，一定会亲手替她设计一款首饰，比如从前的昌平郡主，还有那死去的沈家小姐……”绣球郑重道：“所以，我猜爷儿一定也很喜爱这个胡姬。”
真的吗？他对她是怀着这种心思吗？
沈小意心里不禁卜通一下，万千滋味涌上心头，她怪自己不该多想，可是绣球的这番话，却让她心慌意乱。
“奇怪了，既然爷儿这般喜欢那胡姬，为什么不让我们去她房里拜见，反而叫她到赏栖院来自降身份？”绣球疑惑道：“没道理啊……”
呵，答案很简单，因为，那支簪并不属于她。
第4章(2)
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“小意，爷儿叫你去一趟呢。”
子时已过，阿四却忽然敲门向她传话，让刚刚睡下的她感到莫名其妙。
“出什么事了？”她披件外衣开门问道。
“别多问，就是让你去一趟，爷儿有话说。”阿四表情严肃，口风甚严，不似平时嘻嘻哈哈的模样。
她点点头，回头胡乱扎好头发，便跟着阿四匆匆往戚瑜房间走去。
已是夜半，戚瑜却似乎睡意全元，正站在窗前，面对荷塘美景，独自饮酒。
沈小意忽然觉得，空气中弥漫着一股惆怅的味道，不知是因为夜半的降临，还是戚瑜身上的情绪感染了她。
“拜见爷……”她上前，轻声道。
“你带萨兰去过赏栖院了？”没有转身，他淡淡地问。
“早去过了。”
“为什么没给我回话？”
“呃……”她咬咬唇，“我以为爷儿还在外面应酬……”
其实，她也说不清为什么没及时向他回话，似乎是有些害怕。
至于怕什么，她也不清楚……
“把今天的情形说给我听听。”他声音低沉，似有几分愠色。
他到底在为什么事情下高兴？生意上遇到麻烦吗？
“回爷儿的话，今天我把萨兰小姐介缙给府中的人认识了，他们都很喜欢萨兰小姐，很尊重她……”她笨嘴笨舌地答道。
“对于萨兰的来历，他们嚼舌根了吗？”
“没……”
“呵，你不必充好人，替他们隐瞒！府里的情形，我会不清楚？”他恼怒道。
沈小意低下头，不敢看他。
她跟绣球的关系一向不错，不想连累了对方……
“没有别的要向我报告了？”他话中有话地追问。
“爷，他们真的没说什么坏话……”
“我是说你！”他忽然一阵大吼，吓她一跳。
“我？”她瞪大眼睛。
“你做了什么对不起我的事？”他逼近一步，杀人般的眼神在烛光不像一把闪着寒光的剑。
“没有啊……”她纳闷地摇头。
“真的没有？”戚瑜忽然抓住她的胳膊，力道不轻，让她感到骨头都要碎了一般。
“爷儿，真的没有啊……”沈小意大叫。
“我给你的簪子呢？”他咬牙道。
簪子？
她心中一惊，只觉得周身一凉，仿佛谎话被揭穿时露出原形的窘态。
“我……放在屋里了。”不知为何，她慌张胡谒。
“还在骗我！”他怒吼一声，吓得她瘦小的身子一滑，几乎想遁逃。
“爷儿……”难道他知道了？天啊，这府里的长舌妇果然多，这等小事也能流传千里。
戚瑜居高临下地瞪着她，眸中满是不可遏制的怒火。“我送你的簪子，你居然随随便便给了别人？我这个主人在你眼中，就一点威信都没有？”
“不不不……”她连忙摆手，“是萨兰小姐向我借的，我不敢拒绝她……”
“刚才为什么骗我？”
“伯爷儿生气……”
“明知我会生气，却还是要撒谎？”他欺身靠近她，有一刻，她甚至觉得他就要掐死她了。
奇怪，一支簪子而已，既然已经打赏给下人，要如何处置，应该由着收礼的人吧，他用得着这般小题大做吗？
“难道……”他眸中怒色忽然夹杂了一丝忧伤，“我送你的东西，你就真的那么不在乎？”
什么？她又是一愣。
她听错了吗？为什么他的口气那般的愤懑，仿佛是一个……吃醋的情郎？
他生气，只是因为误以为她不懂珍惜吗？
那簪子真是他亲手设计？送给……心中喜爱的女子？
沈小意甩甩头，不让自己胡思乱想。
“说啊！”他再次大吼。
没错，那簪于是他亲手设计，一直以来，这样的举动只为他身边亲近的女子而做，比如昌平郡主，他的初恋；比如沈萍儿，他明媒正娶的妻。而她，是唯一一个例外。
他们没有任何关系，他却愿意给她如此殊荣，为什么？
恐怕，连他自己都没有办法解答。
他只知道，自从看见她手腕上的月牙形疤痕，再听着她讲述她乖舛的命运，他就对她油然而生一股怜惜。
原来，世上真有“缘份”这种事。
他留她在身边，起初只是因为好奇、怜惜，可久了，她的一颦一笑开始牵动他的心跳，变化在他不期然中发生了……
“爷儿，你到底要我说什么？”沈小意无奈地回答，眼里蓄满着急的泪花。
“说你为什么不珍惜我送的礼物，说你为什么随随便便把它借给别人，说你为什么要撒谎！”他连珠炮般的质问，让她喘不过气来。
“我……”沈小意结结巴巴的，在他的咄咄逼人中思维一片混乱，本不该说的话冲口而出，“我不想让你误会！”
“误会什么？”
“误会我们有命中注定的缘份——”
天啊，她说了什么？
话刚出口，她就后悔莫及。
一切只是她的胡思乱想，根本未经证实她却拿来说嘴，也不怕笑掉人家大牙。
本以为戚瑜一定会哈哈大笑，笑她的自作多情，然而俊颜反倒一沉，似乎刺中他某个要害一般。
他沉默，缓缓挺直身于，侧过眸去，踱回窗边。
他握拳抓住窗框，在皓月当空下，伫立，久久无言……
“你是指那个道长说的话？”屋内笼罩一片尴尬，终于，他开口道。
她不回答，算是默认。
相同的印记，就是缘份，她怎么都忘不了这个预言。
“你信吗？”他猛地反问。
“奴婢……不敢。”沈小意拚命摇头。
“哦？”戚瑜回头凝视她，“因为传闻我是魔鬼？”
“不，奴婢身份卑微，不敢奢望。”
“豪门大户，看到顺眼的丫鬟，收为小妾，也是很乎常的事。”
“奴婢真的不配！”她力挽狂澜。
为了姊姊，她也该如此……
“紧张什么？是怕死吧？”戚瑜忽然苦涩一笑。
死？她抬起懵懂的眸。
“传说跟我亲近过的女子，必死无疑。”他冷冷道。
“不……”不知为何，在一刻，她是相信他的。“爷儿，奴婢不怕死，假如真的与心中所爱的人在一起，死又何惧？只是，齐大非偶，爷儿真的不是奴婢命中该嫁的人。”
她深吸一口气，镇定心神，勇敢地望向他，道出心中所想。
她的目光也诚挚无限，仿佛午夜蔚蓝海水，发出一排排整齐凝重的波浪声，声声打动着他。
他似乎被她震住，与她对视久久，话语堵在胸问。
“齐大非偶？”他再次涩笑，“好一个成语！看来，你读过一点书？”
从前，姊姊教过她一些，虽然不好学，可还是懂得表达词意。
“奴婢胡说的，爷儿不要见怪。”沈小意连忙掩饰。
“你说得很对，我怎么会怪你？”戚瑜忽然叹息一声，很轻很轻，几乎不易察觉。
他为自己倒了一杯酒，再次郁闷地一饮而尽，仿佛要把刚才发生的一切都饮进肚中，当作什么也没发生。
“爷儿……”沈小意站在他身后许久，手足无措。
“夜深了，你回去吧。”他恢复从容淡定，轻挥衣袖。
“是。”巴不得离开这窒碍的空间。她扭头就走。
“你知道吗？”假装随意的话语却从她背后再次传来，“那位道长，我从前见过。”
什么？沈小意忍不住回头。
“是在我八岁那年，说来奇怪，这么多年了，他一点也没变，连穿的衣服都跟当初一模一样，好像活神仙似的。”他凝眉道：“当年，他就说过……将来我会遇到一个与我有同样印记的女子，与她白头偕老。”
像一记重锤敲打了心尖一下，她屏气凝神。
“不过你放心，我坚信，那个女子不是你。”戚瑜狠绝地表示，“这世上身上有伤疤的女人不只你一个。而且，我爱的女子，必须才貌双全，出身高贵，你配吗？”
不愿意羞辱她，可眼下只能说一些羞辱的话，绝她的念，也绝自己的念。
像他这样被诅咒的人，一生都不配拥有幸福，既然如此，何必耽误了她？
再说，她还另有心上人吧？
出于嫉妒与尊严，他也只能如此绝情。
沈小意怔住，没料到他竟会说出这种话。
呵，对，她不配，说到底，她只是自作多情……
好在她还有一点自知之明，这才免于失态。
“爷儿晚安，奴婢告退了。”她膝一曲，谦卑地行礼。
“别忘了到萨兰那里把簪子取回来！”戚瑜冰一般的目光投映在她脸上，“虽然我不喜欢你，可不代表我给的东西，就可以随便给人。”
“是，奴婢明早就去取回。”
“不，”他一副强人所难的模样，“现在就去！”
“现在？”她愕然，“现在萨兰小姐该睡了吧……”
“睡了也把她叫起来！”他不容分说地命令。
好吧，她照办。
点点头，她掩门而去。
门外夜风正浓，像拂过树叶的叹息声。
第5章(1)
她从来没觉得戚府像今晚这般阴森过，月光被乌云掩盖，四周静悄悄，仿佛末日来临之前，万物死寂一片。
她穿过空旷的花园、幽黑曲长的回廊，往萨兰所住小楼走去。
夜风滑过她的衣袖，展现一种翩飞的姿态，仿佛女鬼在无声无息地移动。
虽是夏天，她却还是打了一个寒颤，端详手中的灯笼，生怕被风吹灭。
小楼像一座山中的坟墓，孤独矗立，此刻已经熄了灯，月儿微微探出头，只有一个绰绰黑影，栖息在夜幕下。
沈小意不禁骂自己太怯懦——明明可以明早再来，为什么偏偏那般听他的话？
是怕他再生气吗？
呵，就算明早再来，他也不会知道，怎么会生气？
或者说，是她对他有一份愧疚，所以才会照他的吩咐，摸黑干这件无意义的事吧？
真是可笑，前来寻仇的她，居然会对仇人产生内疚？
上苍在开玩笑吗？
她拉拉衣襟，不让自己再胡思乱想，迳自前行。
“啊——”
忽然，她听到一声尖叫。