孟翠栩想起当年，脸上露出一抹感怀的笑意，“是啊，舅母很凶，舅舅将好不容易存下的几两私房钱全给了我娘，一路上吃馒头、睡破庙，我曾想过去大寺庙里乞讨，母亲却是不允许，说就算穷，也不准我做那种事情，冬天寒风刮得寸步难行，夏天太阳又毒辣，我们往往黎明即起，走到日头正烈的时候，便找树荫休息两个时辰，晚上又继续走，直到天黑才吃晚饭，幸好我们东瑞国富庶，许多寺庙都有善粥，善服，善鞋，倒是省去不少开销。”
齐桁尔有点失落，妞妞不记得自己了吗？想想又继续问：“一年多的时间说短不短，辛苦在所难免，但应该也有好的事情吧？”
“有，到奉霄镇时，刚好遇上庙会，捡到个小胖……妹子，妹子很可爱，刚好母亲脚扭伤需要休息几日，我天天跟那小妹子一起玩，我在家中可没有弟妹，难得有个年纪相仿的小妹妹，很开心。”
小、小妹子？他齐桁尔怎么会像小妹妹？！当时虽然是她的个子高点，但自己分明就是男孩子啊，妞妞真不记得他了，连性别都记错？
“过几天后，那小妹妹的家人寻来，给了母亲一百两谢银，多亏那一百两，我们后来的路途总算轻松些，要是风大雨大，还能有余钱找个客栈，而不像以前一样只能窝在破庙，盼着风别灌进来，雨水别淋到。
“所以啊，我母亲常说人不能做坏事，老天都在看呢，要不是我娘发善心顾了那妹妹几日，我们后来的日子哪这么好过呢。”
齐桁尔郁闷，突然没了聊天的兴致。
孟翠栩见他意兴阑珊，识趣的说天色不早，该回去了。
齐桁尔心情不好是很明显的，几个下人没人敢进入打扰，直到了饭点，才由大丫头绯儿作主把饭端上来。
绯儿比他大了六岁，跟了他许多年，与一般丫头想嫁给少爷不一样，绯儿倒是有主见的，想学齐太太身边的艾画，不嫁人，自己过日子，由于没那心思，因此从不试探自家二爷，齐桁尔反而因为这样特别重用她。
这二爷也算是绯儿从小看到大的，故不像其他丫头那样会怕他，见他神色不好，便笑着问：“二爷这是怎么啦，每回见二奶奶不都高高兴兴的，怎么今日这样严肃？”
“绯儿，你可记得幼年之事？”
“自然是记得的。”
“会不会把小玩伴女孩当男孩，或者男孩当女孩？”
绯儿笑说：“没名字不好说，有名自然不会，后面都有哥儿姐儿的，可能不记得名，但性别不会记错。”说完，见齐桁尔更郁闷了，于是又道：“不过还是得看情形的，二爷不如跟奴婢说一下，奴婢也许有不同的想法呢。”
齐桁尔心想也好，都是女子，也许她能解释出来，于是便把与孟翠栩的渊源说了出来——如何从那帕子认出她就是妞妞，如何问起往事，而孟翠栩又是如何说起母女俩捡到一个小妹妹的事。
绯儿自然十分诧异，这天下居然有这么巧的事情。
齐桁尔走丢之时，绯儿已经十三四岁，自然是有印象的，当时大队人马都出去找，还报官，老爷又花钱请镖局帮忙大街小巷的走，后来听说是在破庙找到的，被一对乞儿母女给收留过日。
二奶奶居然就是那小乞儿，重点是她还不记得二爷了？
绯儿转念一想，便明白了，笑着说：“二爷，话不是那样说，若是绯儿将来的夫君问起，自幼跟谁交好，我肯定会把邻家哥哥说成邻家妹妹，并不是为了欺骗，而是为了避嫌。这世道对女人来说是很苛刻的，一旦被怀疑，那就翻不了身，我想，二奶奶是不想二爷心里不痛快，毕竟男女七岁不同席，而二爷跟二奶奶相遇的时候都已经六七岁了还玩在一起，要是被有心人说上一说，二奶奶的日子只怕会难上许多。”
好像有点道理。齐桁尔觉得心里舒服了一些，没错，一定是这样，当时两人都已经六七岁上下，他穿的又是男子服饰，玩了好几天怎么会不记得。
绯儿替他剥了只暇子，“二爷介意二奶奶啦？”
“什么介意不介意。”
“奴婢服侍了二爷十几年，可没见过二爷跟谁这么能聊。”
齐桁尔不以为然，“我人不在家，自然得透过她才能知道齐家状况。”
绯儿只是笑着没说话。二爷一向话不多，跟二奶奶却可以一说整个下午，这还不叫特别吗。
若想知道齐家的事情，二奶奶五日一报，基本上都是那样，不用几句就能交代完，二爷偏偏还会问东问西，夫妻之间的学问很多，“处得来”可是最重要的，不然就会像大爷跟大奶奶那样，刚开始浓情蜜意，后来鸡飞狗跳。
都问起小时候的事情了，还不在意呢？
“奴婢瞧二奶奶真好。”
看，这么没头没尾的一句话，二爷却没喝斥，分明是要她说下去。
“二爷虽然暂时不能回家，但齐家上上下下可都过得好好的，不用二爷担心，反观二奶奶，祖父跟父亲死了，母亲嫁给孟家老爷当平太太，几个同母异父的弟弟从没见过面，二奶奶想不想见？肯定想的，但她不能，她连母亲都不能见，好不容易知道弟弟跟孙姨娘的消息，却还得自己赚钱才能赎回，明明有丈夫，却得当寡妇，这林林总总可多糟心啊，可二奶奶永远那样平心静气，面对二爷也是笑意盈盈，奴婢大了二奶奶许多岁，但自问也做不到那样。”
齐桁尔点点头，“还真难为她了，有件事情，你去给我办一下。”
“是，二爷尽管吩咐。”
齐桁尔于是说了起来，如此如此，这般这般。
不到卯正，孟翠栩已经把自己打扮完毕，穿着一身杏黄色的崭新秋服，头戴翠玉簪子，脚踩粉珠香鞋，在金嬷嬷、芍光、亦丹的服侍下到了齐老爷夫妇的恰然园。
尽孝，是齐家每个媳妇的责任，但今天特别不同——齐桁山昨天成亲了。
今日是新妇奉茶，户部许大人的女儿正式成为齐家的三媳妇。
柳氏还没来，孟翠栩先在西首坐下，金嬷嬷跟芍光亦丹在后头站着，齐太太身边的赵嬷嬷很快奉上茶。
孟翠栩笑说：“赵嬷嬷辛苦。”
“是奴婢的本分。”二奶奶真是客气。
孟翠栩拿起白玉茶盏，尽孝时大家还没吃早饭，因此一向奉的是人参茶或者灵芝茶，今天倒是不太一样，孟翠栩嗅了嗅，是蜂蜜菊花，正好，虽然时序入秋，但这几日却有些燥热，喝蜂蜜菊花解解燥。
喝了几口，堪堪放下茶盏，就见齐桁宜带着柳氏以及大房一堆人马过来，一群孩子除了快三岁的襄哥儿外，还有镇哥儿、擎哥儿共三位小少爷，两位小小姐——眉姐儿，以及如月前几个月生出来的秀姐儿，而另一通房丫头如菊大腹便便，柳氏也已经显怀，大房算算，已经有七口人，坐在东首好不热闹，相对于西首一个人的孟翠栩，就显得单薄许多，所幸齐娟儿到了，姑嫂说话，时间快上许多。
大概半炷香时间，大厅廊下出现齐桁山跟另一个女子的身影，赵嬷嬷赶紧进去里房通报，齐老爷齐太太出来，在正中央坐定后，赵嬷嬷才喊着，“三爷、三奶奶敬茶。”
垫子已经准备好，齐桁山喜孜孜的牵着新娘子许氏给爹娘奉茶，齐老爷很高兴，儿子们总算都成亲了，齐太太也很高兴，按照齐家规矩，庶子成亲一年后分家，一年后她就能把陈姨娘一起扔出去，再也不用看到那两母子，故许氏奉茶时，两人都笑咪咪的，齐太太照例交代一些快点生孩子之类的话，许氏含羞点头。
给家里长辈敬了茶，又认识了大房一家子，接着是二房。
许氏显然已经知道二房状况，见只有孟翠栩一人也不意外，拿出一条绣花精致的手绢，“绣工粗糙，二嫂别嫌弃。”
孟翠栩收下，笑说：“弟妹长得真标致，三弟有福。”
许氏脸红，齐桁山却是神采飞扬。
大房人多，二房人少，三房的自然挨着二房坐下。
齐老爷见子孙满堂，心里舒服，“今日是桁山媳妇奉茶，按照家里规矩，一年后的今天分家，我齐家历代如此，不过如今家里状况不同往日，我身为家长，不能墨守成规，要做一些改变。”
这一番话，厅上众人神色各自精彩，大房满脸问号，三房一脸期待，只有二房孟翠栩容色如常，看在齐老爷夫妇眼底，自然加分不少，大户人家最怕孩子沉不住气，二媳妇除了出身比较差，还真挑不出一点错处。
“桁山聪慧，十二岁就考上秀才，去年的举人也只差上几位，如此看来，两年后的大试考上不会是问题，只不过到时已经分家，家底肯定拿不出捐官银，我今日便当着众人的面说，桁山，不管分家与否，你都是我齐家的子孙，你来。”
齐桁山不明所以，但还是起身上前。
齐老爷一个眼神，薛管家便向前，拿着两个匣子给齐桁山。
齐桁山一脸疑惑，“爹，这是？”
“收好，大匣子是二十万两银票，这就是你考上进士后的捐官银跟疏通银，小匣子是买屋银五万两，你既然娶“许大人的千金，我们也不能委屈人家，这几日便找地，请先生画图样，把宅院盖起来，你将来肯定要走官路，盖屋子别小气，要想到将来，房舍得充足才行，花园也得是能宴客的大小，整个一年也差不多了。”
齐桁山跟许氏喜出望外，两人一起跪下，“谢谢爹。”
陈姨娘眼睛一下红了，她一直担心着这问题，想不到老爷都替三爷想好了，不管太太会不会放她出去跟儿子住，她都会好好侍奉老爷的。
第5章(2)
孟翠栩见齐老爷一出手就是二十五万两，重点是齐太太还没辩驳，心里再度赞叹齐太太的聪明，事情已成定局，吵也没用，不如当个大度主母，反而能博得贤名。
齐老爷下定决心的说：“当年母亲怀孕时动了胎气，才八个月就生下我，虽然勉强活过来，但身体始终没一般人硬朗，尤其最近更是累得很，晚上睡不着，白天又睁不开眼，大夫说了我得休息，否则恐怕没几年就要走，你们都已经成亲，我没什么放不下——”
齐太太唤了一声，“老爷……”
齐老爷拍拍她的手，以示安慰，“只是高堂还在，我总不能作个比母亲先离世的不孝子，所以我打算放下生意，好好休息养命。”
齐桁宜慌了起来，“爹别听那罗汉大夫说的话，我们再请欧阳大夫过来瞧瞧，爹还这么年轻，肯定不会有问题的。”爹这是要交棒给他吗？但他不行啊，他连云州那两块田产产了多少谷粮都不知道了，是要怎么掌管齐家当铺，要是二弟还在就好了，把家里交给他，肯定没问题。
柳氏却是一脸喜色，“夫君，您怎么说都是公公婆婆的大儿子，本领哪里会差呢，谦虚过头可就不好了，我们不求有功，但求无过总是做得到的。”自己要当掌家主母了，太好了，到时候她就拿公中的钱贴给娘家，反正她是掌家主母，想怎样就怎样，没人能说她的不是。
齐老爷严肃的说：“桁宜、大媳妇，你们膝下已经有了三子二女，得做好榜样给孩子们看，别让我失望。”
齐桁宜苦着一张脸，柳氏却是喜形于外。
“我决定——”齐老爷深吸一口气，“把齐家当铺交给二媳妇。”
一家三代都到齐的大厅上，顿时鸦雀无声。
饶是孟翠栩在金嬷嬷那里学了一手喜怒不形于色的功夫，这下也忍不住了，这这这，这什么跟什么？交给她？齐家家业不是一向只传给嫡子吗，连庶子都要分家了，交给她这外姓人有没有搞错？
齐桁宜、齐桁山兄弟以及柳氏、许氏也都很傻眼，想着是自己听错，还是父亲糊涂，而母亲怎么这样镇定，母亲已经知道了？
静默中，柳氏先行开口，神色有点不自然，“这，公公，媳妇耳朵笨，怕是听错了，请公公再说一次吧。”
齐老爷对众人的反应并不意外，再次道：“我说，以后我要把当铺交给二媳妇。”
齐桁宜松了一口气，只要不交给自己，交给谁都好，柳氏却是大怒，就算要交给媳妇，也应该是交给她，她排行第一啊！齐桁山觉得这样不太妥，但身为庶子，他知道什么该说，什么不该说，许氏见夫君保持沉默，于是也没吭声。
孟翠栩觉得自己必须说点什么，“公公——”
“我知道你要说什么。”齐老爷举起手打断她，“说来，是齐家对不起你，让你嫁给一个沉江之人，现在又因为我爱惜性命，要把重担交到你肩上。二媳妇，这厅上都是自己人，我就不跟你说客套话了，你一个深闺女子，能把四间小铺子经营得有声有色，连富贵酒楼的月收入都到达四百两，这本事可不是人人有的，我希望你来看帐、作帐。
“当然，不会要你做一辈子，我已经跟你婆婆说好，我们打算亲自教襄哥儿跟镇哥儿，这两兄弟总有一个能成材，等他们满十六岁，你再把重担卸下，交还给齐家，你说可好？”
眼见齐老爷满脸企求，孟翠栩实在不忍心，这齐老爷，外人看来风光，事业顺遂，家庭美满，可是那苦啊，可没几个人懂。
齐桁宜不成材，偏偏排行老大，齐桁尔坚决果断，但有家归不得，齐桁山一目十行，却是要分家出去的，身为一个当家老爷，内心之为难，恐怕难以描述。
先天不足，后天失调，导致他的身体比一般人更不好，身为一个儿子，不能死在母亲之前，身为一个父亲，总得看到四皇子倒台，儿子可以回家那一天，为此，他得留着命，多活几年，所以只能把家业交给一个外姓人。
她其实是想拒绝的，但她既然是齐家媳妇，就得休戚与共，得让齐老爷好好活着，也不能让齐家败在齐桁宜手上，一千两一块的玉佩啊，居然就这样买了，齐家当铺要是给他，只怕没几年就要易主。
退后一步说，齐桁尔替她打听到弟弟跟孙姨娘的消息，她还没回报呢——不知道为什么她总觉得齐老爷会这样讲，其实是齐桁尔的主意。
“是，媳妇明白了，今日起除了每五日去一次富贵酒楼，剩下的时间都用来跟公公学看当铺的帐。”
齐老爷跟齐太太互相拍了拍对方的手背，齐太太神色和蔼的说：“孩子，辛苦你了。”